維克多·馮·海因裏希伯爵那看似隨和、實則重若千鈞的橄欖枝，如同在王都這片表麵繁華、內裏卻暗流洶湧的深不可測的水域中，為“晨風之誓”這艘剛剛啟航的小船，打開了一扇通往更廣闊、也更危險天地的窗戶。然而，窗戶開啟的同時，也讓水麵下那些扭曲、猙獰的暗流與潛藏的獵食者，變得更加清晰可見。麵對這來自頂級豪門的“賞識”與充滿彈性的“合作”邀請，雷恩展現出了遠超其年齡的冷靜、克製與深謀遠慮。他沒有被那觸手可及的資源和庇護所迷惑，也沒有因畏懼潛在風險而斷然拒絕，而是選擇了暫時擱置，以需要時間慎重考慮並與團隊成員充分商議為由，巧妙地為自己和同伴們爭取到了一段彌足珍貴的緩衝與觀察期。
    這個決定，在事後看來，無疑是極其明智且至關重要的。海因裏希家族所代表的善意，其背後必然牽扯著一張覆蓋整個王國、甚至跨越國境的巨大利益網絡和錯綜複雜、動輒關乎生死存亡的權力格局。以“晨風之誓”目前區區四人、初來乍到、根基淺薄如浮萍的實力和處境，若貿然接受、一頭紮入其中，無異於剛學會捕獵的幼獸，懵懂無知地闖入了由遠古巨獸們劃分好的獵場，稍有不慎，便會被那些無形的規則和殘酷的博弈碾得粉身碎骨，連一絲漣漪都無法留下。他們迫切需要時間來成長，需要像海綿吸水般更深入地了解王都水麵之下真正的運行規則，也需要積累更多足以傍身、能夠增加話語權的資本和底氣。
    然而，外部環境的壓力並未因他們的謹慎而有絲毫減緩。德·拉·楓丹家族的威脅，如同跗骨之蛆，並未因海因裏希家族的隱晦介入而徹底煙消雲散，隻是從明目張膽的打壓，暫時轉為更隱蔽、更耐心的潛伏，如同毒蛇縮回了草叢，等待著獵物放鬆警惕的致命一擊。而更讓雷恩內心深處隱隱不安、如芒在背的，是艾吉奧之前通過各種渠道零星打探到的、那夥對“鷹爪山脈遺跡”表現出超乎尋常、近乎偏執興趣的神秘灰衣人的蹤跡。這兩股或明或暗的潛在威脅，如同兩把懸於頭頂、不知何時會落下的達摩克利斯之劍，無時無刻不在提醒著他們：必須盡快、盡一切可能地提升自身實力，並想方設法獲取更多關於這些潛在敵人的關鍵情報。
    常規的傭兵工會任務，雖然能穩定地帶來經驗和維持生計的金錢，但在獲取那些涉及隱秘、觸及禁忌的情報，以及搜尋某些特殊修煉資源方麵，卻有著顯而易見的局限性。而競技場的廝殺，更多是磨練戰技和賺取快錢，對於情報網絡的構建幫助不大。雷恩深知，像王都這樣匯聚了大陸各方勢力、沉澱了無數秘密的巨型都市，其光鮮亮麗的明麵之下，必然存在著一個不為人知、卻在陰影中蓬勃發展的灰色地帶。那裏流通著各種被神殿禁止的知識、來路不明卻功效強大的稀有物資、以及用金錢甚至鮮血交換的隱秘信息。要觸及這些隱藏在陽光背後的脈絡，他們需要一條特殊的、可靠的，並且足夠隱蔽的渠道。
    這個艱巨而危險的任務，自然而然地落在了已經初步踏入陰影世界、並展現出過人天賦的艾吉奧身上。
    “頭兒，你的意思是……讓我去摸摸‘黑市’的門路？”在“尋路者旅店”那間略顯擁擠、窗戶對著嘈雜後巷的房間裏，艾吉奧聽完雷恩冷靜而清晰的分析，眼睛瞬間亮了起來，閃爍著一種混合著職業性興奮與本能緊張的神情。地下黑市，對於他這種出身於街頭巷尾、骨子裏流淌著冒險與投機血液的前小偷現遊蕩者來說，有著近乎本能的、無法抗拒的吸引力。那裏是陰影的匯聚地，是秘密的交易所，也是危機與機遇並存的狩獵場。
