返程路上，阿坦布走在最後，不時回頭望向白石砬子。郭春海知道老人在想什麽：馴狼人、野豬王、現在又是鹿王...這片山林裏，人與野獸的關係正在被某種力量改變。
    當晚，他們在溪邊紮營。烏娜吉的傷不嚴重，但郭春海堅持讓她休息，自己負責做飯。簡單的烤餅和肉幹湯，卻因加入了剛采的野蔥而香氣撲鼻。
    趙衛東恢複了些精神，又開始搗鼓他的錄音設備：郭師傅，我覺得那有問題...不像是普通鹿叫...
    郭春海接過耳機聽了聽。磁帶裏的聲音經過降噪處理，確實不像天然鹿鳴，而是帶著某種規律的音調變化，幾乎像...語言？
    鄂倫春有鹿語者傳說。阿坦布往火堆裏添了根柴，能與鹿交談的人。白鹿家族世代單傳，女孩居多。
    所以她是在保護鹿王？二愣子問。
    阿坦布搖頭：不止。鹿王也在保護她。
    夜深了，營地漸漸安靜。郭春海值最後一班守夜，望著滿天星鬥出神。重生以來，他以為自己了解這片山林，現在才發現，山永遠比人想象的更神秘。
    火堆即將熄滅時，遠處的林線突然閃過一道白影。郭春海立刻警覺起來，但沒叫醒其他人——如果是那個，她顯然不想正麵衝突。
    白影在距離營地五十米處停下，月光下隱約可見是個纖細的身影。她靜靜地站了一會兒，然後發出一聲輕柔的。
    令人驚訝的是，密林中竟然傳來回應！不是一頭，而是至少三四頭鹿的叫聲。接著是蹄聲漸遠，最終消失在茫茫林海中。
    郭春海長舒一口氣。他忽然明白了——這不是獵人與獵物的關係，而是一場關於山林的守護與爭奪。而他們這些拿著槍的闖入者，或許才是打破平衡的一方。
    晨光初現時，郭春海做出了決定。他叫醒眾人，平靜地說：我們回去。
    不追了？托羅布難以置信。
    不追了。郭春海看向阿坦布，鹿王不該是獵物。
    老人欣慰地點點頭，眼角皺紋舒展開來。烏娜吉悄悄握住郭春海的手，掌心溫暖而有力。
    趙衛東欲言又止，最終隻是歎了口氣，小心地收好那盤錄有的磁帶。或許在他心裏，有些謎題比 trophies 更值得追尋。
    隊伍收拾行裝踏上歸途。路過一片白樺林時，郭春海注意到樹幹上係著根嶄新的紅繩——不是之前的標記，而是鄂倫春傳統的平安結。
    烏娜吉取下紅繩，發現下麵還壓著個小布包。打開後，裏麵是幾片珍貴的鹿茸切片，已經晾曬好了。
    她的道歉禮。阿坦布微笑，白鹿家的規矩。
    郭春海將鹿茸小心收好。這趟狩獵雖未如願，卻收獲了更珍貴的東西——對山林，對生命，對那些古老傳承的重新理解。
    遠處，一隻白尾鷹在藍天盤旋，守護著這片它賴以生存的土地。郭春海想，或許每個人心中都該有這樣一片不可侵犯的聖地。
    林場醫務室飄著刺鼻的酒精味。
    郭春海坐在長條木凳上，看著烏娜吉給馬國強換藥。護林員黝黑的臉上沒一點血色，右腿打著石膏吊在半空，像個壞掉的木偶。
    輕點兒...哎呦...馬國強齜牙咧嘴，手指抓著床單發白。
    烏娜吉動作沒停，麻利地拆開紗布。傷口在小腿肚上，足有巴掌長，皮肉外翻像張咧開的嘴。三天前他們在二道溝發現馬國強時，這傷口還汩汩冒血，能看見白森森的腿骨。
    知足吧。郭春海遞過搪瓷缸，裏麵是烏娜吉熬的鹿茸湯，不是這藥，你腿早爛了。
    馬國強接過缸子，咕咚咕咚灌了兩口。褐色的藥湯順著嘴角流下，在胡茬上留下幾道痕跡。三天前那半片鹿茸救了這漢子的命——傷口止血速度連衛生所的劉大夫都直呼奇跡。
    郭哥...馬國強抹了把嘴，那鹿茸...
