收到那封郵件的時候，林曦剛結束一場不算愉快、甚至有些狼狽的線上麵試。屏幕那頭的麵試官表情像是凝固的油畫顏料，對他精心準備的項目經曆和“快速學習能力”、“團隊協作精神”之類的說辭報以禮貌而疏遠的點頭。窗外是這座城市慣常的、摻著灰塵的暮色，遠處高樓縫隙裏漏出的夕陽，奄奄一息。
    郵箱提示音清脆地響了一聲。發件人是個陌生的域名，像是一串亂碼，。主題卻格外清晰：「幽冥文化傳播有限公司」錄用通知。
    林曦愣了一下，下意識覺得是某種新型詐騙。他撓了撓因為久未修剪而有些紮手的短發，點開郵件。內容倒是規整得像模像樣，恭喜他通過嚴格篩選，被錄用為“現世與異界文化交融項目部”特別事務專員，職級丙等。工作地點標注為“多處協作，首期派駐《聊齋誌異》平行敘事空間培訓基地”。薪酬數字讓他心跳漏了一拍，是他在現實世界裏投遞的所有崗位都不敢想象的天文數字，附帶各種聽起來玄乎其玄的補貼：陰氣傷害津貼、元神穩固基金、跨界通訊補貼……福利清單長得拉不到底。
    最下方有一個閃爍著微光的按鈕：「確認入職」。
    荒謬感像潮水一樣湧上來。是哪個損友的惡作劇？還是最近熬夜刷《聊齋》小說和劇集刷出了幻覺？他試著回複郵件，係統提示發送失敗。查殺電腦病毒，一無所獲。那封郵件就那樣安安靜靜地躺在收件箱裏，那個“確認入職”的按鈕，像一顆誘惑的糖果，又像是一個危險的陷阱。
    他想起白天麵試官那句“林先生，你的經曆很豐富，但可能與我們當前的崗位需求不是特別匹配……”，又看了看郵件裏那份薪酬。一種混合著叛逆、好奇和破罐子破摔的情緒攫住了他。反正現實已經夠魔幻了，不如去看看這個“聊齋”版本的魔幻能到什麽程度。帶著幾分自嘲和探險般的興奮，他移動鼠標，點擊了那個按鈕。
    屏幕瞬間黑了下去，不是斷電的那種黑，而是某種濃稠的、仿佛能吸收所有光線的黑暗從屏幕中心擴散開來，迅速吞沒了整個房間。林曦感到一陣強烈的眩暈，身體失重般下墜，又像是被塞進了一條冰冷滑膩的管道，高速穿梭。耳邊是呼嘯的風聲，夾雜著細碎模糊的哭泣、低語和輕笑。不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恒，他重重地摔落在堅硬的地麵上，五髒六腑都錯了位。
    冰冷潮濕的觸感從身下傳來，帶著泥土和腐爛植物的氣息。他咳嗽著撐起身，環顧四周。月光淒清，勾勒出荒草、殘碑和歪斜老樹的輪廓。這是一片亂葬崗。遠處，隱約可見一座古代城池的剪影，城樓孤寂。風穿過墓碑的縫隙，發出嗚咽般的聲音。他低頭看了看自己，身上不知何時換成了一件粗麻布的古代衣衫，款式簡陋，但還算合身。那份郵件，那個按鈕，不是夢。他真的來了。蒲鬆齡的聊齋世界。
    按照郵件附件裏一份極其簡略、堪比藏寶圖的“新員工報到指引”，林曦深一腳淺一腳地走出了亂葬崗，朝著城池方向摸去。天亮時分，他終於站在了一座古舊的官衙式建築前。門楣上掛著的牌匾字跡斑駁，但還能辨認：「幽冥文化傳播有限公司  聊齋界域辦事處」。門口沒有石獅子，倒是蹲著兩尊造型古怪的石獸，似犬非犬，頭生獨角，眼神活靈活現，似乎在打量他這個不速之客。
    深吸一口氣，林曦推開那扇沉重的、漆皮剝落的大門。內部並非想象中陰森恐怖的閻羅殿，反而有點像……老式圖書館和街道辦事處結合體。光線昏暗，空氣中漂浮著陳年紙張和淡淡檀香的味道。高高的木質櫃台後，一個麵色慘白、脖子上一道清晰勒痕的年輕男子正拿著雞毛撣子，有一下沒一下地撣著櫃台上的灰塵。他抬起頭，眼珠微微凸出，看到林曦，咧開一個算是笑容的表情，聲音帶著點縹緲的回音：“新來的？吊死鬼，姓李，叫我老李就行。找胡主任報到，往裏走，最裏麵那間。”