    “沒錯。”雷恩點了點頭，神色是前所未有的嚴肅，目光如同鷹隼般銳利，“我們需要知道，在這座城市裏，除了德·拉·楓丹那種擺在明麵上的敵人，還有哪些隱藏在暗處的眼睛在盯著我們，尤其是那些可能與遺跡、灰衣人，甚至是我們尚不了解的更大陰謀有關的線索。工會的情報網絡雖然龐大，但過於公開和規範化，很多敏感信息不會在那裏流通。而海因裏希家族的情報或許更精準、更深入，但獲取的代價是什麽，我們一無所知，很可能在我們付得起代價之前，就已經失去了自主權。因此，我們必須建立屬於自己的、可靠的信息渠道。”
    他頓了頓，看向莉娜，繼續說道：“另外，莉娜的煉金術研究，以及你自身潛行、偵查所需的某些特殊裝備和輔助物品，恐怕也需要一些……在正規魔法商店或鐵匠鋪裏不那麽容易找到，或者價格高昂到無法承受的特殊材料。黑市，可能是我們目前唯一的希望。”
    莉娜聞言，清秀的臉龐上露出了深有同感又帶著幾分擔憂的神色。她最近正在嚐試攻克一種更高級的淨化藥劑配方，旨在應對可能更強烈的深淵汙染氣息，這確實需要幾種極為稀有的、對光元素有極強親和力的結晶和幾種隻生長在特定魔法秘境中的草藥。這些材料，在魔法工會的內部兌換處要麽標著令人望而卻步的天價，要麽幹脆顯示“缺貨”或“管製物品”。
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    “明白！這事兒包在我身上！”艾吉奧用力拍了拍不算厚實的胸脯，臉上恢複了往日的機靈與自信，“‘暗影之眼’那邊，我雖然還隻是個跑腿打雜的外圍小蝦米，但這段時間也沒白混，已經隱約摸到點門道了。王都這種地方，黑市肯定存在，而且規模絕對小不了！就是入口肯定極其隱蔽，規矩也多如牛毛，還充斥著各種陷阱和騙子。我這就去探路！”
    “小心為上。”雷恩上前一步，手重重地按在艾吉奧的肩膀上，鄭重的語氣中透著一絲不易察覺的關切，“記住，艾吉奧，黑市不同於競技場。那裏的危險不是明刀明槍，而是來自陰影中的匕首、無孔不入的毒藥和防不勝防的陰謀。魚龍混雜，亡命之徒和背景深厚的勢力盤根錯節。你的首要任務是摸清基本情況，建立初步的、盡可能安全的聯係渠道，不要輕易進行任何實質性的交易，更絕對不能暴露我們‘晨風之誓’的身份和真實目的。一旦感覺情況不對，立刻撤離，安全永遠是第一位的。”
    “放心吧頭兒！我可是‘鬼影’艾吉奧！別的不敢說，溜門撬鎖、打聽消息、腳底抹油的本事，還是有的！”艾吉奧自信地笑了笑，用力拍了拍腰間懸掛的匕首皮套，但那雙靈動的眼眸深處，卻閃爍著與往日嬉鬧不同的、屬於職業者的謹慎與銳利。他清楚地知道，這次獨自潛入王都陰影最深處的任務，其複雜性和危險性，遠超以往任何一次偵查或小偷小摸。
