府主府邸！
    前院的石階上。
    餘丈念穿著藏青色常服，微抬著頭，望著北邊直衝天際的滾滾濃煙，那雙眼眸中泛起精光，續而低聲一歎。
    與此同時，一位身材魁梧的中年人，大步走到餘丈念身旁，同樣注視著北邊滾滾濃煙，神色複雜，低聲道，“餘府主，你覺得，值嗎？”
    餘丈念沒吭聲。
    中年人繼續說道，“為了你的計劃，王範永堂堂正三品總兵，為此赴死。常州城數千百姓也死得不明不白……這僅僅隻是計劃的一部分而已。若，你的計劃真的成功，常州城外將屍橫遍野，百裏無人煙。值得嘛？”
    中年人扭頭看向麵色沉冷的餘丈念，眼神格外的複雜，“就算你的計劃成功了。你餘丈念，也會被大衍無數百姓所唾棄，被書生口誅筆伐……就算是朝堂上袞袞諸公，還有陛下，也不會念你的好！”
    聽到這裏，餘丈念總算有了反應，自嘲一笑，迎上中年人的目光，道：“你覺得，我在乎旁人如何看待我嘛？你覺得，我在乎的是名留青史，或是遺臭萬年？既然我做了，就不會在乎這些。”
    “大衍內憂外患……若是柔弱寡斷，那離皇朝覆滅不遠了。”
    “餘府主，以你之能，無法替大衍續命。隻會讓大衍的環境變得更差。”
    “你又如何知曉我不能替大衍續命了？”餘丈念哈哈一笑，旋即身子一轉，大步向著前堂走去，一邊說道：“葉將軍，你也該去郡城了。”
    “哎！”
    看著餘丈念瀟灑離去的背影，葉錦低聲一歎。
    與此同時。
    玄玉關。
    衝神軍大營。
    所有將領、士兵，都齊刷刷地望著東南方向升起的滾滾濃煙。
    霍正鷹呼吸急促，心道糟糕。
    許怵那魁梧如棕熊般的身子，微微顫抖了起來，那雙虎眸中湧動著恐慌跟憤怒。
    “喊趙柏屹過來！”霍正鷹大喊一聲，旋即轉身走進營帳。
    親兵答應一聲，便急匆匆去喊趙柏屹。
    營帳內。
    霍正鷹麵色如鐵，坐在椅子上，眼眸中流竄著森冷殺機。
    很快，帳簾被掀開，趙柏屹表情複雜地走進營帳，對著霍正鷹雙手抱拳，“將軍！”
    “說！”霍正鷹的聲音冰冷刺骨，直勾勾的盯著趙柏屹。
    “將軍，我不知道你讓我說什麽！”
    “趙柏屹，事到如今，你還要隱瞞嘛？你真當我霍正鷹是個蠢貨嘛？你我相識二十餘年，你清楚我的脾氣，所以，別再逼我。將所有事情，都一五一十地告訴我。”
    霍正鷹雙拳緊握，一股難以言喻的可怖氣勢，猶如實質，向著站在營帳中央的趙柏屹撲麵而去。
    趙柏屹迎上霍正鷹那雙好似要將他活剝的目光，咬牙道，“將軍，我真不知道你要我說什麽。”
    “好好好。你不說是嘛？”
    霍正鷹怒極而笑，緩緩起身，雙手按在桌麵，身子微微傾斜，注視著趙柏屹，“我不管你是否真的私通匈奴，也不管你是否另有謀劃。這一切，都建立在你活著的前提下。趙柏屹，你這是在賭我，不敢殺你啊！”
    “可，你覺得，現在的我，敢不敢殺你？”
    “來人！”
    隨著霍正鷹一聲叱喝。
    兩位親兵掀開帳簾，表情肅穆，走進營帳。
    “拖出去，亂刀砍死。”
    兩位親兵麵麵相覷，卻也不敢拒絕，快步上前，按住趙柏屹的胳膊。
    “趙柏屹，你別覺得，你死了，就沒事了。我會上稟天聽，以你勾結匈奴之罪，誅你九族，讓你趙家世世代代都釘在恥辱柱上，也不對，都要誅你九族了，你趙家也沒了。但，史冊上，會清清楚楚記載著。”
    “你，趙柏屹，私通匈奴。”
