驕陽東升。
    明明才早上，卻已經熱得讓人恨不得拔掉一層皮。
    黃元毅扯著衣領，坐在小板凳上，嘴裏邊叼著一根雜草，瞪大眼睛，看著遠處黃泥屋外，正在‘練武’的娘子軍。
    那群護院倒是沒跟過來，他們可不敢，像自家少爺這般明目張膽地‘欣賞’。
    黃元毅嘴角都壓不住了，雖然牙齒咬著雜草，可那笑容……眼睛都快眯成一條縫了。
    “不得不說，秦哥是真會玩啊。讓這麽一群小娘子，耍著花拳繡腿。不錯不錯，當真是賞心悅目啊！”黃元毅抬手揉了揉鼻尖，很想湊上前，跟那群小娘子一起‘練武’。
    可惜，他之前嚐試過，被秦時三言兩語給‘勸退’了。
    倒不是秦時講的道理有多高，而是他的眼神太嚇人了，讓黃元毅心裏邊發怵。
    黃泥屋外。
    秦時手裏邊緊握著匕首，教導著嫂子們，如何更容易刺中對手的致命部位。
    隻不過，在場的嫂子，都焉不拉幾，有氣無力地拿著手裏邊的一小節樹枝，胡亂比畫著。
    在場，也就雲姐、李怡然跟李晚霞，學得比較認真。
    雲姐跟李怡然就不用說了，在她們的觀念當中，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，既然秦時讓她們‘練武’，那她們就乖乖地練。
    李晚霞就不一樣了。
    當初，她親眼看到匈奴衝她跑來，嚇得她嬌軀僵硬，好似失了魂魄。
    所以，她學得格外認真，心裏邊想著，今後要是再遇到匈奴，那就一刀捅死他。
    “秦小哥兒，都練了那麽久，讓我們休息休息吧。還有，我還要回去洗衣裳呢！”
    “對呀，小哥兒，我們身子骨弱，練到現在，我胳膊都快抬不起來了。晚些，我還要去林子裏摘些野果、野菜！”
    聽著眾嫂子的嘟囔，秦時能怎麽辦？
    她們願意陪自己練到現在，已經很給麵子了，要是繼續強求，恐怕她們會撂擔子不幹。
    “既然大夥兒都累了，那就回去休息休息。”
    “嫂子們，現在世道這麽亂，你們要是能夠學上一招半式，真要是遇到危險，至少不會毫無反抗之力。所以，傍晚時候，大夥兒記得過來，再練一練！”秦時滿臉無奈地說道。
    “傍晚還要練呀？”
    “小哥兒，我們曉得，你是為我們好。可，我們都是鄉野村婦，平日裏都在龍背村待著，也不出門，哪會遇到什麽危險呀。再說了，就算我們練了一招半式，那也打不過漢子們呀！”
    “行了行了，都少說幾句吧。既然小哥兒喜歡教咱們練武，那咱們就滿足小哥兒。反正，閑著也是閑著。你們可不要忘記，咱們的稅，都是小哥兒交的。還有咱們現在吃的粟米，穿的衣裳，也都是小哥兒花銀子買的。”
    “行吧行吧，傍晚我再過來！”
    嫂子們唉聲歎氣的各回各家。
    “秦相公，我給你打了水，你進屋擦擦身子吧！”李怡然抹著臉蛋上的汗水，笑盈盈地走到秦時身邊，將一塊被井水浸透的麻布，遞給他。
    秦時接過麻布，擦拭脖子上的汗漬，一邊向著黃泥屋走去，一邊說道，“怡然姐，你中午多煮點飯！”
    “嗯！”
    李晚霞滿頭大汗，可依然拿著十多厘米的樹枝，有模有樣地比畫著。
    雲姐笑著開口，道：“晚霞，你也歇息一會兒，別把身子骨累垮了！”
    “雲姐，我還不累呢，我再練一會兒！”
    “你這懶丫頭，當真是開竅了！”
    “我才不是懶丫頭呢！”
    遠處，黃元毅瞧著小娘子們都離開了，連忙向著黃泥屋那邊跑去，嘴巴還非常的甜，對著李怡然跟雲姐，喊道，“兩位嫂子，咱們中午吃啥呀？”