    接下來的幾天，艾吉奧的身影變得更加神出鬼沒，如同真正融入了王都的陰影之中。他充分利用自己“暗影之眼”外圍成員那層微不足道卻聊勝於無的身份皮，以及早年混跡街頭磨練出的、與三教九流打交道的本事，頻繁而隱秘地出入於碼頭區那些充斥著魚腥味和汗臭的陰暗角落、舊城區搖搖欲墜的破敗酒館那裏一杯兌水的劣質麥酒就能換來不少底層秘聞）、以及一些由地下勢力控製、喧囂與沉默並存的非法賭場。他像一條滑溜無比的泥鰍，用幾枚故意磨舊的銀幣、幾壺足以讓酒鬼開口的烈性廉價朗姆酒，以及恰到好處的奉承和看似無意的引導，從一些看似麻木不仁的老混混、失意潦倒的水手、被傭兵團開除的落魄戰士口中，一點點地套取、拚湊著關於“影子集市”、“夜鴉巷”、“沉默集市”等不同黑市別稱的零碎信息——可能的入口區域、大致的交易時間、需要的引薦憑證或者特定的接頭暗號。
    過程遠比想象中更加艱難和曲折。真正的地下黑市，其入口和交易時間如同流動的沙丘，變幻莫測，毫無規律可言，並且通常需要特定的引薦人信物或者極其複雜的、隨時可能變更的暗號序列才能獲得進入的資格。而且，這些地方的警惕性高得驚人，對於任何生麵孔都抱有極大的敵意和懷疑。艾吉奧憑借著盜賊的直覺和小心，幾次嚐試靠近那些被傳聞可能是入口的偏僻地點——比如某個廢棄倉庫的後麵、某段城牆的排水口附近、甚至是一個公共墓地的偏僻角落——都無一例外地感受到了從暗處、從頭頂、從身後投來的、如同冰冷刀鋒般審視的目光，以及那種如同被毒蛇盯上般的、實質性的威脅感。他毫不懷疑，隻要自己再向前多走一步，或者表現出任何一絲不符合“迷路者”身份的遲疑，立刻就會遭到無聲無息的攻擊。這讓他不得不一次次地壓下好奇心，裝作若無其事地原路返回。
    就在他幾乎快要被挫敗感淹沒，開始懷疑自己是否真的能找到門路時，轉機意外地出現在那家名為“沉默貓頭鷹”、由神秘老者墨林經營的古舊書店。當他再次前往那裏，例行公事般地領取“暗影之眼”下發的基礎潛行與情報分析訓練手冊時，他抱著最後一絲希望，嚐試著用最隱晦的方式、旁敲側擊地向這位大部分時間都在打盹、仿佛與世無爭的老者打聽關於“能買到特殊材料的地方”的消息。
    老墨林依舊是那副懶洋洋的樣子，推了推鼻梁上那副厚厚的、鏡片如同酒瓶底一般的眼鏡，渾濁得仿佛蒙著一層白翳的目光在艾吉奧身上停留了比平時更久一些，枯樹皮般的臉上沒有任何表情。他沒有說話，既沒有承認，也沒有否認，隻是慢悠悠地彎下腰，在落滿灰塵的櫃台底下摸索了一陣，然後直起身，將一枚造型古樸、沒有任何花紋或文字標識、觸手冰涼沉重的黑色鐵幣，“啪”地一聲輕響，扔在了艾吉奧麵前的櫃台上。隨後，他用那根幹瘦如同雞爪的手指，隨意地指了指書店後麵那扇通常緊閉著、通往地下書庫和未知密道的小門，然後便像驅趕蒼蠅般揮了揮手，示意他趕緊離開，別打擾自己的清靜。
    艾吉奧的心髒在那一刻幾乎要跳出胸腔！他強忍著激動，小心翼翼地拿起那枚看似普通、卻仿佛蘊含著無形力量的黑鐵幣，指尖能清晰地感受到金屬傳來的那股沉甸甸的寒意。他明白，這就是他一直苦苦尋找的、通往那個陰影世界的引薦信物！老墨林，這位“暗影之眼”在王都的聯絡人，其身份和能量，恐怕遠比他表現出來的要深不可測。
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    根據之前搜集到的零星信息和手中這枚黑鐵幣本身所傳遞的隱晦提示——比如其冰冷的質感似乎與某個區域的傳說有關——艾吉奧最終將目標鎖定在了王都下城區與舊城區交界處、一條早已被官方和大多數居民遺忘的汙水橫流、常年散發著腐爛垃圾與不明汙物惡臭的死胡同盡頭。這裏堆滿了不知堆積了多少年的廢棄物和建築垃圾，牆壁上爬滿了厚厚的、黏滑的苔蘚，幾隻肥碩的老鼠旁若無人地穿梭其間，看起來是城市最肮髒破敗的角落，毫無任何異常之處。
