夜幕緩緩降臨，王卓的侯府花廳內早已準備妥當。
    八盞精致的宮燈將整個空間照得亮如白晝，卻又在角落投下恰到好處的陰影。空氣中彌漫著淡淡的檀香，與後廚飄來的若有若無的菜肴香氣交織在一起。
    太子朱棣提前一刻鍾就到了。他穿著一身深藍色常服，獨自坐在主位上，手指無意識地在黃花梨椅扶手上輕輕敲擊。王卓注意到，這位太子殿下今日格外沉默，眼神中帶著明顯的審視意味。
    "殿下請用茶。"王卓親自將一盞青瓷茶杯推到朱棣麵前，"這是今年新采的龍井，用特殊方法炒製，保留了最原始的清香。"
    朱棣端起茶杯，卻沒有立即品嚐。他的目光在廳內掃視一圈，最後落在王卓身上："聽說你剛從戎洲回來？那邊情況如何？"
    王卓不動聲色地在旁邊坐下，從容地說起戎洲的見聞："那片土地確實得天獨厚。那裏的草原望不到邊，礦脈更是豐富，光是露天的鐵礦，就足夠大明用上百年。"
    朱棣聽著，眼神漸漸變得深遠。他輕輕啜了一口茶，忽然歎了口氣："當年大哥在世時，我一心想的是效仿冠軍侯，率領鐵騎北逐殘元，在狼居胥山刻石記功。那時覺得，能達成這樣的功業，便不枉此生了。"他的手指摩挲著杯沿，語氣複雜，"誰能想到......世事難料。"
    這句話意味深長，王卓正要接話，卻被一個洪亮的聲音打斷。
    "老四！你和大哥情深義重，對我這個二哥也不能厚此薄彼吧？"
    隻見秦王朱樉大步流星地闖進花廳，一身親王常服被他穿出了鎧甲的氣勢。他的目光如炬，直直射向朱棣，語氣中帶著明顯的不滿。
    朱棣幾乎是立刻站了起來，臉上堆起勉強的笑容："二哥說笑了。我正要回東宮處理幾件緊急公務......"
    "急什麽！"朱樉一個箭步上前，蒲扇般的大手重重按在朱棣肩上，"咱們兄弟難得一聚，今日定要好好喝幾杯。你說是不是，妹夫？"
    王卓適時上前，笑吟吟地攔住另一側去路："秦王殿下說得是。微臣特意準備了佳肴美酒，殿下既來了，總要嚐一嚐再走。"
    朱棣被兩人一左一右"請"回座位，臉色明顯沉了下來。王卓能感覺到，這位太子殿下周身的氣壓都低了幾分。
    "上菜吧。"王卓對侍立一旁的管家點頭示意。
    訓練有素的侍女們魚貫而入，將一道道精心烹製的菜肴擺上桌。為了這場宴席，王卓特意準備了精致徽菜。
    "這是胡適一品鍋，"王卓親自為二人介紹，"選用山筍、香菇、土雞、火腿等十八種食材，文火慢燉兩個時辰方才成菜。"
    朱樉拿起筷子嚐了一口，眼睛一亮："好！鮮香醇厚，各種味道融在一起，卻又層次分明。"
    "此乃問政山筍，"王卓又指向另一道菜，"取歙縣問政山最嫩的春筍尖，配以香蕈、火腿慢煨而成，最是考驗火候。"
    朱棣淺淺嚐了一口，微微頷首："鮮嫩爽脆，確實難得。"
    當臭鱖魚被端上桌時，朱樉忍不住皺起眉頭："這味道......"
