險死還生逃入黑風迷霧，三人心緒久久難平。二階妖獸的出現，意味著黑風山脈的危險等級已遠超預估。
    “必須更加小心。”林星沉聲道，目光掃過驚魂未定的柳芸和石猛，“以此地為基，我們輪流外出探查，每次兩人一組，一人留守接應。以隱匿和收集情報為主，非必要，不主動獵殺妖獸。”
    柳芸和石猛深以為然，紛紛點頭。
    他們所在的淺坑據點，因林星之前的經營和迷霧的天然屏障，相對安全。三人稍作休整，便開始了謹慎的探查。
    首次探查，由林星與柳芸一組。
    兩人施展斂息術，身形如同鬼魅，沿著迷霧邊緣向山脈深處潛行。林星憑借對生機敏銳的感知和對地形的熟悉，總能提前避開那些散發著強大或混亂氣息的區域。
    沿途所見，觸目驚心。妖獸骸骨隨處可見，許多上麵殘留著並非搏鬥造成的詭異侵蝕痕跡。空氣中彌漫的妖氣帶著一種狂躁的意味，甚至連一些植物都發生了異變，枝葉扭曲，散發著不祥的氣息。
    他們在一處溪流邊，發現了幾具剛死不久的劍齒妖虎屍體。這些實力接近一階頂峰的妖獸，死狀極慘，渾身精血仿佛被抽幹，隻剩皮包骨頭，傷口處纏繞著一絲若有若無的黑色煞氣。
    “這煞氣……不像是普通妖獸所為。”柳芸蹲下身，仔細檢查，俏臉凝重。
    林星感應著那黑色煞氣，靈魂深處竟傳來一絲極其微弱的厭惡與熟悉感，仿佛在哪裏接觸過類似的力量。他運轉乙木雷靈力於指尖，輕輕觸碰那絲煞氣。
    “嗤~”
    煞氣如同遇到克星，瞬間消散，但一股陰冷、死寂的意念殘留，讓他眉頭緊鎖。
    “有東西在獵殺妖獸，並汲取它們的精血與魂魄。”林星得出結論，心情沉重。這手段，更像是某種邪修或魔物。
    兩人不敢久留，記錄下線索後，迅速撤回。
    第二次探查，石猛與柳芸一組。
    他們選擇了另一個方向，遭遇了一小群被煞氣侵蝕、徹底失去理智的瘋血猴。這些猴子實力不強，但瘋狂不畏死，給兩人造成了不小的麻煩。石猛憑借強化後的厚土盾和一身蠻力，硬生生扛住了大部分攻擊，柳芸則以冰火法術精準點殺。戰鬥結束後，石猛身上添了幾道深可見骨的抓痕，但也成功采集到了沾染煞氣的猴毛樣本。
    第三次，林星與石猛一組。
    這一次，他們循著那低沉的嗡鳴聲，試圖靠近源頭。越是深入，妖獸的實力越強，且大多呈現出被煞氣影響的狂化狀態。他們甚至遠遠看到了一頭二階的雙頭火蟒在與一群被煞氣控製的石像鬼廝殺，場麵驚天動地，最終火蟒重傷遁走，石像鬼群也死傷慘重。
    兩人隱匿在暗處，看得心驚肉跳。林星注意到，那些死去的石像鬼屍體上，飄出的殘魂與精血，會被地麵悄然滲出的一縷縷極淡的黑色煞氣吞噬。
    “問題在地下，或者說，與這彌漫的煞氣源頭有關。”林星低語。
    就在他們準備悄然退走時，卻被一群循著血腥味而來的吸血妖蝠發現！這群妖蝠單個實力僅一階初期，但數量成百上千，匯聚成一片黑雲，發出刺耳的音波攻擊，擾人心神，瘋狂撲來！
    “結陣防禦！”林星大喝，青影劍瞬間出鞘，化作一道青紫交加的雷霆劍網，護住周身，劍光過處，妖蝠如同下餃子般墜落。乙木神雷至剛至陽，正是這些陰邪妖蝠的克星！
    石猛也怒吼一聲，厚土盾膨脹，將兩人護在身後，抵擋著妖蝠的衝撞與音波。
    然而妖蝠數量太多，殺之不盡。林星當機立斷，取出一張爆炎符，靈力激發後猛地向前擲出！
    “轟隆！！”
    一團巨大的火球在蝠群中央炸開，熾熱的氣浪席卷四方，瞬間清空了一大片區域。剩餘的妖蝠受驚，四散飛逃。
    兩人不敢停留，趁著間隙，迅速脫離戰場，返回迷霧據點。
    經過數次輪換探查，三人身上都添了不少傷痕，丹藥符籙也消耗頗多，但收獲亦是巨大。
    他們基本確定，黑風山脈的異動，源於一種未知的、能侵蝕生靈神智、汲取精魂的黑色煞氣。這煞氣似乎有源頭，並且正在不斷擴散、強化。那低沉的嗡鳴，很可能就是源頭運轉時發出的聲音。
    頻繁的戰鬥與極限的壓力，也極大地磨礪了三人的實戰能力與配合默契。
    林星對乙木化雷訣的運用越發純熟，禦劍術更加淩厲迅捷，往往能於關鍵時刻一擊斃敵。柳芸的冰火法術操控愈發精妙，能在狹小空間內爆發出強大的控場與殺傷力。石猛的防禦更是穩如磐石，多次在危急關頭護住隊友。
    這一日，三人圍坐在淺坑內，總結著多日來的發現。
    “煞氣源頭，很可能就在野狼穀更深處，那片我們從未踏足過的核心區域。”林星指著簡易地圖上標注的一個大致方位，那裏正是嗡鳴聲最清晰的方向。
    “那裏必然極其危險。”柳芸憂心忡忡，“連二階妖獸都隻能在外圍活動，我們……”
    石猛拍了拍胸膛，雖然有些底氣不足，但仍道：“林師兄去哪，俺就去哪！”
    林星目光掃過地圖，又看向兩人，沉聲道：“源頭必須查明，否則任其發展，恐釀成大禍，甚至危及宗門與凡俗。但我們不能貿然送死。”
    他沉吟片刻，道：“我們需要更詳細的情報。下次探查，我們三人一起行動，設法抓一個‘舌頭’。”
    “舌頭？”柳芸和石猛一愣。
    “一個被煞氣控製，但實力不算太強，且有可能知道些內情的‘本地’妖獸。”林星眼中閃過一絲冷光，“比如，那頭曾被我們重創，可能懷恨在心的……狼王。”
    野狼穀是它們的地盤，作為曾經的統治者，那頭狼王或許知道些什麽。
    柳芸和石猛相視一眼，都看到了彼此眼中的決然。
    “好！就按林師弟說的辦！”
    休整一日，補充丹藥，修複法器狀態後。
    三人再次出動，目標明確——潛入野狼穀，尋找並活捉那頭一階後期的妖狼王！
    這一次，他們將直麵煞氣彌漫的核心區域，危險程度，遠超以往任何一次探查。
    第三十章 完）
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