天陰沉沉的，風裏裹著細碎的雪粒，打在臉上有點疼。村裏的屋簷下卻熱鬧得很，家家戶戶都在醃菜、曬臘味，空氣裏飄著鹽粒的鹹、花椒的麻、桂皮的香，還有藥圃裏飄來的淡淡藥香，混在一起，成了冬日裏最踏實的味道。
    林辰踩著薄雪走進藥鋪後院，青禾正站在石階上，指揮著阿芷和阿芸翻曬醃好的芥菜。兩大缸芥菜碼得整整齊齊，上麵壓著青石，缸沿浸在水裏，隔絕著空氣。“這缸加了紫蘇葉，”青禾指著左邊的缸，手裏捏著顆花椒往右邊的缸裏撒，“那缸放了陳皮，醃出來帶點果香，開春配粥最好。”
    阿芷蹲在缸邊，鼻尖湊得近，被嗆得打了個噴嚏：“青禾姐，鹽放這麽多，會不會太鹹啊？”
    “鹹才耐放呀，”青禾笑著拍掉她身上的雪粒，“小雪醃菜，大雪醃肉，都是老規矩了。等開春拿出來，切上點炒臘肉，香得能多吃兩碗飯。”
    林辰走到庫房門口，裏麵堆著剛收的白術和白芷，切成了薄片，攤在竹匾裏陰幹。蘇文軒正戴著老花鏡，用毛筆在標簽上寫著“白術，冬藏三年，燥濕健脾”，字跡工整，像刻上去的一樣。“今年的白術品相好，”蘇文軒推了推眼鏡，“比去年的粗了半指，藥效肯定更足。”
    “王師傅帶的五指毛桃種子我用溫水泡上了，”林辰蹲下來翻看竹匾裏的白芷，“過兩天種在暖棚裏，先育苗。”
    “暖棚得再燒旺點，”蘇文軒放下筆，“嶺南的東西怕冷，夜裏溫度不能低於十度。我讓阿木在棚裏加了個炭盆，晚上讓趙平盯著添炭。”
    正說著，阿木扛著半扇豬肉進來了，肉皮上還帶著雪，凍得硬邦邦的。“林大哥，蘇先生，剛殺的年豬，我留了最好的五花肉，用來醃臘肉正好！”他把肉扔在案板上，震得案上的菜刀跳了跳，“張屠戶說給咱們多留了些豬皮，青禾姐不是要熬皮凍嗎？”
    青禾聽見聲音從後院跑進來，手裏還沾著鹽粒：“太好了！豬皮洗幹淨了熬成凍，切了拌蒜泥，冬天吃著清爽。”她指著屋簷下的鐵鉤，“阿木哥，把肉掛到那邊去，我已經拌好了調料，等會兒就抹。”
    屋簷下早就拉好了繩子，掛著不少雞鴨，都是抹了鹽和香料醃過的，正滴著水。青禾調的調料裏加了自家藥圃的陳皮和花椒，還有點磨碎的紫蘇籽，聞著就跟別家的不一樣。她戴上手套，抓起調料往五花肉上抹，指尖沾著紅的椒粉、褐的香料，在白花花的肉上畫出一道道紋路。
    “青禾姐，我幫你掛！”阿芸搬來個小板凳，踮著腳夠繩子，阿芷在下麵扶著凳子，兩人配合著把抹好調料的肉掛上去，風一吹，肉晃悠悠的，雪粒落在上麵，很快化成了小水珠。
    學堂的孩子們放學了，紅丫抱著本書跑過來，鼻尖凍得紅紅的：“林先生，蘇先生，我們今天學了‘小雪’的節氣詩，我背給你們聽！”她背著小手，仰著小臉念，“‘小雪封地，大雪封河’，先生說這是告訴我們要藏好糧食，就像咱們醃菜藏肉一樣。”
    “背得好！”林辰摸了摸她的頭，從兜裏掏出顆麥芽糖，“獎勵你的。”
    紅丫剝開糖紙，含在嘴裏，甜得眯起眼睛：“謝謝林先生！柳老師說，等雪下大了，就帶我們去藥圃看哪些草藥冬天也常綠，說那是‘歲寒三友’之外的‘藥中君子’。”
