次日天剛蒙蒙亮，無風城的街道上還彌漫著晨霧，蕭塵和石頭已站在白家府邸門前。
    門房顯然早已得到吩咐，見他們到來，立刻恭敬地迎了上去，一路引著穿過幾重院落，來到一座古樸的議事堂前。
    尚未進門，就聽到裏麵傳來壓抑的爭執聲，透著一股焦灼。
    “蕭先生，裏麵正在議事，家主和長老們都在。”門房停在門口，低聲道。
    蕭塵點頭，推門而入。
    議事堂內，檀香繚繞，卻壓不住空氣中的緊張。正上方坐著一位身著錦袍的中年男子，麵容剛毅，眉宇間帶著揮之不去的疲憊，正是白家現任家主白標。
    下方兩側坐著七八位須發皆白的老者，個個氣息沉穩，顯然都是族中長老，此刻正眉頭緊鎖，低聲議論著什麽。
    白風站在白標身側，臉色凝重，看到蕭塵進來，眼中閃過一絲光亮。
    聽到推門聲，眾人齊刷刷看來，目光落在蕭塵和石頭身上，有審視，有疑惑，也有幾分不易察覺的期盼。
    “蕭先生來了。”白標起身，語氣客氣，“快請坐，我們正說著事，沒打擾到你吧？”
    “無妨。”蕭塵淡淡道，拉著還在揉眼睛的石頭，在角落的空位坐下，“你們繼續，我旁聽就好。”
    他很清楚自己的定位——外援，沒必要摻和白家的內部決策，隻需等待開戰即可。
    白標見他識趣，暗自點頭，重新坐下，沉聲道：“剛才的話，我再跟大家說一遍。我一早去見了城主，他答應了，開戰初期，會出手約束雙方，不允許證道巔峰以上的高層戰力直接下場。”
    “城主這是……想保我們？”一位胖長老遲疑道。
    “未必。”白標搖頭，語氣複雜，“他或許隻是不想無風城徹底亂套。三家火並，最受損的是城池根基，他這個城主自然不樂意。約束高層，給我們爭取點時間，或許是想讓我們‘搬救兵’，或許……是想看看我們到底有多少韌性。”
    說白了，城主就是想讓中層戰力先拚殺，等雙方都耗得差不多了，他再出來收拾局麵，怎麽都不虧。
    “可就算高層不出手，我們的中層戰力也頂不住啊！”
    另一位瘦長老急聲道，“石家和唐家這次怕是把壓箱底的弟子都派出來了，光是證道中期的好手，就比我們多了近十個！年輕一輩裏，石猛和唐玲都是狠角色，我們這邊……”
    他沒說下去，但意思很明顯——白家的中層戰力，根本不是兩家聯手的對手。
    議事堂內陷入沉默，連呼吸都變得沉重。
    白標看向白風，沉聲道：“風兒，你之前說有辦法，現在可以說了。”
    白風深吸一口氣，上前一步，目光掃過眾人，最終落在角落的蕭塵身上：“諸位長老，我為大家介紹一下。這位是蕭塵蕭先生，旁邊這位是他師弟石頭。上次礦洞一行，正是蕭先生和石頭兄出手，我們才能順利拿到破障果。”
    眾人恍然。礦洞的事他們有所耳聞，知道有兩位實力不俗的散修相助，隻是沒想到白風竟把人請來了。
    “蕭先生的實力，想必不用我多說。”白風語氣鄭重，“他願意出手幫我們白家渡過這次危機。”
    議事堂內響起一陣低低的議論，不少長老眼中露出喜色——有強者相助，總比坐以待斃強。
    但白風接下來的話，卻像一塊巨石投入平靜的湖麵。
    “為了請蕭先生出手，我答應他，事成之後，將我們白家那唯一一個霧隱穀的名額，讓給蕭先生。”
    “什麽？！”
    “不行！”
    “胡鬧！”
    幾位脾氣火爆的長老瞬間站了起來，臉色漲紅，胖長老更是氣得吹胡子瞪眼：“風兒！你知道你在說什麽嗎？那是霧隱穀的名額！是我們白家耗費多少心血才保住的！怎麽能隨便讓給一個外人？”
    “就是！”瘦長老也急聲道，“那名額本該留給族裏最有天賦的子弟，助他突破造化境，將來撐起白家！給了外人，我們白家的未來怎麽辦？”
    霧隱穀的名額，是白家壓箱底的機緣，比任何靈晶、法器都珍貴，說是家族的“根”也不為過，難怪長老們反應這麽激烈。
    白風迎著眾人的怒火，卻異常平靜：“諸位長老，我知道名額重要。可現在，我們連家都快保不住了！”
    他提高聲音，語氣帶著一絲痛心：“石家和唐家明天就兵臨城下，祖父正在閉關衝刺，我們擋不住！家沒了，人沒了，就算把名額攥在手裏，又有什麽用？難道能讓白家死而複生嗎？”
    “蕭先生是我們唯一的希望！”白風目光堅定，“隻要能渡過這次危機，隻要祖父能成功突破造化境，將來還怕沒有機緣嗎？可若是今天垮了，一切都沒了！”
    長老們被他問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。他們何嚐不知道家族危在旦夕，隻是霧隱穀的名額太過珍貴，讓他們實在難以割舍。
    “夠了。”
    白標突然開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。他看向眾人，沉聲道：“風兒說得對，家族存續，比什麽都重要。霧隱穀的名額雖珍貴，但沒了白家，名額就是廢紙一張。”
    他看向蕭塵，拱了拱手：“蕭先生，此事就按風兒說的辦。隻要能保白家不滅，保老祖突破，名額雙手奉上，絕無二話。”
    家主一錘定音，長老們雖仍有不甘，卻也隻能悻悻坐下。他們都是白家的老人，再爭下去，隻會讓家族更快走向滅亡，這點輕重，他們還是分得清的。
    隻是看向蕭塵的目光，多了幾分複雜——有感激，有不舍，還有一絲隱隱的警惕。畢竟，用家族最重要的機緣換來的援手，總讓人心裏不是滋味。
    蕭塵自始至終沒說話，隻是安靜地坐著。他能理解長老們的不舍，卻也清楚，這是白家目前最明智的選擇。
    議事堂內的氣氛緩和了些，白標開始部署防禦，分配人手，哪裏是防線，哪裏是退路，哪裏保護老祖閉關的密室，條理清晰，顯然早已做足了準備。
    蕭塵聽著他們的部署，偶爾抬眼看向窗外。
    晨霧漸漸散去，陽光刺破雲層，照在白家府邸的屋簷上，卻驅不散籠罩在這座宅院上空的陰霾。
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