竹筏在泛黃的海麵上漂了九日，第九日清晨，阿木突然指著前方驚呼：“辰哥，海怎麽變成土了？”
    林辰揉了揉眼睛，隻見遠處的海平麵上，一片金色的“陸地”正在流動，細看才發現，那是由細沙組成的島嶼，沙粒在陽光下泛著金屬般的光澤，隨著海浪輕輕起伏——正是焰光島赤岩所說的“浮沙島”。
    “聽說這裏的沙子會動，”林辰握緊船槳，竹筏剛觸到沙地，就陷下去半尺，“得找個結實的地方停靠。”
    第一日：流沙裏的“鎖水藤”
    正午時分，他們終於在一處嵌著礁石的沙地上穩住竹筏。島上的風帶著沙粒，打在臉上微微發疼，放眼望去，除了流動的沙丘，隻有零星幾叢深綠色的植物，像凝固的浪濤。
    “那就是鎖水藤，”林辰指著沙丘間纏繞的藤蔓，葉片肥厚，呈深綠色，藤蔓上掛著紡錘形的果實，“赤岩說，它的汁液能治消渴症，比蜜甜卻不傷人。”
    阿木剛邁出一步，腳下的沙子就開始流動，嚇得他趕緊退回竹筏。“跟著藤根走，”林辰發現鎖水藤的根係在沙下織成一張網，能固定流沙，“它們的根能鎖住水分，踩著根走就不會陷下去。”
    兩人踩著藤根靠近鎖水藤，林辰用短刀割開一個果實，透明的汁液立刻湧出，滴在沙地上，竟在沙麵凝成了水珠，久久不散。他用手指蘸了點汁液嚐了嚐，清甜的味道在舌尖蔓延，卻不帶一絲膩感：“果然是好東西，回去給村裏的老消渴病人試試。”
    傍晚時，他們在一塊大礁石後搭了簡易的棚子。夜裏，沙子在風裏流動，發出“沙沙”的聲響，像有人在耳邊低語。林辰拿出從焰光島帶的火山灰，撒在棚子周圍，沙粒遇到火山灰，流動的速度明顯慢了——這是赤岩教的法子，火山灰的重量能壓住流沙。
    第二日：沙下的“泉眼”與“守沙人”
    清晨，林辰被一陣敲擊聲吵醒。他走出棚子，看見一個裹著沙色披風的老者，正用石錘敲打礁石，石縫裏滲出的水珠被他小心地接進陶罐。
    “外來人？”老者的聲音沙啞，像被沙粒磨過，“這島的沙子會吃人，你們能活到天亮，算運氣好。”
    老者自稱“沙伯”，是浮沙島唯一的“守沙人”，祖輩世代住在島上，靠鎖水藤和沙下的泉眼為生。“你們要鎖水藤的汁液？”沙伯指著遠處的沙丘，“真正的好藤長在‘聚水窪’，那裏有沙下泉，藤汁最甜，但窪裏的‘噬沙蟲’會啃人的骨頭。”
    林辰跟著沙伯走向聚水窪，發現他每一步都踩在特定的沙粒上——那些沙粒比周圍的更粗，是鎖水藤的氣根露出沙麵的部分。“鎖水藤的根在沙下三丈處連在一起，”沙伯說，“它們吸沙下泉的水，再把水分送到每一片葉子，這島才能浮在海上不沉。”
    聚水窪是個碗形的窪地，中央的沙麵微微起伏，像有呼吸。沙伯從懷裏掏出個布包，裏麵是曬幹的鎖水藤葉，他把葉片撒在窪邊，沙麵立刻安靜下來。“這是喂噬沙蟲的，”他說，“它們怕藤葉的味道，不敢靠近。”
    窪底的鎖水藤果然更粗壯，果實飽滿得像要裂開。林辰割開果實，汁液滴在手上，竟凝成了透明的膠狀，沙伯說這是“鎖水膠”，不僅能治消渴，還能粘合開裂的傷口，比中原的阿膠還管用。
    第三日：沙暴中的“固沙草”
    午後，天空突然暗了下來，遠處的沙丘開始旋轉，形成一道道黃色的旋風。“沙暴要來了！”沙伯拉著兩人躲進礁石後的石洞，“這洞是祖輩鑿的，能抗住百年一遇的大風暴。”
    沙暴的怒吼聲震得石洞嗡嗡作響，沙粒像冰雹一樣砸在石牆上。林辰從石縫裏往外看，隻見流動的沙丘像活過來的巨獸，吞噬著沿途的一切，隻有鎖水藤的藤蔓在沙暴中頑強地舒展，葉片上的絨毛擋住了沙粒。
    “那是‘固沙草’，”沙伯指著石縫裏長出的幾株細草，葉片呈針狀，緊緊貼在岩石上，“沙暴過後，它的種子會隨著沙粒散開，落在哪裏就在哪裏紮根，能讓流沙慢下來。”
    林辰小心地采了些固沙草的種子，用鎖水膠粘在布上：“中原的黃河邊常鬧沙災，帶回去試試，說不定能固住河岸。”
    沙暴持續到深夜才平息。清晨走出石洞，林辰發現原本的沙丘移動了位置，隻有聚水窪周圍的鎖水藤還保持著原樣，它們的藤蔓上纏著厚厚的沙粒，像披了層鎧甲。