    “是呢，”柳輕煙走過來，手裏拿著件厚棉襖給紅丫披上，“像艾葉、石菖蒲，冬天也綠油油的，能散寒祛濕。等雪積厚了，咱們就去觀察。”她看向林辰，“我讓孩子們畫了‘冬日藥草圖’，等晾幹了貼在學堂牆上，你幫著看看對不對？”
    “好啊，”林辰點頭，“晚點我去學堂看。”
    趙平扛著袋鹽回來，滿頭大汗：“鹽鋪的張掌櫃說咱們要的粗鹽到了，特意留了最幹淨的，醃菜醃肉都夠了。”他把鹽袋放在牆角，拍了拍手上的灰，“對了，王師傅的徒弟說想學熬皮凍，青禾姐要不要教教他們？”
    “教啊，有啥不能教的，”青禾正把最後一塊肉掛好，拍了拍手，“讓他們過來吧，熬皮凍關鍵在火候，得小火慢熬，熬到筷子能挑起絲才行。”
    王師傅的兩個徒弟很快就來了，手裏拿著小本子，認真地記著青禾說的步驟：“豬皮要先焯水去毛，然後切細條，加水沒過一指，放薑片和陳皮……”青禾一邊說，一邊往鍋裏扔豬皮，沸水咕嘟咕嘟響，泛起白沫。
    蘇文軒和王師傅坐在藥鋪裏的火爐邊，就著炭火烤栗子。栗子是前陣子收的，埋在沙子裏存著，現在烤著吃，又麵又甜。“明年的藥材種子差不多都備齊了，”蘇文軒剝著栗子殼，“就等開春育苗。我看你那暖棚弄得不錯，到時候可以先試種一批南方的草藥，看看成活率。”
    王師傅點頭，往爐子裏添了塊炭：“我打算回去後也弄個暖棚，不光種藥，還能育苗。咱們這南北的法子換著用，肯定能成。”他拿起顆栗子扔給林辰，“你那‘三淋三曬’的製鹽法，我讓徒弟記了詳細的筆記，回去就按這個改，保準比以前出鹽多。”
    林辰接住栗子，剝開來遞了一半給旁邊的紅丫：“其實各地的法子都有長處，咱們互相學著，日子就能越過越順。”
    傍晚時，雪下大了，不再是細碎的雪粒，而是大片的雪花，飄飄揚揚的。屋簷下的臘肉、雞鴨上落了層白，像蓋了層薄棉絮。廚房裏，皮凍已經熬好了，青禾把它倒進方盤裏，等著涼了凝固。案板上擺著切好的醃菜，翠綠中帶點紫那是加了紫蘇的緣故），看著就有胃口。
    “開飯啦！”青禾擦著手喊。大家圍坐在火爐邊，中間擺著盆熱騰騰的羊肉燉蘿卜，旁邊是剛炒的醃菜，還有碗涼拌的嫩豆腐。阿木舀了勺羊肉湯，吸溜著說：“這湯裏加了當歸和生薑，暖身得很，喝了晚上睡覺都不冷！”
    紅丫捧著碗湯，小口小口地喝，小臉喝得紅撲撲的。柳輕煙給她夾了塊蘿卜：“慢點喝，小心燙。”
    外麵的雪還在下，蓋住了藥圃，蓋住了鹽坊，蓋住了屋頂，整個村子白茫茫一片。屋裏的火爐燒得旺，映著每個人的笑臉，藥香、肉香、菜香混在一起，成了小雪這天最暖的滋味。林辰看著窗外的雪，心裏想著，這冬日的藏，都是為了來年的生，就像這醃在缸裏的菜、掛在簷下的肉，還有暖棚裏等著發芽的種子，都在悄悄積蓄著力量，等春天一到，就會迸發出新的生機。
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