竹筏在晨光裏航行了半日，海平線盡頭終於浮現出一片銀白色的沙灘，遠遠望去，像鋪了滿地碎星。阿木趴在筏邊，指著沙灘大喊：“辰哥，你看！沙子會發光！”
    林辰順著他指的方向望去，隻見那片沙灘在陽光下泛著細碎的銀光，浪濤退去時，沙粒滾動，竟像有無數星辰在閃爍。“這就是落星灘，”他展開石玄給的草圖，圖上標注著灘塗中央有一片矮樹叢，“石玄說的星實，應該就長在那裏。”
    竹筏剛靠岸，銀白色的沙子就從木板縫隙裏滲進來，踩上去涼涼的，像踩在碎冰上，卻不刺骨。阿木抓起一把沙，沙粒從指縫漏下，在空中劃出銀色的弧線，落在地上還帶著餘輝。“這沙子真怪，”他咋舌，“晚上是不是能當燈用？”
    林辰蹲下身，發現沙粒裏混著細小的晶體，對著太陽看，能折射出七彩的光。“大概是這些晶體在發光，”他用布包了一小袋沙，“回去給孩子們當玩物，他們肯定喜歡。”
    往灘塗深處走了半裏地，果然看見一片矮樹叢，樹叢的葉片是灰綠色的，邊緣帶著鋸齒，枝頭掛著一串串青紫色的果實，果實表麵布滿星芒狀的紋路，像縮小的星星。“這就是星實吧？”阿木伸手要摘，卻被林辰攔住。
    “先看看有沒有毒，”林辰從背簍裏拿出銀針，刺破一顆果實，銀針沒變色，“石玄說能吃，應該沒問題。”他摘了一顆熟透的星實，掰開後果肉是橙紅色的，帶著淡淡的甜香，嚐一口，汁水豐沛，甜中帶點微酸。
    “好吃！”阿木一口氣吃了三顆，“比咱們村裏的野莓甜多了！”
    正說著，沙灘盡頭傳來一陣歌聲，調子古怪卻輕快，像是用貝殼當樂器吹出來的。循聲走去，隻見十幾個穿銀色麻衣的人正圍著篝火跳舞，他們的頭發裏插著星實的枝條，腳邊堆著剛捕的海魚。
    “是落星族人，”林辰想起石玄的話，“他們靠這片沙灘生存，據說能和星星對話。”
    一個戴貝殼冠的老者注意到他們，停下舞步走過來，用生硬的漢話問：“外來的客人？是來尋星實的嗎？”
    老者自稱“沙老”，是落星族的族長。他告訴林辰，星實不僅能吃，曬幹磨成粉，和著蜂蜜敷眼睛，能治夜盲症；要是把果實泡在海水裏，還能做成“星光水”，塗在身上，夜裏走路會發光，不怕迷路。
    “但星實有靈性，”沙老指著樹叢，“不能貪心多摘，不然第二年就長不出新的了。”他教林辰辨認哪些是成熟的星實——表皮星芒紋路越亮，藥效越好，而且摘的時候要留三分之一在枝頭，給海鳥留些口糧。
    傍晚，沙老帶他們去看“星落儀式”。落星族人在沙灘上擺開貝殼陣，每個貝殼裏都放著一顆星實，隨著月亮升起，貝殼陣突然亮起，星實的光芒透過貝殼，在沙地上映出無數星點，像把天空的銀河搬到了地上。
    “這是在謝星星，”沙老說，“每年這個時候，星星會落在沙灘上，變成星實，我們才能活下去。”
    林辰看著那些跳動的光點，突然想起村裏的張大爺——他總說，夜裏看不見路，連茅房都不敢去。要是把星實粉帶回去，說不定真能治好他的夜盲症。他跟沙老要了些星實種子，沙老笑著說：“種的時候記得混些落星灘的沙，它認土。”
    第九日：星實的“光”與“影”
    清晨，林辰試著按沙老說的方法處理星實：把成熟的果實曬幹，用石玄給的鳴音石碾子碾成粉。奇怪的是，星實粉一碰到鳴音石，竟發出淡淡的藍光，像有無數小星點在粉裏跳動。
    “這是咋了？”阿木湊過來，“粉還會發光？”
    林辰取了些星實粉，和著蜂蜜調成糊狀，又用通脈石碎片蘸了點，塗在自己手背上。過了片刻，手背竟透出微光，而且塗過的地方暖暖的，很舒服。“石玄說得對，通脈石和星實能配伍，”他眼睛一亮，“說不定藥效真能翻倍。”
