禦書房裏的檀香燃到了盡頭，最後一縷青煙在晨光中扭曲著消散，留下淡淡的苦澀味，像極了此刻殿內的氣氛。李世民坐在龍椅上，手指無意識地敲擊著案麵，發出沉悶的 “篤篤” 聲，每一下都像敲在李傑的心上，讓他想起火球彈引線燃燒的聲音。
    “你接著說，” 李世民抬眸看向李傑，眼神深邃得像深不見底的寒潭，“除了這紋樣，你還發現了什麽？別跟朕說你什麽都不知道。” 他太了解這些官員的心思了，往往知道的比說出來的多得多，尤其是涉及後宮時，更是諱莫如深。
    李傑躬身道：“回陛下，臣最近巡查西市時，確實發現一些異常。西市的胡商，尤其是那些來自突厥和吐蕃的，近日頻繁與香行管事接觸。每次都是在香行後院的密室裏談，一談就是一兩個時辰，期間連送茶水的夥計都不讓進。”
    他頓了頓，仿佛在回憶細節，手指無意識地撚著袖口：“有一次臣路過香行後門，正好看到他們往馬車上裝貨。那木箱格外沉重，十幾個壯漢抬著都費勁，走一步晃三晃。臣當時好奇，就多留了個心眼，發現箱子的縫隙裏透出淡淡的皂香，還混著一股龍涎香的味道 —— 那香味很特別，臣後來才知道，是宸妃娘娘最喜歡的香料。”
    “哦？” 李世民的眉毛挑了起來，像兩把蓄勢待發的劍，“還有這種事？你為何不早奏？”
    “臣以為是正常的生意往來，” 李傑適時地露出一絲惶恐，頭垂得更低了，“畢竟宸妃香肆的皂在西域很受歡迎，上次波斯使者來，還專門買了一百塊回去，說是要獻給他們的國王。胡商采購轉賣也屬尋常，臣不敢妄議後宮之事。”
    他話鋒一轉，語氣變得遲疑，仿佛在做艱難的決定：“隻是…… 臣後來想起，那駕馬車的車夫腰間掛著一把彎刀，刀柄上刻著突厥的狼頭標記，當時隻覺得奇怪，沒往深處想。現在想來，那狼頭的眼睛是用紅瑪瑙鑲嵌的，跟去年突厥使者帶來的貢品一模一樣。”
    他刻意停頓了片刻，讓這些信息像種子一樣在李世民心中生根發芽。禦書房裏靜得能聽到窗外的鳥鳴，那清脆的叫聲在此刻卻顯得格外刺耳，每一聲都像是在嘲笑皇帝的失察。
    李世民的指節叩擊禦案的聲音越來越響，節奏也越來越快，像戰鼓在擂動，敲得人心煩意亂。“胡商？突厥彎刀？龍涎香？” 他低聲重複著，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，眼中的寒光越來越盛，“好一個宸妃香肆，竟敢勾結外邦，走私軍資！真當朕是瞎了不成？！”
    他猛地一腳踹在禦案腿上，厚重的紫檀木桌子發出 “咯吱” 的呻吟，差點散架。案上的茶杯摔落在地，青瓷碎片濺得到處都是，滾燙的茶水在金磚上漫延，像一灘灘凝固的血。
    李傑沒有接話，隻是垂著頭，肩膀微微顫抖，一副憂心忡忡又不敢多言的樣子。他知道，李世民最忌諱的就是後宮幹政，尤其是與外邦勾結 —— 當年隋文帝就是因為獨孤皇後幹預朝政，才埋下了隋朝滅亡的隱患，父皇對此深惡痛絕，陛下自然也不例外。武媚娘這次做得太明顯，連突厥的狼頭彎刀都敢堂而皇之地出現在香行的馬夫身上，簡直是自尋死路。
    “傳金吾衛！” 李世民猛地站起身，龍袍的袖子掃過案上的墨硯，墨汁潑灑出來，在羊皮紙上暈開，像一朵綻放的黑色罌粟花，“查封西市所有胡商倉庫，徹查走私渠道！凡是與宸妃香肆有往來的胡商，一律扣押審訊，若有反抗，格殺勿論！”
    “陛下息怒，” 李傑適時地勸阻道，聲音帶著恰到好處的擔憂，“此事牽連甚廣，宸妃娘娘畢竟是陛下的寵妃，掌管後宮事宜。若是鬧大了，恐傷陛下龍顏，也讓外邦笑話我大唐後宮不寧。不如先秘密調查，拿到確鑿證據再說？”
