第84章：汪直的合作邀請
    東廠番子撤走後留下的狼藉，尚未及收拾。破碎的瓷片、傾倒的家具、被粗暴翻開的箱籠散落一地，無聲地訴說著方才的驚心動魄與屈辱。空氣中彌漫著一種緊張與壓抑混合的氣息。
    裴遠指揮著驚魂未定的下人簡單清理，臉色鐵青，牙關緊咬，每一次彎腰拾起破碎的家當，都像是在積蓄著怒火。淩雲鶴站在廊下，麵無表情地看著這一切，目光深沉。尚銘的報複來得又快又狠，若非汪直“恰好”出現，今日之事絕難善了。這不僅僅是羞辱，更是一個明確的警告：皇帝的態度已然轉變，他淩雲鶴失去了最堅實的庇護，隨時可能被碾碎。
    就在這時，方才離去不久的汪直去而複返。他並未帶太多隨從，隻身一人緩步走入庭院，仿佛隻是鄰裏串門般隨意，與周遭的混亂景象格格不入。
    “淩侍郎府上這……著實需要好好修繕一番了。”汪直掃視一圈，嘖嘖兩聲，語氣裏聽不出是同情還是別的什麽。
    淩雲鶴轉過身，拱手道：“有勞汪公掛心。今日之事，多謝了。”他的感謝出於禮節，卻也帶著一絲審慎。
    汪直擺擺手，踱步到淩雲鶴近前，臉上的那點虛假笑意漸漸收斂，取而代之的是一種罕見的、近乎嚴肅的神情：“淩侍郎，客套話就不必說了。咱家折返回來，是想問你一句實在話——經過今日之事，你可還覺得，單憑你一人，加上裴僉事和刑部那點職權，能在這京城、在這深宮之中，查清‘燭龍’，扳倒尚銘那般人物？”
    這話問得直白，甚至有些刺耳，像一根針，精準地刺破了淩雲鶴此刻竭力維持的鎮定。
    淩雲鶴沉默著。庭院裏隻有下人們收拾殘局的細微聲響。
    汪直也不催促，隻是靜靜地看著他，那雙總是藏著算計的眼睛裏，此刻竟透出幾分近乎真誠的銳光：“咱家不妨把話挑明。西廠與東廠之爭，朝野皆知。尚銘視咱家為眼中釘，肉中刺，咱家亦然。他今日能動你，明日就敢尋釁西廠。鏟除東廠，是咱家所求。”
    他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人可聞：“而你要查的‘燭龍’，根基深植宮內，與尚銘、與某些咱家尚且觸碰不到的貴人，恐怕都脫不了幹係。你要查它，阻力重重，甚至可謂自尋死路。但巧的是，你要查的，也正是咱家想扳倒的。”
    “所以，”汪直身體微微前傾，目光灼灼，“咱家今日前來，不是試探，而是正式邀你合作。西廠在宮中的眼線、偵緝之權，可供你驅策，查探‘燭龍’蹤跡，搜集其罪證。而你，淩侍郎，你在明處，有刑部職權，有陛下的舊情縱然如今淡了），由你出麵彈劾、審理，名正言順！”
    “你我聯手，西廠在暗，刑部在明。你得你想要的真相與公道，咱家得咱家想要的權柄與清路。各取所需，如何？”他的話語充滿了誘惑力，也帶著赤裸裸的利益交換。
    淩雲鶴的心髒劇烈地跳動著。他知道汪直的目的絕不單純，合作無異於與虎謀皮。西廠的手段陰狠酷烈，遠非刑部正道。一旦踏上這條船，或許能更快地接近“燭龍”，但也必將沾染腥風血雨，甚至可能迷失其中。
    但他還有更好的選擇嗎？
    皇帝的沉默，尚銘的狠毒，還有那隱藏在深宮中、能量龐大的“燭龍”……僅憑他一人，寸步難行。今日府邸被抄，明日或許就是詔獄加身。汪直的提議，雖然危險，卻是眼下唯一可能破局的路徑。
    他看了一眼身旁滿臉擔憂與不讚同的裴遠，又環視著被踐踏的府邸。一股冰冷的決絕漸漸取代了之前的憤怒與無力。
    他抬起頭，目光直視汪直，不再有絲毫猶豫：“汪公所言，甚是。豺狼當道，單打獨鬥，確實愚不可及。既然目標一致，合作……亦無不可。”
    他沒有說什麽“為國除奸”的冠冕話，直接承認了這是基於現實利益的聯合。
    汪直臉上終於露出一絲真正的笑容，帶著滿意和一絲不易察覺的得意：“好！淩侍郎果然是聰明人！痛快！”
    “但是，”淩雲鶴話鋒一轉，語氣強硬起來，“合作須有章法。西廠提供線索，須有真憑實據，不可憑空構陷。刑部辦案，須依《大明律》，不可濫用私刑。此二者，乃合作之基，若汪公不能應允，今日之議，便當從未提起。”
    這是他劃下的底線。他可以利用西廠的力量，但不能淪為西廠鏟除異己的凶器，更不能違背自己執法的原則。
    汪直眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“這是自然。咱家要的是東廠倒台，‘燭龍’顯形，又不是要攪得天下大亂。證據，自然會給你證據。至於律法……嗬嗬，淩侍郎按你的規矩辦事即可。”
    兩人目光交匯，無聲地達成了共識。一個危險而各懷目的同盟，在此刻初步結成。
    “既如此，”汪直心情似乎極好，“咱家便先送侍郎一份‘合作’的薄禮——關於禦用監那位可能經手過‘燭龍’器物的老工匠，咱家西廠的人，似乎已經有點頭緒了。或許很快，就能給侍郎一個確切的交代。”
    說完，他意味深長地笑了笑，拱手告辭離去。
    淩雲鶴站在原地，看著汪直的背影消失在門口，久久無言。
    “大人……”裴遠上前一步，眉頭緊鎖，“與西廠合作，無異於飲鴆止渴！汪直此人，野心勃勃，手段酷烈，隻怕……”
    “我知道。”淩雲鶴打斷他，聲音低沉而堅定，“但毒藥若能以毒攻毒，暫解燃眉之急，也不得不飲。裴遠，我們已無退路。唯有向前，抓住一切可能抓住的力量，才能在這漩渦中活下去，才能……揭開真相。”
    他望向皇宮的方向，目光銳利如刀。
    “從今日起，這京城的天，要變得更亂了。而我們，就是那攪動風雲的人。”
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