    沙老見了，連連點頭：“通脈石能引氣，星實能聚光，合在一起，治夜盲症最好不過了。”他又教林辰一個方子：用星光水星實泡的海水）煮安魂草，晚上喝一碗，不僅睡得香，還能讓眼睛在暗處看得更清楚。
    午後，落星族的孩子們拉著阿木去撿貝殼，阿木笨手笨腳地跟著學用貝殼吹歌，吹出來的調子跑調跑到天邊，引得孩子們哈哈大笑。林辰則跟著沙老去沙灘深處看“星根”——星實樹的根長得像銀色的發絲，在沙下蔓延幾十米，能吸收海水裏的鹽分，把鹹水變成淡水。
    “這根也能入藥，”沙老挖起一段星根，“曬幹煮水喝，能治喉嚨幹啞，比你帶的啞音石粉末還管用。”林辰嚐了口星根煮的水，果然清甜潤喉，連忙用陶罐裝了滿滿一罐。
    傍晚，沙灘突然暗了下來，原本發光的沙子漸漸失去光澤，星實樹的葉子也蔫了。沙老臉色一變：“不好，是‘影潮’要來了！”他拉著林辰往高處跑，“影潮是沒有光的海浪，會把沙灘上的東西都卷走，連星實都能吞掉！”
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    果然，遠處的海平麵出現一道黑色的浪，像墨汁潑進水裏，迅速向沙灘推進。落星族人紛紛往樹上爬，他們的房子是建在高大的紅樹上的，樹幹上纏著星根，不怕風浪。林辰和阿木也跟著爬上樹，看著黑色的浪濤漫過沙灘，銀光閃閃的沙子瞬間被吞沒，變成漆黑一片，連星實樹的影子都被拉得老長，像要被吸進浪裏。
    “影潮每年來一次，”沙老坐在樹杈上，聲音有些沉，“是星星在提醒我們，不能隻靠光活著，影子也是生活的一部分。”
    浪退去後，沙灘上留下許多黑色的貝殼，這些貝殼不像普通貝殼那樣光滑，而是帶著鋸齒，沙老說這叫“影貝”，能吸光，把它放在星實粉裏，能讓光芒更柔和，不會傷眼睛。
    第十日：離灘的“星禮”
    林辰用星實粉、通脈石碎片和影貝粉配了一小罐藥膏，沙老看了，說：“這藥膏不僅能治夜盲症，還能讓眼睛在白天不怕強光，你們村裏的人要是種地，肯定用得上。”
    阿木則跟著落星族的孩子學會了用貝殼吹簡單的調子，他用影貝做了個小哨子，吹起來嗚嗚的，像風聲穿過岩洞。“回去教給青禾姐，她肯定喜歡。”他得意地晃著哨子。
    臨走前，沙老給了林辰一袋星實種子，還送了他一塊“星核”——是星實樹最老的根結，漆黑如墨，卻能在夜裏發出恒定的光，像一顆不會滅的星星。“這星核能指引方向，”沙老說，“往西北走，有座‘霧隱山’，山裏的‘回音花’能記聲音，比鳴音石還靈，你們去了就知道。”
    竹筏離開落星灘時，落星族人站在沙灘上吹起貝殼哨，調子還是那首古怪的輕快歌，銀色的沙子在陽光下重新亮起，像在給他們鋪一條星光路。阿木把影貝哨子掛在桅杆上，風一吹，哨聲和鳴音石的“安神調”混在一起，倒也和諧。
    林辰打開裝藥膏的罐子，裏麵的星實粉還在發著藍光，他想起張大爺佝僂著背在夜裏摸索的樣子，心裏暖烘烘的。“下一站去霧隱山，”他對阿木說，“石玄說回音花能記聲音，說不定能把咱們一路上的故事存下來，等回去了，講給村裏人聽。”
    竹筏破開海浪，星核在船頭發出柔和的光，照亮了前方的海麵。林辰摸了摸懷裏的星實種子，覺得這趟旅程像一場奇妙的接力——從回音穀的石頭到落星灘的沙子，從會說話的鳴音石到會發光的星實，每一樣東西都帶著土地的溫度，等著被帶回故鄉，變成能治病、能暖心的寶貝。
    遠處的落星灘漸漸縮成一片銀光，阿木的哨聲還在風裏飄著，像在說：就算走得再遠，隻要帶著這些光和影，就永遠不會迷路。
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