第72章：東廠的敵意
    刑部左侍郎的公廨比之前郎中的值房寬敞了不止一倍，紫檀木的公案，博古架，以及象征權力的緋袍與銀魚袋，無一不彰顯著新任侍郎的地位。然而，淩雲鶴坐於其間，卻感覺不到半分輕鬆。空氣中仿佛彌漫著一股無形的壓力，來自四麵八方，冰冷而粘滯。
    封賞的諭旨墨跡未幹，另一道旨意也迅速下達——嚴厲申飭東廠提督太監尚銘“辦案不力，察查不明，幾致元凶漏網，有負聖恩”。雖未革職問罪，但在這風口浪尖上，如此公開的訓斥，對於權勢熏天的東廠而言，不啻於一記響亮的耳光。
    消息傳開，朝野暗流湧動。誰不知道，尚銘與周顯過往甚密，東廠在此案中多次阻撓淩雲鶴，甚至一度以“私通反賊”之名欲行抓捕？如今周顯倒台，淩雲鶴聖眷正隆，尚銘卻顏麵掃地，這口氣，那位睚眥必報的東廠督公，如何咽得下？
    果然，不過兩三日功夫，微妙的變化便開始顯現。
    淩雲鶴新官上任，欲調閱刑部曆年積存舊案卷宗，尤其是與錢糧、工程貪墨相關的陳年舊檔，以期從中尋找可能與“燭龍”或周顯案餘孽相關的蛛絲馬跡。命令下達庫司，掌管檔案的主事卻一臉為難地跑來稟報，言辭閃爍，說是部分緊要卷宗因年久黴變，正在分批晾曬除塵，暫時無法調閱。
    淩雲鶴親至檔案庫，卻發現所謂“晾曬”的卷宗寥寥無幾，庫吏們眼神躲閃，明顯是推脫之詞。他冷著臉追問，那主事才撲通跪下，磕磕巴巴道：“淩、淩大人恕罪……是、是東廠那邊打了招呼，說……說有些舊案牽涉廣，讓咱們……謹慎些……”
    與此同時，淩雲鶴發現自己無論是出入衙門、歸家，甚至是去茶樓與人會談，身後總似有若無地跟著幾條“尾巴”。那些人穿著尋常百姓的服飾，但行動舉止間的默契與那種特有的陰鷙氣質，瞞不過淩雲鶴和裴遠這種老於刑案之人的眼睛——是東廠的番子！
    他們並不靠近，隻是遠遠地綴著，如同跗骨之蛆，時刻提醒著淩雲鶴，他正被一雙充滿惡意的眼睛死死盯著。
    “大人，要不要……”裴遠按著刀柄，眼中已有殺意。這些番子的監視，不僅是對淩雲鶴個人的侮辱，更是對錦衣衛護衛職責的挑釁。
    “不必。”淩雲鶴神色平靜，端起茶杯抿了一口，“讓他們跟著。此刻動手，正中下懷。尚銘巴不得我們按捺不住，給他借口發難。”
    他心中雪亮。尚銘不敢明著對抗聖意，便用這種陰損的手段，處處設障，時時監視，意在惡心他，警告他，更是在尋找他的錯處——哪怕隻是一點小小的逾矩，都可能被東廠無限放大，成為攻訐的利器。
    這日午後，淩雲鶴欲前往西城查驗一樁與新任職務相關的尋常命案現場。車駕剛出刑部衙門不遠，便被一隊人馬攔住了去路。為首的是一名東廠的掌刑千戶，麵色倨傲。
    “淩大人，”那千戶在馬背上隨意地拱了拱手，皮笑肉不笑，“奉督公令，西城發現有白蓮教妖人蹤跡，正在嚴密搜捕，為免驚擾大人，或是有什麽誤會，還請大人暫且回衙，待我等清理了街道，再行不遲。”
    理由冠冕堂皇，堵得人無話可說。那條街巷是否真有白蓮教蹤跡無人得知，但淩雲鶴的車駕確是被硬生生逼停了整整一個時辰，直至那千戶才慢悠悠地“清理完畢”，假惺惺地告罪放行。
    裴遠氣得臉色鐵青，淩雲鶴卻隻是淡淡地瞥了那千戶一眼，並未多言，吩咐車夫繼續前行。
    這種小把戲，層出不窮。批閱公文時，會有言官上書，含沙射影地指責新任刑部侍郎“年輕氣盛，辦案雖勤，卻失之操切，恐非刑獄之福”；與同僚商議公務時，也總能感覺到幾道疏離而警惕的目光，那些與東廠或有牽連、或單純不願得罪尚銘的官員，明顯開始與他保持距離。
    一股無形的排斥力，正在他周圍形成。
    夜幕降臨，淩雲鶴回到府邸。書房的燈亮至深夜。他鋪開紙張，卻並非處理公務，而是提筆，將今日遭遇的種種阻礙、那些監視番子的特征、出麵刁難官員的名字，一一記錄下來。筆尖劃過紙張，沙沙作響，冷靜得可怕。
    他知道，這隻是開始。尚銘的報複，絕不會僅限於這種小打小鬧的刁難和監視。東廠的敵意，如同隱藏在暗處的毒蛇，暫時收斂了毒牙，卻始終等待著致命一擊的機會。
    窗外月色清冷，樹影婆娑，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視。
    淩雲鶴吹熄了燈，坐在黑暗中，隻有指尖輕輕敲擊桌麵的聲音，規律而沉穩。
    他在等待。也在準備。
    風暴前的壓抑，最是磨人，卻也最能淬煉鋒芒。
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