辰時，寒霧未散。林曦林寒）如約來到石頭坳村口。熊荊早已等候在此，依舊是那副冷峻的表情，身後跟著兩名沉默的青壯，如同兩尊石雕。沒有多餘的寒暄，熊荊隻是微微頷首，便轉身帶路。林曦深吸一口氣，跟了上去，踏入這個規則莫名的“城堡”外圍。
    村莊內部比外圍觀察時更加秩序井然，甚至到了刻板的地步。道路筆直，房屋的間距、高度幾乎一致，如同軍營。早起的村民已經開始勞作，但無人交談，隻有工具碰撞和腳步聲，眼神空洞，行動精準，像被設定好程序的木偶。他們看到熊荊和林曦，會停下手中的活計，微微躬身，直到他們走過才繼續，整個過程無聲無息，透著一種令人窒息的壓抑。
    此刻，林曦感覺自己正走在一條類似的、通往未知權力核心的路上。每一步，都仿佛踏在某種無形的規則網格上，空氣中彌漫著一種冰冷的、非人性的秩序感。
    他們沒有走向後山那個疑似“山姥”居所的山洞，而是來到了村子中心一座最大的、由巨石壘成的建築前。建築沒有任何標識，門口站著兩名佩戴著同樣青銅短劍的守衛，眼神銳利如鷹。熊荊上前，與守衛低聲交談了幾句，守衛審視了林曦片刻，側身讓開。
    進入建築，內部光線昏暗，是一條向下延伸的、狹窄而漫長的石階。空氣潮濕陰冷，隻有牆壁上間隔很遠的油燈提供著微弱的光亮，將人影拉得扭曲變形。腳步聲在封閉的空間裏回蕩，更添幾分詭異。這裏不像祭祀場所，更像是一個……地下堡壘的入口。
    向下走了約莫一炷香的時間，前方出現了一道厚重的石門。石門旁，坐著一個穿著灰色長袍、麵容枯槁、仿佛睡著了的老者。熊荊在老者麵前停下，恭敬地行禮，然後從懷中取出一枚刻著怪異符號的木牌，遞給老者。
    老者眼皮都沒抬，隻是用幹枯的手指摩挲了一下木牌，然後指了指石門旁邊牆壁上的一個凹槽。熊荊將木牌放入凹槽，石門發出沉悶的“嘎吱”聲，緩緩向一側滑開。
    門後，是一條更加狹窄的通道，僅容一人通過。熊荊示意林曦跟上，自己則留在門外。“我隻能送你到此。接下來，自有人接引。”他的聲音在通道裏顯得異常空洞。
    林曦心中疑竇叢生。這層層關卡，這森嚴的等級，哪裏是覲見一個鄉村神靈？分明是進入某個秘密組織的核心重地！他定了定神，邁步走入通道。
    通道盡頭，是一間不大的石室。石室中央，擺著一張石桌，桌後坐著一個穿著黑色袍服、麵無表情的中年人。桌上放著竹簡、筆墨，以及一個沙漏。整個石室，像是一個……辦事員的辦公室。
    “姓名，來意。”黑袍人頭也不抬，聲音平淡無波，如同機器。
    林曦壓下心中的荒謬感，答道：“林寒，應熊裏正之邀，前來覲見山姥。”
    黑袍人提筆記下，然後指了指旁邊牆上掛著的一塊木牌，上麵刻滿了密密麻麻、難以辨認的符號。“覲見山姥，需遵循《覲見規儀》第一百零七條。首先，繳納覲見費：精穀十石，或同等價值的獸皮、藥材。”
    林曦一愣：“我初來乍到，身無長物。”
    “無費不得入。”黑袍人語氣毫無變化，“可賒欠，利息日計一成。立字據。”他推過一張早已寫好的格式契約。
    林曦看著那苛刻的條款，感覺像是進了某個高利貸機構。他強忍不適：“能否通融？我有要事……”
    “規儀不可廢。”黑袍人打斷他，指了指沙漏，“你有一刻鍾考慮。過時不候。”
    荒誕感撲麵而來。你想見一個至高無上的存在，卻先要和一個底層辦事員糾纏於莫名其妙的費用和表格。林曦深吸一口氣，嚐試動用魂力感知對方，卻發現這黑袍人氣息普通，但整個石室似乎被一種無形的力場籠罩，隔絕了探查。
    “我無物可抵。”林曦沉聲道。
    “可用勞務抵償。”黑袍人像是早已料到，“清理村東排汙渠三日，或協助狩獵隊處理獵物五日，亦可選擇……”
    “我選清理排汙渠。”林曦立刻打斷他，他寧願去掏大糞，也不想再聽這冗長的清單。
    黑袍人點點頭，在竹簡上記錄，然後遞給他一塊新的木牌和一張地圖：“憑此牌前往工正處報到。完成勞務，持完工憑證回來換取‘候見牌’。”