    “公子，家裏就剩下一些粟米了。不過，還有半隻野兔，等會兒給公子打打牙祭！”李怡然滿臉嬌羞地回道。
    “粟米這玩意，太難吃了！”黃元毅撇撇嘴，扭頭看向還在比畫著的李晚霞，嘿笑道，“小娘子，你這軟綿綿的身子，就不應該練什麽狗屁武。要我說，你就應該去練琵琶舞。”
    李晚霞狠狠地瞪了一眼嬉皮笑臉的黃元毅，朝著地麵啐了一口，哼道，“你才軟綿綿，你全家都軟綿綿！”
    言罷，李晚霞也不練了，扭頭就走。
    “還挺潑辣的！”黃元毅也不惱，嘿笑一聲，嘀咕道，“秦哥還當真是豔福不淺呀！”
    ……
    與此同時。
    常州城。
    護城軍。
    最大的營帳當中，五位副總兵聚在一起，小聲地嘀咕著。
    趙世傑嘴角微微抽搐，壓低聲音，道：“我打探清楚了，秦時真的離開了黃府，就連黃元毅都跟他一起走了。你們說，咱們現在應該怎麽辦啊？那兩千萬兩白銀，咱們都已經命人調包了，若這事情被府主知曉，咱們都要人頭落地啊。”
    洪大力抬手狠狠地撓了撓頭皮，道：“咱們是不是被那個叫秦時的給忽悠了啊？要不，咱們跑吧？”
    “跑？你往哪裏跑？就算你跑了，你的家人怎麽辦？那兩千萬兩白銀，本是孝敬朝廷袞袞諸公的……我覺得，咱們還是自刎謝罪，比較妥當！”
    “你少在這裏胡說八道。秦時雖然失蹤了，但他的話，未必就是假的啊。昨日，北邊濃煙滾滾，我特地派人去鎮門關查看。往日裏，咱們的人，還是能夠靠近鎮門關的。可昨日，那邊外派的斥候，沒有一千，也有八百。我推測，鎮北門的糧草，肯定是被燒了！”
    “問題是，咱們接下來應該怎麽辦？那兩千萬兩白銀，可一直藏在八十裏外的山溝裏邊……”
    “你別看我啊，我也不知道接下來該咋整！”
    “不是，咱們五個，好歹是常州城護城軍的副總兵，執掌著八千精兵，就討論不出一個章程？”
    “老胡，現在這裏又沒有外人，你就別往臉上貼金了。還八千精兵……咱們護城軍滿打滿算也就四千來人，雖不能說是老弱病殘，平日裏欺負欺負老百姓，還沒問題，可要讓他們去對戰……我怕當場引起嘩變啊。”
    “愁啊！”
    趙世傑愁眉苦臉，學著洪大力，抬手狠狠地抓撓頭皮，道：“要不，咱們裝作什麽都不知道？把那兩千萬兩白銀，給送到郡城？”
    一瞬間，四人齊刷刷的看向趙世傑，幾乎是異口同聲，“趙世傑，你丫的想死，別牽連我們啊！”
    “實在不行，咱們派人去玄玉關問問？秦時不是衝神軍的軍官嘛？”
    “有道理，那，現在就派人去玄玉關？”
    “我看行！”
    “我沒意見！”
    五人一拍即合。
    ……
    郡城。
    一輛輛蓋著麻布的馬車，停在一座庭院外邊。
    金元山滿臉疲憊地跳下戰馬，看著迎上前來的葉錦，抱拳道，“葉將軍，兩千萬兩白銀，全都在這裏了！”
    葉錦點點頭，麵露複雜地看向一輛輛馬車，道：“我已經聯係郡城內的糧商，價格也談妥了。隻要銀子到位，他們就會把糧食送往常州城。到時候，還是由你負責護送！”
    “金某，定不負所托！”
    葉錦緩步走到一輛馬車前，掀開馬車上的麻布一角，看著一口口黑箱子，伸手打開一個箱蓋子。
    下一瞬。
    葉錦瞪大眼睛，難以置信地看著黑箱子內。
    石頭？
    葉錦呼吸都為之一滯，反手將麻布整個掀開，把黑箱子的蓋子徹底打開。