    三天後的午夜，萬籟俱寂，連野狗都蜷縮在角落沉睡之時。艾吉奧獨自一人，穿著從舊貨市場淘來的、最不起眼的、沾著些許油汙的深色粗布衣服，臉上和裸露的皮膚都用特製的、不易脫落的炭灰和泥土做了簡單的偽裝，讓自己看起來像一個掙紮在底層、為生活奔波的苦力或者流浪漢。他如同真正的幽靈，避開了夜間巡邏的衛兵和偶爾醉醺醺的路人，悄無聲息地來到了這條死胡同。
    他屏住呼吸，按照某種複雜而特定的節奏這節奏來源於黑鐵幣上幾乎無法察覺的細微凹凸點所暗示的密碼），在那麵爬滿苔蘚、看似堅固無比的磚牆上，用指關節輕重不一地敲擊了七下。
    “咚…咚咚…咚…咚咚…”
    敲擊聲在死寂的胡同裏顯得格外清晰。隨後，是漫長而令人心悸的、仿佛凝固了一般的等待。艾吉奧能清晰地聽到自己心髒在胸腔裏“咚咚”狂跳的聲音，後背的衣衫已經被冷汗浸濕，緊緊貼在皮膚上。他幾乎要懷疑自己是否搞錯了地點或者節奏。
    就在他幾乎要放棄的時候，牆壁內部突然傳來一陣極其輕微、幾乎細不可聞的機括轉動聲。緊接著，在他麵前，一塊看起來與其他磚塊毫無二致、大約半人高的牆體，竟然毫無征兆地、悄無聲息地向內滑開，露出了一個邊緣粗糙、僅容一個成年人彎腰勉強通過的、漆黑如墨、深不見底的狹窄洞口。一股更加濃烈、混合著潮濕泥土的腥氣、陳年黴爛的味道、某種刺鼻的化學藥劑氣息以及一絲若有若無的血腥氣的、令人作嘔的複雜氣味，如同實質般從洞口撲麵而來，幾乎讓他窒息。
    洞口旁，陰影一陣扭曲，一個如同從石壁上剝離下來的人影悄無聲息地浮現。他全身都籠罩在一件寬大、沒有任何標識的黑色鬥篷中，連雙手都戴著厚厚的皮手套，臉上覆蓋著一張毫無表情的白色麵具，隻露出一雙在黑暗中閃爍著冰冷、麻木、如同打量貨物般光芒的眼睛。他伸出一隻戴著皮手套的手，掌心向上，沒有任何言語。
    艾吉奧強壓下胃部的不適和內心的緊張，深吸了一口外麵相對“清新”的空氣，將老墨林給的那枚救命的黑鐵幣，鄭重地放在了那隻冰冷的手掌中。
    守衛用兩根手指捏起鐵幣，湊到麵具眼前仔細查驗了片刻，甚至還放到耳邊輕輕敲擊了一下，似乎在聆聽其回響。幾秒鍾後，他點了點頭，將鐵幣收回懷中，側身讓開了通道，並用一種仿佛砂紙摩擦喉嚨發出的、毫無感情的沙啞聲音，低沉地警告道，那聲音不大，卻如同冰錐般刺入耳膜：“規矩：禁武、禁光、禁問來路。交易自願，後果自負。違反者，死。”
    短短十幾個字，卻蘊含著不容置疑的血腥意味。艾吉奧心中一凜，用力點了點頭，表示明白，然後不再猶豫，彎腰低頭，鑽進了那個散發著不祥氣息的洞口。
    通道內部比他想象的更加狹窄和壓抑，幾乎是緊貼著身體，隻能側著身子緩慢挪動。腳下是潮濕滑膩、不知由什麽物質構成的斜坡，向下延伸，陡峭而漫長。周圍是絕對的黑暗，伸手不見五指，連一絲微弱的光源都沒有，隻能憑借皮膚觸碰到冰冷、粗糙、布滿濕滑苔蘚的岩壁，以及臉頰感受到的、不知從何而來的一絲絲微弱氣流，來判斷大致的前進方向。空氣中彌漫著越來越濃的、之前聞到的那種複雜氣味，其中似乎還夾雜著某種……低沉的、仿佛無數人竊竊私語卻又聽不真切的回音，讓人頭皮發麻。艾吉奧隻能依靠著盜賊訓練出的方向感和對危險的直覺，一步一步，小心翼翼地向下摸索前行。這段路程仿佛沒有盡頭，時間感在這裏變得模糊，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
