太極殿的金磚被無數雙腳打磨得光滑如鏡，李傑的粗布鞋踩在上麵，發出輕微的 “沙沙” 聲，在空曠的大殿裏格外刺耳。他低著頭，視線卻不由自主地被腳下的磚塊吸引 —— 這些金磚是用蘇州特有的澄泥燒製而成，敲之有金石之聲，每塊價值一兩白銀，此刻卻像一麵麵小鏡子，映出他狼狽的身影：破爛的粗布短打，手腕上還殘留著鐵索勒出的紅痕，臉頰上的汙泥雖被擦拭過，卻仍留下幾道深色的印記。
    殿內靜得能聽到燭火跳動的劈啪聲。兩側的文臣武將排成兩列，像兩排沉默的雕像。他們的目光像無數根細針，紮在李傑身上，有敵視，有好奇，有審視，還有毫不掩飾的殺意。李傑的後背漸漸滲出冷汗，下意識地挺直了脊梁 —— 農科院的辯論賽上，他最擅長在壓力下保持冷靜，此刻這本領成了保命的關鍵。
    他的目光飛快掃過左側的文臣隊列。長孫無忌站在最前麵，一身紫色官袍，白須在胸前微微晃動，眼神卻像淬了冰的匕首，死死盯著李傑的手腕，那裏正是鐵索留下的紅痕。房玄齡站在稍後的位置，青色襴衫的袖子被風吹得微動，手指無意識地撚著胡須，神色難測，仿佛在盤算著什麽。還有幾個老臣，臉上帶著痛心疾首的表情，顯然還在為李建成的死而唏噓。
    右側的武將隊列更是殺氣騰騰。尉遲恭站在最前列，黑臉上的橫肉因憤怒而抽搐，腰間的馬槊還沒卸下，槊尖的寒光在燭火下閃爍，眼神像要將李傑生吞活剝。秦瓊站在他旁邊，臉色蒼白，似乎舊傷複發，但看向李傑的目光同樣帶著警惕。這些在史書上叱吒風雲的名將，此刻都成了懸在他頭頂的利劍。
    “罪人李傑，帶到！” 通傳太監的尖細嗓音劃破殿內的寂靜。
    李傑的腳步頓在殿中，距離龍椅還有三十步的距離。他抬起頭，第一次直麵那個站在曆史轉折點上的男人 —— 李世民。
    李世民穿著玄色龍袍，袍角的金線繡著五爪金龍，在燭火下泛著暗金色的光澤。但那龍袍似乎還帶著未褪的血腥氣，領口的位置有一塊不易察覺的深色汙漬，像極了幹涸的血跡。他沒有像尋常帝王那樣正襟危坐，而是微微側身靠在龍椅上，右手隨意地搭在扶手上，手指輕輕敲擊著龍頭扶手，發出規律的 “篤篤” 聲，每一聲都像敲在李傑的心髒上。
    他的臉上沒有任何表情，既沒有憤怒，也沒有驚訝，隻有一種久經沙場的平靜。但那雙眼睛卻像深不見底的寒潭，仿佛能看穿人心最深處的秘密。當他的目光落在李傑身上時，李傑感覺像被無形的枷鎖困住，連呼吸都變得困難。
    “抬起頭來。” 李世民的聲音不高，卻帶著穿透一切的力量，比金吾衛的厲喝更具威壓。
    李傑緩緩抬頭，迎上那雙銳利的眼睛。他的喉嚨有些發幹，下意識地咽了口唾沫，卻聽到自己的吞咽聲在大殿裏格外清晰。
    “說，你到底是誰？” 李世民的手指停止了敲擊，身體微微前傾，龍袍上的金龍仿佛活了過來，“那空中的影像，是何方妖術？”
    殿內的空氣瞬間凝固。文臣武將們的呼吸都變得小心翼翼，目光齊刷刷地落在李傑身上。尉遲恭的手按在了馬槊的握把上，指節因用力而泛白，隻要李傑的回答稍有不妥，他恐怕會立刻衝上來。
    李傑的後背瞬間被冷汗浸透，粗布短打的布料緊緊貼在皮膚上，勾勒出脊椎的輪廓。他知道，這句話是生與死的分界線。說自己是穿越者？李世民會認為他在胡言亂語，當場下令處死。說自己是術士？正好坐實 “妖術” 的罪名，同樣難逃一死。
    他的目光飛快掃過殿外，透過敞開的殿門，能看到遠處司農寺的方向，那片瘦弱的粟米田仿佛又出現在眼前。一個念頭在腦海中閃過 —— 農桑，他的立身之本。
    李傑深吸一口氣，右手緩緩探入懷中。這個動作立刻引起了武將們的警惕，秦瓊甚至下意識地握住了腰間的劍柄。李傑沒有理會他們，指尖在懷裏摸索片刻，掏出一個冰涼的金屬物件 —— 正是那枚刻著專利號的鈦合金種子儲存罐。
    他將儲存罐高高舉起，罐身上的 “專利號：20xx0604” 在燭火下清晰可見。“臣李傑，既非妖道，也非術士，” 他的聲音雖然有些顫抖，卻異常清晰，“隻是個懂些農桑的讀書人。”
    “農桑？” 長孫無忌突然冷笑一聲，白須抖動，“一個懂農桑的讀書人，能弄出天上的影像？能知曉太子與齊王的行蹤？李傑，休要狡辯！”
    “長孫大人此言差矣。” 李傑沒有回頭，目光依舊直視李世民，“知曉農事，未必不能知曉天下事。《泛勝之書》有雲，‘農為邦本，本固邦寧’，百姓的衣食住行，田間的收成豐歉，往往比朝堂的爭論更能預示天下的走向。”
    他頓了頓，握緊手中的儲存罐：“至於天上的影像，並非妖術，不過是將未來會發生的事，提前映出來罷了。”
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    “一派胡言！” 尉遲恭終於忍不住，向前踏出一步，馬槊的尖端在地麵上劃出刺耳的聲響，“未來之事豈是凡人能預知的？定是你用妖術勾結太子餘黨，妄圖顛覆朝綱！請殿下下令，將此妖人碎屍萬段！”