    “將軍，我沒有！”趙柏屹不怕死，但，他害怕被扣上私通匈奴之罪，更害怕被誅九族。
    “那你就老老實實，把所有的事情都告訴我。”
    趙柏屹一咬牙，甩開按在自己胳膊上的雙手，道：“你們出去！”
    兩位親兵不可能聽趙柏屹的命令。
    霍正鷹揮揮手，示意兩人出去候著。
    待兩位親兵走出營帳，趙柏屹才深吸一口氣，目露苦澀地看向板著臉的霍正鷹，道：“將軍，你覺得，咱們真的能夠擋住匈奴嘛？就算今年可以，那明年呢？十年後，百年後呢？再者，一味抵擋，隻會讓大衍軍士的士氣越來越弱！”
    霍正鷹沒吭聲，靜靜地聆聽著。
    “半年前，常州城府主餘丈念聯係上我……除了我之外，他還聯係上其他十一關的同僚。”
    “他告訴了我們一個計劃！”
    “這個計劃，雖然不能將匈奴一網打盡，卻也能夠讓他們元氣大傷。至少十年內，不敢再來衝關！”
    “計劃很簡單，就是放匈奴進關！”
    霍正鷹冷哼一聲，道：“關門打狗嘛？你以為，我們未曾想過？但，你要明白，一旦匈奴衝進來，就無法控製局麵。到時候，即便把匈奴打出去，大衍邊境的老百姓，也會死傷慘重……甚至，會因為匈奴衝關成功，而影響其他地方的局勢。”
    大衍除了北境有匈奴衝關，沿海有倭寇作亂，還有突厥肆虐……
    “將軍，你們的擔憂，餘丈念都考慮到了。但，你有沒有想過，而今的北境……百姓已經生活在水深火熱當中，生不如死。”
    趙柏屹聲音都顫抖了起來，繼續道，“北境現在差不多有七八萬流民，各城都將他們拒之門外。他們隻能吃樹皮，啃樹根……最重要的是，他們開始形成一個個小團體，若是不管不問，遲早會出現大亂。”
    “所以，餘府主的意思，就是借著匈奴衝關，將這些不穩定因素給剔除掉！”
    霍正鷹倏然睜大眼睛，難以置信地盯著趙柏屹，“你們要借匈奴的手，殺光北境流民？”
    霍正鷹的聲音陡然拔高，抬手狠狠地一拍桌麵，叱喝道，“趙柏屹，你知道咱們為什麽要守在這裏嘛？就是為了大衍的百姓。你們怎麽敢？怎麽敢如此膽大包天？”
    “將軍，餘府主也是沒辦法了。朝堂上，袞袞諸公，根本不在乎流民的死活。”趙柏屹虎眸含淚，道：“將軍，你現在走出去看看，很多百姓，已經易子而食，殺人喝血……你要我們怎麽辦？唯有快刀斬亂麻，將他們全部剔除。”
    霍正鷹呼吸急促，雙拳緊握著，一根根青筋暴突，慢慢地閉上眼睛，咬著牙根，道：“鎮門關糧草被燒，也是你們的安排？”
    “對！”
    “難怪。我就說，鎮門關的糧草被重兵把守，豈會被燒。”
    “原來是你們這群內賊。”霍正鷹依然閉著眼睛，一字一頓，道：“北境十二關，三十餘萬將士……你們現在把糧草燒了，就不怕引起嘩變嘛？”
    “不會的。餘府主早有安排。”趙柏屹目露敬佩，道：“常州城總兵王範永，以命為局……餘府主更是‘借’了常州城諸多世家豪門的銀子，這些銀子，可以在郡城購買糧草，足夠撐到朝廷送來新的糧草。”
    “好好好，你們倒是好算計！”霍正鷹倏然睜眼，死死地盯著趙柏屹，“你是在拿三十萬同僚的命在賭。”
    “將軍，餘府主的計劃很完美，一定能夠成功的！”
    “那你告訴我，匈奴憑什麽配合你們？”
    “將軍，這一點，餘府主在很早之前就有安排。再者，鎮門關糧草被燒，匈奴即便知道有陷阱，也不可能放過這種機會。必定會大軍壓境……還有，那兩千萬兩借來的銀子…就是餘府主跟匈奴的合作條件之一……匈奴隻會認為，這些購置的糧草，是送給他們的。”
