“周瑾”的出現，如棋盤落子般打破僵局，讓林凡與江東勢力間“隔霧觀花”的局麵瞬間消散。林凡決意將計就計，偽裝成“懷才不遇、渴望更大舞台”的投機者，要看這條“魚”能掀起多大風浪。
    他刻意在“周瑾”麵前流露對督造司瑣事的“厭倦”，以及對曹丕“賞識卻未能盡用其才”的微妙“不滿”。一次“無意”閑談時，他歎道：“整日與鐵石、賬冊為伴，縱有千般奇思也難施展。若能執掌一軍、司職一方，憑我‘鍵盤’之法，何愁建不了功業？”
    “周瑾”聞言，眼中閃過一絲難察的精光，隨即附和：“林大人大才，屈居於此實在可惜。以大人之能，便是在江東……咳咳，便是放眼天下，也屬頂尖。”話到嘴邊險些露餡，他慌忙掩飾過去。
    林凡故作未聞，隻搖頭喟歎：“時也，命也。”
    幾日後，“周瑾”尋了個機會，神秘兮兮地湊近：“大人，小人有位遠房親戚在江南行商，交遊廣闊，最喜結交您這般有真才實學之人。他常說，若遇明珠蒙塵，願傾力相助以展其華。不知大人……有意結識嗎？”
    來了！林凡心中冷笑，麵上卻恰到好處地露出興趣與警惕：“江南行商？如今正是敏感時候，私下結交外邦商賈，恐怕不妥吧？”
    “大人放心。”“周瑾”壓低聲音，“我那親戚行事極謹慎，且並非要與大人做悖逆之事，不過是……互通有無、各取所需罷了。他手裏，握著些或許對大人有用的消息和資源。”
    林凡故作沉吟，片刻後才似下定決心：“既如此……見見也無妨。但必須絕對隱秘！”
    “這是自然！”“周瑾”喜形於色，“三日後，城西‘聽雨軒’茶樓，甲字雅間。”三日後，林凡隻帶一名偽裝成仆役的“暗影”好手，準時赴約。“聽雨軒”是許都有名的雅致茶樓，客人稀少，格外清靜。甲字雅間內，一名身著錦袍、麵容富態的四十歲左右中年商人，早已等候在此。
    見林凡進門，商人立刻起身，笑容可掬地拱手：“這位便是林大人吧？久仰大名，如雷貫耳！鄙人姓吳，單名一個‘良’字，江南人士，做些絲綢藥材的小生意。”
    吳良？怕是化名。林凡不動聲色地回禮：“吳先生客氣了，林凡愧不敢當。”
    雙方落座，寒暄幾句後，吳良便切入正題。他言語間對林凡的“標準化生產”“流程優化”理念讚不絕口，還說若能將這些方法引入江南工坊，定能創造巨額財富。
    “林大人之才，困在許都官場實在可惜。”吳良話鋒一轉，開始試探，“如今曹公雖有雄才大略，麾下卻派係林立。大人無根無基，縱使有驚世之才，恐怕也難逃傾軋之禍。前次遭人構陷，便是最好的證明。”
    林凡配合地露出鬱結之色：“吳先生所言……唉，確是實情。”
    “若大人有意。”吳良身體微傾，聲音壓得更低，“鄙人背後的東主求賢若渴，最賞識大人這般務實奇才。江東孫將軍坐擁六郡，兵精糧足，更有周瑜、魯肅等俊傑輔佐，氣象萬千。大人若願南渡，必能得重用、展抱負，豈不遠勝在此蹉跎？”
    果然是為孫權做說客！林凡心中一凜，麵上卻故作震驚與掙紮：“吳先生！這話……這話可是大逆不道！我林凡深受丞相厚恩，怎能做背主之事？”
    “誒，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”吳良擺手，“曹公雖強，性子卻多疑，且刻薄寡恩，郭奉孝的前車之鑒就在眼前。孫將軍則不同，年輕有為、氣度恢弘，更能容人。大人不妨仔細想想。”
    他頓了頓，又拋出誘餌：“況且，大人難道不想知道，前次究竟是誰處心積慮要置您於死地？鄙人東主在許都也有些耳目，或許能幫大人……查明真相，解心頭之患。”
    這是在暗示江東知曉構陷案的幕後主使，還願以此為籌碼！林凡心髒猛地一跳，這恰恰擊中了他心底的疑團。他臉上掙紮更甚，沉默許久才艱難道：“此事……關係重大，容我……考慮幾日。”
