北域，寒水閣。
    淩辰的名字，在北域幾乎無人不知。
    他並非寒水閣閣主之子，卻憑著逆天天賦，硬生生坐穩了大弟子之位——七歲引氣入體，十歲金丹，十五歲元嬰，如今不過二十三歲，已是化神巔峰，半步煉虛，離那無數修士終其一生都難以觸及的煉虛境，隻有一步之遙。
    更驚人的是他的劍道天賦。傳聞他生而劍骨，能與天地間的“寒水劍意”共鳴，初學劍時，僅憑一柄木劍，便斬落過成年妖獸；修煉寒水閣鎮閣功法《玄冰劍經》，三年便修至大成，其劍意之凝練，連閣主都自歎不如。
    北域修士對他信服，不僅因他的實力，更因他的性子——沉穩、公正，從不恃強淩弱。上次潛龍會，他一句話便壓下了秦霜的衝動，連玄天宗都不敢當眾反駁；北域年輕人的衝突，隻要他出麵調解，雙方總能各退一步。
    “淩師兄說東，沒人敢往西；淩師兄說停，沒人敢再動。”這是北域修士常掛在嘴邊的話。他就像北域年輕一輩的定海神針，有他在，北域的年輕修士便少了許多浮躁，多了幾分沉穩。
    與此同時，北域極北的“萬載冰原”。
    寒風如刀，刮過冰封的大地，卷起漫天雪沫。冰原深處，一座通體漆黑的冰山矗立，冰山四周纏繞著四道粗壯的玄鐵鎖鏈，鎖鏈上刻滿了暗紅色的符文，散發著鎮壓神魂的陰冷氣息——正是薑璃從鎖龍秘境回來後，根據殘魂記憶找到的地方。
    薑璃一襲紅衣站在冰山前，與周圍的雪白形成鮮明對比。她望著那熟悉的鎖鏈，紅唇輕啟，聲音在寒風中清晰傳來，帶著一絲隻有她自己能懂的沉重：“久等了。”
    話音剛落，冰山頂端的積雪突然簌簌滑落，一道淡藍色的魂體從冰縫中飄出。魂體穿著殘破的銀色戰甲，身形挺拔，看到薑璃的瞬間，魂體劇烈顫抖，眼眶中燃起幽藍的火焰，聲音哽咽：“陛下……是您？真的是您！屬下……屬下等這一天，等了三千年了！”
    這是薑璃前世的親衛統領，蕭戰。當年九天大戰，他為護女帝殘魂突圍，被敵人以“鎮魂鎖”鎮壓在這萬載冰原，日日受冰煞蝕魂之苦，卻憑著一股“等陛下歸來”的執念，硬生生撐到現在。
    “我回來了。”薑璃看著他，眼中閃過複雜的情緒，有重逢的暖意，也有對過往的追憶，“當年讓你們受苦了。”
    “能為陛下戰死，是屬下的榮耀！”蕭戰的魂體深深一拜，“隻是屬下無能，沒能護住您的殘魂周全，讓您轉世重修，受了這麽多年的苦……”
    “都過去了。”薑璃打斷他，語氣帶著不容置疑的威嚴，“現在，我來接你了。”
    自鎖龍秘境回來後，薑璃便清楚意識到自己的不足——若當時能解開鏽鐵劍更多封印，或許張奎的鎖鏈也能一並破開。這幾個月，她幾乎沒日沒夜地修煉，師尊給的《帝道劍經》被她翻來覆去參悟，劍道道則與自身女帝血脈漸漸融合，修為早已悄然突破化神，煉虛已然不遠。
    而師尊給的那柄鏽鐵劍，她也終於摸到了第一層封印的邊緣。
    “鎮魂鎖是當年敵軍用‘九幽玄鐵’混合我等親衛精血所鑄，尋常手段破不開。”蕭戰的魂體看著那四道鎖鏈，語氣凝重，“但陛下您的帝威，或許能壓製它。”
    薑璃點頭，緩緩拔出腰間的鏽鐵劍。
    “嗡——”
    劍身在寒風中發出一聲清越的鳴響，她指尖劃過劍身，注入靈力，低喝一聲：“解！”
    鏽鐵劍上的鏽跡褪去少許，露出底下暗沉的金屬光澤，一股遠比鎖龍秘境時更磅礴的劍意，如同沉睡的巨龍蘇醒，瞬間席卷冰原！這是她解開第一層封印的十分之一力量——再多，以她現在的修為，恐怕會被劍意反噬。
    “帝道劍經——破妄！”
    薑璃身影一晃，紅衣在冰原上劃出一道驚豔的弧線，鏽鐵劍帶著淩厲的劍意，斬向第一道鎖鏈！劍招正是師尊當年用樹杈演示過的“順勢而為”，卻被她融入了女帝獨有的“破妄”之意，專破世間虛妄禁製。
    “鐺！”
    劍刃與鎖鏈碰撞，迸發出刺目的火花！鎖鏈上的暗紅色符文瘋狂閃爍，試圖抵抗，卻在劍意與帝威的雙重衝擊下，漸漸黯淡。
    “哢嚓！”
    第一道鎖鏈，應聲而斷！
    蕭戰的魂體激動得發抖：“是帝威！陛下的帝威還在！”
    薑璃沒有停歇，劍勢再變，時而如細雪紛飛，輕柔卻無堅不摧；時而如冰河解凍，磅礴而勢不可擋。她將師尊教的劍式與自身感悟結合，劍招越來越快，越來越淩厲。
    “哢嚓！哢嚓！哢嚓！”
    剩下的三道鎖鏈，在短短十息內，盡數斷裂！
    鎖鏈斷裂的瞬間，冰山發出一聲悶響，鎮壓神魂的陰冷氣息驟然消散，蕭戰的魂體猛地膨脹了幾分，氣息比之前凝實了數倍，眼中的幽藍火焰也更加明亮。
    “多謝陛下！”蕭戰對著薑璃深深一拜，語氣無比恭敬。
    薑璃收劍回鞘，劍身上的鏽跡重新覆蓋，仿佛剛才的爆發隻是幻覺。她看著蕭戰的魂體，淡淡道：“當年你護我，如今，換我護你。你且留在我身邊，待我實力再進，便為你重塑肉身。”
    “屬下遵命！”蕭戰的魂體化作一道藍光，沒入薑璃腰間的一枚玉佩中——那是薑璃用師尊給的“養魂玉”煉製的，能溫養魂體，比在冰原受凍好上百倍。
    做完這一切，薑璃抬頭望向冰原深處，那裏隱約有更強大的氣息波動，像是還有其他被封印的舊部。
    “別急，”她輕聲自語，眼中閃爍著帝者的鋒芒，“我會一個一個，把你們都接回來。”
    有師尊給的劍，有《帝道劍經》，有越來越強的實力，她重拾女帝之威的日子，不遠了。
    而遠在青雲宗的林舟，打了個噴嚏，揉了揉鼻子：“誰又在念叨我？難道是薑璃那丫頭在用我給的劍耍帥？”
    他翻了個身，繼續曬太陽，懷裏的野狗懶洋洋地打了個哈欠——它才不管什麽女帝舊部，隻關心晚上有沒有肉吃。
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