意識先於知覺恢複。首先感知到的不是光，不是聲音，而是一種徹骨的虛無。不是空無，而是存在被撕裂後殘留的、尖銳的痛感。林曦睜開眼，視野裏是模糊晃動的光影，像信號不良的舊電視屏幕。耳邊有聲音，忽遠忽近，像是隔著水層。
    “……醒了？”一個略帶沙啞的女聲，是胡纓。
    視野逐漸清晰。他發現自己躺在那間荒宅的破床上，身下是幹硬的稻草。胡纓站在床邊，臉色比平時更蒼白幾分，狐耳無力地耷拉著，官袍上沾著些許灰燼，顯得有些狼狽。房間裏彌漫著淡淡的藥草味和未散盡的硝煙氣息。
    記憶如同潮水般湧入腦海：染坊、陷阱、血符、小謝決絕的撞擊、那片混亂的能量漩渦、以及最後時刻他試圖用意識去連接的那縷微弱火苗……
    “小謝呢？！”林曦猛地坐起身，一陣劇烈的頭暈目眩讓他幾乎栽倒。
    胡纓伸手扶住他，動作並不溫柔，甚至帶著點疲憊的不耐。“沒死。或者說，沒完全死。”
    這個回答模棱兩可，帶著那種固有的、令人不安的模糊性。林曦急切地追問：“她到底怎麽樣了？血符呢？”
    胡纓走到那張搖搖欲墜的桌子旁，拿起水壺倒了杯水——不是真的水，而是一種散發著微光的液體——遞給林曦。“先把這個喝了，穩固你的魂魄。你差點被那血符的怨念反噬，魂體受損不小。”
    林曦接過杯子，觸手冰涼。他依言喝下，一股清涼之意流遍全身，頭暈的感覺減輕了不少，但內心的焦灼並未緩解。
    胡纓看著他，歎了口氣，那口氣裏充滿了事情脫離掌控後的煩躁，以及一絲不易察覺的……敬佩？“那丫頭，比我想象的狠。也比你想象的幸運。”
    她開始講述林曦昏迷後發生的事情。
    小謝以自身靈體為代價，主動撞擊血符，這種行為無異於自殺。但其產生的衝擊，確實極大地幹擾了血符的穩定性和崔判官遠端的控製。加上胡纓及時趕到，以損耗修為為代價強行介入，以及那枚“留影錢”不知為何發揮了超乎預期的記錄和幹擾作用……多種因素疊加下，產生了一個誰也沒預料到的結果。
    血符沒有被完全摧毀，但它的核心結構被破壞了，附著其上的邪術能量大部分潰散。而小謝的靈體，也沒有被徹底吞噬或湮滅，而是以一種極其脆弱、近乎本源的狀態，與血符殘留的、相對“純淨”的符力核心剝離了惡念和詛咒的那部分）奇異地融合在了一起。
    “你可以理解為，”胡纓用了一個不算恰當的比喻，“一塊滾燙的烙鐵，砸進了一盆冰水裏。烙鐵沒那麽燙了，水也沒完全蒸發，但兩者混在一起，成了一鍋不倫不類的……溫吞水。”
    這個結果，對崔判官而言，是失敗的。他精心布置的陷阱和關鍵的邪術媒介被破壞，偷換命格的計劃至少暫時擱淺。對林曦和小謝而言，也難言勝利。小謝失去了獨立的形態和大部分意識，等同於消亡。血符也未被根除，隱患仍在。
    “她現在在哪裏？那個……融合體？”林曦聲音幹澀地問。他無法想象小謝變成了什麽樣子。
    胡纓從袖中取出那枚“留影錢”。此刻的留影錢，不再是普通的銅錢模樣，它的顏色變成了一種暗紅與淡金交織的奇異色澤，表麵溫潤，隱隱有流光轉動，像是活物一般。
    “在這裏麵。”胡纓將留影錢放在桌上，“她的殘魂和血符的核心，都被暫時封存在這枚錢幣裏了。留影錢本身的功能似乎發生了異變，成了一個……容器。或者說，一個休眠艙。”
    林曦怔怔地看著那枚錢幣。小謝，那個有著清澈後來是哀怨）眼眸、會對著未來世界好奇發問、最終選擇以最慘烈方式反抗不公的女子，如今就變成了這麽一個小小的、冰冷的物件的一部分？
    一種巨大的荒誕感攫住了他。他們所有的努力、掙紮、犧牲，最終就換來了這樣一個不明不白、非生非死的結局？這就像薛西弗斯一次次將巨石推上山巔，巨石又一次次滾落。意義何在？加繆說，必須想象薛西弗斯是幸福的。可此刻的林曦，隻感到無盡的疲憊和虛無。
    “然後呢？”他問，聲音裏沒有任何情緒，“我們接下來該怎麽辦？崔判官會善罷甘休嗎？”