    金元山也快步走上前。
    “怎麽可能？”看著滿滿一箱子石頭，金元山臉色煞白，眼眸中湧動著驚悚，旋即雙腿顫抖，咬著牙，走向另一輛馬車，掀開蓋著的麻布，打開一口口黑箱子。
    石頭！
    還是石頭！
    全都是石頭！
    “怎麽會這樣？”金元山猶如雷擊，身子一軟，自馬車上重重地摔倒在地，發出痛苦的悶哼。
    葉錦也是腳步踉蹌，差點跌倒，強撐著身子，看向那些護送銀兩的軍卒，聲音顫抖，卻充斥著歇斯裏的，“銀子，銀子都去哪裏了？”
    那些護送銀子的軍卒，麵麵相覷。
    他們自然知道銀子去哪兒了，還是他們親自，將一輛輛馬車內的銀子給搬空的。
    但。
    縣官不如現管！
    他們可不敢背叛五位副總兵。
    所以，一個個低著頭，悶聲不吭！
    “糟糕了！”葉錦嘴唇顫抖，眼眸中布滿密密麻麻的血絲，兩千萬兩白銀消失，餘丈念的計劃，將徹底泡湯……
    ……
    鎮門關。
    營帳之中。
    老而彌堅的李靖，穿著古銅色甲胄，正與一群將領，看著沙盤。
    陡然，有令旗兵闖入營帳，氣喘籲籲，“報，主帥，關外有匈奴大軍集結。距離鎮門關不足三十裏。”
    李靖眼睛一亮，旋即哈哈大笑，“呼延蘭虎忍不住了。眾將領，按照計劃行事吧！”
    “遵令！”
    在場將領臉上沒有絲毫畏懼，反而露出興奮，齊齊抱拳領命。
    關外。
    距離鎮門關三十多裏之地。
    呼延蘭虎身材魁梧，猶如棕熊，坐在一匹黑色戰馬背上，瞭望著遠處若隱若現的鎮門關。
    抬手輕輕地撫摸著臉頰上的絡腮胡，呼延蘭虎咧嘴一笑，虎眸中湧動著暴戾之意，“李靖，你在這鎮門關，守了也快十年了吧？哈哈哈，而今，本王便來幫你解脫。”
    視線一轉，呼延蘭虎看向旁邊騎著戰馬的將領，道：“按照計劃，強攻鎮門關，將其他十一關的兵力，給吸引過來。”
    “遵命！”
    吩咐一句，呼延蘭虎再次看向遠方若隱若現的鎮門關，冷笑道，“李靖，此番，本王用的都是陽謀。”
    “其餘十一關，若不來支援。本王就破了你這鎮門關。若是來支援，那更是正中本王下懷。此戰，本王盡得天時地利與人和，你如何勝得過本王？”
    同一時間。
    霍正鷹站在營帳外，看著東南方升起的狼煙，眼眸中泛起不甘與無奈，嘀咕道：“而今的我，正是建功立業之歲，主帥居然說我老！”
    搖搖頭，霍正鷹深吸一口氣，看向自遠處急匆匆跑來的許怵。
    許怵穿著甲胄，右手按在係在腰間的斬馬刀刀柄上，快步跑到霍正鷹跟前，抱拳道，“主將，匈奴大軍，正在強攻鎮門關，咱們要不要派點人過去增援？”
    霍正鷹瞥了一眼許怵，淡淡地問道，“派兵去增援鎮門關？那若這是匈奴的調兵之計呢？玄玉關一共才三萬餘兵卒，你是準備派多少兵卒去增援鎮門關啊？或者說，你覺得有主帥坐鎮鎮門關，匈奴還能破關？”
    許怵被霍正鷹的連續發問，問得有點兒懵。
    我隻是依照慣例問一句，你幹嘛這麽懟我啊？
    “哼！”
    瞧著許怵滿臉尷尬地站在那裏，霍正鷹冷哼一聲，向著營帳內走去，一邊說道，“杵在那裏做什麽？滾進來！”
    聽著霍正鷹的叱喝，許怵呲牙咧嘴，嘀咕道，“今兒個，主將的火氣怎麽那麽大啊？”
    撓撓頭，許怵快步向著營帳內走去，他可不想因為走得慢，又挨噴。
    一刻鍾後。