    "此菜聞著臭，吃著香，"王卓笑著解釋，"是徽菜一絕，還請殿下細品。"
    朱樉將信將疑地夾了一筷子，細細品味後，頓時眉開眼笑："妙！真是妙！這異香讓人回味無窮。"
    當然，最引人注目的還是用戎洲龍蝦烹製的數道大菜。蒜蓉蒸的保留了原汁原味，芝士焗的奶香濃鬱，還有用特殊香料爆炒的，每一道都讓兩位大舅哥讚不絕口。
    酒是後世的頂級佳釀，王卓特意選了口感醇厚卻不辛辣的台子。
    朱樉率先舉杯："四弟，還記得小時候在禦花園，你總追著我要學騎射？那時你才這麽高，"他用手比劃著，"整天"二哥、二哥"地叫著，非要我教你射箭。"
    朱棣舉杯淺酌，語氣依然疏離："二哥記性真好，那麽久遠的事都還記得。"
    "怎麽不記得？"朱樉仰頭飲盡杯中酒，"後來你箭術超過了我，父皇還特意賞了你一把良弓。"他又給自己滿上，"還有一次，你貪玩掉進太液池，是我跳下去把你撈上來的。為這個，母後還罰我跪了半日。"
    朱棣的眼神微微閃動，卻沒有接話。
    酒過三巡，朱樉見氣氛依然不溫不火，終於按捺不住，話鋒一轉，臉上堆起愁容："四弟，不瞞你說，這次東征，哥哥我心裏實在沒底。"
    他放下酒杯，長歎一聲："這茫茫大海，風浪難測，咱們大明從沒有過這等經驗。陸地上打仗，勝敗都看得明白。可這海上......"他搖搖頭，"萬一風向不順，萬一補給跟不上，萬一......哥哥我要是回不來了......"
    他的聲音低沉沙啞，目光卻緊盯著朱棣："咱們兄弟，恐怕就再也見不著了。"
    朱棣不動聲色，反而將朱樉大大誇讚一番："二哥威震西陲，這些年鎮守西安，邊境安寧，朝野皆知。以二哥之能，小小倭國何足掛齒？大軍一至，定能旗開得勝。"
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    他說得誠懇，可一旦朱樉話鋒轉向借調技術兵種，他便巧妙地將話題引開："北疆防務關係重大，瓦剌雖暫安，卻不可不防。新軍初建，尚需時日磨合，此時調人，恐動搖根本。"
    朱樉見他油鹽不進，心中火起，但又不好當場發作，隻得向王卓使了個眼色。
    王卓會意，知道該自己出場了。他放下筷子，清了清嗓子，對朱棣說道：“太子殿下，今日難得一聚，臣恰好有一件禮物，想要進獻給您。”
    朱棣立刻警惕地看向王卓，眼神仿佛在說：“妹夫，咱倆是最親近的，你可不能胳膊肘往外拐，幫著他來算計我。”
    王卓微微一笑，拍了拍手。一名侍女端著一個錦盒走上前來。王卓打開盒子，裏麵並非什麽奇珍異寶，而是一個製作精美的地球儀。
    “二位舅兄可知，我們腳下所立足的這片大地，其實並非天圓地方，而是這樣一個巨大的球體？”王卓將地球儀輕輕放在桌子中央。
    朱棣顯然從自家胖兒子朱高熾那裏聽說過一些相關概念，雖然眼中仍有驚奇，但還能保持鎮定。
    出乎王卓意料的是，秦王朱樉竟摸著下巴，若有所思地開口道：“咦？這不就是東漢張衡提出的‘渾天說’嗎？原來後世做的如此精致？”
    王卓：“……”
    他精心準備的“科學啟蒙”瞬間被戳破，臉上不禁閃過一絲尷尬，趕緊咳嗽兩聲掩飾過去。“咳咳……秦王殿下博學。不過此物更為精確。”他連忙將話題引向正軌，轉動地球儀，指向大明所在的位置。
    “太子殿下，您請看，這便是我們所在的神州。”他的手指沿著海岸線滑動，“您方才提及，昔日理想是封狼居胥。請恕臣直言，以此物觀之，殿下您的格局，可以放得更大一些。”
    他的聲音帶著一種引導性的激昂：“作為未來龐大明帝國的繼承者，您的目光，不應再局限於北方的草原大漠。您的目標，當是——全球布武！”
    “全球布武？”朱棣被這個前所未有的詞震了一下。
    他的手指在地球儀上快速移動，語氣漸漸激昂：
    "您看北美、東歐的萬頃黑土，若是開墾出來，可作大明取之不盡的糧倉；
    戎洲廣袤牧場，足以供養千萬牛羊，還有地下的礦藏，取之不盡；
    加拿大的原始森林，都是上等的木材；
    東南亞濕熱，最適合種植香料和橡膠；
    中亞的石油，西伯利亞的天然氣，這些都是驅動未來的寶物；
    還有非洲、秘魯、倭國的金銀礦......"
    王卓的聲音越發高亢："待到這些地方都插上大明的龍旗，那才是真正的"日月所照，皆為明土"！一個前所未有的日不落帝國！
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