    就在他感覺自己快要被這無盡的黑暗和壓抑逼瘋時，前方極遠處，終於隱約傳來了一陣模糊的、如同蜂群振翅般的嘈雜人聲，以及一些幽暗、詭異、不斷變幻顏色的微弱光亮。
    他精神一振，加快腳步，又轉過一個幾乎呈九十度的急彎——
    眼前豁然開朗！震撼的景象瞬間衝垮了他所有的想象！
    這是一個巨大得超乎想象的、仿佛天然形成後又經過某種非人力量粗略開鑿的龐大地下洞穴係統！穹頂高聳，距離地麵至少有數十碼，上麵倒懸著無數奇形怪狀、如同惡魔利齒般的鍾乳石，一些散發著幽綠、慘白或暗紅色光芒的、如同巨大螢火蟲般的魔法光球或被禁錮的發光苔蘚，零星地附著在鍾乳石上或岩壁縫隙間，提供著極其詭異、昏暗且不斷搖曳的照明，將整個空間映照得光怪陸離，如同噩夢中的場景。洞穴內部的空間被自然形成的岩柱和粗糙搭建的木架、破布簾子粗略地劃分成許多功能不明的區域。空氣中回蕩著一種被洞穴放大後又刻意壓低的、混合著各種語言、方言的壓抑交談聲、激烈的討價還價聲、以及一些完全無法分辨來源的、令人不安的古怪聲響——像是骨骼摩擦、液體滴落、還有某種生物的低沉嘶吼。
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    這裏，就是王都真正的心髒陰影，藏匿於光明之下的巨大腫瘤——地下黑市！
    艾吉奧強壓下心中的震撼與一絲本能的恐懼，像一滴水匯入汙濁的河流般，悄無聲息地融入了熙攘攘、卻又彼此警惕的人流中。他迅速壓低了自己破舊帽子的帽簷，將大半張臉隱藏在陰影裏，放慢腳步，讓自己看起來像個司空見慣的老主顧，同時用眼角的餘光，如同最精密的掃描儀器般，快速而隱蔽地掃視著兩旁光怪陸離的攤位和周圍那些行色匆匆、渾身散發著危險氣息的過往行人。
    這裏的攤位千奇百怪，遠超他的認知：有的攤主極其隨意，直接在地上鋪塊沾滿不明汙漬的破布或獸皮，上麵就隨意擺放著各種鏽跡斑斑、似乎還帶著幹涸血漬的武器鎧甲、奇形怪狀、散發著異味的不知名生物骨骼和皮毛、顏色詭異到令人不安的草藥和蘑菇、甚至還有一些被粗糙處理過的、似乎還在微微抽搐的器官；有的則稍微講究些，搭建著簡陋的木棚或利用天然的岩凹，裏麵陳列著散發出微弱或不穩定魔法波動的陳舊卷軸、裝著五顏六色、咕嘟冒泡液體的水晶或玻璃藥劑瓶、以及一些閃爍著奇異光澤、蘊含著不同元素波動的礦石和結晶；更令他瞳孔收縮的是，他甚至看到了幾個用粗大鐵條焊成的籠子，裏麵關押著一些他從未見過、甚至無法描述的怪異生物，它們發出低沉而充滿痛苦的嘶吼，用充滿野性或絕望的眼神撞擊著牢籠……
