第409章 綿延的流放隊伍

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    這場因太子謀逆而起的抄家風暴,如同一場突如其來的暴雨,在長安城內持續了三日。這三日裏,長安城的上空仿佛都籠罩著一層陰霾,灰蒙蒙的,壓抑得讓人喘不過氣。即使是晴朗的天氣,也讓人感覺不到絲毫暖意。
    街道上的行人比往日少了許多,即使遇到,也大多行色匆匆,低著頭,腳步飛快,像是怕被什麽東西盯上。偶爾有人停下來交談,也是壓低了聲音,眼神警惕地四處張望,生怕一不小心說錯話,惹禍上身。茶館酒肆裏,往日高談闊論的書生和官員們也收斂了許多,隻是默默地喝酒喝茶,氣氛沉悶得可怕。
    囚車在長安城內絡繹不絕地穿行,從東宮到各大官員的府邸,再到刑部大牢,車輪碾過青石板路的 “咕嚕” 聲和鐵鏈的 “嘩啦” 聲,成了這幾日長安城裏最常聽到的聲音。那聲音像一道催命符,讓人心驚肉跳。
    流放嶺南的隊伍更是龐大,從朱雀大街一直排到了城外十裏,一眼望不到頭,像一條灰色的長龍,在大地上緩慢地蠕動。隊伍前後都有金吾衛押送,士兵們神情嚴肅,手握長槍,目光警惕地掃視著周圍的人群。
    李傑站在朱雀大街的街角,旁邊是一棵老槐樹,樹枝繁茂,投下一片陰涼。他望著這支綿延的隊伍,心裏五味雜陳,像打翻了五味瓶,酸甜苦辣鹹一起湧上心頭。
    隊伍中的人形形色色,什麽樣的都有。有曾經風光無限的官員,穿著華貴的衣服,卻此刻沾滿了汙漬和塵土,頭發散亂,麵如死灰,眼神空洞地望著前方,失去了往日的神采;有官員的家眷,婦女們穿著體麵的衣裳,卻早已哭花了妝容,臉上滿是恐懼和絕望,抱著孩子,不停地抹著眼淚;還有一些家仆,低著頭,沉默地跟在後麵,手腳被鐵鏈鎖著,每走一步都發出 “嘩啦” 的聲響。
    他們的手上和腳上都戴著沉重的鐵鏈,鐵鏈粗如手指,鏽跡斑斑,磨得皮肉發紅,有的地方甚至滲出了血珠,血珠順著鐵鏈滴落在地上,在青石板上留下一個個暗紅色的印記。每走一步都異常艱難,像是拖著千斤重擔,腳步蹣跚,卻又不得不往前走。
    道路兩旁站滿了圍觀的百姓,裏三層外三層,把街道圍得水泄不通。他們的表情各不相同,演繹著人間百態。
    有的人義憤填膺,臉上帶著憤怒的神色,撿起路邊的石頭和爛菜葉往囚車裏扔,嘴裏罵著 “亂臣賊子”“活該”“背叛陛下,就該有這樣的下場”。石頭砸在囚車的木欄上,發出 “砰砰” 的聲響,爛菜葉則濺了囚犯一身。
    有的人則露出同情的神色,看著那些哭泣的孩子和婦女,忍不住歎了口氣,低聲議論著 “都是可憐人”“好好的日子不過,非要跟著瞎摻和”“這一去嶺南,怕是凶多吉少了”。他們的眼神裏充滿了憐憫,卻也隻是敢在私下裏議論幾句,不敢有過多的表示。
    更多的人則是抱著看熱鬧的心態,交頭接耳地討論著誰被抄了家,誰被判了刑,語氣裏帶著幾分幸災樂禍,又有幾分對皇權的敬畏。
    “你看那個,不是吏部的張侍郎嗎?前幾天還在醉仙樓裏大擺宴席,聽說請了不少朝中大臣,沒想到這麽快就成了階下囚。” 一個穿著短打的漢子指著隊伍中的一個官員,語氣裏滿是嘲諷。
    “還有那個穿紅衣服的婦人,是戶部李郎中的娘子,聽說她家的珠寶首飾能裝滿一馬車,平日裏在街坊裏趾高氣揚的,現在還不是跟咱們一樣,要去那蠻荒之地受苦。” 旁邊的婦人接話道,臉上露出幾分快意。
    “唉,天網恢恢,疏而不漏啊。誰讓他們跟著太子謀逆呢,這都是自找的。陛下待他們不薄,他們卻不知感恩,真是活該。” 一個老者捋著胡須,語氣嚴肅地說道,引來周圍一片附和聲。
    “可不是嘛,陛下仁慈,沒直接砍了他們的頭,已經是開恩了。換作是別的朝代,早就株連九族了。”
    議論聲傳入李傑的耳朵裏,像一根根細針,刺得他心裏很不舒服。他知道,這些人中確實有參與謀逆的罪魁禍首,他們野心勃勃,為了權力不擇手段,落得這樣的下場是咎由自取。但也有很多像王順一樣的人,或許隻是無意中被卷入這場風波,或許隻是為了生計,卻要付出如此沉重的代價,甚至連累家人。