    他越是勸阻，越能激起李世民的疑心和怒火。果然，李世民冷哼一聲，聲音裏帶著不屑：“朕的江山，豈容婦人幹政，勾結外邦？就算是寵妃，犯了法也一樣要查！當年長孫皇後在時，何曾敢幹預前朝事務？！”
    他走到李傑麵前，拍了拍他的肩膀，掌心的溫度帶著不容置疑的力量：“你做得很好，發現異常及時稟報，沒有因為涉及後宮就畏縮。這件事，就交給你和金吾衛共同查辦，務必查個水落石出！需要什麽人手、物資，盡管開口，朕都給你！”
    “臣遵旨。” 李傑躬身領命，袖口的藥皂配方被指尖捏出褶皺。這配方是他昨晚整理的，上麵用朱筆標注著改良方案，原本想讓工匠試試能不能提高藥皂的去汙能力，沒想到竟成了此刻掩飾心緒的道具。借皇權之手製衡武媚娘，既避嫌又高效，這步棋走得恰到好處，連他自己都忍不住在心裏叫好。
    退出禦書房時，晨光已經鋪滿了宮道，金色的陽光穿過朱紅宮牆的雕花窗欞，在青石板上投下斑駁的光影，像極了此刻長安城暗流湧動的局勢。李傑踩著這些晃動的光斑往前走，靴底碾過地上的青瓷碎片，發出細微的脆響 —— 那是剛才陛下盛怒時摔碎的茶杯，碎片上還沾著沒幹透的茶漬。
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    廊下的侍衛們個個噤若寒蟬，握著刀柄的手關節泛白。他們顯然聽到了禦書房裏的怒吼，見李傑出來，都偷偷用眼角餘光打量他，眼神裏有好奇，有同情，還有幾分幸災樂禍。在這些武將眼裏，文官們的爭鬥就像小孩子過家家，卻總要用刀光劍影來收尾。
    程處默還守在宮門口，見李傑出來，甕聲甕氣地問：“陛下沒砍你腦袋？”
    李傑苦笑：“程統領說笑了，陛下聖明，豈會胡亂降罪？隻是讓我協助查辦走私案罷了。” 他抬頭看了看天色，“勞煩統領派幾個人，隨我去西市一趟，金吾衛那邊怕是還得咱們司農寺的人辨認藥皂真偽。”
    程處默撇撇嘴，雖不情願，還是點了十個禁軍：“跟緊點，丟了小命別找我。” 他心裏清楚，這案子牽扯到宸妃，肯定棘手得很，能不沾就不沾。
    西市此刻早已亂成一團。金吾衛的鐵甲軍列著隊封鎖了主要街道，馬蹄踏在青石板上的聲音震得兩旁店鋪的窗紙簌簌發抖。商販們縮在櫃台後，大氣不敢出，隻有幾個膽大的還扒著門縫往外看，被金吾衛的鞭子抽得趕緊縮回腦袋。
    “李大人來了！” 負責查封的金吾衛校尉老遠就看見了李傑，連忙迎上來，臉上堆著諂媚的笑，“您可算來了，這香肆裏的皂堆積如山，小的們也分不清哪些是走私的，正犯愁呢。”
    李傑點點頭，徑直走向宸妃香肆。店鋪的朱漆大門上已經貼了封條，上麵蓋著金吾衛的紅色大印，像一道猙獰的傷疤。門環上還掛著昨日的幌子，繡著 “宸妃親製” 四個金字，在風中搖搖晃晃，顯得格外諷刺。
    “開門。” 李傑對校尉說。
    兩個金吾衛上前，小心翼翼地揭開封條，推開沉重的木門。一股濃鬱的香氣撲麵而來，龍涎香混合著皂基的清爽，還有一絲若有若無的脂粉氣，這是宸妃香肆獨有的味道。店裏的貨架上還擺著各式香皂，有的嵌著珍珠粉，有的裹著金箔，最貴的那排甚至用銀絲纏繞，標價高達一貫錢一塊。
    “這些都不是軍用款。” 李傑拿起一塊嵌珍珠的香皂，掂了掂分量，“軍用皂重六兩，這個隻有四兩，而且配方不同 —— 你們看，這裏麵加了鉛粉，長期使用會傷皮膚，咱們給士兵的皂絕不可能加這個。”
    他走到後院庫房，這裏才是重頭戲。十幾個大木箱堆得像小山，打開箱蓋，裏麵整整齊齊碼著的藥皂果然是六兩重，纏枝蓮紋清晰可見。李傑拿起一塊，用指甲刮開蓮心，“武” 字標記赫然在目。