    “並且，餘府主在嘉峪關那邊，安排了人馬，一部分糧草會從那邊送到關外，讓匈奴更加相信餘府主！”
    霍正鷹緩步走向趙柏屹，眼眸中流淌著深深的失望，道：“賭上三十餘萬將士的命，更要犧牲數萬流民的命……你們覺得，這種傷天害理的計劃，能夠成功嘛？匈奴不是傻子，不會一步步按照你們的計劃，落入圈套。”
    “將軍……”
    霍正鷹一抬手，打斷趙柏屹的話，淡淡地說道，“以我對匈奴的了解，即便餘丈念真跟他們合作。他們也不會輕易大舉衝關，隻會借機將數百匈奴送入關內。每次送幾百匈奴入關，你如何防？”
    “趙柏屹啊。你們的計劃，看似完美，實則漏洞百出。”
    霍正鷹眼皮一抬，看著滿臉不服的趙柏屹，微不可查地搖搖頭，低聲道，“若我是匈奴……不會盲目衝關。而是將計就計，在你們打開某一關的時候…以雷霆之勢，奪下關口。你說，若如此，你等如何應對？”
    趙柏屹表情一滯，這個問題，他沒想過。
    一直以來，匈奴都在衝關，幾十年下來，也有成功的時候。
    匈奴在衝關後，隻會直奔境內，燒殺搶掠，從未霸占過關口。
    “以前匈奴不占領關口，是因為他們人太少。”
    “可現在，匈奴人口不少了，他們已經有能力，借著地勢，守住關口。”
    看著忽然腳步踉蹌，癱坐在地的趙柏屹，霍正鷹臉上露出無奈，淡淡地說道，“趙柏屹，你也是個老軍人了，怎麽會聽一個從未打過仗，隻會紙上談兵之人的計劃？”
    “你們打算在哪個關口，放匈奴進關？”霍正鷹問道。
    “我、我不知道。我之前問過餘丈念，他說，他自由安排！”
    “愚蠢至極！”霍正鷹滿是失望地搖搖頭，眼神冷冽，問出一句更誅心的話，“你如何能夠肯定，餘丈念不是真私通匈奴？你就未曾想過，從始至終，他都是打著幌子，在欺騙你們？”
    言罷。
    霍正鷹懶得再跟這個蠢貨廢話，大步向著營帳外走去。
    因為有這些成事不足敗事有餘廢物在，匈奴才會這麽囂張，才會如此難纏。
    趙柏屹脖子僵硬地扭動，愣愣地看著霍正鷹大步走出營帳，失魂落魄地說道，“怎麽會變成這樣？我們隻想立萬世之功，剿滅匈奴而已！”
    ……
    常州城。
    黃府前院。
    秦時站在小院內，時不時抬頭看向北方依然濃烈到遮天蔽日的滾滾濃煙。
    鎮門關的糧草，肯定儲備得很多。
    這一把火，或許要燒上很久。
    秦時現在最擔憂的是，匈奴會趁機衝關。
    糧草被燒，弄出的動靜這麽大。
    一旦那些將士知曉接下來這段時間要餓肚子，恐怕會出現很多麻煩。
    即便將士們忍受得住饑餓，可沒了吃食，身體也會扛不住，到時候，如何抵擋匈奴。
    “希望邊軍大帥，能夠想出應對的辦法吧！”秦時苦笑一聲，他非常討厭這種把希望寄托在別人身上的感覺。
    沉思片刻，秦時看向拿著茶杯，喝著涼茶的黃元毅，道：“少爺，你去把黃府護院都喊過來。”
    “秦哥，咋地了？”
    “咱們離開常州城！”
    “啊？為什麽要離開常州城啊？還有，咱們去哪兒？”
    迎上黃元毅好奇的目光，秦時沉思稍瞬，道：“接下來的常州城，不一定安全啊！”
    “啥？常州城不安全？怎麽可能。”黃元毅連忙起身，放下茶杯，道：“常州城有好幾千護城軍呢！再者，除非匈奴大軍破關而來，要不然，怎麽可能會不安全。等等，秦哥，你不會是要說，匈奴能衝進關內吧？”