    林曦喉嚨發幹，點了點頭，盡量讓自己的目光不刻意停留在對方的脖子上。他穿過擺滿線裝書卷宗的書架，空氣中偶爾有半透明的、穿著各色古裝的身影飄過，對他投來好奇的一瞥。一個容貌絕美、正對著一麵銅鏡描眉的女子轉過頭，衝他嫣然一笑，笑容甜美，但林曦瞥見她手中那支筆，筆尖蘸著的似乎是鮮紅的……胭脂？還是別的什麽？他趕緊移開視線。這就是畫皮嗎？比想象中……更具衝擊力。
    最裏麵的房間門虛掩著，他敲了敲門。
    “進。”一個慵懶中帶著幾分磁性的女聲傳出。
    推開門，房間裏的陳設相對現代些，一張寬大的書案，上麵甚至擺著一台造型古樸但屏幕亮著的……電腦？一個穿著緋色官服、卻掩不住身段風流的女子正伏案疾書。她抬起頭，林曦呼吸一滯。那是一張極美的臉，眉眼精致，眼波流轉間自帶一股難以言喻的風情，但最引人注目的是她發間一對毛茸茸的、隨著她動作輕輕抖動的白色狐耳。
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    “林曦？”狐女放下筆，打量著他，目光銳利像能穿透人心，“我是辦事處負責人，胡纓。歡迎來到……嗯，算是基層鍛煉吧。”她指了指桌上一份厚厚的卷宗，“你的資料我看過了，陽氣充沛，八字夠硬，是現代大學培養出的……嗯，‘人才’。正好，我們這兒缺的就是你這種能直接接觸怨靈本源而不易被侵蝕的體質。”
    她的語氣公事公辦，但林曦總覺得她那眼神裏藏著點別的意味，像是看好戲，又像是某種試探。“第一個任務，不算難，給你練練手。”她推過來一個薄薄的卷宗，“城南荒宅，有個新死的女鬼，叫小謝。怨氣不重，就是執念深，不肯去投胎，偶爾出來嚇唬嚇唬路過的人。你去了解一下情況，嚐試溝通，引導她放下執念，自願前往地府報到。這叫‘柔性超度’，是我們辦事處的主要業務之一。”
    林曦接過卷宗，入手冰涼。翻開，裏麵是用朱砂寫的寥寥幾行字，記錄著女鬼小謝的基本信息和活動範圍。還有一張模糊的、仿佛水墨暈染而成的女子畫像，看不清具體容貌，隻覺得一股哀婉之氣透紙而出。
    “注意事項，”胡纓補充道，指尖點了點桌麵，“第一，別被她的怨氣影響心智。第二，問清執念根源，對症下藥。第三，也是最重要的，”她頓了頓，狐耳微微一動，“完成任務有獎勵，算你的初期修為積累。搞砸了……扣績效是小事，被怨靈纏上，或者嚇破了膽，公司可不包售後。”
    她從抽屜裏拿出一個巴掌大的、像是木質印章的東西遞給林曦：“這是‘通言印’，含在舌下，可與異類無障礙交流。也是你的臨時工牌，別丟了。”
    林曦接過印章，觸感溫潤。他有很多問題想問，比如這到底是怎麽回事，怎麽回去，修為有什麽用，績效怎麽算……但看著胡纓那副“交代完畢你可以走了”的表情，他把話咽了回去。既來之，則安之吧。探險家的神經開始隱隱興奮，盡管這探險的地點有點過於特別。
    按照卷宗上的簡陋地圖，林曦在日落前找到了城南那處荒宅。那是一座破敗的院落，斷壁殘垣，荒草齊腰高，隻有一間勉強還算完整的西廂房，窗戶紙破爛不堪，在風中發出噗噗的聲響。夕陽的餘暉給廢墟鍍上一層不祥的金紅色。
    他深吸一口氣，將那顆“通言印”含入口中，一股清涼之意瞬間蔓延開來，頭腦也清醒了不少。他推開虛掩的院門，走了進去。
    院子裏異常安靜，連蟲鳴聲都聽不到。空氣中彌漫著一股陳舊木頭和淡淡黴味混合的氣息。他走到西廂房門口，猶豫了一下，還是伸手推開了那扇吱呀作響的木門。
    灰塵撲麵而來。房間裏光線昏暗，隻有幾縷夕陽從破窗射入，照亮空氣中飛舞的塵糜。家具寥寥，蒙著厚厚的灰。牆角有一張破舊的梳妝台，鏡子模糊不清。一切看起來隻是普通的荒廢，並無鬼氣森森之感。
    林曦定了定神，嚐試著開口，聲音因為含著印章有些含糊：“小謝姑娘？在下林曦，受幽冥公司所托，前來拜訪。”
    沒有回應。隻有風穿過破窗的嗚咽。
