傍晚的霞光剛漫過財政局家屬院的牆頭，馬文濤就把車停在了3號樓樓下。單元門口的石榴樹結著青果，樹幹上釘著的“市級文明家庭”牌子被雨水衝刷得發亮——這是舅舅張啟明去年爭取到的榮譽，據說跟他分管的農業資金審批掛鉤。
    敲開門時，張啟明正坐在藤椅上看報紙，老花鏡滑在鼻尖，露出兩道銳利的眉。這位財政局副局長剛過五十，頭發梳得比馬文濤還整齊，發膠把每根發絲都固定得紋絲不動。身上的真絲襯衫熨帖得沒有褶皺，左手無名指戴著枚和田玉戒指，是前年去新疆考察時商戶送的，據說值半年工資。
    “怎麽這時候來了？”張啟明放下報紙，玉戒指在扶手上劃出輕響。他瞥了眼馬文濤手裏的水果籃，眉頭微蹙，“跟你說過多少次，在機關上班別搞這套，讓人看見說閑話。”
    舅媽從廚房探出頭，圍裙上沾著麵粉：“文濤來了？快坐，剛蒸了你愛吃的糖包。”她接過水果籃，往冰箱裏塞時故意大聲說，“這芒果是進口的吧？得給你舅舅留兩個，他明天要去參加農業項目評審會。”
    馬文濤在沙發上坐下，屁股隻沾了半邊坐墊。客廳牆上掛著張全家福，居中的是位白發老人，穿著中山裝，胸前別著三枚獎章——那是他外公，早年在軍區後勤部任職，張啟明能進財政局，靠的就是這層關係。照片裏的馬文濤還穿著校服，站在張啟明身後，嘴角撇著，一臉不情願。
    “舅舅，我在單位受氣了。”馬文濤沒等糖包上桌就開了口，手指絞著褲縫，“新來個叫李澤嵐的，從青石鄉考來的，仗著周明遠待見他，處處跟我作對。”
    張啟明呷了口茶，茶杯蓋在杯沿上磕出清脆的響：“怎麽個作對法？”
    “我好心幫他改紀要，他轉頭就跟周明遠說我篡改原意。”馬文濤的聲音陡然拔高，鏈扣在袖口晃得厲害，“上次青川縣的核桃數據，明明是肖陽搞丟的，他非說是我故意藏起來，害得我在科務會上被周明遠點名批評。”
    他越說越激動，把茶水潑在桌麵的事說成“李澤嵐故意灑水毀我調研筆記”，把肖陽的錄音筆說成“李澤嵐指使他偷錄我說話”，最後一拍大腿：“這小子就是故意的！他看我在綜合科待了八年，馬上要升副科長了，故意來攪局！”
    舅媽端著糖包出來，在他碗裏塞了個最大的：“鄉下出來的就是野，不懂規矩。”她轉向張啟明，“你還記得前年想調去市辦的小吳不？就是因為擋了別人的路，被發配去檔案室了。”
    張啟明沒說話，手指摩挲著玉戒指，戒指上的紋路在燈光下忽明忽暗。馬家在市裏的根基不算深，但盤根錯節——他妹妹嫁給了人社局副局長，堂弟在審計局當處長，連遠房侄子都在農業局管項目審批。馬文濤能進市政府辦，靠的就是這張關係網，本指望再熬兩年提個副科，沒想到半道殺出個李澤嵐。
    “周明遠怎麽說？”張啟明突然問，眼神裏的銳利像淬了冰。
    “他倒沒明著偏袒，可話裏話外都誇李澤嵐‘有基層經驗’。”馬文濤咬了口糖包，糖汁燙得他直吸氣，“今天還讓李澤嵐牽頭整理全市農村冷庫項目的匯總材料，那可是能直接報給張副市長的活兒，明明是我先接手的！”
    張啟明把茶杯往桌上一放，水花濺在報紙上：“全市冷庫項目匯總？那不是你上個月報的‘重點調研課題’嗎？”他突然笑了，皺紋裏藏著算計，“下周農業資金評審會，我正好負責審核各縣區的冷庫補貼申請，這裏麵的門道可不少。”
    馬文濤的眼睛亮了：“舅舅的意思是……”
    “年輕人爭強好勝正常，但得懂規矩。”張啟明沒把話說透，隻是用玉戒指敲了敲桌麵，“周明遠雖然看著硬氣，但他兒子在英國留學，每年的學費可不是個小數目。”他瞥了眼牆上的全家福，“你外公常說，水至清則無魚，機關裏的事，從來不是非黑即白。”
    舅媽在旁邊幫腔：“文濤你也是，跟個新人置什麽氣？等你舅舅把各縣區的冷庫項目材料卡一下，讓周明遠知道厲害，自然會把那小子調去做些雜事。”她往馬文濤碗裏又塞了個糖包，“下個月副科長投票，你舅舅打個招呼，誰敢不投你？”
    馬文濤的心漸漸踏實下來，鏈扣在袖口晃出得意的光。他想起李澤嵐在辦公室裏埋頭寫材料的樣子，想起他那雙洗得發白的布鞋，突然覺得可笑——鄉下出來的泥腿子，還想跟他這種“市裏有人”的比？
    離開時，張啟明把他叫到門口，玉戒指在他胳膊上輕輕拍了拍：“別把事做絕，給對方留條路，也是給自己留條路。”他望著家屬院門口的石榴樹，“但該讓他知道的規矩，不能少。”
    馬文濤點頭時，看見舅舅家的窗台上擺著個青瓷瓶，瓶裏插著的孔雀羽毛在風裏輕輕搖晃——那是去年他從東南亞考察帶回來的，據說跟某位東南亞政要送的是同款。他突然覺得，李澤嵐就像牆角的野草，就算長得再壯，也擋不住他這條靠關係鋪就的路。
    車開出家屬院時，路燈正一盞盞亮起，把他的影子拉得很長。馬文濤摸出手機，給農業局的遠房侄子發了條信息：“幫我查查李澤嵐在青石鄉負責的冷庫項目資料，越細越好。”
    發送成功的提示彈出時，他仿佛已經看到李澤嵐被調去整理舊檔案的樣子，嘴角忍不住咧開——在這座城市裏，關係才是硬通貨，像舅舅的玉戒指，看著溫潤，實則堅硬無比，能敲碎任何擋路的石頭。
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