邊境的風帶著沙礫，刮在臉上像小刀子。李硯站在了望塔上，手裏捏著塊幹硬的麥餅，看著遠處天際線——那裏，炎國的營帳像灰色的蘑菇，密密麻麻地冒了出來。身邊的士兵嚼著同樣的麥餅，咯吱咯吱的聲響裏，帶著掩飾不住的緊張。
    “大人，謀士團的信到了。”傳令兵遞上一封火漆封口的信，信封上蓋著議政殿的朱印，“說是王爺讓您務必參考。”
    李硯拆開信，信紙是上好的宣紙，墨跡工整，寫滿了“誘敵深入”“圍點打援”的計策，末尾還有太傅的批注：“李大人粗疏，恐難成大事，宜按此計行事，勿要擅作主張。”
    他把信紙折成小塊，塞進靴筒裏，拍了拍傳令兵的肩膀：“告訴王爺，我明白了。”
    等傳令兵走遠，他轉身對身後的老兵說：“張叔，按咱們昨天說的，讓兄弟們把東邊的沙丘都挖空，裏麵填上枯枝敗葉，上麵蓋層浮沙。”
    張叔是跟著他從邊境拚過來的，臉上有一道從眉骨到下巴的刀疤，聞言咧嘴一笑：“還是大人想得周到，那枯枝敗葉沾了火油，保管一燒就是片火海。”
    “別大意。”李硯望著炎國的營帳，“他們的糧草補給線雖然找到了，但炎國將軍是隻老狐狸，未必會按常理出牌。”
    他沒說的是，謀士團的計策看似精妙，卻忽略了邊境的地形——這裏的沙丘白天滾燙，夜裏能凍死人，所謂的“誘敵深入”，隻會讓己方士兵先在溫差裏病倒一半。那些養在王都書房裏的謀士，怕是連沙丘會移動都不知道。
    三日後，炎國果然按捺不住，派了五千騎兵突襲。他們避開了謀士團預設的伏擊圈，直撲李硯所在的了望塔——顯然，有人泄露了他的位置騎兵的馬蹄聲像悶雷似的滾過沙丘，揚起的黃沙遮天蔽日。李硯站在了望塔上，手裏緊攥著那把生鏽的匕首，刀鞘上的“安”字被手心的汗浸得發亮。
    “大人，撤吧！”張叔在下麵喊，聲音被風聲撕得支離破碎，“騎兵太快，咱們的陷阱怕是來不及起作用！”
    “再等等。”李硯盯著越來越近的騎兵，他們的鎧甲在陽光下閃著冷光，像一群撲向獵物的餓狼。他忽然想起謀士團信裏寫的“當以精銳正麵迎擊，彰顯我軍氣勢”，忍不住在心裏翻了個白眼——這要是真按他們說的來，現在怕是已經成了馬下亡魂。
    “張叔，放信號！”他突然大喊。
    張叔猛地揮旗，了望塔頂端立刻升起一道黑煙。煙柱在風裏扭曲著，像一條黑色的蛇。沙丘後傳來一陣窸窸窣窣的響動，那是士兵們在拉動藏在沙下的繩索。
    就在炎國騎兵即將衝過第三道沙丘時，最前麵的幾匹馬突然栽了下去——那裏正是李硯讓人挖空的陷阱，枯枝敗葉被馬蹄踩塌，馬匹瞬間陷進半人深的沙坑裏，騎手被甩出去老遠，摔在滾燙的沙地上，慘叫連連。
    “就是現在！”李硯大喊。
    沙丘兩側突然冒出無數身影，士兵們將捆好的枯枝敗葉推下沙丘，緊接著射出火箭。枯枝遇火就燃，加上之前灑的火油，瞬間燃起一道火牆，將後續的騎兵攔在後麵。火借風勢，越燒越旺，濃煙滾滾裏，能聽到馬的嘶鳴和人的慘叫。
    “漂亮！”張叔在下麵拍著大腿，“這招比謀士們說的‘正麵迎擊’管用十倍！”
    李硯沒說話，隻是盯著火牆外的動靜。他知道，這隻是開始。炎國將軍絕不會善罷甘休，這五千騎兵，恐怕隻是試探。
    果然，火牆剛弱下去，就見遠處又出現了黑壓壓的人群，這次是步兵，推著雲梯和投石機，顯然是要動真格的。
    “大人，他們來真的了！”士兵們有些慌了，握緊兵器的手在發抖。
    李硯走下了望塔，從懷裏掏出張皺巴巴的地圖，上麵用炭筆標著密密麻麻的小點。“張叔，你帶三百人去西邊的峽穀，把那裏的石頭堆弄鬆，聽我信號就往下推。”他指著地圖上的一處峽穀，“記住，別太早動手，等他們的主力進去一半再說。”
    “剩下的人跟我來！”他轉向其他人，“把咱們的‘寶貝’都抬出來！”
    士兵們七手八腳地從帳篷裏抬出十幾個陶罐，罐口封著布，裏麵是李硯讓他們提前準備的“驚喜”——不是火藥，而是混了硫磺和碎石的泥漿。這東西殺傷力不如炸藥，但黏性大，一旦潑出去，能把人的鎧甲和皮肉粘在一起，比刀子還讓人難受。
    “等他們靠近了再扔，瞄準那些推雲梯的！”李硯叮囑道，自己也抱起一個陶罐，感受著裏麵粘稠的重量。
    炎國的步兵推進得很慢，顯然是吃了剛才的虧，變得小心翼翼。他們在距離城牆還有一箭之地時停了下來，開始架設投石機。
    “大人，他們要砸城牆了！”
    “慌什麽。”李硯冷笑，“讓他們砸。”
