第1章 雨夜鬼啼

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    《大明雙影案》· 卷首語
    明成化十四年,秋,京師震惶。
    紫微晦暗,妖星現於帝闕。三朝老臣夜卒於書房,晨起驚見雙屍同臥——容貌、衣冠、疤痕竟無二致,宛若鏡影照魂。坊間竊語曰:"此非妖術,乃天罰也!"
    九重宮闈之內,天子撫案長歎:"傳淩雲鶴。"
    昔年刑部侍郎,今布衣神探。青衫如玉,執扇而來。驗詭屍,觀天象,查禁苑,終現前朝"天工苑"秘辛。蛛絲馬跡,皆指向二十年前"奪門之變"未雪之冤;雙影迷局,實為"燭龍"亂世之先聲。
    東廠西廠相爭如虎狼,錦衣衛暗湧似波濤。悍將裴遠橫刀立馬,護先生闖皇城、破邪術、戰複製妖人。卻見那深宮之中,本應化作黃土的皇室幽魂竟再度臨朝,笑問:"淩先生可知,這大明江山,原該換一番天地?"
    淩雲鶴輕振玉骨扇,目似寒星:"世間詭譎,不過人心爾。"
    鏡影雙生殺局開,龍蛇爭鼎日月昏。 且看白衣卿相,如何破虛妄、辨真龍、挽天傾!
    ——千古謎局,終待今朝揭曉。
    楔子
    明成化十四年,秋深,霜降。
    京師九門落鑰的鼓聲方歇,一陣淒惶的夜啼便撞碎了皇城的靜寂。須臾,慘白的燈籠自玄武長街一路亮起,宛若遊魂,直飄入禮部侍郎李儼的府邸。
    書房內,燭火未熄。
    李大人伏於案牘,麵容安詳,唇角竟含一絲詭異笑意,似沉醉未醒。然鼻息已絕,身下墨跡蜿蜒如血。
    這已是月內第三位如此殞命的朝臣。
    京兆尹顫栗不能言,仵作麵麵相覷,皆道是急症猝亡。直至一家仆驚恐欲絕,指向窗欞之下——
    但見濕潤的青磚地上,赫然印著一枚腳印。非靴非履,三趾分明,凹痕深嵌,裹著一段腐朽的水草,散發河底淤泥的腥氣。
    “是…是水鬼索命!” 謠言如野火,頃刻燒遍閭巷。
    翌日,紫禁城深宮。
    鎏金獸爐吐著龍涎香,卻壓不住天子眉間積鬱的陰霾。丹陛之下,東廠督公尚銘垂首低眉,奏稱妖言惑眾,當以雷霆手段鎮之;西廠提督汪直侍立一旁,唇角微揚,似諷似謔。
    禦案後,明憲宗朱見深默然良久,忽將一紙密令擲於階前。
    “傳朕旨意。” 聲線疲憊,卻斬釘截鐵,“召,淩雲鶴入京。”
    與此同時,京郊百裏外。
    一葉輕舟劃破江南煙水。舟上,青衫男子獨立船頭,遠眺京師方向,手中一柄玉骨扇輕敲掌心,目光深邃如夜。
    身側,勁裝青年按刀警惕:“先生,京城恐是潭渾水。”
    青衣人唇角微揚,輕聲道:“裴遠,你可知這世間…”
    話音未落,一陣怪風卷起河濤,撲滅船頭風燈。
    黑暗降臨的刹那,他望向漆黑的水麵,仿佛見一雙無形之手,正緩緩攪動這萬裏江山的倒影。
    “…從來隻有人心,比鬼怪更可怖。”
    風濤聲裏,命運的絲線,已悄然收緊。
    《大明雙影案》
    第一卷《鬼胎案》
    第一章 雨夜鬼啼
    成化十四年,秋雨淅瀝,敲打著京師的青瓦灰牆,寒意透骨。
    已過三更,崇文門內的甜水井胡同深處,唯餘更夫裹著濕淋淋的油衣,縮著脖子,有氣無力地敲著梆子。行至禮部侍郎李儼府邸後牆外,他忽地縮了縮鼻頭——一股子淡淡的、似腥非腥的怪味,混在雨氣裏,若有若無。
