連續五日，新械坊都籠罩在一種詭異的忙碌中。白天，工匠們按部就班地製作皂模，蒸汽鍋的轟鳴聲和刨木聲交織在一起，與往常無異；作坊門口車來車往，都是拉皂坯和藥材的，熱鬧得很。可一到入夜，後院就拉起厚厚的黑布，把整個院子遮得嚴嚴實實，地窖裏的燈亮至天明，偶爾傳來的悶響被解釋為 “試做新皂模的動靜”，工匠們也被叮囑過，不許向外人透露任何事。
    李傑幾乎住在了新械坊，睡在實驗室旁邊的小屋裏，床都沒鋪太厚的褥子。他一邊指導工匠們精確配比原料，一邊改進竹筒的密封性 —— 一開始用普通木塞，容易漏氣，後來改用浸過桐油的軟木塞，密封性好了不少。引線也做了改進，用麻線混硝石粉編織，燃燒速度更穩定，還不容易被風吹滅。
    第五日清晨，當第一百根合格的 “開山藥” 碼放在地窖，整整齊齊像一排排士兵時，他腦海裏終於響起了熟悉的提示音，帶著一絲電子合成的清脆：
    【叮！火藥基礎原料圖譜收集完成，解鎖 “火球彈製作法”！】
    係統麵板在眼前展開，淡藍色的光幕上，清晰地顯示著火球彈的製作詳圖：竹筒需選用三年生毛竹，壁厚三分，這樣既能保證強度，又不會太重；火藥配比精確到錢兩，硝石七斤二兩，硫磺一斤三兩，木炭一斤五兩，這個比例經過了係統優化，威力和穩定性最佳；引線要用麻線混硝石粉編織，長度根據需要調整，一般留三寸長，能有足夠的時間瞄準發射；最關鍵的是，在竹筒外層裹上浸過桐油的麻布，能讓燃燒更持久，還能防止竹筒受潮。
    “終於來了。” 李傑喃喃自語，手指在光幕上滑動，圖譜上的細節放大後，連引線的編織紋路、竹筒的打磨角度都看得一清二楚。這意味著，他們能製作出真正意義上的熱兵器了，不再是簡單的爆炸裝置，而是能用於實戰的武器。
    他立刻召集核心工匠，王二、張三、孫老實都來了，還有幾個平時手腳麻利、嘴又嚴的老工匠。李傑把圖紙鋪在大案上，用毛筆在上麵圈點：“把竹筒內壁打磨光滑，不能有毛刺，否則容易摩擦起火。裝火藥時要分層壓實，每層鋪一層薄紙隔開，這樣爆炸更均勻。引線孔要用細鐵釺鑽，位置在竹筒側麵下方，距離底部兩寸，這樣點燃後能斜著飛出去，射程更遠。”
    孫老實拿著圖紙反複研究，手指在竹筒的圖示上比劃著：“大人，這火球彈是要像投石機那樣扔出去？可這玩意兒看著不大，能扔多遠？”
    “比投石機厲害百倍。” 李傑笑道，拿起一根做好的半成品比劃著，“點燃引線後，用特製的弩箭發射，這弩箭的箭杆要加粗，箭尾裝個卡槽，正好卡住竹筒。用絞車拉開弩弦，能飛出百丈遠，落地就炸，火焰能燒透鐵甲，就算燒不透，也能讓敵人的戰馬受驚，亂了陣腳。”
    工匠們聽得熱血沸騰，手上的活計也加快了。王二擅長木工，負責打磨竹筒，他拿出特製的刨子，把竹筒內壁刨得光溜溜的，連一絲木刺都沒有，他說：“大人您放心，這活兒我熟，保證比姑娘家的臉蛋還光滑。” 張三則帶著兩個鐵匠，在熔爐邊忙碌，他們要打造發射火球彈的弩箭配件，鐵塊在砧上被捶打得 “叮叮當當” 響，火星濺到地上，像散落的星辰。
    七日後，第一批二十枚火球彈製作完成。每一枚都裹著浸過桐油的麻布，油光鋥亮，像一個個短小精悍的戰士。李傑讓人找來一塊厚實的鐵甲，這是從庫房裏翻出來的，據說還是當年隋末戰亂時留下的，厚得能擋住普通的箭矢。他讓人將鐵甲豎在五十步外的空地上，自己則帶著工匠們躲在遠處的土坡後，用特製的弩箭將火球彈發射出去。
    引線燃燒的 “滋滋” 聲在空氣中回蕩，像一條毒蛇在吐信。火球彈在空中劃出一道弧線，帶著風聲飛向鐵甲。片刻後，隻聽 “轟” 的一聲巨響，火光騰起丈高，濃煙滾滾，連土坡都震了震。工匠們嚇得縮起脖子，過了好一會兒，才敢探出頭來看。
    濃煙散去後，鐵甲已經歪倒在地，上麵燒出了幾個黑洞洞的窟窿，邊緣還在冒著青煙，散發出一股焦糊味。王二瞪大了眼睛，喃喃道：“乖乖，這玩意兒真能燒穿鐵甲？這要是打在人身上……” 他不敢再想下去，後背已經冒出了冷汗。