    “數數多少塊。” 他對身後的司農寺吏員說。
    吏員們忙了半個時辰，才報出數字：“大人，一共七百二十六塊。庫房賬本上記著‘西域訂單’，但沒寫具體買家。”
    李傑翻看賬本，上麵的字跡娟秀，顯然是女子所書。每筆交易都隻記著 “售皂若幹，得錢若幹”，既沒有買家姓名，也沒有送貨地址，幹淨得像水洗過一樣。“看來早就做好了手腳。” 他冷笑，將賬本合上交給校尉，“收好，這是重要證據。”
    正說著，外麵傳來一陣騷動。一個穿著錦緞衣裙的中年婦人被金吾衛攔在門口，撒潑打滾地哭鬧：“你們憑什麽查封我家鋪子？我家娘娘是陛下的寵妃，你們這群丘八活得不耐煩了？！”
    李傑認出這是香肆的管事婆子，上次他來買皂時，就是這婆子趾高氣揚地說 “非貴人不賣”。他走上前，冷冷道：“奉陛下旨意，查辦藥皂走私案。你若再喧嘩，就別怪我不客氣了。”
    管事婆子見是李傑，眼中閃過一絲慌亂，隨即又梗著脖子喊：“什麽走私？我們賣的都是正經貨物！是你嫉妒我們香肆生意好，故意陷害！”
    “是不是陷害，查了便知。” 李傑示意金吾衛，“把她帶走，還有賬房先生、夥計，凡是在香肆做事的，一個都別放過。”
    校尉領命，揮手示意手下動手。管事婆子還在哭喊掙紮，被兩個金吾衛像拖死狗一樣拖了出去，尖利的叫聲在西市上空回蕩，聽得人心頭發麻。
    消息傳到宸妃宮時，武媚娘正在臨摹《蘭亭集序》。筆尖剛落在 “之” 字上，小翠就慌慌張張地跑進來，手裏的茶盤 “哐當” 一聲摔在地上，青瓷茶杯碎了一地。
    “娘娘，不好了！金吾衛把香肆查封了，連管事嬤嬤都抓起來了！” 小翠的聲音帶著哭腔，臉色白得像紙，“聽說…… 聽說李大人親自去了西市，還從庫房裏搜出了七百多塊藥皂，說是要給突厥人的！”
    武媚娘握著毛筆的手猛地一顫，一滴濃墨落在宣紙上，暈開一個醜陋的墨點，正好蓋住了 “死生亦大矣” 五個字。她深吸一口氣，強迫自己放下筆，指尖卻控製不住地發抖 —— 七百多塊，這個數量足以讓她萬劫不複。
    “慌什麽？” 她厲聲嗬斥，聲音卻有些發飄，“不過是些捕風捉影的證據，陛下不會真的動我。” 話雖如此，她的目光卻不由自主地瞟向窗外，長孫太尉府的方向被宮牆擋住，什麽也看不見。
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    “去，把我梳妝盒裏的那支羊脂玉如意取來。” 武媚娘站起身，走到衣櫃前翻找，“再把那件孔雀藍的蹙金繡袍穿上 —— 你親自送去長孫太尉府，務必見到太尉夫人，就說我感念她上次送的繡屏，這點心意請務必收下。”
    那支玉如意是當年陛下賞賜的，上麵刻著 “福壽綿長” 四個字，價值連城。她知道，現在能救她的隻有長孫無忌。隻要這位太尉在陛下麵前說幾句好話，事情就能大事化小，小事化了。
    小翠捧著玉如意，腳步踉蹌地往外跑。武媚娘看著她的背影，又看了看案上那滴毀掉的墨點，眼中閃過一絲狠厲 —— 李傑，你敢陰我，這筆賬我記下了。等我渡過難關，定要你嚐嚐比死更難受的滋味。
    此時的司農寺，李傑正在看著金吾衛送來的初步審訊記錄。管事婆子嘴硬得很，隻說是 “正常生意”，對走私一事矢口否認。但賬房先生卻招了，說每個月都會有胡商來取貨，每次都給現銀，還說 “可汗很滿意”。
    “大人，這賬房先生的供詞，足夠定罪了吧？” 老張湊過來看，臉上帶著興奮，“宸妃娘娘這次怕是插翅難飛了。”