    他走近梳妝台，看到台麵上放著一把桃木梳，梳齒間纏繞著幾根長長的、烏黑的發絲。鬼魂也需要梳頭嗎？這個念頭剛閃過，他忽然感到一股冰冷的視線落在自己背上。
    猛地回頭，房間裏空無一人。
    但溫度似乎在下降。一種無形的、悲傷的情緒開始像霧氣一樣在房間裏彌漫開來。林曦感到胸口有些發悶，一些模糊的、不屬於他的記憶碎片閃過腦海：燈火闌珊的夜市，一個書生打扮的背影，決絕的分離，冰冷的河水……
    “你……是誰？”一個幽幽的女聲在他耳邊響起，氣息冰涼。
    林曦強作鎮定，轉過身。梳妝台前，不知何時，多了一個模糊的白色身影。她背對著他，身形纖細，長發如瀑。正是卷宗畫像上的那個女子，小謝。
    “我叫林曦。是來幫你的。”他盡量讓聲音保持平穩。
    “幫我？”小謝的聲音帶著嘲諷的顫音，“你們這些官差，隻會勸人放下，去那冷冰冰的地府……我不去！我要等他回來問個明白！”
    “等誰？”林曦順著她的話問。
    “陶望三！”這個名字脫口而出，帶著濃烈的恨意與不甘，“他說好高中之後便回來娶我，卻一去不回！音訊全無！我爹娘逼我另嫁，我寧死不從，投了河……他負了我！我一定要親口問他，為何如此薄情！”
    她的情緒激動起來，房間裏的溫度驟降，燭火如果有點燃的話）恐怕都會熄滅。梳妝台上的鏡子表麵，開始凝結出細密的冰霜。
    林曦感到一股寒意從腳底升起，不是物理上的寒冷，而是那種深入骨髓的怨懟和絕望。他努力抵抗著這種情緒的侵蝕，想起胡纓說的“柔性超度”。勸說是沒用的，得理解，甚至……共情。
    “或許……他有什麽苦衷？”林曦試探著說，“世事難料，比如……他可能遇到了意外？或者，有不得已的苦衷無法聯係你？”這話說出來他自己都覺得蒼白。負心漢的故事，古往今來還少嗎？
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    “苦衷？”小謝猛地轉過身來。
    林曦倒吸一口涼氣。她的臉並非青麵獠牙，依舊能看出生前的清秀輪廓，但麵色慘白，一雙眼睛空洞無神，不斷有黑色的水跡從眼角滑落，像是流不盡的淚，又像是河水的印記。最讓人心悸的是她周身散發出的那種被全世界拋棄的悲傷和憤怒。
    “任何苦衷，都不能成為他毀約的理由！”她尖聲道，身影忽明忽暗，房間裏的桌椅開始輕微震動，“你走！你們都一樣！休想騙我去投胎！”
    一股無形的力量推向林曦，他踉蹌著後退幾步，撞在門框上。任務比想象中棘手。這女鬼執念太深，根本聽不進話。
    第一次接觸，以失敗告終。林曦退到院子裏，看著西廂房的門在他麵前“砰”一聲關上。夜幕徹底降臨，荒宅被籠罩在沉沉的黑暗裏，隻有那間廂房，隱約透出一點不祥的、幽藍色的微光。
    他沒有離開，而是在院子裏找了塊還算幹淨的石階坐下。通言印的效果還在，他能感覺到房間裏小謝那沸騰般的怨氣，以及怨氣底下，那深不見底的悲傷。硬來不行，或許……可以換個方式？他想起現代社會學的那些溝通技巧，想起心理學上的傾聽與共情。對付怨靈，是不是也可以試試？
    他不再試圖勸說，而是就坐在那裏，對著緊閉的房門，像是自言自語，又像是說給小謝聽：“我叫林曦，來自一個很遠很遠的地方。那裏的人，也會失戀，也會被辜負……我們那裏有句話，叫‘不要為了一棵樹，放棄整片森林’……雖然你可能聽不懂。嗯……我的意思是，為一個已經無法挽回的過去，把自己困在原地，承受無盡的痛苦，不值得。”
    房間裏沒有任何回應，但那劇烈的怨氣波動，似乎稍微平緩了一點點。
    林曦繼續說著，沒什麽邏輯，就是胡亂聊天，講自己大學畢業找工作的迷茫，講那個光怪陸離的現代世界，講火車、飛機、手機、互聯網……當然，也隱晦地提到，即使在那個看似開放自由的時代，感情裏的背叛和無奈，也同樣存在。