    他嘟囔一聲“晦氣”,正欲快步離開,卻聽高牆內猛地傳出一聲短促的尖嚎,似人非人,淒厲異常,旋即便被嘩嘩雨聲吞沒。
    更夫駭得一哆嗦,梆子差點脫手。他疑是自家幻聽,側耳再聽,卻隻有雨打芭蕉,萬籟俱寂。他不敢多留,啐了一口,踉蹌著逃入雨幕深處。
    他未曾看見,一道模糊的黑影,正貼著李府後院濕滑的牆壁,如一灘潰散的墨跡,悄無聲息地融入更深的黑暗之中。
    ……
    翌日清晨,雨歇雲未散。
    李府管家李福捧著今日需批閱的公文,輕叩書房門扉:“老爺,時辰不早了。”
    連喚三聲,內裏無人應答。
    一股莫名的不安攫住李福的心神。他壯著膽子,推開一道縫。隻見侍郎李儼大人背對著門,伏在紫檀木大案上,似是昨夜勞累,酣睡未醒。
    “老爺?”李福趨步近前,小心輕喚。
    依舊無聲。
    李福的手觸到李儼的肩頭,入手一片冰涼的僵硬。他心頭劇跳,猛地將李儼扳過身來——但見麵色慘白如紙,雙目緊閉,唇角卻反常地向上彎起,凝固著一抹極致安詳、乃至顯得詭異非常的笑容!
    “老爺——!”李福魂飛魄散,跌坐於地,慘呼聲撕裂了清晨的寧靜。
    ……
    消息如鴉群,瞬間撲滿了京師的天空。
    不到一個時辰,李府已被京兆衙門的差役圍得水泄不通。百姓遠遠圍觀,竊竊私語,麵上皆帶著恐懼與獵奇交織的神色。
    “聽說了嗎?李大人死得蹊蹺,笑著沒的!” “連著第三個了!都是這麽沒的!邪門啊!” “莫不是…惹了甚麽不幹淨的東西?”
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    嘈雜聲中,幾匹快馬疾馳而來,馬蹄踏碎街麵水窪。為首者身著赭色葵花團領衫,麵白無須,眼神陰鷙,正是東廠掌刑千戶曹驍。他勒住馬,冷眼一掃,圍觀人群如避蛇蠍,頃刻散開一條通路。
    曹驍翻身下馬,帶著幾名番子徑直入府。京兆尹趕忙迎上,額角見汗:“曹千戶,您怎麽親自來了?初步勘驗,李大人似是…突發急症而亡。”
    “急症?”曹千戶鼻腔裏哼出一聲冷氣,目光如刀般刮過庭院,“連著三位朝廷命官都得了一樣的‘急症’?馮大人,這糊塗裝得,可不高明。”
    他不再理會汗流浹背的府尹,大步踏入書房。目光掠過李儼詭異的遺容,落在臨窗的青磚地上。雨水曾從半開的窗欞濺入,地麵微潮,其中一塊磚上,一個異樣的印痕清晰可辨。
    那絕非尋常鞋履之印。狀若禽爪,三趾分明,深陷磚麵,邊緣還黏著幾絲黑綠色的、已然腐敗的水草,散發著一股若有似無的河泥腥氣。
    曹千戶蹲下身,指尖虛拂過那印記,眼中掠過一絲難以察覺的驚疑,隨即化為冰冷的銳利。
    “封鎖現場!一應人等,不得妄動!”他豁然起身,聲音斬釘截鐵,“速報督公!京師恐有妖物作祟,惑亂人心——此案,我東廠接了!”
    此言一出,滿院皆寂。唯有秋風卷過,吹得未幹雨珠從簷角滴落,其聲沉悶,一聲聲,敲在人心頭。
    遠處屋脊之上,一隻烏鴉默然佇立,血紅色的眼珠,倒映著下方惶惶的人影。
    亂象已生,迷局初啟。
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