    他甚至看到有人公然交易那些明顯帶著北方軍團獨特徽記的製式軍用弩箭，有人神秘兮兮地出售貼著神殿神聖封條、卻已然被強行撬開的聖物匣，有人兜售寫著古老文字、描繪著禁忌符號的殘破羊皮卷軸那上麵的氣息讓艾吉奧本能地感到厭惡），還有人用毫無波動的語氣，向詢問者介紹著各種效果不明、但光聽名字就讓人不寒而栗的毒藥、迷幻劑和詛咒媒介……這裏流通的物品，許多都赤裸裸地遊走在王國法律甚至道德倫理的邊緣，甚至直接觸犯著被各大正神教會嚴令禁止的禁忌！
    艾吉奧牢記雷恩的叮囑和洞口守衛那冰冷的警告，沒有在任何攤位前過多停留，也沒有與任何攤主或買家進行眼神交流或搭訕。他的主要目的是觀察環境、收集信息，而不是來買東西。他像一塊沉默的海綿，最大限度地吸收著周圍的一切。他豎起耳朵，將盜賊的聽覺發揮到極致，努力地從嘈雜的背景音中，分辨並捕捉著那些零碎的、可能蘊含價值的交談片段：
    “……剛從北境冰原運來的新貨，上等的霜狼皮毛，附魔的絕佳材料，看看這完整性……”
    “……保證是從南部叢林那個新發現的精靈遺跡裏挖出來的碎片，上麵殘留的魔法靈光做不了假！就是……就是這符文的結構有點邪門，買回去研究可以，別亂用……”
    “……‘血匕’兄弟會最近在碼頭區有幾個‘髒活兒’缺人手，報酬絕對豐厚，就是風險高，需要心狠手辣的……”
    “……聽說上周碼頭區那批‘意外’失蹤的、本該運往法師塔的奧金礦石，是被‘夜帆’的那幫海盜崽子給黑吃黑了……”
    “……神殿的審判騎士團最近不知道發什麽瘋，查得特別緊，尤其是對來自西境的那種‘活體石頭’，貨源斷了，價格至少翻三倍！要不要？不要滾蛋！”
    各種或真或假、或誇大或隱晦的信息如同碎片般湧入艾吉奧的腦中，他強迫自己冷靜地篩選、記憶，試圖從中拚湊出可能與小隊當前處境相關的線索。他尤其注意那些談論魔法物品、古代遺跡、異常事件以及各大勢力動態的對話。
    就在他如同陰影般穿梭於各個攤位之間，逐漸適應了這裏詭異氛圍時，他的目光被洞穴最深處、一個相對冷清偏僻、但無形中散發著更濃重危險氣息的區域吸引了。那裏的光線更加昏暗，幾乎全靠幾盞散發著不祥暗紅色光芒的燈籠提供照明，攤位數量很少，但每個攤位周圍，都或明或暗地站立著數個氣息彪悍、眼神銳利的守衛，他們的手始終按在腰間的武器上。而那裏陳列的物品，無一例外地散發著一種讓艾吉奧靈魂都感到戰栗的、陰冷、汙穢、仿佛能侵蝕生命力的邪惡氣息。
    他的目光，最終死死地鎖定在了其中一個攤位上。那裏零散地擺放著幾塊大小不一的、呈現出一種極其不自然的暗紅色、仿佛是由凝固的汙血構成的礦石。這些礦石的表麵，布滿了扭曲、蠕動、如同活物血管般的詭異紋路，甚至在暗紅色的光芒映照下，能隱約看到它們正在極其緩慢地、如同心髒般微微搏動著！僅僅是遠遠地看上一眼，艾吉奧就感到一陣強烈的惡心和頭暈目眩，體內那股微弱的、源自雷恩偶爾引導的灼熱力量，竟然自主地產生了一絲極其微弱的、充滿敵意的躁動！
    那種感覺…… 很像莉娜曾經詳細描述過的、在石拳礦坑最深處直麵那個汙染源時，所感受到的、源自深淵的、令人作嘔的汙穢氣息！而且，其中一塊較小的、顏色略淺的礦石，其那種令人不安的暗紅光澤和表麵扭曲的紋路走向，與他之前在鷹爪山脈遺跡外圍、灰衣人活動區域附近偶然撿到、後來被莉娜用盡全力才淨化掉的那塊小型汙染礦石碎片，有著驚人的、令人毛骨悚然的相似之處！
