星輝殿的議事在一種表麵和諧、暗流湧動的氛圍中暫告段落。各方勢力代表三三兩兩地離去，交談聲嗡嗡作響，不少人離去前，目光都有意無意地掃過前排那位剛剛擲地有聲的年輕“風王”。
    顧南對周遭的目光視若無睹，與南宮玥璃隨著人流緩步走出大殿。夕陽的餘暉給天樞城鍍上了一層金邊，與殿內明珠模擬的永恒白晝相比，更多了幾分人間的真實感。
    “感覺如何？”南宮玥璃傳音問道，聲音帶著一絲不易察覺的關切。方才殿內，顧南幾乎是孤身直麵聯盟高層和萬劍宗的責難，壓力可想而知。
    “比麵對血魔宗長老的壓力大些。”顧南笑了笑，語氣帶著點自嘲，“至少魔族的刀子是直的，這裏的‘刀子’彎彎繞繞，還得猜它從哪個方向來。”他頓了頓，看向遠處巍峨的皇城方向，“不過，總算把該扔的石子扔出去了，就看能激起多大的浪花。”
    南宮玥璃莞爾：“何止是石子，你方才那番話，怕是像塊巨石，砸進了不少人的心湖裏。沒看那劉長老的臉，黑得跟鍋底似的。”
    兩人正低聲交談著，那位太子的心腹，林先生，已悄無聲息地出現在他們身側，微微躬身：“顧公子，南宮姑娘。殿下於東宮設下私宴，為二位接風洗塵，並商議要事，請隨我來。”
    顧南與南宮玥璃對視一眼，皆看到對方眼中的了然。太子出手相助，自然不會是無的放矢，這私宴，才是今日真正的重頭戲。
    沒有使用華貴的車駕，林先生引著二人穿行在皇城外圍一些相對僻靜的宮道，最終從一扇不起眼的側門進入了東宮範圍。與聯盟總部的富麗堂皇、星輝殿的璀璨奪目不同，東宮的布置更顯清雅含蓄，亭台樓閣錯落有致，奇花異草暗香浮動，靈氣濃鬱卻不逼人，反而有種潤物細無聲的滋養感。
    私宴設在一處臨水的小榭中，四麵垂著輕紗，晚風拂過，帶來湖麵荷花的清香。太子李胤已換下正式的太子常服，穿著一身月白色的便袍，更顯得溫文儒雅。他親自站在榭外等候，見到顧南二人，臉上露出真誠的笑容，迎上前幾步。
    “顧兄，南宮姑娘，不必多禮。”他擺手製止了顧南和南宮玥璃欲要施禮的動作，態度親切自然，“今日星輝殿中，顧兄一番直言，振聾發聵，令胤深感佩服。倉促設宴，略備薄酒，隻為與二位一敘，望勿嫌簡慢。”
    “殿下過譽，殿下今日援手之情，顧南銘記於心。”顧南拱手，不卑不亢。
    太子笑著將二人引入小榭。榭內布置簡潔，僅有一張玉桌，幾碟精致的靈肴，一壺酒香四溢的佳釀，侍從早已屏退，隻有他們三人。
    落座後，太子親自執壺為顧南和南宮玥璃斟酒，動作行雲流水，毫無皇儲的架子。他舉杯道：“第一杯，敬顧兄與邊境將士，為我人族守國門，灑熱血。”
    顧南二人舉杯共飲。酒液入喉，一股溫和醇厚的靈力化開，滋養著經脈，顯然非是凡品。
    酒過三巡，氣氛愈發融洽。太子並未急於切入正題，而是與顧南聊起了邊境的風土人情，戰事細節，偶爾也請教南宮玥璃一些關於魔氣侵蝕傷患救治的問題，言談間顯得博聞強識，且對前線情況並非一無所知，顯然下過功夫了解。
    直到月色初上，清輝灑落湖麵，太子才放下酒杯，臉上的笑容稍稍斂去，多了幾分鄭重。他揮手間，一道無形的隔音結界將小榭籠罩，確保接下來的談話絕不會外泄。
    “顧兄，南宮姑娘，此處再無六耳，胤有些肺腑之言，不得不講。”太子李胤的目光變得銳利起來，“今日殿上，萬劍宗劉韞的態度，想必二位已然看清。”
    顧南點頭：“萬劍宗似對邊境戰事，並不如何上心，反倒對資源、權柄更為熱衷。”
    “何止是不上心。”太子嘴角勾起一絲冷意，“他們與吾弟，也就是我的三皇弟李昊，交往甚密，早已結成同盟。”
    他頓了頓，語出驚人：“他們的目的，絕非僅僅是攫取聯盟權力那麽簡單。他們意在借此次魔劫，大肆擴張宗門影響力，削弱皇權，甚至……在關鍵時刻，行那架空皇權、挾天子以令諸侯之事！”