    許怵紅光滿臉地走出營帳，他感覺自己腳下的土地，都變得軟綿綿的。
    “嘿嘿，難怪今兒個主將火氣那麽大。”許怵嘿笑著向著所屬自己的營帳走去。
    兩軍交戰。
    尤其是攻掠關境之戰，需要很長時間布置。
    鎮門關外，一架架投石器，被推到大軍前方，前排還有數以千計的盾牌手，半蹲在地，高舉著盾牌。
    李靖站在關城上，居高臨下，望著遠處集結的數十萬匈奴大軍，在看到數百架投石器，以及數千盾牌手後，臉色變得極其難看，冷聲道，
    “年初時候，匈奴衝關，僅僅百餘架投石器，盾牌手更是少得可憐。這才僅僅半年時間而已……關內那些世家門閥，當真是該死啊。因為他們的走私，不知道要害死多少兵卒！”
    李靖右手緊握，狠狠地砸在牆體上。
    身旁的將領們，根本不敢搭話，他們背後都是有世家門閥支持……
    “嗚嗚嗚！！！”
    沉悶的號角聲吹響。
    匈奴，開始衝關！
    同一時間，除鎮門關外，其他十一關，都有將領帶著精兵，悄悄出關。
    全都是騎兵。
    玄玉關。
    霍正鷹站在關城上，看著一馬當先，衝至關外的許怵，表情凝重。
    此行。
    凶多吉少。
    畢竟，關外是匈奴的主場，沒了後勤支援，這些突襲騎兵……九死一生！
    ……
    與此同時。
    由趙世傑等護城軍副總兵派出去的探子，在半道就得到匈奴大軍壓境的消息，扭頭就跑，沒有一絲一毫的猶豫。
    傍晚時分。
    五位副總兵，又聚在一起。
    趙世傑臉色有些難看，道：“消息已經確定，匈奴集結三十萬大軍，正在強攻鎮門關，其餘十一關，倒是沒有傳出有匈奴衝關的消息。”
    “三十萬大軍壓境？匈奴是瘋了嘛？這是要一戰定乾坤啊？”洪大力倒吸口冷氣，眼神閃爍，道：“你們說，邊軍能守住嘛？若是守不住，一旦匈奴破關，咱們常州城，那就是首當其衝啊！”
    “洪大力，你要是不會說話，就別說話，我們不會把你當啞巴。鎮門關有定海神針李靖大帥鎮守，怎麽可能會讓匈奴破關而至。”
    “別忘了，鎮門關的糧草，被燒了。就算還有些幹糧，怕也撐不了多少時日！”
    眾人沉默。
    他們相信李靖。
    可，李靖再強，也不可能領著一群吃不飽的兵卒，擋住來勢洶洶的匈奴大軍啊！
    ……
    夜，如墨！
    秦時孤身一人，離開龍背村。
    他準備去常州城打探打探消息。
    可！
    剛走到官道上，他就看到長長的逃難隊伍，黑壓壓一片，根本望不到盡頭。
    逃亡隊伍雜亂無比，時不時還有慘叫聲響起。
    都不需要秦時去詢問，單單聽著從他身邊走過的流民聊天，就知道發生什麽事情了。
    匈奴正在攻打鎮門關。
    若是以往，這些流民也不會成群結隊地逃難。
    畢竟，他們相信北境邊軍主帥李靖的能耐。
    問題是，也不知道哪裏傳出來的消息，說鎮門關的糧草被燒了……
    昨日，鎮門關方向，濃煙滾滾，由不得他們不信。
    “草！”
    暗罵一聲，秦時扭頭就向著龍背村方向跑去。
    半個多時辰後，秦時回到龍背村，跑到黃泥屋外，拿起放在土灶上的鐵鍋。
    一手鐵鍋，一手木棍。
    “哐哐哐！！！”
    雜亂刺耳的敲打聲，回蕩在安靜的龍背村內。
    黃元毅正躺在竹席上，呼呼大睡，驟然響起的敲打聲，嚇得他豁然起身，旋即抓起衣裳，就向著屋外跑去。
    沒一會兒，家家戶戶都亮起燭光。
