從埃及乘船北返，穿過直布羅陀海峽，海水漸漸失去了熱帶的溫熱，風裏開始帶著凜冽的氣息。林辰裹緊了羊毛披風，站在“順風號”的甲板上，望著遠處浮現的白色海岸線——那是北歐的凍土，向導說，這裏的人靠馴鹿為生，連草藥都長在冰縫裏。
    “林先生，前麵就是峽灣了，船進不去，得換雪橇。”吳掌櫃搓著凍紅的手，指著岸邊的木屋，“那裏的薩米人會說些拉丁語，咱們去借幾頭馴鹿。”
    一、雪地裏的“救命草”
    薩米人的木屋像個倒扣的木桶，煙囪裏冒著白煙，門前拴著十幾頭馴鹿，鹿角在雪光裏泛著象牙白。族長是個滿臉皺紋的老者，披著馴鹿皮，見林辰背著藥簍，渾濁的眼睛亮了亮，用拉丁語夾雜著手勢說：“你們……是來尋‘冰苔’的？”
    林辰一愣，隨即點頭。出發前，他在羅馬的醫書裏見過記載：北歐凍土有種綠苔，能治凍傷。他解開行囊，露出半袋鹽：“我們用鹽換冰苔，再請您指條路。”
    老者接過鹽，往嘴裏倒了一小撮，咧開沒牙的嘴笑了。他帶著林辰鑽進雪林，腳下的積雪沒到膝蓋，每一步都陷得很深。林辰注意到，老者的靴底綁著馴鹿骨，踩在冰上不打滑，便默默記在心裏——回去可以教趙平用牛骨做鞋底，冬天鹽坊的冰路就好走了。
    “看，那就是冰苔。”老者指著岩縫裏的綠色植物，葉片像被凍住的波浪，摸上去冰涼濕潤。“馴鹿吃了壯骨，人凍傷了，搗成泥敷上，三天就好。”
    林辰蹲下身，小心地采了幾片，發現冰苔下麵還長著種細莖植物，開著米粒大的白花。“這是‘雪茶’，”老者說，“煮水喝，治咳嗽，比你們的紫蘇烈。”
    林辰眼前一亮，掏出隨身攜帶的錫壺，讓老者煮了壺雪茶。茶湯琥珀色，入口微苦，咽下去卻有股暖意從喉嚨竄到胃裏。“好茶！”他讚道，“我們中原的紫蘇茶溫性，這個卻像把小火爐，適合凍土。”他用半斤白術換了雪茶種子，又學了保存冰苔的法子——用馴鹿油裹住，埋在雪堆裏，來年開春還新鮮。
    夜裏，薩米人在木屋中生起篝火，烤馴鹿肉的香氣混著雪茶的苦味彌漫開來。老者的孫子，個梳著小辮子的男孩，拿著根骨笛吹著，調子像寒風掠過冰原。林辰看著男孩凍得發紅的臉頰，忽然想起紅丫，便掏出塊芝麻糖遞過去。男孩舔了舔，眼睛瞪得溜圓，從懷裏掏出塊凍硬的漿果，塞給林辰：“這個……甜。”
    漿果凍得像冰球，含在嘴裏卻慢慢化出股酸甜，林辰笑著點頭：“比我們的山楂還酸。”他教男孩用雪茶和漿果煮水，加了點芝麻糖，男孩喝了一口，蹦著跳著去找族長，舉著杯子喊：“爺爺，甜的！”
    二、冰縫裏的“根須”
    在薩米人營地住了五日，林辰跟著他們去馴鹿遷徙的路線采藥。凍土上的植物長得矮小，卻都帶著股韌勁：貼地生長的“北極罌粟”，花瓣金黃，能鎮痛；長在溫泉邊的“硫磺草”，氣味刺鼻，卻能治皮膚病；還有種叫“馴鹿苔”的植物，馴鹿吃了長膘，人磨成粉混在肉裏，能抗餓。
    “這草的根，能織布。”老者指著一種開藍花的草本植物，根係像棉線，曬幹後能搓成繩。林辰想起青禾總說村裏的麻繩不夠用，便采了一大捆，打算回去試試。他忽然發現，這些凍土植物雖然形態各異，卻都有個共同點：根須紮得極深，仿佛要鑽進地心汲取熱量。
    “你們中原的草，也這樣嗎？”老者看著林辰的圖譜，上麵畫著紫蘇的淺根。林辰搖搖頭：“我們的草長在暖土，根淺也能活。”他忽然明白，草木的智慧，從來都是順應環境——凍土嚴寒，便深紮根；中原溫暖，便舒展枝葉。
    離開前，老者送了林辰一副馴鹿骨做的雪橇，說：“往南走，到‘法蘭克’，那裏的人用葡萄藤做藥，說能釀酒也能治病。”林辰把最後半袋鹽留給老者，又教他用紫蘇葉和冰苔混合敷凍傷：“紫蘇能活血，冰苔能消炎，一起用更好。”
    三、法蘭克的葡萄園與修道院
    乘雪橇南下，凍土漸漸變成森林，雪化成了雨。林辰在法蘭克的港口換了馬車，沿著萊茵河往內陸走。這裏的村莊都種著葡萄，藤蔓爬滿石牆，農民正忙著修剪枝條。個戴黑帽的修士攔住他們，用拉丁語問：“你們是來買葡萄酒的？”
