官驛內，晨光熹微。
    庭院寂靜，唯有枝頭雀鳥啾鳴。淩雲鶴一身素淨青衫，立於窗前，望著庭中那株老槐樹虯結的枝幹，目光沉靜，不知在想些什麽。裴遠侍立一旁，雖已換回幹淨利落的武人服飾，眉宇間卻仍殘留著幾分江湖風霜的痕跡。
    連日來的喧囂似乎暫時遠去，淮安城內的鎖拿問罪、漕岸碼頭的議論紛紛，都被隔絕在這小小的院落之外。但這寂靜，卻更像暴風雨來臨前那令人心悸的片刻寧謐。
    “大人，”裴遠忍不住開口，聲音打破了沉寂，“朝廷的旨意，今日該到了吧？”
    淩雲鶴未曾回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，手中玉骨扇無意識地摩挲著扇骨。昭雪冤屈，恢複名譽，本是理所應當，但他深知，在這紫垣之下，任何“理所應當”都可能橫生枝節。皇帝的心思，朝堂的博弈，東西兩廠的態度，無一不是變數。
    就在這時，院門外傳來一陣整齊而沉重的腳步聲，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘之音。緊接著，驛丞連滾帶爬地奔入院內，聲音因激動而尖利：“來了！來了！天使儀仗已到驛門！”
    淩雲鶴與裴遠對視一眼，整了整衣衫，從容向院外走去。
    驛門之外，氣氛莊嚴肅穆。一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛力士雁翅排開，神情冷峻。當中一名麵白無須、身著緋色麒麟補子內官服色的中年宦官，手持一卷明黃綾緞，神情端凝，正是司禮監隨堂太監李榮，皇帝身邊得用的親近之人。其身後，尚有數名捧著紫檀木托盤的小太監，盤中覆蓋著黃綢，不知是何物事。
    圍觀的百姓被阻隔在遠處，引頸張望，議論紛紛。
    “欽差！是京裏來的欽差！”
    “是來給淩青天平反的吧？”
    “定然是了！你看那陣仗……”
    李榮見淩雲鶴與裴遠出來，微微頷首，算是打過招呼，隨即麵色一正，朗聲道：“聖旨到——原刑部侍郎，欽命查案使淩雲鶴，武德將軍裴遠，接旨——”
    淩雲鶴與裴遠撩衣跪倒，身後驛丞及一眾仆役更是伏地不起。
    “奉天承運皇帝，製曰：”李榮的聲音清越，字句清晰地傳遍四周，“朕膺天命，撫育萬方，賞功罰罪，國之常典。前以淮安鹽梟勾結白蓮、走私軍械、圖謀叛亂一案，事涉地方大員，朕心甚憂，特遣淩雲鶴前往查勘。不意奸佞構陷，忠良蒙塵，致使卿等身負冤屈，奔波江湖，朕心實為憫惻。”
    開場白定下基調，圍觀眾人已是屏息凝神。
    “今查，淮安知府某某，漕運督糧道某某等，貪瀆枉法，勾結匪類，構陷欽差，罪證確鑿，已明正典刑，以儆效尤。沿海衛所涉案將弁，一並嚴懲不貸。”
    念及此處，李榮略作停頓，目光掃過跪地的淩雲鶴二人，語氣轉為溫和與嘉許：
    “爾淩雲鶴，身處嫌疑之地，臨危不亂，忍辱負重，明察秋毫，終破此滔天巨案，更於江湖風濤之中，尋得關鍵實證，助平叛亂，澄清玉宇，厥功至偉！爾裴遠，忠勇可嘉，護衛有功，臨陣擒首，蕩滌妖氛。二卿之功，朕已洞悉。”
    “茲頒明旨，昭告天下：撤銷前番海捕文書，盡滌爾等不白之冤。擢升淩雲鶴為都察院右副都禦史，賜緋袍銀魚，賞銀千兩，帛二十匹。擢升裴遠為錦衣衛鎮撫使，賜飛魚服，賞銀五百兩，帛十匹。望爾等不負朕望，再接再厲，為國效力！”
    “欽此——”
    聖旨宣讀完畢，周圍一片寂靜，隨即爆發出低低的驚歎與歡呼。都察院右副都禦史，正三品大員，地位清要，更兼監察之權！錦衣衛鎮撫使，亦是天子親軍中的實權職位！皇帝此番封賞，不可謂不厚重。
    “臣，淩雲鶴裴遠），領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”二人叩首接旨。
    李榮臉上露出笑容，上前一步，虛扶起淩雲鶴：“淩大人，快快請起。陛下對大人可是惦念得緊，此番更是讚譽有加啊。”他一揮手，身後小太監將托盤奉上，黃綢揭開，露出緋色官袍、銀魚袋、敕造腰牌以及白花花的銀兩和光鮮的綢緞。
    淩雲鶴神色平靜，並無太多激動之色，隻是再次躬身：“有勞李公公，雷霆雨露，皆是君恩。淩某愧不敢當。”
    李榮目光微動，笑道：“淩大人過謙了。陛下還有口諭，大人可於淮安稍作休整，再行返京述職。”他壓低了聲音，“陛下言，淩卿此番辛苦了，京中……尚有要務，待卿回京商議。”
    淩雲鶴心念微動，麵上不動聲色：“臣，遵旨。”
    儀式既畢，李榮率隊離去，圍觀的百姓也逐漸散去，但“淩青天官複原職，更得升遷”、“裴將軍入了錦衣衛”的消息，已如長了翅膀般傳遍淮安城。
    回到院中，裴遠看著那身嶄新的飛魚服，神色複雜，既有沉冤得雪的激動，亦有對未來的茫然。他看向淩雲鶴，卻見對方已將聖旨與賞賜放在一旁，目光再次投向窗外，眉宇間凝著一絲揮之不去的凝重。
    “大人，冤屈已雪，陛下厚賞，為何您……”裴遠疑惑道。
    淩雲鶴轉過身，拿起那柄玉骨扇，輕輕展開，扇麵上空無一物，唯有玉骨溫涼。
    “裴遠，你可知這‘沉冤得雪’四字，背後是何等凶險？”他聲音低沉，“陛下越是厚賞，越是急於召我回京，便說明京中的‘要務’越是棘手。這身緋袍，這飛魚服，是榮耀，亦是枷鎖，是將你我更深地卷入那旋渦中心的憑證。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“更何況，那‘燭龍’之影，猶在眼前。這‘雪’，不過是暫時掩蓋了更深處的汙濁罷了。”
    裴遠聞言，神情一凜，心中的喜悅頓時冷卻了幾分。他順著淩雲鶴的目光望去，窗外陽光正好，但他卻感到一股寒意，正從帝國的中心，悄然彌漫而來。
    歸京之路，恐非坦途。
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