    “尉遲將軍稍安勿躁。” 房玄齡突然開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“李傑既敢說出此言，必有其道理。不如讓他說下去，看看他所謂的‘未來之事’，究竟是真是假。”
    李世民沒有說話，隻是看著李傑，眼神裏的探究更濃了。他的手指又開始敲擊扶手，“篤篤” 聲再次在殿內回蕩。
    李傑的心髒狂跳不止，他知道房玄齡的話是緩兵之計，也是將他推向更深的漩渦。他必須拿出更有說服力的證據，證明自己的 “農桑之術” 確實有過人之處。
    “殿下，” 李傑的目光落在李世民龍袍的袖口上，那裏繡著幾株稻穗，“臣觀殿外的農田，粟米長勢不佳，土壤板結，肥力不足。若信得過臣，臣願獻上一法，可讓畝產增收三成。”
    “增收三成？” 戶部尚書突然驚呼，他負責掌管全國賦稅，深知糧食對大唐的重要性，“此話當真？”
    “絕無虛言。” 李傑肯定地說，“隻需改良農具，調整種植之法，輔以特殊的肥料，別說三成，五成亦有可能。” 他故意提高了聲音，確保殿內所有人都能聽到，“臣的專利號，便是最好的證明 —— 它記錄了臣培育耐寒胡椒的方法，也能證明臣的農桑之術絕非空談。”
    “胡椒？” 李世民的眼中閃過一絲訝異。他對這種香料略有耳聞，知道其價值堪比黃金，主要依賴進口。若大唐能自己培育，確實是利國利民的大事。
    “正是。” 李傑趁機說道，“臣不僅能培育胡椒，還能改良粟米、水稻的品種，讓大唐的糧倉充盈起來。至於天上的影像，不過是臣根據農桑規律，結合星象變化，推算出的未來之事罷了，算不得什麽妖術。”
    他的話半真半假，既突出了自己的農桑專長，又給 “影像” 找了個看似合理的解釋。
    殿內再次陷入沉默，文臣們開始交頭接耳，顯然對李傑的話產生了興趣。武將們雖然依舊警惕，但握著兵器的手放鬆了些。
    李世民的手指停止了敲擊，他看著李傑手中的儲存罐，又看了看房玄齡，後者微微點頭。“你說你能讓畝產增收三成，” 李世民緩緩開口，“朕給你一個機會。”
    李傑的心髒猛地一跳，看到了生的希望。
    “三日之內，” 李世民的目光銳利如刀，“你若能在司農寺的田地裏種出不一樣的粟米，證明你的本事，朕便信你是懂農桑的讀書人。若做不到……” 他沒有說下去，但殿內所有人都明白他的意思。
    “臣遵令！” 李傑連忙躬身領命，懸著的心終於落下一半。
    “尉遲恭。” 李世民喊道。
    “臣在！” 尉遲恭上前一步，單膝跪地。
    “你負責看管李傑，給他提供所需之物，但不許他離開司農寺半步。” 李世民的聲音不容置疑。
    “臣遵令！” 尉遲恭的聲音帶著不情願，但還是領了命。
    李傑看著尉遲恭那張黑沉沉的臉，心裏泛起一絲苦澀。被這個嗜殺的將軍看管，未來三天怕是不會好過。但至少，他暫時保住了性命，還有機會展示自己的能力。
    “退下吧。” 李世民揮了揮手，重新靠回龍椅上，閉上眼睛，似乎有些疲憊。
    “臣等告退。” 文臣武將們依次退出大殿，經過李傑身邊時，長孫無忌投來一個冰冷的眼神，房玄齡則微微頷首，像是在鼓勵，又像是在提醒。
    尉遲恭上前，粗暴地抓住李傑的胳膊，拖著他往殿外走。鐵索雖然已經解開，但他的手腕上留下了深深的紅痕，被尉遲恭抓住的地方傳來陣陣刺痛。
    走出太極殿，陽光再次變得刺眼。李傑回頭望了一眼那座威嚴的宮殿，心中百感交集。他不知道未來三天會發生什麽，不知道自己能否種出不一樣的粟米，更不知道李世民是否真的會相信他。
    但他知道，自己已經邁出了關鍵的一步。從被金吾衛的鐵索鎖住，到站在太極殿上與李世民對話，再到獲得展示農桑之術的機會，他正在用自己的專業知識，一點點在這個陌生的大唐站穩腳跟。
    司農寺的方向，那片瘦弱的粟米田仿佛在向他招手。李傑握緊了手中的儲存罐，罐身上的專利號硌著掌心，帶來一陣熟悉的痛感，也帶來了一絲堅定的信念。
    他，華夏國農科院的高材生，絕不會在這片土地上輕易倒下。改良農具，培育新種，推廣農桑之術…… 他的大唐求生之路，才剛剛開始。而太極殿的威壓，李世民的審視，不過是這條路上必須跨越的第一道難關。
    尉遲恭的腳步聲在身後響起，催促著他前進。李傑深吸一口氣，迎著陽光，朝著司農寺的方向走去。他的身影雖然單薄，卻透著一股不服輸的韌勁，像一株在石縫中頑強生長的胡椒幼苗，終將在這片古老的土地上，綻放出屬於自己的光芒。
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