林辰把薑湯碗往桌上一放，哈出的白氣混著山椒的辛辣味散開：“去！怎麽不去？”他用炭筆在地圖上圈出個模糊的輪廓，“吳掌櫃說，往西再走三萬裏，有個叫‘大食’的國度，那裏的人會用琉璃做藥罐，還能從花裏煉出‘玫瑰露’，既能喝又能抹臉——青禾你不是總說冬天皮膚幹嗎？咱們去瞧瞧。”
    青禾嗔怪地拍了下他的手背：“就你嘴甜。”指尖卻不自覺地摩挲著他帶回的肉豆蔻，“那得帶足了白術和紫蘇，聽說那邊的沙漠比河西走廊還寬，別到時候藥材不夠用。”
    “早備著呢！”林辰掀開旁邊的藤箱，裏麵碼著曬幹的紫蘇葉、切片的白術，還有趙平幫忙炒製的麻黃，“趙平說，要多帶點鹽，大食那邊缺鹽，用鹽換玫瑰露，準劃算。”
    蘇文軒拄著拐杖湊過來，指著地圖上的紅海：“從泉州坐船走海路，經南洋、過阿拉伯海，比走陸路省勁。隻是海路風浪大，你那暈船的毛病……”
    “早練出來了！”林辰拍著胸脯，忽然壓低聲音，“我偷偷跟船上的老舵工學了看星象，夜裏導航不用愁。對了，阿木想跟去，說要學大食的琉璃手藝，回來給藥圃做個琉璃暖棚。”
    “帶上他吧，”青禾把一疊烙好的紫蘇餅塞進藤箱，“阿木手巧，說不定真能學出點名堂。我把新收的芝麻磨成粉，你們路上做芝麻糊吃，頂餓。”
    三日後，泉州港的晨霧還沒散，“順風號”的帆已鼓滿了風。林辰站在甲板上，看著青禾和蘇文軒的身影縮成黑點，忽然想起第一次離開家時的忐忑，如今心裏隻剩期待——他的行囊裏，除了藥材和鹽，還有青禾連夜繡的平安符，上麵繡著株紫蘇，針腳密得像他走過的路。
    一、南洋椰風裏的藥香
    船行半月，在暹羅國的港口停靠。這裏的雨下得又急又暖，砸在甲板上像撒豆子。當地的商販戴著鬥笠，舉著捆成束的“仙草”涼粉草）來換鹽，林辰拿起一株聞了聞，清涼中帶點澀：“這能治中暑吧？”
    商販咧嘴笑，用漢話夾雜著手勢說：“煮水喝，涼！”林辰立刻用半袋鹽換了一大捆，阿木蹲在甲板上擺弄仙草，突然喊：“林大哥你看！這草曬幹了像不像咱們的薄荷？”
    “有點像，但更潤。”林辰鋪開竹席晾曬仙草，“回去跟薄荷混著泡茶，夏天喝正好。”他指著遠處集市上一串串金黃的“榴蓮”，“那東西聽說臭得很，卻有人說能補身子，阿木，去換一個來嚐嚐。”
    阿木苦著臉拎回個刺蝟似的大家夥，剛剖開，甲板上的水手就捂著臉跑：“林先生，這哪是補身子，是熏死人！”林辰捏著鼻子嚐了口，綿密甜糯，就是氣味衝得人腦仁疼：“留著給吳掌櫃，他說啥稀罕物都要嚐嚐。”
    在暹羅待了五日，換了滿艙的仙草、胡椒和象牙吳掌櫃說能雕刻藥碾子），林辰發現這裏的人愛用香茅驅蚊，便教他們把紫蘇葉曬幹點燃，說效果更好。當地的郎中看了他帶來的《草藥圖譜》，非要用“蛇膽”換他的白術，林辰笑著擺手：“蛇膽性寒，你們這兒潮濕，還是白術更適合健脾。”最後用半斤白術換了套竹製的藥篩，篩孔比中原的細密，正適合篩藥粉。
    二、阿拉伯海的琉璃光
