礦洞深處的空氣依舊凝滯，帶著地底特有的陰冷與鐵鏽味。我扶著石壁走出密室，每一步都像踩在燒紅的刀尖上。體內的雙生循環雖已成型，但魂力尚未完全歸位，四肢仍殘留著被撕裂般的餘震。右手小指的銀環不再震顫，卻透出一股異樣的溫熱，仿佛剛從熔爐中取出。
    我低頭看了眼手腕——那道不知何時纏上的金線已不見蹤影，皮膚表麵光滑如初，可脈搏跳動間，隱約有微弱的金光在皮下流轉，一瞬即逝。
    剛踏出通道拐角，前方岩壁忽然泛起漣漪般的波紋。一道佝僂的身影從虛空中踱步而出，灰袍覆體，麵容模糊，唯有雙眼如古井深潭，映著我此刻踉蹌的身影。
    是那個老者。
    他再度出現，就像上一次在極北邊緣的冰崖上，無聲無息，卻精準地卡在我命運轉折的節點。
    “你竟真走通了雙生之路。”他開口，聲音不似人類喉舌所發，更像是風穿過千年石窟的回響，“以非本源之力，引動冰火兩儀骨共鳴……這本不該是現在能完成的事。”
    我沒有回答，隻是緩緩後退半步，右手已悄然撫上腰間的召喚卡匣。係統界麵在我意識中浮現，今日簽到地點尚未激活，而老者周身的氣息，竟讓係統之靈陷入了詭異的靜默。
    “不必防備。”他抬起手，掌心朝上，一團微弱的紫金火焰憑空燃起，形態與我掌心凝出的“雙生爆裂”如出一轍，“我若想取你性命，早在你覺醒係統時便已動手。”
    我瞳孔微縮。
    他知道係統的存在。
    “雙生之力，非你所想那般純粹。”他指尖輕彈，那團火焰驟然分裂為冰藍與赤紅兩股，彼此纏繞，卻始終無法融合，“你以為你掌控了平衡，實則隻是借用了魂骨的殘存意誌。真正的雙生，是魂與契、人與獸、生與死之間的共鳴，而非能量的簡單對衝。”
    他頓了頓，目光落在我手腕處：“你體內那道金線，是《雙生共鳴訣》的‘魂契引’，它會引導你與召喚獸建立深層聯係。但你可知道，一旦契約反噬，最先崩解的，不是魂獸，而是你的識海？”
    我心頭一震。
    係統從未提及這一點。
    “你依賴的那個‘簽到台’，”他忽然冷笑，“它不是工具，是活物。它在借你成長，收集你每一次突破時溢散的情感波動——喜悅、憤怒、執念。這些，都是它進化的養料。”
    我猛地攥緊卡匣。
    “為何告訴我這些？”我終於開口，聲音沙啞。
    “因為你走錯了路。”他目光如刀，“你以係統為依仗，卻忘了魂師的根本。魂力運轉、武魂覺醒、魂環凝練……這些正統之路，才是抵禦外力侵蝕的根基。你現在走的是捷徑，但捷徑盡頭，是深淵。”
    我冷笑：“你說正統？可那些所謂正統魂師，連百年魂獸都獵殺得毫無愧疚。我親眼見過雷冰豹被剝皮抽骨，隻為煉製一具魂導器。”
    “所以你就用召喚卡去救？”老者反問，“可你救得了一個，救得了所有？你救得了魂獸，救得了被深淵侵蝕的人心？”
    他逼近一步，氣息如山嶽壓來：“你以為你在改變世界，其實你隻是在延緩崩塌。真正的破局點，不在係統，不在魂骨，而在史萊克。”
    “史萊克？”我皺眉。
    “去那裏。”他抬手一指，岩壁上的符文突然重組，勾勒出一條蜿蜒路徑，終點指向東南方向，“找到最初的傳承。隻有那裏的魂導核心，能解析你體內雙生之力的真正源頭。”
    我盯著那條光路，心中警鈴大作。係統至今未發布前往史萊克的任務，而老者卻如此篤定。
    “你到底是誰？”我沉聲問。
    他未答，隻是從袖中取出一枚青銅鈴鐺，輕輕一晃。鈴聲清越，竟與我識海中係統之靈的提示音產生共鳴。刹那間，我腦海中浮現出一段從未見過的畫麵：一座倒塌的高塔，塔頂懸浮著一枚齒輪狀的太陽，而塔下，站著無數個“我”，每一個都手持不同的召喚卡，眼神空洞。
    “那是係統的前身。”老者低語，“也是你未來的可能之一。”
    我猛然回神，冷汗已浸透後背。
    “記住，”他轉身，身影再度融入岩壁，“係統可以賜你力量，但隻有你自己，才能決定這力量為何而用。若你繼續沉迷召喚，終有一日，你會成為被召喚的存在。”
    岩壁恢複原狀，仿佛從未有人穿過。
    我站在原地，呼吸沉重。卡匣上的紋路微微發燙，係統界麵終於恢複運轉，今日簽到地點浮現：【廢棄礦洞出口——可獲得：百年魂獸召喚卡·疾風狼】。
    我卻沒有立刻簽到。
    老者的話如釘子般釘進腦海。係統之靈的沉默、魂契引的隱患、雙生之力的本質……這些都不是任務提示會告訴我的真相。
    我緩緩抬起右手，掌心再次凝聚出那團螺旋冰焰。火焰跳動，映出我眼中的遲疑。
    就在這時，卡匣突然自行彈開一道縫隙，一張從未見過的召喚卡緩緩浮出——背麵刻著一行小字：
    “警告：檢測到外部意識幹涉，啟動緊急協議。”
    我盯著那張卡，還未看清正麵圖案，礦洞深處忽然傳來一陣低沉的轟鳴，像是某種巨型機械正在蘇醒。
    地麵微微震顫，石屑從頭頂簌簌落下。
    我猛然抬頭，隻見岩壁上那條光路，正以肉眼可見的速度褪色、崩解。
    而我的影子，在火光中分裂成了兩個。
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