青嵐宗，執事堂。
    林星與慕憐雪並肩立於堂下，上方端坐的並非尋常執事長老，而是麵容肅穆、氣息淵深的刑罰堂首席長老，趙千鈞。此人須發皆白，眼神開闔間精光四射，不怒自威，乃是宗門內地位極高的實權人物，一身修為早已臻至金丹後期多年。
    “林星，慕憐雪。”趙千鈞聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“宗門有一緊要任務，需派你二人前往。”
    他目光掃過堂下這對璧人，尤其在慕憐雪清麗脫俗的容顏上微微停留了一瞬，眼底深處掠過一絲極難察覺的陰鷙與貪婪，隨即恢複古井無波。
    “據此不遠處的‘流雲坊市’，三日後的拍賣會上，將有一株五百年份的‘七葉蘊神花’壓軸出現。此花對滋養神魂、治療神魂暗傷有奇效，於宗門有大用。宗門令你二人前往，不惜代價，將此花帶回。”
    流雲坊市是青嵐宗勢力範圍內一處較大的修士聚集地，由幾個中小型家族聯合管理，還算安全。五百年份的七葉蘊神花確實珍貴，但派兩名築基期中的佼佼者前去，倒也合情合理。
    林星與慕憐雪對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲意動。他們剛剛互表心意，若能借此任務一同外出遊曆一番，倒也是美事。而且，慕憐雪主修木係功法，對這等靈藥天生親近，由她去鑒別、交涉，再合適不過。
    “弟子領命。”兩人齊聲應道。
    “嗯。”趙千鈞微微頷首，取出一枚儲物戒指和一份任務卷軸，“此乃宗門撥付的靈石與信物，務必謹慎行事，不得有誤。”
    “是，長老。”
    接過任務物品，林星與慕憐雪躬身退出執事堂。
    望著兩人離去的身影，趙千鈞臉上那副公事公辦的表情緩緩消失，取而代之的是一種冰冷刺骨的殺意與勢在必得的獰厲。
    “二十年了……整整二十年！”他低聲自語，聲音如同毒蛇吐信，“林星，你這小畜生，命倒是硬得很！當年在黑風林沒能讓你悄無聲息地消失，後來在築基關頭引動心魔也沒能要了你的命，反而讓你越發風光！”
    他腦海中浮現出二十年前，林星初入宗門時那青澀卻已顯不凡的模樣，以及後來他與慕憐雪日益親近，在那竹心小築出雙入對的情景。每一次看到慕憐雪對林星展露笑顏，那清冷如雪蓮般的女子唯獨對林星溫柔以待，都如同毒針般刺穿著他的心。
    趙幹！ 這是他深埋於心的另一個名字，屬於玄煞人界轉世之身的本名！他潛伏於青嵐宗，憑借前世記憶與狠辣手段，一步步爬上刑罰堂首席長老之位，本是為了更方便地執行“淨火計劃”的相關任務，並尋找合適的“薪柴”。
    然而，他卻意外地發現了慕憐雪——那與他記憶中某個深刻烙印無比契合的靈魂氣息，讓他瞬間認定，此女對他未來的大道有著至關重要的作用，必須得到！無論是作為鼎爐，還是作為某種關鍵儀式的祭品，亦或是……別的什麽。
    可偏偏，慕憐雪的心，完全係在了那個他本就看不順眼，甚至隱隱覺得會壞他好事的林星身上！
    這二十年，他眼睜睜看著兩人情根深種，感情日益深厚，幾乎形影不離。在宗門內，他根本找不到下手的機會。林星實力進步神速，神識敏銳，且大部分時間要麽在洞府閉關，要麽與慕憐雪在一起，他若強行出手，動靜太大，極易暴露自身。
    他隻能等，像一個最有耐心的獵人，等待著獵物離開巢穴，離開宗門庇護的那一刻。
    如今，機會終於來了！
    “七葉蘊神花？哼，不過是個由頭。”趙千鈞趙幹）嘴角勾起一抹殘酷的冷笑，“本座早已在流雲坊市布下天羅地網！此次，定要讓你林星有去無回！至於慕憐雪……待本座擒下你，抹去靈智，煉成唯命是從的傀儡，看你還能如何對他笑！”
    他想起了數年前，一次宗門小比中，慕憐雪為保護一名修為較低的師妹，硬接了一名敵對宗門奸細的暗算，雖然最終擊退強敵，但自身也受了不輕的傷，尤其是經脈受損。當時出麵安排救治、並嚴查奸細的，正是他趙千鈞。無人知曉，那名“奸細”，根本就是他暗中操控的一枚棋子！目的，便是試探慕憐雪的虛實，並在她身上留下一點不易察覺的暗手，以便日後追蹤與控製。
    “憐雪啊憐雪，要怪，就怪你與本座有緣，卻偏偏心係他人吧……”趙千鈞眼中閃過一絲扭曲的快意，“待本座得到你，抽取你那特殊的本源，定能助我神功大成，甚至窺得元嬰大道！”
    他緩緩握緊拳頭，骨節發出劈啪聲響，周身散發出的寒意，讓整個執事堂的溫度都似乎下降了幾分。
    ……
    離開執事堂，林星與慕憐雪並未立刻出發。
    “感覺如何？”林星看向慕憐雪，微微蹙眉。不知為何，在接過任務卷軸時，他敏銳的神識捕捉到趙千鈞長老身上一閃而逝的、極其隱晦的陰冷氣息，雖然瞬間消失，卻讓他心中升起一絲警惕。
    慕憐雪輕輕搖頭，柔聲道：“無妨。隻是覺得趙長老今日……似乎與往常有些不同。”她也感覺到了一絲若有若無的壓力，但並未像林星感知得那麽清晰。
    “此行雖是尋常任務，但也不可大意。”林星沉吟道，“我們準備充分些再出發。”
    “嗯，聽你的。”慕憐雪溫順點頭。對於林星的判斷，她向來信服。
    兩人回到星隕閣與竹心小築，各自準備。林星檢查了隨身法器、丹藥，尤其是保命之物。慕憐雪則細心準備了一些療傷、解毒以及有助於溝通草木靈性的符籙和丹藥。
    夕陽下，兩人在宗門山門處匯合，相視一笑，將方才那一絲疑慮暫時壓下。對於即將到來的共同旅程，心中更多的是期待。
    然而，他們並不知道，一張充滿殺機的大網，已在流雲坊市悄然張開。等待他們的，絕非一次簡單的拍賣取寶，而是一場精心策劃的、旨在奪命掠人的生死殺局！
    第一百三十八章 外派取寶，暗流湧動 完）
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