    李傑搖了搖頭：“不夠。賬房隻知道送貨，不知道真正的接頭人是誰。而且沒有直接證據證明是武媚娘指使的，她完全可以推說是下人自作主張。” 他用筆在供詞上圈出 “胡商” 二字，“得找到那個送皂去草原的胡商，這才是關鍵。”
    正說著，孫老實匆匆進來，手裏拿著一封密信：“大人，尉遲將軍派人送來的，說是北疆那邊有新發現。”
    李傑拆開密信，上麵是尉遲恭的親筆：“據抓獲的突厥細作招供，每月十五會有胡商在漠北戈壁交貨，攜帶信物為鎏金狼頭牌。此胡商常駐長安西市，外號‘獨眼狼’，左目有疤。”
    “獨眼狼？” 李傑眼睛一亮，對金吾衛校尉說，“立刻去西市查，有沒有一個左目帶疤的胡商，外號獨眼狼！”
    校尉不敢耽擱，立刻帶人去查。不到一個時辰，就傳來消息：獨眼狼的倉庫找到了，就在西市最偏僻的角落，裏麵不僅有沒來得及送走的藥皂，還有突厥的地圖和密信，上麵赫然寫著與宸妃香肆的交易記錄！
    “人呢？” 李傑問。
    校尉麵露難色：“跑了，隻抓到兩個夥計，說是獨眼狼今晨就帶著家眷出城了，往西域方向去了。”
    李傑皺眉，這獨眼狼倒是機警。但他並不著急 —— 密信和交易記錄已經足夠，跑了和尚跑不了廟。
    夕陽西下，金色的餘暉灑滿了長安城。金吾衛的搜查漸漸平息，西市恢複了表麵的平靜，但空氣中彌漫的緊張氣息卻久久不散。商鋪紛紛提前關門，街道上行人稀疏，隻有巡邏的金吾衛鐵甲鏗鏘，提醒著人們這場風波遠未結束。
    宸妃宮的燈火亮得比往常早。武媚娘坐在窗前，手裏捏著那支玉如意，卻沒等來長孫無忌的消息。窗外的石榴樹影婆娑，像無數隻窺探的眼睛，讓她坐立難安。
    禦書房的燈也亮了。李世民看著桌上堆積如山的證據，臉色陰沉得能滴出水來。密信上的字跡雖然潦草，但 “宸妃香肆” 四個字卻清晰可辨，還有那枚從獨眼狼倉庫搜出的鎏金狼頭牌，與當年突厥使者送來的貢品一模一樣。
    “陛下，夜深了，該歇息了。” 王德小心翼翼地勸道。
    李世民擺擺手，拿起那枚刻著 “武” 字的藥皂，指尖在上麵反複摩挲，直到將蓮心的刻痕都磨平了些。“你說，她為何要這麽做？” 他喃喃自語，聲音裏帶著疲憊和失望，“朕何曾虧待過她？”
    王德不敢接話，隻是默默地為他續上熱茶。他知道，陛下此刻心裏比誰都難受 —— 被自己寵信的妃子背叛，比打一場敗仗更讓人心寒。
    李傑站在新械坊的院子裏，看著工匠們測試火球彈的射程。引線點燃，發出 “滋滋” 的聲響，在暮色中劃出一道明亮的弧線。火球彈在空中炸開，火光映紅了半邊天，也映紅了他堅定的臉龐。
    “大人，測試數據出來了，射程一百三十丈，燃燒時間兩刻鍾，比上次又進步了！” 工匠興奮地匯報。
    李傑點點頭，目光投向皇宮的方向。那裏燈火通明，卻像一個巨大的漩渦，吞噬著所有人的野心和欲望。他知道，這場由一塊藥皂引發的風波，隻是權力博弈的開始。在接下來的日子裏，還會有更多的暗流湧動，更多的陰謀詭計。
    但他無所畏懼。因為他手中掌握著改變時代的力量，這力量藏在火藥的配方裏，藏在改良的農具上，藏在每一塊不起眼的藥皂中。這力量，遠比後宮的算計、朝堂的爭鬥更加強大，足以劈開一切陰霾，照亮大唐的未來。
    夜色漸深，長安城漸漸安靜下來，隻有更夫的梆子聲在街巷間回蕩。密報上的皂痕還留在禦書房的案上，像一個無聲的印記，提醒著每個人：有些看似微不足道的東西，往往能掀起最滔天的巨浪。而李傑，已經做好了準備，迎接即將到來的風雨。
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