    “好！太好了！” 老張激動得直搓手，花白的胡子都在顫抖，“有了這東西，對付突厥的騎兵就不怕了！想當年我在北疆當兵，親眼見過突厥人的鐵甲，咱們的刀砍上去就跟撓癢癢似的，有了這火球彈，看他們還敢囂張！”
    李傑卻麵色凝重，他走到鐵甲旁，蹲下身仔細查看，眉頭微微皺起：“這還隻是雛形，射程和威力都有待提升。你看，這窟窿雖然燒穿了，但不夠大，而且燃燒時間太短，要是敵人反應快，說不定能躲開。” 他用手指了指鐵甲上的窟窿，“而且，引線的燃燒速度還不夠穩定，剛才有一枚火球彈沒等飛到鐵甲就炸了，太危險。”
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    他站起身，對工匠們說：“接下來，咱們要改進這幾點：一是增加火藥的裝藥量，但要控製好比例，不能炸膛；二是改進引線，用防潮的材料包裹，保證在潮濕的天氣裏也能正常燃燒；三是調整竹筒的形狀，讓它飛得更遠更穩。”
    工匠們連連點頭，剛才的震撼還沒過去，對李傑更是佩服得五體投地。王二拍著胸脯說：“大人您放心，這些活兒包在我們身上，保證完成任務！”
    李傑點點頭，心裏卻在思索著另一件事 —— 這火球彈威力巨大，絕不能落入壞人之手。如今長安城裏暗流湧動，魏王府和晉王府都在明爭暗鬥，要是讓他們知道了火球彈的存在，後果不堪設想。必須找個可靠的人保管，既能保證安全，又能在關鍵時刻派上用場。
    思來想去，他想到了尉遲恭。這位老將性情耿直，對李世民忠心耿耿，而且常年駐守邊關，最清楚火球彈的價值。更重要的是，尉遲恭為人沉穩，嘴風嚴實，絕不會輕易泄露秘密。
    深夜，月色如水，灑在司農寺的青石板路上，泛著冷光。李傑讓人將二十枚火球彈裝在特製的木箱裏，箱子外層偽裝成裝藥皂的樣子，上麵還貼著 “美白皂” 的標簽。他挑選了十名親信護衛，這些人都是他從老家帶來的，絕對可靠，每人都配了刀，騎著快馬，護送木箱秘密送往尉遲恭的府邸。
    尉遲恭接到消息時正在練刀，他赤著上身，古銅色的肌肉在火把的映照下閃著油光，每一刀劈出都帶著風聲。聽聞李傑深夜送來 “重要物件”，他連忙披衣迎了出來，臉上帶著疑惑：“李傑這小子，又弄出什麽新皂了？深更半夜的送來，還搞得這麽神秘。”
    開箱的瞬間，老將的眼睛猛地睜大，像銅鈴一樣。二十枚裹著麻布的竹筒躺在箱中，散發著淡淡的硫磺味，和他年輕時在煉丹房聞到的味道有些相似，但又更加刺鼻。他拿起一枚掂量了掂量，沉甸甸的，又看了看附帶的使用說明，臉色漸漸變得嚴肅：“這…… 這是開山藥的改進版？威力比之前大了多少？”
    護送的護衛低聲道：“尉遲將軍，李大人說，此物名為火球彈，威力巨大，剛才試驗時，五十步外能燒穿厚鐵甲。李大人還說，非緊急情況不可使用，以免泄露機密。還請將軍妥善保管，勿讓外人知曉。”
    尉遲恭重重點頭，雙手捧著一枚火球彈，眼神中充滿了敬畏。他戎馬一生，打過無數惡仗，深知這種能隔空燒穿鐵甲的武器意味著什麽 —— 那是能改寫戰場規則的力量，是大唐士兵的護身符。他親手將木箱鎖進書房的暗櫃，暗櫃的鑰匙由他親自保管，連貼身侍衛都不知道。
    “替我回稟李大人，” 尉遲恭對護衛說，聲音低沉而有力，“他的心意老夫領了。此物關乎大唐安危，老夫定會用在刀刃上，絕不讓它蒙塵。待北疆有戰事，定讓突厥人嚐嚐厲害！”
    消息傳回新械坊時，李傑正在指導工匠製作第二批火球彈。他聽到尉遲恭的回複，終於放下心來，臉上露出了笑容：“好，有尉遲將軍這句話，我就放心了。”
    老張在一旁問道：“大人，咱們接下來是不是要大量製作火球彈？有了這東西，陛下一定會龍顏大悅的。”