    投石機拋出的石塊呼嘯著飛來，砸在城牆上“咚咚”作響，碎石飛濺。但這城牆是李硯讓人用糯米灰漿加固過的，別說幾輪投石，就是再來十輪，也未必能砸出個豁口。
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    “差不多了。”李硯看著敵軍的步兵開始往前衝，雲梯也快架到城牆邊，“扔！”
    十幾個陶罐被同時扔了下去，砸在地上“啪”地裂開，粘稠的泥漿混合著硫磺和碎石，濺得到處都是。衝在前麵的士兵瞬間被裹住，慘叫著在地上打滾，後麵的人見狀，嚇得不敢再往前衝。
    “好東西！”張叔不知何時從峽穀那邊跑了回來，臉上沾著灰，“這比熱油還管用，粘住就別想脫身！”
    “別高興太早。”李硯指著遠處，“他們的主力要動了。”
    果然，炎國的中軍開始前移，旗幟鮮明，步伐整齊，顯然是精銳中的精銳。李硯深吸一口氣，從懷裏掏出個號角，對著西邊吹了三聲，聲音蒼涼，在山穀裏回蕩。
    沒過多久，西邊傳來一陣震天動地的轟鳴聲，夾雜著人的慘叫。李硯知道，張叔得手了。
    炎國的主力顯然沒料到峽穀會有埋伏，被滾落的石頭砸得陣腳大亂。前麵的人想退，後麵的人還在往前衝，瞬間擠成一團。
    “就是現在！衝鋒！”李硯拔出匕首，率先衝了出去。
    士兵們見狀，也跟著呐喊著衝了上去。腹背受敵的炎國軍隊哪裏還抵擋得住，沒過多久就開始潰散，丟下滿地的屍體和兵器，狼狽地往回逃。
    “贏了！我們贏了！”士兵們歡呼著，互相擁抱，有人甚至哭了出來。
    李硯站在屍橫遍野的戰場上，看著遠處炎國撤退的背影，心裏卻沒什麽喜悅。他知道，這場勝利隻是暫時的。炎國國力強盛，兵力是他們的十倍，這次失敗隻會讓他們更加瘋狂。
    “張叔，清點傷亡，救治傷員。”他轉過身，聲音有些沙啞，“另外，讓人把戰場上的兵器都撿回來，能用的修修再用，不能用的熔了重鑄。”
    “大人，謀士團的人來了。”一個士兵指著遠處，隻見幾個穿著錦袍的人正騎馬過來，為首的正是那個瘦高的謀士。
    李硯皺了皺眉，心裏有種不好的預感。
    “李大人好大的威風啊。”瘦高謀士勒住馬，居高臨下地看著他，語氣裏滿是嘲諷，“不按王爺的計策行事，擅自更改部署，雖然僥幸贏了，卻也暴露了我軍的實力，真是好大的功勞！”
    “僥幸？”李硯冷笑，“那你倒是說說，按你們的計策，現在我們該在哪？”
    “自然是……”瘦高謀士噎了一下，顯然沒料到他會這麽問。
    “自然是變成地上的屍體了。”張叔在旁邊幫腔，“我們大人用的法子雖然不體麵，但能打勝仗，能保住弟兄們的命，比你們那些隻會寫在紙上的東西強一百倍！”
    “你一個粗鄙武夫，懂什麽！”瘦高謀士怒道，“我們這是為了長遠考慮，李大人這般急功近利，遲早會壞了王爺的大事！”
    “夠了。”李硯打斷他，“勝仗就是勝仗，哪來那麽多廢話。你回去告訴王爺，我會寫一份詳細的戰報，解釋這次的部署。至於你們的‘長遠考慮’，還是留著在書房裏慢慢考慮吧。”
    瘦高謀士氣得臉色發白，卻也不敢再說什麽，狠狠瞪了李硯一眼，帶著人策馬離去。
    “大人，這夥人肯定會在王爺麵前說您壞話的。”張叔擔憂地說。
    “隨他們去。”李硯拍了拍他的肩膀，“隻要我們能打勝仗，能保住弟兄們的命，別的都不重要。”
    他抬頭看向天空，夕陽正慢慢落下，把天空染成一片血紅。遠處的沙丘在暮色中起伏，像沉睡的巨獸。李硯知道，明天醒來，又將是一場惡戰。但他不怕，因為他知道，自己站在這裏，不是為了那些虛無縹緲的功勞，而是為了身後的弟兄們，為了那些在邊境土地上掙紮求生的百姓。
    他握緊了手裏的匕首，刀鞘上的“安”字在暮色中若隱隱若現。他想，隻要這把匕首還在，隻要他心裏的那份信念還在，就一定能守住這片土地，守住那些他想守護的人。
    夜色漸濃，軍營裏燃起了篝火，士兵們圍坐在一起，分享著為數不多的幹糧，臉上卻帶著劫後餘生的笑容。李硯坐在篝火旁，聽著他們聊著家鄉的趣事，心裏忽然覺得很踏實。
    或許，這就是他想要的。沒有王都的爾虞我詐，沒有謀士們的勾心鬥角，隻有弟兄們的笑臉，隻有這滾燙的篝火，隻有這片他用生命守護的土地。
    他拿起一塊幹硬的麥餅，咬了一大口，慢慢咀嚼著。味道雖然不好，但這是用勝利換來的，是帶著弟兄們的血汗和希望的味道，比王都那些精致的點心要美味得多。
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