    “你看，時代在變，但人心的複雜，好像從來沒變過。”他歎了口氣。
    不知過了多久，月亮升到了中天。荒宅裏寂靜無聲。林曦說得口幹舌燥，正準備放棄，明天再來時，那扇門，悄無聲息地開了一道縫隙。
    小謝的身影出現在門縫後，依舊是那副哀婉的樣子，但眼中的戾氣似乎淡了些許。她看著林曦，幽幽地問：“你……說的那個世界，真的存在？”
    “存在。”林曦肯定地點點頭，心裏鬆了口氣。願意交流，就是好的開始。
    “那裏的人……若被負心，會如何？”
    “有的會難過很久，有的會想辦法讓自己過得更好，也有的……會選擇放下，去遇見新的人。”林曦斟酌著用詞，“重要的是，自己的生命和快樂，不應該由另一個人的選擇來定義。”
    小謝沉默了，低頭看著自己虛幻的手指。月光照在她身上，顯得更加透明、脆弱。
    “我……隻是不甘心。”良久，她才低聲說，聲音裏帶著無盡的委屈，“我等了那麽久，盼了那麽久……”
    這一次，林曦沒有反駁，隻是安靜地聽著。傾聽，有時候比勸說更有力量。
    隨後的幾天，林曦每天傍晚都來這荒宅“上班”。他不再急於提超度的事，而是像朋友一樣，聽小謝斷斷續續地講述她和陶望三的過往，那些甜蜜的、如今看來卻像毒藥一樣的回憶。他也跟她分享更多現代的故事，甚至用樹枝在地上畫一些簡單的示意圖，解釋什麽是飛機，什麽是網絡。
    小謝對他的敵意漸漸消散，雖然執念仍在，但至少願意溝通了。有時，她甚至會問一些天真懵懂的問題，關於那個“未來世界”，眼神裏會暫時忘記哀傷，流露出幾分好奇。
    這天晚上，林曦帶來了一包從辦事處廚房“順”來的、據說是用彼岸花蜜做的點心。小謝作為鬼魂，自然無法食用，但她似乎很享受點心散發出的、帶著微弱靈力的甜香氣息，虛幻的身影都凝實了幾分。
    “林曦，”她忽然輕聲說，聲音不再那麽幽怨，多了些溫度，“謝謝你。這些天，是我死後……最像‘活著’的時候。”
    林曦笑了笑，剛想說什麽，忽然，含在舌下的通言印輕微震動起來，一股微弱但精純的暖流，從印章中溢出，緩緩融入他的四肢百骸。他感到精神一振，連日的疲憊一掃而空，感官似乎也敏銳了許多。這就是……修為獎勵？因為小謝的怨氣減弱，執念鬆動？
    與此同時，他清晰地感覺到，自己與小謝之間，似乎建立了一種微妙的、超越言語的聯係。一種難以言喻的悸動，在他心底悄然滋生。是對這個可憐女鬼的同情？還是在這詭異的世界裏，相互取暖產生的情愫？他說不清。
    然而，就在這氣氛略顯緩和曖昧的時刻，一陣陰冷刺骨的狂風毫無征兆地刮過院子，吹得荒草伏地，飛沙走石。一個充滿嫉妒和暴戾的尖銳聲音在空中響起：
    “小賤人！我說你怎麽遲遲不肯入輪回，原來是在這裏私會野男人！好一對狗男女！”
    一道黑影伴隨著濃烈的腥臭氣，猛地撲向坐在石階上的小謝！那黑影形態不定，像是一團扭曲的、充滿惡意的能量，隱約能看出一個猙獰的老婦麵容。
    小謝嚇得驚叫一聲，身影瞬間淡了幾分。
    林曦下意識地挺身擋在她麵前。那暖流帶來的力量似乎起了作用，他並沒有被黑影直接衝散魂魄，但也被那股陰寒邪惡的氣息撞得氣血翻湧，連連後退。
    是別的惡靈？還是……小謝口中的“負心漢”派來的？危機突如其來。
    林曦穩住身形，將嚇得瑟瑟發抖的小謝護在身後，直麵那團充滿敵意的黑影。含在舌下的通言印持續散發著溫潤的力量，支撐著他的意識。他深吸一口氣，這聊齋世界的公務員生涯，看來遠不止“談心”那麽簡單。而他和女鬼小謝之間，這剛剛萌芽的、說不清道不明的關係，又將如何在這突如其來的危機中發展？
    月光下，荒宅院落，一場人與惡靈、或還有未知勢力的對峙，剛剛開始。
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