    “秦哥兒，大晚上的，你幹啥呢？”
    “秦哥兒，傍晚時候，我們已經跟你練武了啊。你不會要讓我們，晚上也跟著你練武吧？嫂子這小身板，真的吃不消了！”
    看著越來越多的婦人，聞聲而來，秦時丟下鐵鍋跟木棍，深吸一口氣，道：“嫂子們，匈奴正在攻打鎮門關。現在官道那邊，有數以萬計的流民，正在逃亡！”
    “什麽？”
    “怎麽可能？”
    “糟糕了、糟糕了！咱們現在應該怎麽辦？”
    秦時的話，讓在場所有人都慌亂了起來。
    秦時掃視眾人，道：“嫂子們，我不是害怕匈奴破關而來。”
    “我相信，北境十二關，是能夠守住的。”
    “但，這麽多流民在逃亡，我擔心會有流民逃到此地。你們都應該知道流民是什麽德行……所以，嫂子們，你們收拾收拾，暫時去林子裏躲幾天。記住，不管什麽原因，都別離開林子！”
    黃元毅有點兒懵，龍背村的生活，都讓他苦不堪言了，更別說去林子裏了！
    薛紅衣那張小臉蛋上，布滿憂愁，貝齒咬唇，美眸中泛起一抹絕然，卻也沒有吭聲。
    言罷，秦時便向著後邊的木屋走去，將之前從十一個匈奴身上繳獲的武器，全都拿了出來。
    黃元毅瞪大眼睛，看著被秦時丟在地上的長弓、箭矢，環首刀等兵器，不由得倒吸一口冷氣。
    私藏這些兵器，一旦被官府知曉，那可是要掉腦袋的。
    秦時抓起一把長弓，遞給走上前，滿臉擔憂的李怡然，道：“怡然姐，這把長弓，你拿著。”
    “我、我不會射箭啊！”李怡然有些手足無措。
    秦時將長弓塞到她手裏，神色凝重，道：“等會兒，我教你一炷香！”
    秦時將一件件兵器，交給一位位婦人。
    黃元毅有點兒不樂意，跑上前，道：“秦哥兒，給我們也整點呀！”
    秦時沒吭聲，隻是深深地盯著黃元毅。
    “秦哥，你幹嘛這麽盯著我啊？”黃元毅被秦時看得全身別扭。
    秦時抬手拍了拍黃元毅的肩膀，道：“少爺，她們都是女流之輩，需要兵器防身。”
    啥呀！
    女流之輩需要兵器防身，我們就不需要了嘛？
    趙有田他們當過流民，自然猜到緣由，秦時這是在害怕，一旦他們拿了兵器，會對這些婦人做出出格的事情。
    “秦爺，你對我們有再造之恩。我等即便是丟了性命，也會護著嫂子們！”趙有田一咬牙，上前一步。
    趙二愣也跟著走上前，看著秦時，道：“俺也是！”
    秦時吐出一口濁氣，將一柄環首刀遞給趙有田，沉聲道，“那就拜托你了！”
    黃元毅愣愣地看著趙有田接過環首刀，總算品出味了，有些惱怒的說道，“秦哥，你把我黃元毅當成什麽人了？我可是貨真價實的童生，你，你也太瞧不起人了！”
    “少爺，我隻是以防萬一！”
    “不對啊。”
    黃元毅挑了挑眉，上下打量著秦時，問道，“秦哥，你這是不打算跟我們一起進山？”
    “我要去常州城！”
    沒等黃元毅開口，李怡然她們急忙忙地跑了過來，一個個眼淚巴巴的看著秦時，那模樣，別提有多委屈了。
    秦時嘴角抽搐，這群娘們，也不勸他別走，就這麽可憐巴巴盯著他……
    “你們放心，我肯定不會出事。最多七日，我一定回來！”秦時對著李怡然、雲姐保證道。
    淚水在李怡然的眼眶裏邊打轉，她不想秦時離開，但她不會說，隻是走上前，替他整理衣裳，聲音顫抖，“我在龍背村等你歸來！”
    “放心吧，我秦時福大命大，死不了！”秦時哈哈一笑。