    盡管有所預料，但親耳聽到太子如此直白地說出“架空皇權”四字，顧南和南宮玥璃心中還是微微一震。這信息量確實巨大，直接揭示了中州權力鬥爭的核心與殘酷。
    “三皇子殿下……他為何要如此？”南宮玥璃輕聲問道，帶著一絲不解。皇室內部爭鬥常見，但聯合外人架空自家皇權，聽起來有些匪夷所思。
    太子歎了口氣，眼中閃過一絲複雜：“吾弟自幼天賦卓絕，心高氣傲，卻始終屈居我之下。他認為父皇過於保守，皇朝體製僵化，唯有借助萬劍宗這等大宗門的力量，進行大刀闊斧的‘革新’，方能讓我中州皇朝更加強大。他卻不知，與虎謀皮，終將被虎所噬。萬劍宗想要的，不是一個強大的皇朝，而是一個聽話的傀儡。”
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    他看向顧南，眼神誠懇無比：“顧兄，你今日在殿上所言所行，已然觸動了他們的利益。你堅持抗魔，要求資源向邊境傾斜，這與他們借魔劫攬權、保存實力乃至擴張的圖謀背道而馳。他們，還有吾弟，必將視你為眼中釘，肉中刺。”
    “說起來，”太子像是想起什麽，補充道，“顧兄此前在天啟城參加新秀大比時，是否曾與一位天衍皇朝的七皇子有過衝突？那位七皇子李彥，便是吾弟李昊的忠實擁躉之一，仗著其母族與萬劍宗關係匪淺，向來囂張跋扈。他若知你在此，定會尋釁。”
    顧南聞言，腦海中立刻浮現出在天啟城報名時，那個麵白無須、眼神倨傲的七皇子，以及其隨從試圖用威壓羞辱自己反被震退的場景。他淡然一笑：“確有此事。不過跳梁小醜，不足掛齒。”
    太子讚許地點點頭：“顧兄心誌堅定，自是無懼。但明槍易躲，暗箭難防，他們手段層出不窮，還需謹慎。”
    顧南沉默片刻，指尖輕輕摩挲著溫潤的玉杯。太子這番話，幾乎是將皇族內部的瘡疤赤裸裸地揭給他看，既是示之以誠，也是將他徹底拉上同一條船。
    “殿下坦誠相告，顧南感激。”顧南抬起眼，目光平靜卻堅定，“顧南所求，無非是蕩平魔氛，還天下一個清明。誰阻我抗魔，誰便是我的敵人。至於皇權更迭，非我所願，亦非我所長。但若有人為一己之私，置人族大局於不顧，那顧南手中的刀，也不吝於指向同族。”
    他沒有直接表態支持太子，但立場已然鮮明——他的敵人，是阻礙抗魔的一切勢力，自然也包括太子的政敵。
    太子李胤聞言，非但沒有失望，眼中反而閃過一絲欣賞。他要的，不是一個趨炎附勢的附庸，而是一個誌同道合、能真正助他穩定大局的盟友。顧南這種基於公心而非私利的立場，反而更值得信任。
    “好！”太子撫掌，“有顧兄此言，胤心甚安。你我目標，在根本上是一致的。明日聯盟內部的小範圍磋商，還需顧兄繼續據理力爭。資源，必須向邊境傾斜！至於其他魑魅魍魎的手段，自有胤來應對。”
    ……
    次日，按照聯盟安排，是由幾位核心長老與相關戰區代表進行小範圍磋商，細化資源分配方案。顧南作為風口浪尖的人物，自然在列。
    磋商地點定在皇家園林的“百芳閣”旁。會議開始前，各方便已在園林中自由活動，看似賞景，實則暗藏機鋒。
    果然，顧南與南宮玥璃剛在一處海棠花圃前站定，便聽到一個帶著幾分慵懶和譏誚的聲音自身後響起。
    “這位便是昨日在星輝殿上慷慨陳詞的顧風王吧？果然是少年英傑，氣勢不凡。”
    顧南轉身，隻見一名身著暗紫色錦袍的青年在一眾扈從的簇擁下緩步走來。青年容貌與太子有五六分相似，卻更顯陰柔俊美，眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣與戾氣，正是三皇子李昊。
    “見過三皇子殿下。”顧南依禮拱了拱手，神色平淡。南宮玥璃亦隨之微微一福。
    李昊踱步到顧南麵前，上下打量著他，目光猶如實質，帶著審視與挑剔：“顧風王在邊境或許威風八麵，殺幾個魔將，掙下好大的名頭。”他話鋒一轉，語氣變得意味深長，“不過，中州不比邊境，這裏的水……深得很。有些渾水，看不清底細，還是不蹚為妙，免得一不小心，淹沒了自己，那可就可惜了這一身修為和……偌大的名聲了。”