    “我隻是防患於未然而已。若匈奴真衝進關內，常州城就是他們最大的目標。”
    “這、這不可能，絕對不可能。北境十二關，牢不可破，更有大衍定海神針李靖坐鎮……”
    “少爺！”看著滿臉慌亂的黃元毅，秦時開口打斷他的話，道：“如果匈奴未破關，那咱們就當踏青，你別那麽緊張。”
    “對對對，咱們是去踏青，不是去避難。我、我現在就去喊護院。”
    ……
    龍背村。
    李怡然坐在黃泥屋外的小板凳上，雙手托著下巴，看著北方滾滾濃煙，對著旁邊正在土灶旁，熬煮白霜的雲姐，說道，“小雲，你說那邊是什麽東西燒著了呀？這麽大的濃煙，要是老天爺不下雨，怕是滅不了呀！”
    雙手緊握著木棍，攪動著鐵鍋內的白霜水，雲姐笑著扭頭看向李怡然，道：“怡然姐，那不是咱們這些小老百姓關心的事情，我現在就擔心秦相公，他都離開四天了，也不知道什麽時候回來。”
    雲姐雖然在笑，可美眸中布滿擔憂。
    在這兵荒馬亂的北境……雲姐不敢深想。
    李怡然緩緩站起身來，走到雲姐身邊，伸手抓住被她雙手緊握著的木棍，道：“你休息一會兒吧，我來熬煮。”
    “好！”
    雲姐鬆開緊握木棍的雙手，抬手用衣袖擦拭臉頰上的汗珠，道：“怡然姐，你說紅衣這幾天怎麽了？一直愁眉苦臉的！”
    “想小相公了唄！”李怡然緊握著木棍，攪動著鐵鍋裏邊的白霜水，笑嘻嘻地說道，“小相公長著這麽俊，又那麽討人喜歡，紅衣呀，肯定也稀罕小相公。要不，等小相公回來，咱們撮合撮合他們？”
    “紅衣跟咱們不一樣，你別忘記，她剛來咱們村，穿的可是綢緞衣裳。”
    “那又怎麽了？這年頭，逃荒的大小姐多的是。再說了，小相公一看就不是尋常百姓。”
    雲姐笑了笑，道：“也是。不過，紅衣怕是不肯跟咱們一起伺候秦相公吧？”
    “嘻嘻，我知道紅衣把合歡水藏在哪兒。等小相公回來，我偷偷給他倆的茶壺裏倒點合歡水，到時候，就由不得他倆了。”
    “這麽做，合適嘛？”
    “有啥不合適的？當初，她也不是給小相公喝了合歡水……”
    就在兩人句句不離秦時聊著的時候，李晚霞穿著灰棕色的麻布衣，右手捏著一隻野兔耳朵，哼著小曲兒，腳步輕快地向著這邊走來。
    看著李晚霞一蹦一跳的模樣，李怡然一樂，笑道，“晚霞，你這個懶丫頭，什麽時候變得那麽勤快了？”
    “怡然姐，別叫我懶丫頭。”李晚霞嘟囔一句，旋即笑嘻嘻地將野兔遞給雲姐，道：“姐，你去把這隻野兔宰了吧。”
    “又是從林子裏的那些陷阱當中抓來的？”雲姐笑問一句，接過野兔。
    “嗯呢！”李晚霞點點頭，走到土灶旁，看著鐵鍋內沸騰的白霜水，說道，“秦哥兒弄出來的陷阱，是真厲害，每天都能夠逮住野兔、野雞。對了，你們曉得秦哥兒什麽時候回來嘛？我要感謝他，那天救了我！”
    李怡然哪裏不知道李晚霞的心思，笑道：“你這懶丫頭，也知道稀罕男人了啊？”
    “哪有，我就是感謝秦哥兒。我娘曾經跟我說過，對待救命恩人，要、要給他當牛做馬……”
    “你娘說的應該是以身相許吧？”
    “嘻嘻！”李晚霞咧嘴一笑，沒有反駁。
    ……
    同一時間。
    秦時、黃元毅帶著十四位護院，背著大包小包，悄摸摸地離開常州城。
    雖說現在常州城是封城狀態。
    但。