    “理當如此。”吳良見好就收，不再逼迫，取出一枚雕刻著鸚鵡銜枝圖案的小巧玉牌遞給林凡，“這是信物。大人若有意，可持此物，於每月十五到城南‘水雲間’貨棧，找一位姓陸的管事。他自會安排好一切。”
    鸚鵡銜枝！這正與【F1幫助】提供的關鍵詞“鸚鵡”對上了！
    林凡接過玉牌，觸手溫潤，心中卻一片冰冷。江東為拉攏他，當真煞費苦心，軟硬兼施。
    “多謝吳先生美意。”林凡收起玉牌，起身告辭。
    離開茶樓後，林凡立刻通過“暗影”渠道，將玉牌圖樣與“水雲間”貨棧的信息傳給影老，令其嚴密監控，同時調查貨棧背景與那位“陸管事”。回到督造司，林凡反複摩挲著鸚鵡玉牌，思緒紛亂。江東的招攬，既證實了對方對自己與“鍵盤”理念的重視，也將更深的危險引到了他麵前。如今的他，如同在鋼絲上行走——一邊要應付曹丕，一邊要周旋江東，還得在曹操眼皮底下保全自身。
    “周瑾”見他回來，立刻找機會湊上前，關切地問：“大人，今日之會……還順利嗎？”
    林凡看了他一眼，臉上露出高深莫測的笑意，拍了拍他的肩膀：“周書吏，你那位‘親戚’，倒是個妙人。此事……你辦得很好。”
    他沒有明確表態，可這種模糊的讚許，反倒讓“周瑾”徹底安心，以為林凡已然心動。
    接下來幾日，林凡依舊按部就班處理督造司事務，推進標準化進程，但對曹丕的態度，卻多了一絲若有若無的疏離。曹丕何等敏銳，立刻察覺異樣，一次單獨召見時，看似隨意地問：“林副管近日似乎心事重重？莫非是在督造司遇到了難處？”
    林凡心中冷笑，知道這是曹丕的試探。他歎道：“勞公子掛心。隻是近日處理文書時，偶然看到往年舊案卷宗，想起前番自己無端受辱，心中……終究還是有些意難平。”
    他將“不滿”引向之前的構陷案，合情合理。
    曹丕目光閃爍，安慰道：“宵小之輩已然伏法。林副管是父相與孤倚重的臣子，不必為這類往事掛懷。”可他心中是否真信，就隻有自己知道了。
    林凡恰到好處地表現出感激，心中卻清楚，自己在曹丕心中的“忠誠度”，恐怕已打上問號。而這，正是他想要的效果——唯有擺出搖擺不定、待價而沽的姿態，才能讓雙方更“重視”他，也才能為自己爭取到夾縫中更大的活動空間與情報來源。
    幾日後，影老帶來了“水雲間”貨棧與“陸管事”的調查結果。
    “水雲間”明麵上經營江南特產，實則很可能是江東在許都的重要情報中轉站。至於那位“陸管事”，經“暗影”多方查證，真實身份極可能是江東陸家的旁支子弟，名叫“陸仁”（顯然也是化名），直接對江東高層負責！
    陸家！果然是他們！“鸚鵡”銜枝、陸家……所有線索都對上了！
    “主上，是否要對這個貨棧動手？”影老請示。
    “不，不僅不能動，還要‘幫’他們一把。”林凡眼中閃過厲色，“把我們精心準備的那份‘大禮’，找個合適的機會，‘送’給那位陸管事。”
    他口中的“大禮”，是一份精心篡改的“曹軍新式軍械研發規劃”與“部分非核心標準化工藝流程”。這些資料真真假假，足以讓江東情報係統如獲至寶，耗費大量人力物力研究，最終卻隻得到鏡花水月。同時，他還在資料裏埋下幾處極其隱蔽的“線索”，指向特定人物——比如曹丕身邊那些與江東有潛在聯係、但林凡尚未完全確認的官員。他要借江東之手，清除異己，或是引出更深的“魚”。
    這是一步險棋，也是一步驅虎吞狼的妙棋。
    “老朽明白。”影老心領神會。回到督造司，林凡反複摩挲著鸚鵡玉牌，思緒紛亂。江東的招攬，既證實了對方對自己與“鍵盤”理念的重視，也將更深的危險引到了他麵前。如今的他，如同在鋼絲上行走——一邊要應付曹丕，一邊要周旋江東，還得在曹操眼皮底下保全自身。
    “周瑾”見他回來，立刻找機會湊上前，關切地問：“大人，今日之會……還順利嗎？”
    林凡看了他一眼，臉上露出高深莫測的笑意，拍了拍他的肩膀：“周書吏，你那位‘親戚’，倒是個妙人。此事……你辦得很好。”