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    艾吉奧的心髒猛地一縮，隨即如同擂鼓般狂跳起來！他強行按捺住幾乎要脫口而出的驚呼和立刻衝上去探查的衝動，強迫自己冷靜下來。他裝作隻是一個被奇怪礦石吸引的普通好奇者，腳步不著痕跡地向那個區域靠近了一些，但始終保持著足夠的安全距離，確保自己隨時可以融入身後的人流迅速撤離。他聽到那個攤位的攤主——一個全身都裹在厚重、仿佛能吸收光線的漆黑長袍裏、連手指都隱藏在袖口中、臉上覆蓋著一張沒有任何孔洞的純黑麵具、整個人如同一個站立陰影的高瘦身影——正用一種仿佛兩塊生鏽鐵片摩擦發出的、嘶啞難聽、毫無起伏的語調，向幾個同樣遮掩著麵目、但氣息同樣陰冷的買家低聲介紹著：
    “……正宗‘腐化水晶’，貨源地……西境，靠近那些新出現的、不穩定的深淵裂隙的邊緣地帶采集……效果……強勁，無論是用於某些特殊的詛咒附魔、煉製效果獨特的……禁忌藥劑，還是……進行某些被遺忘的、古老的黑暗儀式，都是不可多得的上等核心材料……價格嘛，當然……不菲。而且……近期貨源緊張，下一次……不知道什麽時候才能有。”
    “腐化水晶”？西境深淵裂隙？！
    艾吉奧心中如同掀起了驚濤駭浪！這絕對與那些神秘的灰衣人，與他們一直在暗中追查的、如同瘟疫般蔓延的深淵汙染，有著直接而恐怖的聯係！王都的地下黑市，這個藏匿在陰影中的龐然大物，竟然如此公然地、肆無忌憚地售賣這種明顯蘊含著深淵力量、足以腐蝕生靈、汙染土地的極度危險物品！而且，聽這個攤主那有恃無恐、甚至帶著一絲隱隱傲然的語氣，這種東西似乎還有著穩定的、並且背景絕不簡單的買家群體！這背後隱藏的陰謀和牽扯的勢力，光是想想就讓人不寒而栗！
    他不敢再有任何停留，強忍著內心深處翻湧的驚懼和想要獲取更多細節的強烈欲望，迅速低下頭，用眼角的餘光最後確認了一下那個攤位的具體位置、攤主那獨特詭異的裝扮以及周圍守衛的大致分布，然後便如同被什麽東西追趕般，迅速轉身，腳步加快，巧妙地利用人群的掩護，朝著來時的、通往出口的方向疾步離去。
    這一次短暫而驚心動魄的黑市之行，雖然未能進行任何實質性的交易，甚至連一句話都沒有多說，但艾吉奧所獲取到的信息，其價值和衝擊力，卻足以用“價值連城”來形容！它不僅明確無誤地證實了王都這座光明之都的地下世界，與那來自世界之外、充滿毀滅與瘋狂的深淵力量，存在著某種隱秘而危險的勾連；更重要的是，為他們追查灰衣人蹤跡、探尋深淵汙染源頭的艱難任務，提供了一個全新的、可能至關重要的突破口和追查方向！
    當艾吉奧帶著一身仿佛永遠無法消散的、來自地下世界的陰冷、汙穢氣息，以及滿腦子足以顛覆認知的重磅信息和依舊有些過快的心跳，有驚無險地安全返回“尋路者旅店”、推開那扇熟悉的、略顯單薄的木門時，遙遠的天邊已經泛起了如同魚肚般蒼白的光亮。他知道，隨著這縷陽光一同到來的，並非隻是新的一天，更是他們“晨風之誓”王都之旅中，一個更加危險、更加複雜、也更加撲朔迷離的新篇章。地下黑市的巨大陰影，已經與王都陽光下的繁華表象，緊密而致命地交織在了一起，再也無法分割。
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