    秦時找到趙世傑，隨便扯了幾個借口，就輕輕鬆鬆，讓他幫忙打開側門。
    跟在秦時、黃元毅身後的十四人，不全是護院，其中七人，是之前幫秦時順利抵達常州城的趙有田他們。
    趙有田他們雖然幫過秦時，但，對於黃府而言，還是屬於‘不可信任’的外人。
    黃元毅害怕自己離開後，趙有田等人在黃府搞事情，所以，就帶上了他們。
    “秦哥，咱們到底是要去哪兒啊？”黃元毅走在秦時身邊，視線卻掃視著四周。
    “龍背村！”
    “龍背村？那是啥地方？”
    “你去了就知道。”
    “好吧！”既然秦時不肯細說，黃元毅也不敢一直追問。
    坑坑窪窪的官道上，遊蕩著一個個表情呆滯的流民。
    不過。
    在看到秦時這邊有十多人後，他們本能地向著官道兩邊的林子避讓去。
    那種從骨子裏透露出來的敬畏，好似銘刻在他們的靈魂當中。
    一路上，沒有不開眼的來招惹秦時他們。
    離開官道，走上小道，黃元毅累得氣喘籲籲，直接喊來一位護院，讓他背著。
    趴在護院背上的黃元毅，看著走在最前邊的秦時，有些好奇地向背著他的護院問道，“秦哥剛剛在幹嘛？”
    “少爺，秦爺是在拆陷阱！”
    “陷阱？”黃元毅微微一愣，旋即大怒，罵道，“哪個小癟犢子，這麽喪良心，居然在小道上布置陷阱！”
    正在拆陷阱的秦時，扭頭看向跟在後邊，被護院背著的黃元毅。
    迎上秦時冷嗖嗖的目光，黃元毅咧嘴一笑，道：“秦哥，你也覺得，我說得對吧？在小道上布置陷阱，太喪良心了……”
    “咳咳！”
    背著黃元毅的護院，忍不住幹咳幾聲，打斷他的話。
    “你得風寒了？趕緊放我下來，別傳給我！”
    “少爺，我就是被口水咽著了，沒得風寒！”護衛哭笑不得地解釋一句。
    瞧著黃元毅這個蠢樣，秦時有點兒無語地搖搖頭，當真是一點眼力勁都沒有啊。
    傍晚時分。
    秦時等人總算趕到龍背村外。
    “少爺，你們先在這裏等著。”
    “秦哥，我們不跟你一起啊？”
    “你們等會兒再進村！”
    “哦！”
    雖然不知道秦時為什麽要讓他們等會兒進村，但，黃元毅已經習慣聽他的話了。
    秦時抬手揉了揉臉頰，臉上露出一抹笑意，大步向著龍背村內走去。
    “秦小哥兒？真是秦小哥兒！”
    “秦小哥兒回來了，姐妹們，小哥兒回來了！”
    剛走進龍背村，秦時就看到一位穿著肚兜，根本不在乎走光的嫂子，興奮地嚷嚷了起來。
    頓時，原本安靜的龍背村，瞬間熱鬧了起來。
    一位位婦人，穿著清涼，從四麵八方向著村口這邊跑來。
    “小相公！”
    雲姐美眸含淚，快步跑到秦時跟前，那胸脯越加雄偉……
    “雲姐，你怎麽哭鼻子了？”秦時笑道。
    “哪有，我隻是被風沙迷了眼！”雲姐臉頰緋紅，低下頭，滿是嬌羞。
    薛紅衣滿臉急切地擠進人群，看著麵帶微笑，正在調戲雲姐的秦時，急不可耐的問道，“秦時，信交給霍正鷹了嘛？”
    “我親手交給他了！”
    “那就好，那就好！”薛紅衣心裏邊那塊懸著的大石頭，總算落下了，臉上的笑容也輕鬆許多，問道，“你怎麽去了那麽多天？”
    “被一些瑣事耽擱了。”秦時回了一句，旋即掃視在場大多數僅僅穿著肚兜的嫂子們，道：“嫂子們，我這次回來，還跟著幾位朋友。所以，你們能不能穿的……”