    他看著隊伍中一個約莫五六歲的孩子,穿著一件破舊的小襖,襖子的袖口和下擺都磨破了,露出裏麵的棉絮。孩子被母親緊緊抱在懷裏,小臉上滿是茫然和恐懼,一雙大眼睛裏含著淚水,卻不敢哭出聲,隻是怯怯地看著周圍的一切。他的小手緊緊抓著母親的衣襟,抓得皺巴巴的。
    李傑的心像是被揪了一下,一陣刺痛傳來。他想起了王順那個還在渭南老家的母親,老人家身體不好,常年咳嗽,不知道她得知兒子被流放的消息後,會是怎樣的悲痛欲絕。或許此刻,她正坐在家門口,盼著兒子能早日回家吧。
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    “張老哥,” 李傑突然開口,聲音低沉而堅定,打斷了老張的思緒。老張正看著隊伍,臉上露出感慨的神色。
    “大人,怎麽了?” 老張轉過頭,看著李傑。
    “你讓人去胡椒園,” 李傑的目光依舊望著隊伍,眼神裏帶著一絲決絕,“把新培育的胡椒苗分些出來,多拿點,送到王順的家人手裏。告訴他們,路上好好照料,這苗耐旱,容易成活,到了嶺南,氣候溫熱,或許能靠著這些苗活下去,至少別讓他們餓死在路上。” 這是他現在唯一能做的事了,在冰冷的律法之外,留一絲人性的溫度,盡一份微薄的力量。他知道,這或許改變不了什麽,但至少能讓自己心裏好受些。
    老張愣了一下,隨即明白了李傑的用意,連忙點頭:“是,大人,我這就去辦。” 他知道,這些胡椒苗對於流放途中的王順家人來說,不僅僅是食物的希望,更是活下去的勇氣。有了這些苗,他們到了嶺南,或許就能開辟出一片土地,種出胡椒,換取糧食,不至於餓死。
    李傑望著綿延的隊伍漸漸遠去,消失在城外的塵土中,像一條長龍鑽進了大地的懷抱。心裏沒有絲毫輕鬆,反而更加沉重。這場風暴帶來的破壞,遠不止表麵上看到的這些。多少家庭因此破碎,多少人的命運因此改變,多少孩子失去了父母,多少老人無人贍養,沒有人知道。
    金吾衛的馬蹄聲漸漸遠去,最後消失在遠方。長安的空氣裏還彌漫著淡淡的血腥味和隱約的哭喊聲,久久沒有散去,像一層揮之不去的陰影。市集上的喧囂似乎又恢複了往日的熱鬧,人們漸漸散去,繼續著自己的生活,仿佛剛才的一切隻是一場夢。可每個人的心裏都清楚,有些東西已經不一樣了,那道關於權力和欲望的傷疤,已經深深地刻在了長安城的骨子裏。
    太極殿內,氣氛肅穆得可怕,連一根針掉在地上都能聽得見。李世民坐在龍椅上,龍椅是用紫檀木製成的,雕刻著精美的龍紋,顯得威嚴而莊重。他手裏拿著一份厚厚的抄家清單,清單用黃綢包裹著,上麵密密麻麻地寫著被抄沒的家產,金銀珠寶、田產房屋、奴仆數量…… 每一項都記錄得清清楚楚。清單的紙張因為他的用力而微微發皺,邊角都有些卷曲了。
    他的臉色陰沉,像暴風雨前的天空,眼神深邃,看不出任何情緒,隻是久久沒有說話。殿內的大臣們都低著頭,大氣都不敢喘,連呼吸都放輕了,生怕觸怒了這位盛怒之下的帝王。他們知道,太子謀逆之事對陛下的打擊有多大,這份清單上的每一個名字,都像是在提醒著他這場皇室內部的血腥紛爭,提醒著他曾經的信任和如今的背叛。
    而在司農寺的胡椒園裏,午後的陽光透過樹葉的縫隙灑下來,在地上投下斑駁的光影,像一幅流動的畫卷。新培育的胡椒苗在微風中輕輕搖晃,葉片翠綠欲滴,上麵的水珠在陽光下閃閃發光,像一顆顆晶瑩的鑽石,充滿了生機與活力。
    它們不知道外麵發生的風暴,不知道那些悲歡離合,隻是默默地吸收著陽光和雨露,努力地生長著,根莖在土壤裏悄悄蔓延,汲取著養分。有幾株幼苗的頂端已經冒出了細小的花苞,像一顆顆綠色的珍珠,藏在葉片間,蓄勢待發。
    李傑緩緩走進胡椒園,腳下的泥土鬆軟而濕潤,帶著雨後的清新氣息。他蹲下身,指尖輕輕拂過一株胡椒苗的葉片,葉片上的絨毛蹭過指尖,帶來一陣熟悉的微癢。這觸感讓他想起了初見王順時的情景,那時王順也是這樣,小心翼翼地撫摸著剛種下的胡椒苗,眼裏滿是期待。