    沒了。郭春海打斷他，餘光掃了眼窗外，鄭主任昨天全拿走了。
    馬國強眼底的光暗下去。縣藥材公司主任鄭德才，出了名的雁過拔毛。這次聽說有奇效鹿茸，帶著紅頭文件直接闖進醫務室，以國家統購名義收走了剩餘的三片。
    門簾一掀，劉大夫端著消毒盤進來。這個五十多歲的老軍醫看了眼傷口，嘖嘖稱奇：愈合速度是常人的三倍...這鹿茸不一般啊。
    烏娜吉綁好最後一段繃帶，輕聲問：鄭主任拿去做什麽？
    還能幹啥？劉大夫哼了一聲，送省裏邀功唄。聽說要搞什麽新藥研發...他做了個撚鈔票的手勢。
    郭春海和烏娜吉對視一眼。那天他們私藏了兩片鹿茸，就縫在烏娜吉的腰帶夾層裏。不是信不過國家，是信不過鄭德才這種人。
    對了，劉大夫突然壓低聲音，氣象站老周說，今年幹旱可能要破紀錄...你們上山小心火。
    正說著，外麵傳來吉普車的引擎聲。片刻後，趙衛東風風火火闖進來，白襯衫後背濕透一大片：郭師傅！磁帶分析出來了！
    他手裏揮舞著幾張紙，上麵滿是波形圖和手寫筆記。郭春海掃了一眼，密密麻麻的頻段標記看得人眼暈。
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    慢點說。他遞過自己的水壺。
    趙衛東灌了兩口，氣喘籲籲道：鹿歌不是隨機聲音！我對比了林業局的民族檔案，跟鄂倫春古調有87的相似度！他指著一段波形，特別是這個降調，跟阿坦布大叔唱過的尋參調幾乎一樣！
    烏娜吉眼睛一亮：白鹿會鄂倫春古調？
    不止！趙衛東翻到下一頁，頻譜分析顯示，這種頻率能傳得很遠，而且...等等。他突然注意到馬國強，這位同誌是...
    自己人。郭春海拍拍馬國強的肩，繼續說。
    趙衛東壓低聲音：這種頻率對鹿類有特殊作用。省動物所的教授說，可能刺激鬆果體分泌某種激素...所以那頭鹿王才那麽聰明強壯。
    馬國強聽得一愣一愣的：你們在說啥？啥白鹿鹿王的？
    郭春海簡略解釋了白石砬子的遭遇，隱去了私藏鹿茸的部分。馬國強越聽眼睛瞪得越大，最後猛地一拍床板：我就說！上個月巡山時見過白影子，還以為眼花了！
    劉大夫突然插話：老馬，你摔傷前不是說發現片奇怪的火燒跡嗎？
    馬國強臉色一變：對對！在老虎砬子西坡，呈條狀分布，像是...有人故意放的。
    郭春海心頭一緊。反常幹旱加上人為火源，這可不是好兆頭。他想起阿坦布說的大山在發燒，還有那些異常遷徙的動物...
    得去看看。他站起身，馬哥你好好養傷。
    走出醫務室，七月的陽光火辣辣地澆在頭上。林場廣播正播放著《咱們工人有力量》，高音喇叭有些失真，刺得人耳膜疼。幾個女工端著鋁飯盒往食堂走，勞動布工作服被汗水洇出深藍色的痕跡。
    趙衛東湊過來：郭師傅，要不要去縣裏找鄭主任要回鹿茸？我爸可以...
    不急。郭春海搖頭，先找阿坦布商量。
    阿坦布家住在林場最東頭，是棟傳統的鄂倫春木刻楞。還沒進門就聞到燉肉的香氣，混合著某種草藥的苦澀。老人正在院子裏翻曬一筐植物根莖，見他們來了，用鄂倫春語招呼烏娜吉幫忙。
    阿瑪哈說這是防風。烏娜吉拿起一根灰褐色的根莖，往年八月才挖，今年七月就枯了。
    郭春海心頭一沉。防風是抗旱植物，提前枯萎說明地下水位異常。他幫老人把藥材裝進麻袋，說了鄭德才收走鹿茸的事。
    阿坦布聽完沒說話，進屋取出個樺樹皮筒，倒出最後一片鹿茸：留著。
    這...郭春海遲疑道，您自己...
