“開拓者號”艦橋內的氣氛瞬間繃緊。那塊散發著乳白色光暈的奇異岩石，如同黑暗森林中突然出現的夜明珠，美麗，卻散發著未知的危險氣息。
    “樣本采集單元已就位，正在接近目標。” 負責操控機械臂的泰倫工程師匯報道，聲音帶著金屬特有的冷靜。全息屏幕上，一支細長的、覆蓋著絕緣力場的機械臂，正如同探出的觸手，緩緩伸向那塊暗色岩石。
    淩星屏住呼吸，神識卻如同最精密的雷達，全麵籠罩著那片區域，不放過任何一絲能量波動或空間變化。艾瑟則調動所有探測陣列，死死鎖定岩石，分析著那乳白色光暈的每一分變化。
    機械臂頂端的采樣鑽頭，輕輕接觸到了岩石表麵。
    沒有預想中的能量爆發或抗拒。
    那乳白色光暈隻是微微蕩漾了一下，如同水麵被蜻蜓點破的漣漪。鑽頭輕而易舉地切入岩石，采集到了一小塊約莫拳頭大小、閃爍著更加濃鬱乳白色光芒的樣本。
    “樣本獲取成功！正在回收！”
    機械臂平穩收回，將那塊樣本小心翼翼地置入一個由“穩態空間合金”和多重能量屏障構成的特殊樣本箱中。
    就在樣本箱封閉的刹那，異變陡生！
    並非來自樣本本身，而是來自……更遙遠的幽暗深空！
    嗚——！
    一種低沉、悠長、仿佛貫穿了時空的嗡鳴聲，毫無征兆地在所有人的意識深處響起！這聲音並非通過介質傳播，而是直接作用於靈魂，帶著一種古老、蒼茫、甚至隱隱的……憤怒？
    幾乎同時，“開拓者號”和兩艘護衛艦的所有探測警報瘋狂閃爍！
    “檢測到大規模空間扭曲！來源……四麵八方！”
    “高能反應急速接近！數量……無法統計！”
    “空間被封鎖！常規躍遷通道無法建立！”
    主屏幕上，原本隻是昏暗的星空背景，此刻卻如同沸騰般，浮現出無數扭曲、模糊的陰影！這些陰影並非實體，更像是某種能量生命或純粹的空間現象，它們從星際塵埃雲中滲出，從虛空的褶皺中鑽出，如同被驚動的蜂群，朝著探索艦隊的方向蜂擁而來！
    “全員一級戰鬥準備！護盾最大功率！所有武器係統上線！” 淩星反應極快，厲聲下令。兩艘護衛艦立刻機動，呈三角陣型將“開拓者號”護在中央，能量護盾如同蛋殼般層層亮起，炮口閃爍著森然寒光。
    然而，那些席卷而來的陰影洪流，並未直接發動攻擊。它們在距離艦隊約莫數萬公裏處驟然停滯，如同無形的牆壁，將艦隊徹底包圍。陰影翻滾、凝聚，最終在正前方，匯聚成一張巨大無比、由純粹暗影構成的、模糊不清的麵孔輪廓。
    那麵孔沒有具體的五官，隻有兩個空洞，如同深淵般凝視著艦隊，更準確地說，是凝視著“開拓者號”內部那塊剛剛采集的樣本！
    一股龐大、冰冷、帶著無盡歲月沉澱的意誌，如同潮水般壓向艦橋內的每一個人。並非直接的殺意，而是一種不容置疑的警告與驅逐！
    “離開……此地……”
    “歸還……星髓……”
    “褻瀆……禁忌……”
    斷斷續續的意念，直接貫入眾人的腦海，帶著一種非人的古老與威嚴。
    “指揮官！精神壓力指數超標！部分隊員出現意識紊亂！” 艾瑟的聲音帶著急促。
    淩星悶哼一聲，化神後期的強大神識全力爆發，如同中流砥柱般抵擋著這股無形的精神衝擊，護住身後的隊員。他死死盯著屏幕上的巨大暗影麵孔，心中已然明了——他們無意中，闖入了一個未知強大存在的領地，並拿走了對方視為禁忌的東西！
    那塊乳白色岩石，被它們稱為……“星髓”？
    “我們並無惡意！” 淩星嚐試以神識溝通，將自己的意念傳遞出去，“我們來自星辰聯盟，為探索與和平而來。不知此物是閣下所有，願意立即歸還！”
    他示意操控機械臂的工程師，準備將樣本箱推出艙外。
    然而，那暗影麵孔傳遞來的意念更加冰冷、暴烈：
    “謊言……入侵者……”
    “星髓……不容染指……”
    “毀滅……”
    包圍艦隊的陰影洪流再次躁動起來，開始緩緩向內擠壓！空間發出不堪重負的呻吟，能量護盾的表麵蕩漾起劇烈的波紋！
    “不行！它們不接受溝通！” 副官焦急道，“護盾能量急速消耗！預計最多支撐三十分鍾！”
    淩星眼神一厲。對方根本不給他們解釋和歸還的機會，直接就要下死手！既然如此……
    “啟動‘空間諧振炸彈’！目標，正前方暗影聚合點！為我們爭取脫離時間！”
    “所有戰艦，執行‘緊急空間折疊’協議，強行撕開一條通道！目標，最近的預設跳躍點！”
    “零！請求遠程火力支援！坐標已發送！”
    一連串命令如同疾風驟雨。一枚造型奇特的炸彈被瞬間發射，在暗影洪流中引爆，沒有驚天動地的爆炸，卻釋放出一種扭曲空間頻率的特殊波動，暫時擾亂了陰影的聚合。
    三艘戰艦的引擎同時過載咆哮，艦體周圍的空間如同紙張般被強行折疊、撕裂，試圖創造出一個臨時的逃生通道。
    同時，遠在晨曦星係的零，接收到求救信號，立刻調動了距離最近的一支巡邏艦隊，以及……一座處於試驗階段的“軌道法則炮”，隔著無盡星空，鎖定了幽影星域的坐標！
    一場突如其來的遭遇戰，在這片未知的黑暗星域驟然爆發！
    而引發這一切的根源——那塊被命名為“原初星髓”的奇異樣本，正安靜地躺在樣本箱中，散發著柔和而神秘的乳白色光暈，仿佛對即將到來的毀滅性衝突，渾然不覺。
    淩星握緊了拳頭，他知道，能否帶著這至關重要的發現和全體隊員活著離開，就看這背水一戰的結果了。而這塊“原初星髓”，其背後隱藏的秘密，恐怕遠比他們想象的還要驚人。
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