第21章 親王疑雲
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晨霧如紗,籠罩著整個京師。欽差行轅的庭院裏,幾株老柏的枝幹在霧中若隱若現,露水順著枝葉滴落,砸在青石板上,發出細碎的聲響。淩雲鶴一襲素色青衫,手持那本泛黃的官員名冊,立於庭中老柏之下,目光深邃地望著霧靄深處,仿佛要穿透這層層迷霧,看清那隱藏在曆史塵埃下的真相。
裴遠已連夜帶人出城,繼續追查“塑形師”的下落。行轅內隻剩下幾名親信護衛,各司其職,氣氛肅穆而緊張。淩雲鶴指尖劃過名冊上“朱見澤”的名字,腦海中不斷回響著昨日那位老宦官的證詞,以及這些日子以來搜集到的種種線索。
“裕王朱見澤……”他低聲呢喃,眉頭微蹙。這位英宗次子,憲宗皇叔,在史書上留下的痕跡寥寥無幾,除了“奪門之變”的參與者、監國重臣、暴病而亡這幾個標簽外,幾乎再無更多記載。可越是如此,越讓淩雲鶴覺得其中必有蹊蹺。
尋常親王病逝,即便不舉國哀悼,也該有詳細的喪葬記錄、朝臣的悼文、後人的追思。可這位裕王,死後不僅墓葬簡樸,連相關的記載都含糊其辭,仿佛有人刻意要抹去他在這世間存在過的痕跡。這本身,就是最大的疑點。
淩雲鶴轉身回到書房,將名冊放在案上,又取出一疊卷宗,皆是他昨日派人從刑部、禮部庫房中調取的關於裕王的資料。其中有一份是裕王的《薨逝錄》,上麵記載著他病逝的時間、地點、病因,甚至還有禦醫的診斷記錄。
“景泰八年冬,裕王偶感風寒,纏綿數日不愈,後引發咳血之症,藥石罔效,於十二月十六日薨於王府。”淩雲鶴輕聲念著,指尖拂過“偶感風寒”“咳血之症”這幾個字,眼中閃過一絲疑慮。
風寒引發咳血,雖非絕無可能,但對於一位年僅二十三、正值壯年的親王而言,未免太過蹊蹺。更何況,《薨逝錄》中並未記載具體的診治過程,也沒有列出所用藥物的明細,隻籠統地寫著“禦醫診治無效”,這與皇室成員通常詳盡的病曆記錄截然不同。
他又拿起一份禮部關於裕王葬禮的記錄,上麵寫著“輟朝三日,賜諡榮莊,葬於南陽府城外三十裏之青龍山”。記錄中同樣沒有提及葬禮的具體規模、參與人員,隻寥寥數語,一筆帶過。
“不對勁,太不對勁了。”淩雲鶴自語道。英宗複位後,雖然對裕王有所猜忌,但表麵上仍需維持皇室親情。即便裕王失勢,其葬禮也不該如此草率,相關記錄更不該如此簡略。這背後,必然有人在刻意隱瞞著什麽。
正在這時,書房門外傳來一陣輕微的腳步聲,護衛統領低聲稟報:“先生,錦衣衛指揮僉事袁彬大人求見,說有要事相商。”
“袁彬?”淩雲鶴心中一動。袁彬乃是錦衣衛中的老人,曾在“土木堡之變”中跟隨英宗左右,不離不棄,深得英宗信任。憲宗即位後,袁彬繼續留任錦衣衛,為人正直,不與廠衛同流合汙,是朝中少有的清流。他此時前來,想必是有重要線索要告知。
“快請他進來。”淩雲鶴道。
片刻後,一位身著錦衣衛指揮僉事官服的中年男子走進書房。他麵容剛毅,眼神沉穩,腰間佩著繡春刀,步履沉穩,正是袁彬。
“袁大人,久仰大名。”淩雲鶴起身相迎,拱手道。
“淩先生客氣了。”袁彬亦拱手還禮,目光掃過案上的卷宗,神色凝重,“先生近日忙於‘雙影案’,想必焦頭爛額。袁某今日前來,是有一些關於裕王朱見澤的舊事,或許能為先生查案提供些許幫助。”
淩雲鶴心中一喜,連忙請袁彬落座,吩咐下人奉上茶水:“袁大人肯仗義相助,淩雲鶴感激不盡。實不相瞞,我近日正因裕王之事百思不得其解,還望大人不吝賜教。”