    老人擺擺手，說了串鄂倫春語。烏娜吉翻譯道：阿瑪哈說，白鹿給的藥隻能救該救的人，鄭德才不配。
    趙衛東好奇地湊近看那片鹿茸：看起來比普通鹿茸顏色深...
    血茸。阿坦布用生硬的漢語解釋，鹿王頭頂的，三年才長一寸。
    郭春海小心地收好鹿茸。三人正說著話，遠處突然傳來一陣急促的哨聲——是林場緊急集合的信號！
    出事了！趙衛東拔腿就跑。
    林場空地上已經聚集了百十號人。王場長站在拖拉機車鬥裏，手裏拿著個鐵皮喇叭：接縣裏緊急通知！老虎砬子發現火情，所有男職工組成滅火隊，半小時後出發！
    人群嗡地炸開了鍋。有人問火勢多大，有人急著回家拿工具。郭春海擠到前排：王場長，火源是不是馬國強說的那條狀火燒跡？
    王場長臉色凝重：不止一處...西坡、北坡同時起火，縣裏懷疑是人為！
    郭春海心頭一震。聯想到馬國強的話和反常的幹旱，這絕不是偶然。他轉向烏娜吉：去準備急救包，多帶些紗布。又對趙衛東說，找你爸調兩台消防車來。
    阿坦布突然拉住郭春海，用鄂倫春語快速說了幾句。烏娜吉聽完臉色煞白：阿瑪哈說...這是調虎離山。有人想趁亂進山找白鹿！
    郭春海腦子飛速轉動。鄭德才？馴狼人餘黨？還是其他覬覦鹿茸的人？不管是誰，眼下救火要緊。
    您留下。他對阿坦布說，守著進山的路。
    老人點點頭，從牆上取下那杆老式莫辛納甘步槍，動作利落得不像六十多歲的人。
    半小時後，五輛解放卡車載著滅火隊出發了。郭春海和烏娜吉在第一輛車裏，旁邊是托羅布、格帕欠和二愣子。車廂裏堆滿了鐵鍬、滅火器和帆布水袋，隨著顛簸的路麵哐當作響。
    媽的，早不起火晚不起火...托羅布罵罵咧咧地檢查著裝備，我媳婦今天燉小雞...
    格帕欠默默數著滅火彈，突然說：風向不對。
    郭春海抬頭看天。確實，風從西北來，正往東南吹——而東南方是林場和家屬區！如果火勢控製不住...
    烏娜吉握緊醫藥箱的帶子，指節發白。郭春海悄悄碰了碰她的手，觸感冰涼。他知道她在擔心什麽——白鹿和鹿王的老巢就在火場方向！
    卡車一個急刹，眾人慣性前衝。前方傳來司機老劉的罵聲：操！攔路檢查！
    郭春海探頭一看，是縣林業局的吉普車，旁邊站著兩個穿製服的。其中一人正挨個檢查過往車輛，像是在找什麽。
    是鄭德才的人。趙衛東從後麵車廂爬過來，剛才在食堂聽說，他今早帶人進山了！
    郭春海心頭警鈴大作。太巧了——火場剛發現，鄭德才就進山？他跳下車，快步走向吉普車。
    同誌，請出示證件。一個圓臉幹事攔住他。
    郭春海亮出林場工作證：我們是去救火的，耽擱不起。
    圓臉幹事正要放行，另一個瘦高個突然插話：等等！你們隊裏有沒有鄂倫春人？女的？
    郭春海心頭一緊——這是在找烏娜吉！他麵不改色：有倆鄂倫春的，都是男的。說著指了指格帕欠和托羅布。
    瘦高個狐疑地掃視車廂，正要再問，遠處突然傳來一聲巨響！西北方的天空騰起一團巨大的黑煙，像是有什麽爆炸了。
    油庫！有人大喊，是油庫炸了！
    這下沒人顧得上檢查了。郭春海跳回車上，卡車咆哮著衝過檢查點。烏娜吉臉色慘白：阿瑪哈說油庫附近有片老參場...
    郭春海握緊五六半。現在他確信了——這場火不是意外，是有人精心策劃的調虎離山計。而目標，很可能就是白鹿和她的鹿王！
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