正月的尾巴帶著料峭的寒，藥圃裏的凍土卻已悄悄鬆了勁。林辰跟著青禾在暖棚裏移栽辣椒苗，指尖掐著嫩綠的莖稈，往新翻的土裏送，動作比往常慢了半拍。青禾在旁邊撒草木灰，灰末落在靴底，混著濕潤的泥土，踏出淺淺的印子。
    “這苗得帶土球移，”林辰看著她捏碎土塊的動作，忍不住提醒，“根須嫩，碰斷了緩不過來。”
    青禾抬起頭，鬢角沾著點灰，笑出兩個淺淺的梨渦：“知道啦，蘇先生昨天剛教過。你呀，走了趟遠門，倒比以前更囉嗦了。”她往苗根邊埋了把腐熟的羊糞，“這是張婆婆家的羊攢的，肥力足，保準秋天結的辣椒紅得像燈籠。”
    暖棚外傳來孩子們的笑鬧聲，柳輕煙正帶著他們給桃樹剪枝。紅丫踩著小板凳，舉著把小剪刀，對著最粗的那根枝椏比劃：“柳老師，這根是不是該剪？林先生說過，留三枝主杈結果最多。”
    “紅丫學得真快，”林辰隔著棚膜往外看，陽光透過塑料布，在苗葉上投下斑駁的光，“等桃花開了，讓阿木做些桃花酥，給孩子們當點心。”
    “早備著了，”青禾直起身，捶了捶腰，“去年收的桃花幹還在罐裏存著，加些新采的蜂蜜，保準比蘇州府的還香。”她忽然想起什麽，從圍裙兜裏掏出張紙，“對了，晚晴掌櫃托人捎來的信，說蘇州府的‘紫蘇麵脂’賣斷貨了，讓咱們再寄些紫蘇籽油過去。”
    林辰接過信紙，晚晴的字跡依舊娟秀，末尾畫了個捧著麵脂盒的小像，旁邊寫著：“阿芷說，林先生若回來，定要問問終南山的雪，是否比蘇州的梅花冷。”他指尖劃過那行字，心裏泛起一陣暖意，又有些發澀——終南山的雪再冷，也冷不過即將到來的離別。
    鹽坊那邊，趙平和阿木正忙著檢修蒸汽爐。銅製的爐身被擦得鋥亮，阿木蹲在地上，用小錘敲打著接口處的鉚釘：“林大哥說的沒錯，這接口得敲實了，不然漏氣跑壓，白燒炭火。”
    趙平往爐膛裏添了把柴，火苗“騰”地竄起來，映得他臉通紅：“等修好了，咱們試試用新法子煮鹽。王師傅來信說，他在高郵湖加了層竹篾過濾，鹽裏的雜質更少，咱們也照著做。”他瞥見林辰站在門口，連忙直起身，“林大哥，快來瞧瞧！這壓力表是阿木托城裏鍾表鋪改的，比以前準多了！”
    林辰走過去，看著表盤上跳動的指針，蒸汽從閥門裏絲絲往外冒，帶著股溫熱的濕氣。“不錯，”他點頭，“等天氣再暖些，把太陽能加熱池也修修，雙管齊下，夏天的鹽產量能翻一倍。”
    阿木撓著頭笑：“我早畫好圖紙了，就等您回來定奪。對了，學堂的新桌椅做好了，紅鬆木料的，結實著呢，下午讓後生們抬過去？”
    “好，”林辰應著，目光落在鹽坊牆角的那堆黑炭上。那是從終南山帶回來的，燒起來帶著股鬆脂的香，老道說，引雷時用這種炭引燃符紙，能增強與地脈的感應。他不動聲色地移開視線，心裏卻像壓了塊石頭——這些準備，都在一點點靠近春分那個日子。
    午後，蘇文軒拿著本《雷法考》來找林辰。書頁泛黃，上麵用朱筆圈著些晦澀的句子：“‘雷者，天地之樞機也，動則陰陽交，靜則水火濟’……老道教你的引雷術，大抵脫不開這個理。”他指著其中一頁，“你看這裏說，引雷需借‘三物’：地脈之精、草木之靈、人心之誠。你那兩塊黑石是地脈精，藥圃的紫蘇是草木靈，至於人心……”
    林辰順著他的目光看向窗外，青禾正和柳輕煙在院子裏曬藥材，白術、白芷、薄荷攤在竹匾裏，像鋪開的調色盤。紅丫抱著隻小貓，蹲在旁邊數藥片，嘴裏念叨著“一片、兩片，給‘壯壯’當肥料”。他忽然明白，蘇文軒說的“人心之誠”，不是別的，正是這些尋常日子裏的牽掛。
    “蘇先生，”林辰輕聲問，“您說，人這一輩子，是不是總得選一次？”
    蘇文軒放下書，往爐子裏添了塊炭：“選啥不重要，重要的是選了就不後悔。就像種藥，選了紫蘇就得耐著性子等它開花，選了黃芪就得熬著日子等它長根，急不來。”