    “你們可要好好長啊。” 李傑低聲說道,像是在對這些幼苗說話,又像是在對自己說。“等你們長大了,就能結出飽滿的果實,就能幫到很多人。” 他知道,這些胡椒苗不僅是他的希望,也是王順家人的希望,更是這片土地上無數普通人的希望。
    陽光透過樹葉的縫隙,在他臉上投下斑駁的光影,忽明忽暗。他站起身,望向遠方,目光穿過層層疊疊的樹葉,仿佛能看到流放隊伍遠去的方向。他不知道王順和他的家人能否平安到達嶺南,不知道他們能否靠著這些胡椒苗活下去,但他願意相信,願意期待。
    不遠處,老張正指揮著幾個工匠小心翼翼地打包胡椒苗。他們用濕潤的麻布包裹著幼苗的根部,再放進竹筐裏,動作輕柔,像是在嗬護著易碎的珍寶。老張時不時抬頭望向李傑,眼神裏帶著一絲擔憂,卻沒有多說什麽。他知道,此刻任何安慰的話語都是多餘的,隻有行動才能帶來一絲慰藉。
    “大人,都準備好了。” 老張走到李傑身邊,低聲說道。“我已經讓人快馬加鞭送去渭南,應該能趕在王主簿的家人出發前送到。”
    李傑點點頭,心裏湧起一股暖流。“辛苦你了,張老哥。”
    “這是屬下該做的。” 老張憨厚地笑了笑,眼角的皺紋擠在一起,“大人放心,定會讓他們好好照料這些苗。”
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    李傑再次望向那些胡椒苗,它們在微風中輕輕搖曳,仿佛在回應著他的期待。他知道,無論未來有多少風雨,他都會像守護這些胡椒苗一樣,守護著自己的初心,用自己的知識和技術,為這個時代帶來更多的希望和溫暖。
    太極殿內,李世民終於放下了手中的抄家清單,清單上的字跡仿佛在他眼前跳躍,變成了一張張熟悉的麵孔。他想起了李承乾小時候的樣子,那時李承乾還是個活潑可愛的孩子,總是纏著他問東問西,眼裏滿是對他的崇拜。可如今,那個孩子卻走上了謀逆之路,讓他心痛不已。
    “都退下吧。” 李世民的聲音低沉而疲憊,帶著一絲揮之不去的傷感。
    大臣們如蒙大赦,紛紛躬身退下,殿內隻剩下李世民一人。他坐在龍椅上,望著空蕩蕩的大殿,眼神茫然。窗外的陽光透過窗欞照進來,在地上投下長長的光斑,卻驅不散殿內的陰霾。
    他想起了當年的玄武門之變,想起了那些逝去的親人,想起了這些年來的勵精圖治。他以為自己可以給百姓一個太平盛世,可以給皇室一個安穩未來,可到頭來,卻還是沒能避免這樣的骨肉相殘。
    “或許,是朕錯了。” 李世民喃喃自語,聲音裏充滿了無奈和自責。他不知道自己到底哪裏做錯了,為什麽苦心培養的太子會走上這條不歸路,為什麽身邊的人會一個個背叛自己。
    一陣微風吹過,卷起殿內的幾片落葉,在空中打著旋兒。李世民深吸一口氣,努力平複著內心的情緒。他知道,現在不是自責的時候,他還有整個大唐要守護,還有無數百姓要負責。他必須振作起來,處理好太子謀逆後的爛攤子,給天下人一個交代。
    司農寺的胡椒園裏,夕陽的餘暉灑在大地上,給一切都鍍上了一層金色。胡椒苗在夕陽的映照下,顯得更加翠綠,更加生機勃勃。李傑站在園子裏,看著這一片充滿希望的綠色,心裏漸漸平靜下來。
    他知道,這場風暴雖然殘酷,但生活還要繼續,希望永遠都在。就像這些胡椒苗一樣,無論經曆多少風雨,都會頑強地生長,都會綻放出屬於自己的光芒。
    金吾衛的馬蹄聲早已消失在遠方,長安的空氣裏,血腥味和哭喊聲漸漸散去,取而代之的是淡淡的草木清香。太極殿的龍椅上,李世民重新拿起了奏折,眼神變得堅定。司農寺的胡椒園裏,李傑也轉身走向工坊,他要去研究新的香皂配方,要去改進貞觀犁,要去做更多有意義的事情。
    夜幕悄悄降臨,長安城漸漸安靜下來,隻有零星的燈火在黑暗中閃爍。而在這片土地上,希望的種子正在悄悄發芽,等待著破土而出的那一天。
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