    這話已是赤裸裸的警告與威脅，暗示顧南不要站隊太子，否則中州這潭“深水”會讓他死無葬身之地。
    若是尋常邊地將領，被皇子如此當麵威脅，隻怕早已心驚膽戰。但顧南曆經生死，道心堅定，豈會被區區言語所懾？
    他抬眼，目光清正，對上李昊那雙隱含冷意的眸子，不卑不亢，語氣甚至帶著幾分恰到好處的“讚同”：“殿下所言極是。中州水深，顧某初來乍到，確實見識淺薄。”
    李昊嘴角剛勾起一抹得意的弧度，卻聽顧南繼續道：
    “不過，顧某是個粗人，隻知魔族乃是天下公敵，是我人族共同之大患。顧某的眼中，也隻有敵我之分。”他頓了頓，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“無論水中深淺，凡阻我抗魔者，皆為敵人。對待敵人，顧某向來隻有一個態度。”
    他沒有說出那個態度是什麽，但身上那股曆經血火淬煉出的凜冽殺氣雖一閃而逝，卻讓李昊及其身後的幾名護衛瞬間汗毛倒豎，仿佛被無形的刀鋒刮過皮膚。
    李昊臉上的假笑徹底僵住，眼神驟然冰冷，如同數九寒天的冰碴子。他死死盯著顧南，似乎想從他臉上找出一絲一毫的畏懼或動搖，但他失望了。顧南的眼神平靜無波，深邃得如同古井，反而映照出他此刻的失態。
    就在這時，一個略顯尖銳的聲音插了進來，帶著幾分諂媚和挑撥：“三哥，跟這邊境來的泥腿子廢什麽話！此人狂妄自大，目無尊上！當初在天啟城，就曾對七弟我無禮！依我看，就該好好教訓一番，讓他知道知道中州的規矩！”
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    眾人循聲望去，隻見七皇子李彥帶著幾名隨從快步走來，臉上帶著毫不掩飾的怨毒和得意，顯然是為報當年天啟城之辱，並趁機在三皇子麵前表現。
    顧南連眼皮都懶得抬一下，仿佛沒聽到七皇子的話。這等仗勢欺人、色厲內荏的角色，在他眼中已與跳梁小醜無異，甚至連讓他動怒的資格都沒有。
    南宮玥璃更是連看都未看七皇子一眼，隻是淡淡地對顧南道：“小南，那邊海棠開得正好，我們去看看吧。”直接將七皇子當成了空氣。
    這無視的態度，比任何言語反擊都更讓七皇子難堪。他臉色瞬間漲紅，指著顧南等人：“你們……”
    “夠了！”三皇子姬昊猛地打斷七皇子的話，臉色陰沉得可怕。他狠狠瞪了不成器的七弟一眼，斥道：“還嫌不夠丟人嗎？！”顧南和南宮玥璃那徹底的無視，連帶著讓他這個三皇子都覺得臉上無光。七皇子李彥被嗬斥得縮了縮脖子，不敢再言，但看向顧南的眼神更加怨毒。
    “好！好一個‘皆為敵人’！”李昊轉回頭，怒極反笑，聲音從牙縫裏擠出來，“顧南，本王記住你了！希望你的實力，能和你的嘴一樣硬！”
    說罷，他再也維持不住風度，猛地一拂衣袖，帶著滿腔怒火，轉身大步離去，那群扈從連忙跟上，顯得有些倉皇。七皇子李彥也趕緊灰溜溜地跟了上去。
    南宮玥璃看著皇子一行人遠去的背影，輕輕吐了口氣，傳音道：“這下，算是徹底撕破臉了。連帶著那七皇子，舊怨新恨，怕是都算在一起了。”
    顧南負手而立，望著眼前開得正盛的海棠，淡淡道：“從他與萬劍宗勾結，欲要架空抗魔大局的那一刻起，臉皮便早已撕破。今日不過是將這事實，擺到明麵上而已。至於那七皇子，土雞瓦狗，何足道哉。”
    陽光透過花葉縫隙灑下，在他身上投下斑駁的光影。中州這潭深水，他已涉足，而前方的風浪，注定隻會更加洶湧。昔日天啟城的些許衝突，如今已演變為中州權力核心的正麵博弈，他麵臨的敵人，也從未如此刻般清晰而強大。
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