    第四日：沙下泉的“秘密”
    沙伯帶著林辰挖沙下泉。他用石鏟在聚水窪中央挖了三尺深，沙下露出一層暗紅色的岩石，岩石上布滿了孔洞，清水正從孔裏汩汩冒出。
    “這泉是活的，”沙伯用手捧著泉水喝了一口，“漲潮時水甜，落潮時水鹹，鎖水藤能把鹹水變成甜水，這才是最神的地方。”
    林辰仔細觀察泉水流過的岩石，發現上麵附著一層綠色的苔蘚，沙伯說這是“濾水苔”，能過濾沙裏的鹽分。“鎖水藤的根纏著濾水苔，一起把鹹水變成淡水，”他感歎道，“草木比人聰明，知道抱團才能活下去。”
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    他們用陶罐裝了些濾水苔，沙伯說：“把它曬成粉，混在井水裏，能讓鹽堿地的水變甜。”林辰想起村裏的井水質偏硬，便小心地收好苔蘚，打算回去試試。
    傍晚，沙伯用鎖水藤的果實做了“沙糕”——把藤汁和沙下泉的水混合，煮成膠狀，再裹上烤脆的沙粒，吃起來又甜又脆。“這是守沙人的幹糧，”沙伯笑著說，“吃了它，在沙漠裏走三天都不渴。”
    第五日：噬沙蟲的“藥”與“毒”
    沙伯說，噬沙蟲雖能啃骨頭，卻也是藥材。“它們的殼磨成粉，能治跌打損傷，”他指著聚水窪邊的沙麵，“月圓時它們會浮出沙麵交配，那時最容易捕捉，但要小心它們的毒液。”
    夜裏，林辰果然看見沙麵下有銀色的光點在移動，像流動的星子。沙伯用塗了鎖水膠的網兜一撈，幾條兩寸長的蟲子被撈了上來，蟲殼泛著金屬光，尾部有根毒刺。
    “取殼要先剪毒刺，”沙伯動作熟練地用石刀剪掉蟲尾，“毒液能讓人麻痹，但用固沙草的汁中和後，能做麻醉藥，比迷魂草安全。”
    林辰看著沙伯處理噬沙蟲，忽然明白：浮沙島的草木蟲獸，都遵循著“相生相克”的道理——鎖水藤克流沙，固沙草克沙暴，濾水苔克鹹水，就連最毒的噬沙蟲，也能變成治病的藥。
    第六日：離島的“沙禮”
    林辰幫沙伯加固了石洞，又教他用火山灰和鎖水膠混合，塗抹在石牆上，能讓石洞更抗風沙。“這法子好，”沙伯摸著光滑的牆麵，“比祖輩用的泥灰結實十倍。”
    作為謝禮，沙伯送了他一個用鎖水藤根雕刻的盒子，裏麵裝著：鎖水膠凝成的塊、濾水苔的幹粉、固沙草的種子，還有一小瓶噬沙蟲殼粉。“這些比金子還珍貴，”沙伯說，“往西北走，有座‘回音穀’，那裏的石頭能存聲音，你們或許會感興趣。”
    阿木在沙灘上撿了些彩色的沙粒，裝進空陶罐：“回去給紅丫做顏料，她肯定喜歡。”林辰看著他手裏的陶罐，忽然想起一路走來收集的東西——鏡月泉的水、霧隱洲的香、焰光島的灰、浮沙島的沙，每一樣都帶著土地的印記。
    第七日：竹筏上的“沙痕”
    清晨，他們告別沙伯，竹筏駛離浮沙島時，林辰回頭望去，隻見沙伯站在聚水窪邊，身影在流動的沙丘中漸漸縮小，像一棵頑強的鎖水藤。
    竹筏的底板上沾著許多金色的沙粒，阿木用手指在沙上畫著走過的路線：“辰哥，咱們走了這麽多地方，收集的藥夠開個‘萬國藥鋪’了吧？”
    林辰笑著點頭，摸出沙伯給的藤盒，裏麵的鎖水膠在陽光下泛著微光。他想起沙伯的話：“沙子會流動，但草木的根能抓住它；人會漂泊，但心裏的根能穩住自己。”
    遠處的浮沙島漸漸變成海麵上的一個金點，竹筏留下的水痕裏，還浮著幾粒金色的沙，像撒在藍布上的星子。
    “下一站去回音穀，”林辰收起藤盒，望著西北方向的天空，“聽說那裏的石頭能存住聲音，咱們把一路上的故事錄下來，回去講給青禾和紅丫聽，就像帶著整個世界回家。”
    竹筏破開海浪，底板上的沙粒在風裏輕輕滾動，像在訴說這七日的流沙奇遇。而林辰的背簍裏，又多了一份來自浮沙島的禮物——一份關於“流動”與“堅守”的草木智慧。
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