    “候見牌？”林曦感覺自己在玩一個無聊透頂的闖關遊戲。
    “持有‘候見牌’，方可進入下一區域，申請覲見日期。目前排隊者，一百三十七人。預計等候時間，約兩年。”黑袍人語氣依舊平淡。
    兩年？！林曦差點一口氣沒上來。這他媽比見皇帝還難！
    “能否加快？我有重要情報……”林曦試圖爭取。
    “規儀麵前，人人平等。”黑袍人指了指牆上另一塊牌子，上麵寫著“禁止插隊，違者重罰”。“若無他事，請便。不要耽誤後麵的人。”他示意林曦離開。
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    林曦渾渾噩噩地拿著木牌和地圖走出石室，回到地麵時，陽光刺眼，他有一種恍如隔世的感覺。他感覺自己不是去覲見什麽神靈，而是去某個官僚機構辦了個永遠辦不下來的許可證。整個流程荒誕、繁瑣、毫無道理可言，卻又像一張無形的大網，將你牢牢困住。
    熊荊還在外麵等候，看到林曦手中的木牌，似乎並不意外。“規矩如此。”他淡淡地說，“山姥至高無上，豈是輕易得見？完成勞務，靜心等候便是。”
    林曦看著熊荊那張被規則刻板了的臉，突然明白了。這整個石頭坳，就是一個被某種極端“規儀”異化了的社會。每個人都是這個龐大官僚機器上的一個齒輪，麻木地運轉著，早已忘記了最初的目的。見山姥，與其說是信仰，不如說是一種被製度化的、永遠無法真正達成的儀式，其存在本身，就是為了維持這個體係的運轉。
    他拿著木牌，按照地圖找到了所謂的“工正處”，又是一個類似的小衙門。工正是個胖乎乎的中年人，倒是比地下的黑袍人多了點人味，但辦事同樣一板一眼。他查驗了木牌，登記造冊，然後給了林曦一套粗布工服、一把鏽跡斑斑的鐵鍬，指派他去清理村東那條散發著惡臭的排汙渠。
    接下來的三天，林曦就在掏大糞中度過。他一邊機械地勞作，一邊觀察著這個村莊。他發現，這裏的每個人都有自己的“崗位”和“任務”，完成與否，都有詳細的記錄和考核。獎勵微薄，懲罰卻極其嚴厲。人們像工蟻一樣忙碌，卻沒有絲毫生氣。那個“山姥”，仿佛一個遙遠的、抽象的概念，統治著一切，卻又從未真正現身。
    第三天傍晚，林曦拖著疲憊魂體模擬）的身體，拿著工正開具的“完工憑證”，再次來到地下石室。黑袍人查驗無誤，收走憑證，給了他一塊刻著號碼的“候見牌”——“甲字柒佰肆拾叁號”。
    “回去等候通知。每年春分、秋分，會公布一次覲見名單。”黑袍人說完，便不再理他。
    林曦拿著那塊冰冷的木牌，站在村口，看著夕陽下如同墓園般寂靜的石頭坳，心中充滿了無力感和荒謬感。他千方百計想接觸這個世界的“核心”，卻發現自己陷入了一個程序化的泥潭。他連山姥的麵都沒見到，就先成了這個體係下的一個“待審批對象”。
    而林曦，似乎也永遠無法真正覲見山姥。那個至高無上的存在，或許根本不存在，或許隻是一個維持這個荒誕體製的借口。力量？契機？在這裏，都消解在了無窮無盡的表格、排隊和規則之中。
    他回到山神廟，星螢和豆子期待地看著他。林曦苦笑一聲，將那塊“候見牌”扔在草鋪上。
    “怎麽樣？見到山姥了嗎？”星螢急切地問。
    林曦搖搖頭，用一種近乎虛無的語氣說：“見？我連她家門口的辦事員都沒搞定。我們現在是……石頭坳甲字柒佰肆拾三號待覲見人員。估計得等上兩年。”
    星螢和豆子都愣住了。
    夜色降臨，寒冷刺骨。林曦望著遠處石頭坳零星的火光，感覺那座村莊就像一個巨大的、冰冷的城堡，而他自己，則成了城堡外一個無望的、等待傳喚的流浪漢。所有的雄心壯誌，所有的掙紮求存，在這套莫名強大的官僚體製麵前，都顯得如此可笑和無力。
    也許，真正的“山姥”，就是這規則本身。一座永遠無法抵達，卻無處不在的……城堡。
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