    傍晚時分，趙平拎著條剛從河裏釣的魚來，說是給林辰補補。青禾在廚房忙活，魚煎得金黃，加了紫蘇葉和薑片燉著，香氣從窗縫裏鑽出來，引得小貓在灶台邊蹭來蹭去。
    “林大哥，嚐嚐我這手藝，”趙平捧著碗魚湯，小心翼翼地遞過來，“青禾姐說，這魚得用鹽坊的新鹽醃，去腥還提鮮。”
    林辰喝了口湯，鮮得舌尖發麻。他看著趙平凍得發紅的耳朵，想起剛認識時，這小子連鹽池的水都不敢碰，如今卻成了能獨當一麵的管事；再看青禾，當初連薄荷和紫蘇都分不清，現在卻能把藥圃打理得井井有條。這些年的時光，像這鍋魚湯，慢慢熬著，就熬出了滋味。
    夜裏，林辰躺在炕上，聽著窗外的風聲。他從枕下摸出那兩塊黑石，在月光下，紋路裏隱約泛著微光。他想起老道說的“一炷香”，想起晚晴備的絲綢衣裳，想起青禾沒繡完的薄荷帕子，心裏像被什麽東西填滿了，又像空落落的。
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    他悄悄起身，走到藥圃。暖棚裏的辣椒苗在月光下安靜地立著，紫蘇的新葉上還掛著水珠，五指毛桃的藤蔓悄悄爬高了一寸。他忽然想，就算真能回去，又能帶走什麽呢？帶不走這裏的草木，帶不走這裏的人，帶不走這些日子裏的煙火氣。
    回到屋裏，林辰把黑石放回抽屜，壓在蘇州府的水土樣本和青禾繡的紫蘇帕子下麵。他鋪開紙，提筆寫下：“春播計劃：黃芪三百株，白術兩百斤，紫蘇籽……”筆尖在紙上劃過，留下清晰的痕跡，像在地裏埋下的種子，踏實而堅定。
    窗外的風漸漸小了，遠處傳來鹽坊蒸汽爐的輕響，像大地均勻的呼吸。林辰知道，離春分還有一個月，離那場抉擇還有一個月。但此刻，他不想再想那些遙遠的事，隻想好好睡一覺，明天早起，跟著青禾去給辣椒苗澆水，跟著趙平去檢修鹽池，跟著孩子們去看桃樹抽新芽。
    因為他忽然懂得，所謂的歸宿，從來不是某個地方，而是那些讓你甘願停留的瞬間——是灶上燉著的魚湯，是暖棚裏舒展的新葉，是身邊人笑著的眉眼。這些瞬間攢得多了，就成了家。
    天快亮時，林辰做了個夢，夢見藥圃裏的紫蘇開了花，紫瑩瑩的一片，青禾站在花叢裏朝他笑，趙平和孩子們舉著風箏跑過，風箏上寫著四個字：此心安處。
    本章完）
    第九百六十七章 桃枝初綻日，離愁暗滋生
    雨水節氣一過，天就真的暖起來了。村頭的老桃樹冒出了粉紅的花苞，像撒了把碎胭脂，藥圃裏的薄荷竄得飛快，嫩莖頂著紫花，引得蜜蜂嗡嗡地繞著轉。林辰蹲在畦邊，給剛出苗的黃芪間苗，指尖劃過嫩綠的葉片，心裏卻不像這天氣般敞亮。
    “林先生，您看這苗稠不稠？”紅丫舉著小鏟子跑過來，褲腳沾著泥，小臉上卻透著認真，“蘇先生說，苗太密了長不壯，得像學堂排座位一樣，留夠空隙。”
    林辰笑著撥開苗叢：“紅丫說得對，就按這個間距留，每株之間能放下你的小拳頭就行。”他看著孩子認真間苗的模樣，想起自己剛來時，連韭菜和麥苗都分不清，還是紅丫的娘手把手教他認野菜。時光真是快，當年的小不點，如今都能幫著打理藥圃了。
    青禾提著竹籃過來，裏麵是剛蒸好的艾糍，糯米粉裹著艾草葉，捏得圓滾滾的。“歇會兒吃點東西，”她遞過來一個，“加了點紫蘇籽碎，比去年的更糯。”
    林辰接過艾糍，咬了一口，艾草的清香混著紫蘇的微辛，在嘴裏散開。他看著青禾被蒸汽熏紅的臉頰，想起她連夜縫的絲綢夾襖，針腳密得像春蠶食桑，心裏忽然沉甸甸的：“青禾，春分那天，你……”