    “當然不會。”胡纓冷笑，“這次算是徹底撕破臉了。崔鈺那老狐狸，損失慘重，絕不會放過我們。我這邊壓力會更大，辦事處恐怕也待不安生了。至於你……”她看了林曦一眼，“你已經是他的眼中釘，肉中刺。留在聊齋界域，隨時可能有殺身之禍。”
    “所以？”林曦抬起眼，看向胡纓。他的眼神空洞，卻又帶著一種奇異的平靜，一種在經曆極致荒誕後反而無所畏懼的平靜。
    “所以，我給你兩個選擇。”胡纓伸出兩根手指，指甲因為之前的戰鬥而有些破損，“第一，我動用最後的關係，想辦法送你回你的世界。就當這一切是一場荒誕的夢。你回去繼續找你的工作，過你的平凡生活。小謝……就留在這裏，我會想辦法看護這枚錢幣，或許千百年後，能有轉機。”這個選擇，意味著逃避，意味著承認失敗，意味著將小謝獨自遺棄在這永恒的荒誕之中。
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    “第二呢？”林曦問，目光落在那枚流光溢彩的留影錢上。
    “第二，”胡纓的聲音低沉下來，“留下來。帶著這枚錢幣。這枚錢幣裏，不僅有小謝的殘魂，也記錄著崔鈺罪證的關鍵信息。我們需要找到方法，徹底淨化血符的殘餘，喚醒小謝的意識，同時，利用裏麵的證據，扳倒崔鈺。這條路，九死一生，甚至十死無生。而且，過程會極其漫長，就像……就像推著一塊永遠不知道能否到達山頂的巨石。”
    她頓了頓，看著林曦：“你選哪個？”
    荒宅裏陷入了長時間的沉默。隻有窗外永恒的風聲，像是這個世界冷漠的背景音。林曦看著那枚錢幣，仿佛能看到小謝最後撞向血符時那雙決絕的眼睛。他想起了和她討論存在意義的那些夜晚，想起了她聽到未來世界時偶爾流露出的好奇光芒。
    逃避，回到那個看似“正常”的世界，或許是一種解脫。但那樣一來，他在這個聊齋世界經曆的一切，與小謝的相遇，他們的掙紮與反抗，都將徹底失去意義。他的人格將被割裂，一半留在現實的平庸中，另一半將永遠困在這片荒誕的陰影裏。
    而留下來，意味著主動擁抱這種荒誕。意味著明知前途渺茫，甚至可能毫無意義，卻依然選擇反抗。不是為了最終的勝利——那或許根本不存在——而是為了反抗本身。為了證明，即使是在一個毫無道理、充滿惡意的世界裏，人或魂）依然可以做出選擇，依然可以保持尊嚴。
    “在毫無意義的現實麵前，人感到自己是陌生者。這種流放無可救藥，因為人被剝奪了對故土的記憶或對希望之鄉的憧憬。這種人與生活、演員與背景的分離，正是荒誕感。”
    此刻，林曦深刻地體會到了這種流放感。他既不屬於原來的世界，也不完全屬於這個聊齋界域。他是一個異鄉人，一個流放者。但流放者，也可以選擇自己的姿態。
    他伸出手，小心翼翼地拿起桌上那枚溫熱的留影錢。錢幣在他掌心微微震動，仿佛感應到了他的觸碰，傳遞出一絲極其微弱、卻無比熟悉的波動。
    那是小謝存在的證明。也是他們共同反抗過的證明。
    他抬起頭，看向胡纓，臉上沒有任何激昂的表情，隻有一種經過淬煉後的平靜和堅定。
    “我選第二個。”
    沒有豪言壯語，隻有三個字。但這三個字，意味著他主動選擇了那條充滿荊棘、看似徒勞的道路。他選擇了成為聊齋世界的薛西弗斯，推起那塊名為“拯救小謝”和“對抗荒謬”的巨石。
    胡纓看著他，狐耳微微動了一下，臉上露出一絲複雜的表情，似是驚訝，又似是了然。她點了點頭：“好。既然如此，那我們……就開始推石頭吧。”
    前景依舊晦暗，敵人依舊強大，結局依舊未知。但至少，在此刻，在這個荒誕的聊齋世界裏，一個渺小的靈魂做出了他的選擇。這選擇本身，便是對黑暗最有力的回答。攀登的過程，即是意義。
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