李世民三人出門後，悄無聲息地匯入長田縣深沉的夜色之中。
    幾名大內高手則化作尋常夜行的路人，不遠不近地綴在後方，將一切可能的危險隔絕在外。
    李世民背著手，麵色沉凝如水，走在最前。
    他需要親眼看看，這夜幕之下的長田縣，是否藏著他未能看透的陰影。
    尉遲恭跟在身後，渾身的骨頭都透著一股興奮勁兒，一雙豹眼在夜色裏四下掃視，對周圍的一切都充滿了原始的警惕與好奇。
    長孫無忌則走在最後，他眉頭微蹙，眼神深邃，還在回味著白日裏的一幕幕。
    從福彩到醫館，從學堂到廣場舞，這個許元展現出的治理手段，環環相扣，卻又處處透著一股子他無法理解的“新奇”。
    按照他的設想，此時的長田縣，即便沒有宵禁，也該是行人稀疏，家家戶戶閉門安歇。
    然而，他們才走了不過百步，李世民的腳步便微微一頓。
    街道之上，並非他們想象中的冷清。
    雖不比白日喧囂，但行人往來不絕，三三兩兩，或提著燈籠，或結伴而行，臉上不見絲毫懼色，反而洋溢著輕鬆的笑意。
    街邊的屋簷下，掛著一盞盞防風的燈籠，昏黃的光暈連成一片，將青石板路照得亮堂堂的，驅散了夜的寒意與黑暗。
    “陛下，這……”
    尉遲恭也察覺到了不對勁，他撓了撓後腦勺，有些發懵。
    “這都亥時了，怎的街上還有這麽多人閑逛？他們都不睡覺的麽？”
    就算是在長安，此刻膽敢在街上遊蕩的，不是巡街的金吾衛，就是不要命的蟊賊，哪有平民還在閑逛的。
    長孫無忌撫著胡須，緩緩開口，聲音裏帶著一絲探究。
    “敬德，你看他們的神情。”
    “他們不是無所事事的遊蕩，倒像是……剛剛散場，各自歸家。”
    李世民沒有作聲，他銳利的目光掃過那些路人。
    有剛從酒家裏出來的壯漢，滿麵紅光地與同伴勾肩搭背，高聲談笑。
    有年輕的夫妻，提著一包剛買的點心，低聲私語。
    甚至還有幾個少年郎，一邊走一邊還在比劃著什麽拳腳招式，口中喊著“哈”“嘿”，引得路人莞爾。
    和諧，安定，輕鬆。
    看到此情此景，李世民首先想到的是這三個詞。
    他原以為白日的繁華，是許元精心布置的一場大戲。
    可戲，總有落幕的時候。
    眼下這般景象，百姓們發自內心的鬆弛與安然，是無論如何也“演”不出來的。
    難道，那個許元真的有通天徹地之能，能將這區區一縣之地，治理到如此地步？
    就在他心念電轉之際，一陣比這邊更加鼎沸的聲浪，順著夜風，從前方不遠處的街角隱隱傳來。
    那聲音嘈雜、喧鬧，混雜著鍋碗瓢盆的碰撞聲，夥計的吆喝聲，還有無數人暢快的談笑聲。
    同時，一片衝天的火光將那邊的夜空映照得一片橘紅，仿佛白晝提前來臨。
    “嗯？”
    李世民眉頭一擰，眼中閃過一絲厲色。
    如此規模的動靜，莫不是發生了什麽變故？聚眾鬧事？還是……匪寇襲城？
    “過去看看！”
    他低喝一聲，腳步加快，當先朝著那光亮與喧鬧的源頭走去。
    尉遲恭與長孫無忌對視一眼，神色也變得凝重起來，立刻快步跟上。
    繞過兩條被燈籠照亮的街道，當他們轉過最後一個街角時，眼前的景象，卻讓李世民和他身後的兩位肱骨之臣，齊齊愣在了原地。
    隻見眼前一條長長的街道，燈火通明，亮如白晝。
    街道兩旁，密密麻麻地擺滿了各式各樣的小攤，成百上千的百姓摩肩接踵，匯成一條熱鬧非凡的人間煙火長河。
    有賣吃食的攤子，蒸籠裏冒著騰騰的熱氣，鐵板上滋滋作響，油鍋裏翻滾著金黃的吃食，香氣混雜在一起，霸道地鑽入每一個人的鼻孔。
    有賣各色小玩意兒的，泥人、木雕、撥浪鼓，琳琅滿目。
    甚至還有搭台唱小曲的，拉弓射箭套圈的……
    吃、穿、用、玩，應有盡有。
    其繁華熱鬧的程度，竟是比之京城長安的東西兩市，都有過之而無不及。
    “這……這是……”
    尉遲恭一雙牛眼瞪得溜圓，嘴巴半張著，半天沒合攏。
    “這他娘的是夜市？！”
    長孫無忌也是一臉的匪夷所思，他用力地揉了揉眼睛，確定自己沒有眼花。
    長安城也有夜市，但規模不大，且多為權貴豪富消遣之所，哪有這般……屬於平民百姓的喧囂與活力？
    李世民的臉色，已經不能用震驚來形容。
    他的大腦一片空白。
    他設想過無數種可能。
    或許是兵營，或許是秘密工坊，或許是許元與外族交易的黑市。
    他唯獨沒有想到，會是這樣一個活色生香，充滿了生活氣息的平民夜市。
    演戲？
    這如何演？
    難道這滿街的百姓，這上百個攤販，都是他許元豢養的私兵不成？
    若真是演戲，這手筆，未免也太過驚世駭俗了。
    就在三人怔在原地，被眼前的景象衝擊得有些失神之時，一個洪亮的聲音忽然在他們耳邊響起。
    “哎！那邊的三位客官！看半天了，是不是餓了？”
    三人聞聲望去，隻見不遠處一個燒烤攤子後麵，一個膀大腰圓的攤主正滿臉堆笑地朝著他們用力揮手。
    那攤主赤著上身，腰間圍著一塊油膩的布巾，手裏抓著一大把肉串，正在一個長條形的炭火爐子上來回翻烤。
    “來嚐嚐俺家的燒烤！這可是許大人親自傳下來的手藝，保準你們吃了一次還想第二次！”
    隨著他的翻動，一縷濃鬱而奇異的香氣飄了過來。
    那香味霸道無比，混著肉的焦香、油脂的醇香，還有一種他們從未聞過的辛辣香料味，直往鼻子裏鑽，勾得人腹中饞蟲大動。
    李世民等人麵麵相覷。
    燒烤？
    他們自然吃過烤肉，宮廷大宴，圍爐狩獵，烤全羊、烤鹿肉，都已是尋常。
    可眼下這攤主口中的“燒烤”，無論是從形態還是香氣上，都與他們認知中的烤肉截然不同。
    那肉被切成小塊，用細細的竹簽串起，在炭火上烤得滋滋冒油，上麵似乎還撒了些五顏六色的粉末。
    尉遲恭忍不住咽了口唾沫，喉結上下滾動了一下。
    李世民強壓下心中的驚濤駭浪，努力維持著一個外地客商的鎮定，帶著二人走了過去。
    “店家，你這……便是‘燒烤’？”
    他指著爐子上的肉串，故作好奇地問道。
    “對不住，我等從外地而來，倒是第一次見這等吃法。”
    “不知，這有何特殊之處？”