    “那天我得去給五指毛桃搭新架子，”青禾打斷他，語氣輕快得像在說尋常事，“阿木說要做個葡萄架樣式的，既好看又結實，到時候你可得來幫忙扶竹竿。”她轉身往暖棚走，“對了，晚晴掌櫃的紫蘇籽油該寄了，我去稱些裝好。”
    林辰望著她的背影，想說的話堵在喉嚨裏。他知道，她不是不知道，隻是不想說。就像這藥圃裏的草木，明明知道秋天會枯，春天還是拚命地長，把該開的花、該結的果，都認認真真地走完一遍。
    鹽坊那邊，趙平正帶著夥計們晾曬鹽粒。白花花的鹽堆在竹匾裏，像落了層雪，他拿著木耙翻勻，嘴裏哼著新編的小調：“紫蘇香，鹽粒白，藥圃鹽坊旺起來……”見林辰過來，連忙直起身，“林大哥，你看這鹽，結晶多好！吳掌櫃的船後天就到，肯定滿意！”
    “不錯，”林辰撚起一撮鹽，放在舌尖嚐了嚐，“比上次的更純。”他看著鹽坊新砌的蓄水池，是按他教的法子做的，分三級過濾，池底鋪著細沙和活性炭，“這池好用嗎？”
    “好用！”趙平拍著胸脯，“以前濾一次鹽得三天，現在一天就行，還省了不少柴火。我跟阿木說好了，等忙完這陣子，就把南邊的荒地開出來，再建兩個池，明年就能給蘇州府供鹽了！”他忽然壓低聲音，“林大哥，春分那天，我跟阿木也去山坳幫你吧？多個人多份力。”
    林辰心裏一暖，搖了搖頭：“不用，你們把鹽坊看好就行。我……很快就回來。”這話既像說給趙平聽，又像說給自己聽。
    午後，蘇州府的陳夥計又來了，這次帶來了晚晴新做的“桃花麵脂”，瓷瓶上畫著灼灼的桃花，打開蓋子，香氣清得像春風。“晚晴掌櫃說，這麵脂加了您帶的龍涎香粉，京裏的貴人都搶著要，”陳夥計笑得見牙不見眼，“她讓我給您帶句話，說若您真要遠行，定要帶著這麵脂，就當……就當蘇州府的春天陪著您。”
    林辰接過瓷瓶，入手溫潤。他忽然想起晚晴站在藥圃邊的樣子，說“這裏的草木比別處親”，原來有些牽掛，不用掛在嘴邊，都藏在這些細細碎碎的物件裏。
    蘇文軒在書房整理醫書，見林辰進來，指著桌上的《本草綱目》新刻本：“這是杭州府的吳掌櫃送的，說是照著你補的那幾頁增訂的。你看這紫蘇條目，加了暖棚育苗法，還配了圖，畫的就是咱們藥圃的樣子。”
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    林辰翻開書頁，圖上的紫蘇葉綠莖紫，旁邊畫著個蹲在畦邊的人，眉眼像極了自己。他忽然明白，有些東西，就算人走了，也會留下來——像這書裏的字，像藥圃裏的苗，像鹽坊的法子，像孩子們心裏的念想。
    傍晚的霞光染紅了半邊天，藥鋪的院子裏曬著的藥材泛著金光。青禾在廚房燉著當歸羊肉湯，說是給林辰補氣血；趙平搬來張桌子，擦得鋥亮；柳輕煙帶著孩子們，把畫好的《藥圃春景圖》掛在牆上，圖裏的林辰正和青禾一起澆苗，趙平在旁邊扛著鹽袋笑，紅丫舉著風箏跑。
    “林先生，您看像不像？”紅丫仰著小臉問，眼睛亮晶晶的。
    林辰看著畫，鼻子忽然一酸。他笑著點頭：“像，太像了。等畫幹了，就掛在堂屋最顯眼的地方。”
    湯燉好了，香氣漫了滿院。眾人圍坐在一起，羊肉爛得脫骨，湯裏的當歸和黃芪透著藥香。趙平給林辰倒酒，青禾給孩子們分肉，蘇文軒眯著眼睛哼小曲，像所有尋常的傍晚一樣，熱鬧又安穩。
    林辰喝著酒，看著眼前的一切，心裏忽然平靜下來。他不知道春分那天會發生什麽，不知道自己最終會做出怎樣的選擇，但此刻，他隻想記住這碗湯的暖，這桌人的笑，這院子裏的煙火氣。
    因為他知道，不管將來走到哪裏，這些記憶都會像藥圃裏的種子，隻要心裏還有溫度，就總能生根發芽，長出一片屬於自己的春天。
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