    穿過馬六甲海峽，“順風號”駛入阿拉伯海。這裏的浪像座座移動的小山，林辰卻站在船頭，指著遠處的三角帆船：“那就是大食的船！”船上的人裹著白布，看見“順風號”上的絲綢幌子，竟用生硬的漢語喊：“鹽！要鹽！”
    靠岸後，大食商人拉著林辰去集市，貨架上擺著琉璃碗、鑲金的匕首，還有裝在銅瓶裏的玫瑰露，開蓋就是甜香。“這個，換鹽。”商人指著玫瑰露，又指林辰的鹽袋。林辰卻掏出片紫蘇葉：“我用草藥換，再加一斤鹽。”
    大食商人聞了聞紫蘇，皺眉又點頭：“治咳嗽？我們用沒藥。”他帶林辰去看藥鋪，貨架上擺著琥珀色的沒藥、乳香，還有曬幹的“藏紅花”其實是番紅花）。林辰眼睛一亮：“這個能活血，我們中原也用！”他當場用紫蘇葉泡了水，遞給商人：“你試試，比沒藥溫和。”
    商人喝了口，眼睛瞪得溜圓：“好！我用十瓶玫瑰露，換你的紫蘇種和白術苗！”林辰卻要他教琉璃手藝，商人笑得胡子翹起來：“簡單！燒沙子、加硝石，火候到了就能吹成瓶。”他拉著林辰進了作坊，隻見工匠們拿著長管，對著熔化的琉璃液一吹，就鼓出個圓泡，再用鐵鉗擰出個脖頸——竟是藥罐的形狀。
    “我們的郎中用這個煎藥，”商人敲了敲琉璃罐，“不怕燙，還能看見藥熬得咋樣。”林辰讓阿木跟著學，自己則研究起大食的“火療”：用燒熱的銅勺蘸水，往病人背上一按，說是能驅寒。“跟咱們的艾灸異曲同工嘛！”他記在本子上，“回去教給蘇先生。”
    在大食待了月餘，“順風號”的貨艙堆成了山：二十瓶玫瑰露、一套琉璃藥罐、阿木親手吹的琉璃暖棚模型，還有大食商人送的“阿拉伯膠”，說能粘藥材標簽。臨走時，商人塞給林辰個錦囊：“往西北走，有個叫‘波斯’的國度，他們的‘安息茴香’孜然），燉肉香得很！”
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    三、波斯沙漠的駝鈴
    棄船登岸，換乘駱駝，林辰和阿木跟著商隊走進波斯的沙漠。這裏的沙丘像凝固的浪，風刮過沙粒，嗚嗚地像唱歌。商隊的向導是個叫“默罕默德”的老者，總把“安拉”掛在嘴邊，卻會用波斯語講《一千零一夜》。
    “前麵有綠洲，”默罕默德指著遠處的綠點，“那裏的長老懂草藥，他的‘苦艾酒’能治風濕。”林辰跟著他走進綠洲，見個白胡子老者正用石臼搗藥，石臼裏的苦艾、薄荷、還有種不知名的藍花，搗得綠汁直流。
    “這是‘牛膝草’，”老者用波斯語說，阿木捧著林辰的《雙語詞典》吳掌櫃找人編的），磕磕絆絆翻譯，“能治咳嗽，比你的紫蘇烈。”林辰掏出白術苗：“這個健脾，適合沙漠裏吃羊肉多的人。”老者眼睛一亮，立刻倒了杯苦艾酒：“喝！這酒配羊肉，不膻！”
    酒液辛辣，混著草藥香，林辰喝得直皺眉，卻看見阿木正跟綠洲的工匠學編駝毛藥袋：“這袋子防潮，裝草藥最好。”工匠還教他在袋口繡波斯花紋，阿木笨手笨腳繡了朵紫蘇，引得工匠哈哈大笑。
    離開綠洲前，老者送了林辰袋“安息茴香”，說：“往西行，到‘羅馬’，那裏的人用橄欖油抹身子，說能防曬——比你的玫瑰露還油！”林辰把茴香揣進懷裏，摸了摸駱駝的駝峰：“阿木，記著，到了羅馬，學他們的橄欖油用法，回來教青禾。”