    他沒有明確表態，可這種模糊的讚許，反倒讓“周瑾”徹底安心，以為林凡已然心動。
    接下來幾日，林凡依舊按部就班處理督造司事務，推進標準化進程，但對曹丕的態度，卻多了一絲若有若無的疏離。曹丕何等敏銳，立刻察覺異樣，一次單獨召見時，看似隨意地問：“林副管近日似乎心事重重？莫非是在督造司遇到了難處？”
    林凡心中冷笑，知道這是曹丕的試探。他歎道：“勞公子掛心。隻是近日處理文書時，偶然看到往年舊案卷宗，想起前番自己無端受辱，心中……終究還是有些意難平。”
    他將“不滿”引向之前的構陷案，合情合理。
    曹丕目光閃爍，安慰道：“宵小之輩已然伏法。林副管是父相與孤倚重的臣子，不必為這類往事掛懷。”可他心中是否真信，就隻有自己知道了。
    林凡恰到好處地表現出感激，心中卻清楚，自己在曹丕心中的“忠誠度”，恐怕已打上問號。而這，正是他想要的效果——唯有擺出搖擺不定、待價而沽的姿態，才能讓雙方更“重視”他，也才能為自己爭取到夾縫中更大的活動空間與情報來源。
    幾日後，影老帶來了“水雲間”貨棧與“陸管事”的調查結果。
    “水雲間”明麵上經營江南特產，實則很可能是江東在許都的重要情報中轉站。至於那位“陸管事”，經“暗影”多方查證，真實身份極可能是江東陸家的旁支子弟，名叫“陸仁”（顯然也是化名），直接對江東高層負責！
    陸家！果然是他們！“鸚鵡”銜枝、陸家……所有線索都對上了！
    “主上，是否要對這個貨棧動手？”影老請示。
    “不，不僅不能動，還要‘幫’他們一把。”林凡眼中閃過厲色，“把我們精心準備的那份‘大禮’，找個合適的機會，‘送’給那位陸管事。”
    他口中的“大禮”，是一份精心篡改的“曹軍新式軍械研發規劃”與“部分非核心標準化工藝流程”。這些資料真真假假，足以讓江東情報係統如獲至寶，耗費大量人力物力研究，最終卻隻得到鏡花水月。同時，他還在資料裏埋下幾處極其隱蔽的“線索”，指向特定人物——比如曹丕身邊那些與江東有潛在聯係、但林凡尚未完全確認的官員。他要借江東之手，清除異己，或是引出更深的“魚”。
    這是一步險棋，也是一步驅虎吞狼的妙棋。
    “老朽明白。”影老心領神會。就在林凡布下陷阱，準備“投喂”江東細作時，一則來自河北前線的驚天消息，以八百裏加急的速度傳遍許都：曹操攻克鄴城！袁尚敗走中山！河北大局已定！
    與此同時，另一則更隱秘、卻讓林凡心神劇震的消息，通過“暗影”渠道傳來：清理袁尚府邸時，發現了他與外界往來的密信，其中……竟夾雜著幾封用“鬼工坊”密文書寫、收信人指向許都某位顯赫人物的信件！
    “鬼工坊”的陰影，竟也籠罩在河北袁氏覆滅的廢墟之上？而且，還與許都的大人物有關聯？！
    林凡看著影老呈上的破譯密信片段，隻覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    密信內容斷斷續續，關鍵詞卻觸目驚心：“……火種已播……待時而動……許都……鍵盤……除之……”
    “火種”“鍵盤”“除之”！
    這分明是“鬼工坊”背後勢力，在袁尚敗亡前布下的後手！他們的目標，依舊是自己！而且，他們在許都還有同黨，甚至可能是位高權重的同黨！
    林凡猛地起身，在書房內來回踱步。江東的招攬、曹丕的猜忌，如今再加上“鬼工坊”殘黨與許都內奸的威脅……
    他感覺自己像陷入了一張多方勢力交織的巨大蛛網，而自己，就是網中央被無數雙眼睛盯著的獵物。
    不，不能坐以待斃！
    他必須主動出擊，在各方勢力徹底收網前，找出隱藏在許都的“鬼工坊”內奸！否則，所有謀劃都可能功虧一簣！
    他的目光，再次落在那枚鸚鵡玉牌與“水雲間”貨棧的信息上。
    或許……江東這條線，不僅能用來釣魚，還能用來……借刀殺人？