    林辰笑著搖頭：“我們來學草藥，聽說你們的葡萄藤能入藥。”修士眼睛一亮，拉著他去了修道院。修道院的花園裏，除了葡萄，還種著“洋甘菊”“薰衣草”，修士說：“這些花煮水喝，能安神，比你們的薄荷還香。”
    修士帶林辰看他們的藥房，架子上擺著玻璃瓶，裏麵裝著不同顏色的藥汁：紫色的是葡萄皮浸的，能活血；黃色的是洋甘菊煮的，能止咳；綠色的是薄荷與薰衣草混合的，能驅蚊。“我們用蒸餾法取汁，”修士指著銅製的蒸餾器，“像煉金一樣，把花的精華留住。”
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    林辰看得入迷，讓阿木仔細記下蒸餾器的構造：“回去仿一個，給青禾蒸餾薄荷露，比她用太陽曬快多了。”他用雪茶換了些薰衣草種子，又學了用葡萄藤煮水治風濕的法子——和中原用桑枝煮水異曲同工。
    在修道院住了半月，林辰跟著修士們去森林采藥。法蘭克的森林裏有種“蕨類植物”，根莖粗壯，修士說能治腹瀉；還有種“毛茛”，葉片有毒，卻能外敷治關節炎。林辰發現，這裏的草藥炮製偏愛烘焙，不像中原多用蒸煮，便問修士：“烘焙更能保存藥效？”
    修士點頭：“我們這裏潮濕，烘焙能去潮氣。”林辰想起村裏的藥鋪總發黴，便把烘焙的火候、時間一一記下，打算回去教趙平用炭火烘焙白術。
    離開時，修士送了林辰一本手抄的《草本誌》，裏麵畫著法蘭克的草藥，旁邊用拉丁語標注著用法。林辰回贈了《中原草藥圖譜》，修士捧著圖譜，在扉頁用拉丁語寫下：“來自東方的智慧，如葡萄藤般蔓延。”
    四、拜占庭的香料市場
    從法蘭克乘船往東，抵達拜占庭時，林辰仿佛又回到了大食——這裏的集市同樣熱鬧，商販裹著絲綢，喊著希臘語叫賣。空氣中彌漫著“胡椒”“肉桂”的香氣，比泉州港的還要濃烈。個戴頭巾的商人見林辰背著藥簍，用阿拉伯語問：“有沒藥？我們收。”
    林辰掏出從波斯帶的沒藥，商人眼睛一亮，拉著他去看自己的貨攤：“這是‘肉豆蔻’，從南洋來；這是‘丁香’，能治牙痛；還有這個，‘檀香’，焚香能安神。”他指著塊暗紅色的木頭，“比你們的沉香還香。”
    林辰用沒藥換了些丁香，又跟商人學辨認香料的好壞：“肉豆蔻要選沉手的，丁香要聞著辣。”他忽然想起鹽坊的醃肉總缺些風味，便多換了些胡椒和肉桂，打算回去讓青禾試試。
    在拜占庭的皇宮外，林辰見到了更奇特的景象：禦醫正給皇後敷“珍珠粉”，說能養顏。林辰想起晚晴的藥妝鋪，便上前請教，禦醫笑著說：“珍珠要先用醋泡，再磨成粉，加玫瑰露調和，比你們的麵脂還潤。”
    林辰讓阿木記下方法，又掏出蘇州府的珍珠麵脂：“這個加了紫蘇籽油，您試試。”禦醫抹了點在手上，連連點頭：“滑！比我們的還滑！”他用一小瓶龍涎香換了麵脂，說要獻給皇後。
    五、歸途的帆影
    離開拜占庭時，“順風號”的貨艙已經裝不下了：法蘭克的薰衣草種子、拜占庭的龍涎香、馴鹿骨雪橇、蒸餾器圖紙…… 林辰的草藥圖譜又厚了半寸，上麵畫滿了凍土的冰苔、森林的蕨類、集市的香料。
    阿木在甲板上擺弄著新做的小蒸餾器，用海水和薄荷試了試，果然蒸出了清亮的露汁。“林大哥，回去給青禾姐蒸玫瑰露，她肯定喜歡。”
    林辰望著遠處的海平麵，夕陽把海水染成金紅，像撒了層芝麻粉。他忽然想起青禾在碼頭揮手的樣子，想起蘇文軒的《草本誌》，想起趙平在鹽坊喊號子的聲音——原來，周遊世界的盡頭，從來都是回家。
    “阿木，”林辰說，“把航線記清楚，明年春天，咱們再走一趟。”他摸了摸懷裏的雪茶種子，“凍土的草能在中原活，中原的紫蘇，也能在凍土紮根——這才是最好的旅程，不是嗎？”
    船帆鼓滿了風，帶著四海的藥香，朝著東方的家，緩緩駛去。甲板上的駝鈴從大食帶的）偶爾響一聲，像在說：下一站，是故鄉，也是新的起點。
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