    四、羅馬城的石廊
    穿過波斯，駱駝換成馬車，林辰終於踏上羅馬的石板路。這裏的建築都是石頭砌的，柱子又高又直，廊下的商販喊著拉丁語，見了林辰的絲綢，都圍上來換。個穿托加袍的學者用希臘語問：“你是從‘絲國’來的？聽說你們的草藥能起死回生。”
    林辰笑著掏出麻黃：“這個治風寒，比你們的放血療法溫和。”學者眼睛瞪得像銅鈴，拉著他去見元老院的醫生。醫生正在給病人敷“烙鐵”用火烤烙鐵燙傷口，說是能消毒），林辰看得心驚，忙遞過艾草：“用這個燒著熏，一樣能消毒，還不疼。”
    在羅馬的集市上，林辰見到了“橄欖”——青綠色的果子堆成山，榨出的油清亮得像水。他買了罐，又看工匠用大理石做藥碾子，比中原的青石碾子更光滑：“這個碾藥不沾粉！”他讓工匠照著做了一套，打算回去給蘇先生。
    阿木則迷上了羅馬的“馬賽克”，蹲在教堂的地麵上，用彩色石子拚紫蘇葉圖案，引得孩子們圍著看。林辰笑著拉他走：“別玩了，吳掌櫃說要去‘埃及’，那裏的‘紙莎草’能寫字，比咱們的竹簡輕，正好記草藥圖譜。”
    五、尼羅河畔的紙莎草
    埃及的太陽比波斯還烈，林辰戴著當地的頭巾，跟著船夫在尼羅河上漂。岸邊的農民正割紙莎草，剝皮、壓平、曬幹，製成一張張黃澄澄的紙。“這紙能保存百年，”船夫說，“你們的絲綢雖好，寫字卻貴。”
    林辰用一斤鹽換了一大捆紙莎草，阿木蹲在船尾，學著農民的樣子造紙，漿糊裏加了點紫蘇汁，說：“這樣紙不容易壞。”林辰則跟祭司學認“蓖麻”——這東西的葉子能治風濕，種子有毒卻能榨油，“跟咱們的巴豆似的，得小心用。”
    祭司帶他們去看金字塔，說裏麵的木乃伊塗了“鬆脂”和“沒藥”，能防腐。林辰摸了摸石壁上的刻字：“咱們的藥材也能防腐？回去試試用紫蘇和蒼術熏藥材庫。”
    離開埃及時，紙莎草紙已經記滿了半捆：大食的玫瑰露做法、波斯的茴香燉肉譜、羅馬的橄欖油防曬法、埃及的蓖麻用法…… 阿木的駝毛袋裏裝著大理石藥碾、琉璃暖棚零件，還有個用馬賽克拚的小牌子，上麵寫著“萬國藥圃”。
    船過紅海時，林辰趴在欄杆上，看海豚追著船尾跑。阿木遞來塊芝麻餅，是青禾做的，雖然硬了點，卻帶著家的味。“阿木，”林辰忽然說，“咱們的船，是不是像個移動的藥圃？”
    阿木嚼著餅點頭：“嗯！還裝著好多地方的陽光和風。”
    林辰望著遠處的海平線，心裏清楚，這趟遠行還沒結束。但不管走到哪裏，他的根總在那個種滿紫蘇和白術的村莊，而他帶回來的，從來不是孤零零的種子或手藝，而是把不同土地的智慧，織成了一張更寬、更暖的網，網住了四海的風，也網住了萬家的煙火。
    下一站，他想往北走，去看看凍土上的人用什麽草藥禦寒，去學學他們如何在冰天雪地裏種出能治病的草。畢竟，這世界上的草木太多，而家，永遠在路的盡頭等著，等著他把遠方的故事，釀成新的藥香。
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