袁彬端起茶杯,卻並未飲用,隻是輕輕摩挲著杯沿,神色複雜地說道:“裕王朱見澤,我與他曾有過幾麵之緣。當年‘土木堡之變’後,英宗被俘,景泰帝即位,立自己的兒子朱見濟為太子,廢黜了憲宗的太子之位。而裕王作為英宗的次子,當時頗受朝臣關注,不少人都認為他有機會繼承大統。”
他頓了頓,繼續說道:“裕王此人,天資聰穎,胸懷大誌,而且行事果斷,頗有乃父之風。景泰年間,他奉命監國,處理朝政井井有條,深得民心。但也正因如此,他遭到了景泰帝的猜忌,處處受到掣肘。後來‘奪門之變’,石亨、曹吉祥等人擁立英宗複位,裕王確實參與其中,而且出力不少。”
“那為何英宗複位後,裕王不僅沒有得到封賞,反而會暴病而亡呢?”淩雲鶴問道,這正是他心中最大的疑惑。
袁彬輕輕歎了口氣,眼中閃過一絲惋惜:“這就要從英宗複位後的局勢說起了。英宗複位後,石亨、曹吉祥等人恃寵而驕,專權跋扈,結黨營私,朝廷上下怨聲載道。而裕王作為參與‘奪門之變’的核心人物,又手握一定的勢力,且深得民心,自然引起了英宗的忌憚。”
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“英宗擔心裕王日後會與石亨等人勾結,或者憑借自己的威望威脅到皇位,所以對他處處提防。據我所知,英宗複位後,曾多次暗中派人監視裕王的一舉一動,裕王的任何言行,都會被詳細稟報給英宗。”
袁彬喝了一口茶水,繼續說道:“後來,石亨、曹吉祥等人意圖謀反,被英宗察覺。雖然裕王並未參與其中,但英宗擔心裕王會受到牽連,或者借此事發難,於是便下定決心,要除掉這個隱患。”
“你的意思是,裕王的死,確實是英宗授意的?”淩雲鶴追問道。
袁彬點了點頭,神色凝重:“雖無直接證據,但種種跡象表明,此事與英宗脫不了幹係。裕王病逝前,英宗曾派貼身太監前往裕王府‘探望’,而那位太監回來後不久,裕王就傳出了病重的消息。而且,裕王死後,處理後事的官員都是英宗的心腹,整個過程都被嚴格把控,不允許任何人隨意打探。”
“那你可知,裕王真的死了嗎?”淩雲鶴目光銳利地盯著袁彬,問道。
袁彬聞言,身體微微一震,眼中閃過一絲驚訝:“先生此言何意?裕王的葬禮,我雖未親自前往,但也聽說了相關的情況,難道他……”
“我懷疑,裕王當年並未真的病逝,而是金蟬脫殼,假死脫身了。”淩雲鶴緩緩說道,將自己的推測以及找到的種種疑點,一一告知了袁彬。
袁彬聽後,臉上滿是震驚之色,他沉默了許久,才緩緩說道:“先生的推測,並非沒有道理。當年裕王的葬禮確實疑點重重,而且我事後曾聽說,負責安葬裕王的工匠,在葬禮結束後不久就全部失蹤了,再也沒有出現過。當時我隻覺得奇怪,現在想來,這恐怕就是為了掩蓋裕王假死的真相。”
他頓了頓,繼續說道:“如果裕王真的沒有死,那麽他潛伏這麽多年,其目的必然不簡單。先生所說的‘燭龍’組織,其首腦極有可能就是他。畢竟,隻有像他這樣有皇室背景、有野心、有能力的人,才能建立起如此龐大的秘密組織,潛伏二十年而不被察覺。”
淩雲鶴點了點頭:“我也是這麽認為。裕王心中對英宗一脈充滿怨恨,他假死脫身,創立‘燭龍’組織,就是為了複仇,奪回他認為本該屬於自己的皇位。如今憲宗病重,朝野動蕩,正是他發動政變的最佳時機。‘雙影案’的出現,就是他計劃的一部分,目的是製造恐慌,動搖人心,為他的複辟之路鋪平道路。”
袁彬的神色變得愈發凝重:“如果真是這樣,那大明的江山可就危險了。‘燭龍’組織勢力龐大,滲透朝野,一旦發動政變,後果不堪設想。先生,我們現在該怎麽辦?”
