整理好了，王風像是才想起什麽，狀似隨意地開口閑聊：
    “對了老掌櫃，這兩天在村裏走動，總見著個頭上模樣有點……嗯，不太齊整的年輕人，在集市邊上晃悠，眼神總看著人不善。他可是咱們村裏的？您認識不？”
    他說的含糊，但提到“頭上模樣不齊整”，指向已足夠明顯。
    陳老掌櫃正彎腰搬動一袋雜糧，聞言動作一頓，臉上那客氣的笑容迅速淡去，轉而浮現出一種毫不掩飾的鄙夷嫌惡。他壓低聲音，湊近了王風，語氣帶著十足的警告和不屑。
    “你說的趙癩子啊？”老掌櫃的口氣如同在談論一條臭蟲，
    “呸！那就是個茅坑裏的石頭，又臭又硬的混賬東西！爹娘死的早，族裏的老人都懶得管他這坨爛泥！整日裏遊手好閑，半點正事不幹！
    偷東家的雞，摸西家的蛋，順手牽羊、坑蒙拐騙那是家常便飯，就靠著那張癩皮臉和一股子潑皮無賴的勁兒，專挑那些麵生老實的、看著好欺負的外鄉人訛詐！
    村裏正經人家，誰見著他不繞著走？不過啊……”
    老掌櫃渾濁的老眼裏閃過一絲輕蔑的光，
    “這孬貨也就敢欺負個老實人，真要撞上那些結夥進山的獵戶爺們，或者哪個臉冷的硬茬子，你瞧他那慫樣兒！
    腰能彎到地上，屁都不敢放一個！就是個欺軟怕硬的癩皮狗！小哥你眼生，在山裏跑，萬一再遇著他，”
    掌櫃的聲音壓得更低，“千萬記著，甭搭理！把東西捂嚴實了，隻管走你的路！真被他纏上也別露怯，板起臉嚇唬兩句，他自個兒就尿了！”
    這番詳盡又充滿鄙夷的評價，讓王風對趙癩子的斤兩徹底了然於胸——一個在村裏毫無根基，上不得台麵、隻敢偷偷摸摸欺淩弱小、本質又慫又蠢的底層潑皮。危險性有，但有限。
    他點點頭，臉上的表情是恰到好處的釋然和後怕：
    “多謝老掌櫃提點！我記下了，下回見了這人，定遠遠避開就是。”
    他背上已經裝得滿滿當當的背簍，分量沉重卻讓心裏格外踏實，再次朝陳老掌櫃點頭致意後，掀開門簾離開了店鋪。
    此番來去匆匆，但王風那不多話、勤快整理貨架的舉動，以及換來大量生活物資卻目標明確。
    不貪婪討價的行為，再次加深了他在老掌櫃乃至部分偶爾瞄一眼的村民眼中的印象。
    這是個話雖不多、但懂規矩、手腳勤快、有點本事能采到好藥草）又知禮數的老實采藥郎。
    沉重的背簍壓肩，裏麵裝滿了這趟進山最大的“戰利品”——鹽巴、油脂、布匹、麵粉……
    這些沉甸甸的物件，代表的是一份在山中長久堅持下去的底氣。
    王風腳步輕快地走在離開村落的林間小路上，感受著體內那根“棉線”流轉帶來的輕盈力量，以及五感敏銳提升後對周圍環境更清晰的掌控感。
    就在他即將離開視野相對開闊的村道邊緣，再次鑽入密林深處那條狹窄山徑時，一種如同芒刺在背的熟悉窺探感，驀地爬上他的後頸，激起一層細微的雞皮疙瘩。
    來了。那條嗅著油腥味兒就甩不脫的癩皮狗！
    王風腳步不停，甚至沒有絲毫凝滯，隻是借著側身避開一根橫伸樹枝的動作，眼角餘光迅疾地向後掃去——果然！
    就在小路拐彎處的幾棵歪脖子樹後，半個頂著癩痢斑的熟悉身影一閃而沒。趙癩子自以為隱匿得很好，卻不知經過修為提升後的王風，其感知敏銳早已遠超從前。
    王風心中冷笑一聲，嘴角卻勾起一抹極淡的、近乎戲謔的弧度。
    他不僅沒有驚慌加速逃亡，反而繼續保持一種平穩偏快的步伐，在山道上健步前行。
    方向卻並非直指他隱藏的新家山坳，而是故意朝著昨日剛探明路況的另一片地形——亂石坡進發！
    那地方，離村落不過兩三裏地，卻像是造化的鬼斧神工，突兀地在密林中劈出一片怪石嶙峋的區域。
    巨石如臥獸，層層疊疊，縫隙叢生；石麵濕滑，遍生青苔；各種藤蔓野蔓在巨石間如繩索般交纏穿梭，如同天然的迷宮陷阱。
    身後的氣息如同跗骨之蛆，一直牢牢鎖定著他。
    王風心頭一片冷硬漠然。待踏入那片如同巨獸獠牙般聳立對峙的巨石群中時，他陡然發力，身形驟然提速！
    卻不走直線，隻在幾塊巨大斑駁的黑色岩石縫隙間靈活地幾個轉折騰挪——利用一塊如屏風般橫亙的巨石遮擋，攀過一處濕滑布滿苔蘚的斜坡，側身擠過一條窄得僅容一人勉強側身而過的石縫……
    三繞兩拐之間，身後那惱人的、緊逼的窺探感，驟然消失了！就像一條失去目標的獵犬，茫然地站在了氣味突然斷絕的岔路口。
    王風甚至沒有回頭確認趙癩子的具體位置。
    他從懷中掏出一小片早就準備好的、不知從哪件破舊外衣上扯下的粗灰布條。
    他迅速將這塊碎布條，小心翼翼地掛在一條正對著亂石坡通往密林深處小道的、帶著尖銳倒刺的野薔薇荊棘上。
    掛得位置巧妙，乍一看極像是匆忙逃離時不小心被荊棘刮扯所留。
    做完這一切，他如同矯健的山狸，屏住呼吸，以近乎本能的靈巧動作，手足並用地攀上近旁一塊藤蔓尤其茂密的巨大岩石頂端。
    粗糙冰冷的石麵和濕滑的苔蘚，都無法阻止他那行雲流水般的攀爬。
    他隻輕輕撥開一叢濃密如綠瀑般的垂絲藤，將自己掩藏在裏麵，隻留一雙冷靜如寒潭的眸子，透過枝葉縫隙向下凝視。
    不到半盞茶的功夫，一個氣急敗壞的身影便出現在了巨石迷宮的入口。
    趙癩子頂著他那頭標誌性的癩痢斑，焦躁地探著腦袋四處亂瞅，嘴裏不幹不淨地罵著難聽的山野俚語。
    剛才還牢牢盯著的“肥羊”，就這麽莫名其妙地消失在幾塊爛石頭後麵了？
    他不死心地在幾塊巨石間像沒頭蒼蠅一樣亂竄，腳下的亂石濕滑絆人，身上的破衣被荊棘勾拉撕扯出好幾道口子。
    終於，在一處巨石與灌木的交界，他猛地停住了腳步，眼睛死死盯住那條被刻意掛上灰布條的薔薇荊棘岔路！
    那細碎的布條，在密林深處昏暗的光線下，如同黑夜裏的螢火蟲般紮眼！
    趙癩子腫脹的臉上瞬間迸發出一種自以為是的狂喜和猙獰，猛地朝著那條荊棘指向的小道惡狠狠地啐了一口濃痰。
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