    李傑搖了搖頭，眼神變得深邃：“不急。這東西威力太大，不能輕易示人，更不能大規模製作，否則會引起恐慌。咱們先小範圍試驗，改進工藝，等時機成熟了，再獻給陛下。” 他頓了頓，又說，“而且，魏王府的人還在盯著咱們，要是讓他們知道了火球彈的存在，肯定會想方設法搶奪，咱們現在還不是他們的對手，得隱忍。”
    正說著，孫老實匆匆進來，手裏拿著一張紙條，臉上帶著緊張：“大人，魏王府又派人來了，這次來的是個管事，說魏王殿下聽說咱們新做了一種‘特效皂’，能治百病，想親自來看看，還說要訂購一百箱。”
    李傑冷笑一聲，魏泰這是賊心不死啊，明著是來看皂，實則是想打探消息。“告訴他們，特效皂還在試驗階段，產量極少，暫時不能出售。至於魏王想來參觀，就說工坊正在改進設備，不方便接待，讓他改日再來。”
    孫老實應聲而去，腳步匆匆。李傑走到窗前，看著天邊的啟明星，心中思緒萬千。他知道，火球彈的研製成功隻是一個開始，接下來還有更艱巨的任務 —— 研發更安全的儲存方法，更精準的發射裝置，甚至…… 能用於工程建設的可控炸藥。
    新械坊的工匠們還在埋頭苦幹。王二打磨皂模的同時，也在偷偷練習打磨竹筒，他的手藝越來越精湛，竹筒內壁光滑得能照出人影；張三給水車軸銷淬火時，總會多燒一些桐油備用，這些桐油將用來浸泡火球彈外層的麻布；孫老實則每天都去地窖檢查，確保硝石、硫磺和木炭儲存完好，防潮措施到位。
    他們或許還不完全明白自己在做什麽，隻知道李大人交代的事一定重要，是能讓大唐變得更好的事。有一次，一個年輕的工匠好奇地問王二：“王師傅，咱們整天磨這些竹筒，到底是做什麽用的啊？看著也不像皂模啊。”
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    王二拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：“別多問，跟著李大人幹，準沒錯。咱們現在磨的，可能是將來保家衛國的家夥事兒。” 年輕工匠似懂非懂地點點頭，手上的活計卻更賣力了。
    傍晚的陽光透過窗欞照進工坊，在地麵上投下斑駁的光影。李傑拿起一塊剛脫模的藥皂，皂體潔白細膩，散發著淡淡的花香；又看了看旁邊的火球彈，裹著麻布的竹筒透著一股肅殺之氣。他嘴角揚起一抹笑意，這兩樣看似毫不相幹的東西，都在新械坊誕生，都將在大唐的土地上留下屬於它們的印記。
    藥皂能潔淨身心，讓百姓遠離疾病；而火藥，能清掃障礙，讓大唐的疆域更加穩固。它們都是改變時代的力量，隻是方式不同。
    遠處的長安城裏，魏王府的燈火依舊亮著，晉王府的書房也透著燭光，儲位之爭的暗流仍在湧動。但他們都不知道，在渭水岸邊的這個小小工坊裏，一種足以改變大唐命運的力量，正在悄然積蓄。
    李傑走到地窖門口，拍了拍厚重的鐵板，鐵板發出沉悶的響聲，像是來自大地深處的回應。裏麵不僅藏著硝石、硫磺和木炭，還藏著一個來自未來的夢想 —— 用技術的力量，讓這個輝煌的時代，綻放出更耀眼的光芒。
    他知道，前路依舊充滿挑戰，有技術上的難題，也有權力上的博弈。但他不會退縮，因為他手中握著的，是超越時代的知識，是能讓大唐更加強大的鑰匙。
    夜色再次降臨，新械坊的燈又一次亮了起來，比以往任何時候都要明亮。地窖裏，工匠們還在按比例混合著三種粉末，每一個動作都小心翼翼；實驗室裏，李傑正對著係統麵板研究火球彈的改進方案，光幕上的圖譜閃爍著微光，仿佛在指引著方向。
    窗外，渭水的水流聲潺潺，像是在為這即將到來的變革伴奏。而新械坊的工匠們，依舊在打磨著手中的工具，他們磨出的不僅是皂模的弧度，還有大唐未來的輪廓，一個更加輝煌、更加穩固的未來。
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