“當務之急,是找到確鑿的證據,證明裕王還活著,並且就是‘燭龍’的首腦。”淩雲鶴道,“同時,我們還要盡快找到‘塑形師’,從他口中套取更多關於‘燭龍’組織的秘密。隻有掌握了足夠的證據和信息,我們才能製定出有效的應對之策。”
他看向袁彬,語氣誠懇:“袁大人,你在錦衣衛多年,人脈廣闊,消息靈通,我希望你能幫我查一件事。”
“先生請講,袁某定當盡力相助。”袁彬道。
“我想請你幫我查一下,當年負責安葬裕王的工匠,是否真的全部失蹤了?有沒有人僥幸存活下來?另外,裕王的墓葬位於南陽府青龍山,我希望你能派人暗中前往探查,看看那座墓葬是否真的是裕王的衣冠塚,或者其中是否隱藏著其他秘密。”淩雲鶴說道。
袁彬點了點頭:“此事包在我身上。我即刻派人前往南陽府,暗中探查裕王墓葬的情況,同時追查當年那些工匠的下落。一有消息,我立刻向先生稟報。”
“多謝袁大人。”淩雲鶴拱手道,“此事事關重大,還請大人務必保密,切勿打草驚蛇。”
“先生放心,袁某明白其中的利害。”袁彬起身告辭,“我這就回去安排人手,盡快展開調查。”
送走袁彬後,淩雲鶴再次回到案前,拿起那份《薨逝錄》仔細翻閱。他注意到,記錄中提到裕王病逝後,其王妃、子女都被安置在南陽府的王府中,由朝廷供養。但奇怪的是,幾年後,裕王的王妃也“病逝”了,而他的子女則被送往外地的藩王府寄養,從此再無音訊。
“這更加印證了我的推測。”淩雲鶴自語道,“裕王假死脫身,他的家人必然知曉內情。為了掩蓋真相,英宗一脈自然不會放過他們。王妃的‘病逝’,子女的寄養,恐怕都是為了斬草除根,或者是為了控製他們,以防他們泄露秘密。”
他放下《薨逝錄》,目光望向窗外。霧靄漸漸散去,陽光透過雲層,灑在庭院中,照亮了青石板上的露珠。但淩雲鶴的心中,卻依舊籠罩著一層陰霾。
裕王朱見澤,這個消失了二十年的親王,如今是否真的還活在世上?他是否真的就是“燭龍”的首腦?如果是,他現在又藏身何處?他的政變計劃究竟是什麽?
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一個個疑問,如同沉重的石頭,壓在淩雲鶴的心頭。他知道,要解開這些謎團,並非易事。但他別無選擇,隻能迎難而上。因為他肩負著查清真相、穩定大明江山的重任。
正在這時,一名護衛匆匆走進書房,手中拿著一封信函:“先生,這是剛剛從門房送來的,說是一位匿名人士托人轉交,務必親手交給先生。”
淩雲鶴心中一動,接過信函。信封是普通的牛皮紙,沒有署名,也沒有印章,隻在封口處用蠟油封了口。他拆開信封,裏麵是一張折疊的信紙,紙上用毛筆寫著幾行字,字跡潦草,墨色深淺不一,顯然是倉促之間寫就的。
“裕王未死,藏於南宮舊址。燭龍欲動,帝星將傾。速查天工苑秘錄,可破雙影之局。”
淩雲鶴看著這幾行字,瞳孔驟然收縮。南宮舊址,正是當年英宗被景泰帝軟禁之地,如今早已荒廢。而天工苑秘錄,想必就是記載著“天工苑”中那些奇技淫巧的秘密檔案。
這封信是誰送來的?對方為何會知道這些秘密?是友是敵?
一連串的疑問湧上心頭。但淩雲鶴知道,現在不是糾結這些的時候。這封信提供了至關重要的線索,無論對方的目的是什麽,他都必須抓住這個機會。
他立刻叫來護衛統領:“備馬,我要即刻入宮,麵見陛下,請求調閱南宮舊址的相關檔案,以及天工苑的秘錄。”
“先生,陛下病重,宮中局勢複雜,此時入宮,恐怕會有危險。”護衛統領擔憂地說道。
“我知道其中的風險,但此事事關重大,刻不容緩。”淩雲鶴語氣堅定,“如果信中所言屬實,‘燭龍’組織很快就會發動政變,我們沒有時間再猶豫了。”
他整理了一下衣衫,拿起案上的玉骨扇,轉身向外走去。陽光灑在他的身上,卻無法驅散他心中的凝重。南宮舊址、天工苑秘錄、裕王朱見澤、燭龍組織……所有的線索都指向了一個驚天的陰謀。
淩雲鶴知道,一場更加凶險的較量,即將開始。而他,必須在這場較量中,找出真相,挫敗陰謀,守護大明的江山社稷。
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