東域邊陲，乾城。
    這座藏在群山褶皺裏的城池，從前就像塊被遺忘的璞玉，因地處偏僻，少有修士問津，街道上常年隻有本地居民和零星的行腳商，安靜得能聽見風掃過青石板的聲音。
    可這幾日，乾城徹底變了。
    塵土飛揚的城門口，各色靈舟、飛行法器密密麻麻地懸停著，修士們穿著不同宗門的衣袍，背著法器，扛著兵器，摩肩接踵地湧入城內，把原本寬敞的街道擠得水泄不通。
    “客官，住店嗎？上好的天字房，今日特價，隻要一千塊靈石一晚！”
    “來份靈米套餐？加了百年雪蓮，隻收五百靈石！”
    “剛從無盡樹林外圍采的解毒草，便宜賣了，過這村沒這店！”
    街邊的店家們扯著嗓子吆喝，臉上的褶子都笑開了花。
    尋常一間通鋪隻要十塊靈石，現在翻了百倍還供不應求；一碗普通的靈蔬湯，往裏麵撒點不值錢的靈草，就能賣出天價。
    可就算如此，進城的修士還是源源不斷，畢竟比起無盡樹林裏可能出現的寶物，這點開銷算得了什麽？
    乾城中央，一座通體由白玉砌成的酒樓鶴立雞群，樓簷下掛著塊燙金匾額，上書“乾豐樓”三個大字，正是城主開的產業，也是乾城最豪華的地方。
    此刻，乾豐樓的大堂裏早已座無虛席，連樓梯拐角都站滿了人。
    南域磐石世家的子弟坐在靠窗的雅座，正低聲與中域散修聯盟的人交談；西域佛門的幾個僧人圍坐在一張方桌旁，手裏撚著佛珠，耳朵卻豎得高高的；東域本地勢力的修士則聚在角落，眼神警惕地掃視著外來者。
    中域的修士則是坐在了凳子上，滿臉傲氣的看著四域的修士，因為他們中域的人一直都看不起四域的修士。
    “聽說了嗎？昨天有個不知天高地厚的散修，偷偷摸進無盡樹林，沒走三裏地就被藤蔓纏成了粽子，等被人發現時，隻剩一堆骨頭了！”
    “何止藤蔓？裏麵的‘碧眼毒蜥’才叫嚇人，吐口唾沫就能腐蝕大乘境的防禦法器，據說東域青木盟的一個長老都栽在它手裏了！”
    “最要命的是那頭‘金毛巨猿’，據說已經是問道境了，守在樹林深處的山穀裏，誰靠近就一拳頭砸飛，上個月有個渡劫後期的散修想硬闖，直接被拍碎了腦袋！”
    修士們壓低聲音議論著，語氣裏既帶著恐懼，又藏著興奮。
    無盡樹林的危險是出了名的——劇毒的藤蔓能纏碎法寶，凶猛的妖獸能撕裂肉身，更別提那些遍布沼澤的陷阱和會移動的幻境。
    可越是危險，就越說明裏麵的寶物不一般，連問道境妖獸都在守護，那得是什麽級別的寶貝？
    “問道境啊……”有人感慨，“整個四域明麵上的問道境，一隻手都數得過來，還都是各大勢力的老祖宗，輕易不出山。這無盡樹林裏居然還有藏著的，嘖嘖。”
    “誰說不是呢？”旁邊一人接話，“聽說青木盟的盟主親自去試過，都被那金毛巨猿打回來了，現在正召集東域所有勢力，想聯手先把那頭猿猴解決了。”
    “聯手？我看懸。”有人冷笑，“昨天青木盟的人想拉攏南域的人，被人家懟回去了——憑什麽你們東域的寶貝，要我們出人出力？”
    大堂裏的議論聲越來越大，各方勢力的心思昭然若揭：都想拿到寶物，卻又不想當出頭鳥，更不願讓別人占了便宜。
    就在這時，三道身影走進了乾豐樓。
    為首的青年身著青衫，神色平靜；身側的紅衣女子挎著劍，眼神靈動，掃了眼大堂便找了個不起眼的角落；後麵跟著個壯漢，扛著玄鐵鎧甲，甕聲甕氣地東張西望，顯然對什麽都好奇。正是蕭塵、薑璃和石頭。
    他們剛進樓，便有夥計殷勤地迎上來：“三位客官，裏麵請！還有最後一張小桌……”
    “不用，我們站著就好。”蕭塵擺擺手，目光不著痕跡地掃過大堂。
    他一眼就認出了不少麵孔——有北域見過的南域修士，有中域散修聯盟的代表等等
    薑璃湊到他身邊，用靈力傳音：“至少有好幾股陌生氣息，很強，比風尤奪舍後的氣息還穩。”
    石頭也壓低聲音：“他們在看我們。”
    蕭塵點頭，拉著兩人往角落挪了挪，盡量降低存在感：“別管他們，先聽聽消息。”
    他們沒注意到，角落裏的一個黑衣人收回目光，對身旁的同伴用一種晦澀的語言低語了幾句，兩人眼中閃過一絲玩味——這三個年輕人，氣息不錯，倒像是塊好料子。
    大堂中央，東域青木盟的一個長老站起身，清了清嗓子：“諸位同道，想必大家都是為了無盡樹林裏的寶物而來。老夫也就不繞彎子了，樹林深處凶險萬分，單打獨鬥難有作為，不如我們暫時聯手，先清理外圍的妖獸和陷阱，至於寶物……”
    他頓了頓，眼中閃過一絲貪婪：“自然是各憑本事，如何？”
    這話一出，大堂裏安靜了一瞬。
    南域磐石世家的少主冷笑：“聯手可以，但憑什麽由你們青木盟牽頭？要我說，得選個各方都信得過的人主持。”
    “我推薦中域三聖宗的趙少宗主！”中域散修聯盟的人立刻附和。
    “哼，三聖宗也配？”西域佛門的中年僧人開口，“不如讓我佛門來主持，我佛慈悲，必能公平分配。”
    “放你的屁！”有人立刻反駁，“上次北域你們就想坐收漁利，當誰不知道？”
    剛提議聯手，就因為“誰來牽頭”吵了起來，大堂裏頓時亂成一鍋粥，甚至有人拔劍相向，若非顧及場合，怕是當場就要打起來。
    蕭塵三人站在角落，看得直搖頭。
    每個人的心頭都籠罩著一層無形的陰霾——既有對寶物的渴望，也有對危險的忌憚，更有對同行的提防。
    無盡樹林的方向，隱約傳來妖獸的咆哮，像是在警告著什麽。
    而乾豐樓裏的爭吵還在繼續，各方勢力的算盤打得劈啪響，卻沒人知道，真正的威脅，或許並非來自樹林裏的妖獸。
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