晨光透過西側別院的窗欞，在李硯攤開的草紙上投下斑駁的光斑。趙瑾正用炭筆在“蒼雲城駐軍點”旁畫著重疊的三角，筆尖劃過紙麵發出“沙沙”聲，像春蠶啃食桑葉。草紙上，青川河南岸的輪廓已漸漸清晰：炎國遺留軍營的帳篷數量被標成密密麻麻的小圓圈，篝火痕跡用波浪線勾勒，而蒼雲城方向被趙瑾畫了個醒目的大圈，旁邊注著“兩萬兵”三個歪歪扭扭的字。
    “張老爹說，炎國往蒼雲城運了至少十架投石機。”趙瑾用指尖點著大圈邊緣，指甲縫裏還嵌著昨晚爬山沾的泥垢，“他夜裏去偷獵，聽見士兵說‘開春要讓靖安王嚐嚐石頭砸城牆的滋味’。”
    李硯正用一塊光滑的鵝卵石壓平草紙的褶皺，聞言抬眉：“投石機射程多少？”
    “小五舅舅說，炎國的投石機能扔三十丈遠，比咱們王都的弩箭還厲害。”趙瑾忽然壓低聲音，湊近李硯耳邊，“最嚇人的是張老爹看見的——涼國的使者穿著炎國的軍服，在蒼雲城山口和炎國主將喝酒，兩人還拍著肩膀笑，不知道在謀劃什麽。”
    陳默端著剛燒開的熱水進來，粗瓷碗在石桌上磕出輕響：“涼國？他們不是一直跟咱們靖安交好嗎？去年還送過五十匹戰馬呢。”他往碗裏撒了把野菊花，水汽裹挾著苦味漫開來，“難不成是炎國給了他們好處？”
    李硯拿起炭筆，在草紙邊緣畫了個小小的“涼”字，又在旁邊畫了個“莒”字：“張老爹還說什麽了？”
    “他說聽見涼國使者提‘莒國’，”趙瑾趕緊補充，手指在草紙上比劃，“好像說要‘三家聯手，分了靖安的平原’。莒國不是在咱們東邊嗎？他們跟炎國隔著青川河，怎麽會摻和進來？”
    李硯將炭筆在指間轉了個圈，炭灰落在粗布袖口上，像撒了把星子。他忽然想起《非戰策》裏寫的“邦交者，利為先”，在地球曆史上，多少國家為了土地糧草反目，涼國和莒國若被炎國許了好處，倒真可能背後捅刀。
    “先生，這怎麽辦？”趙瑾的聲音帶著急意，辮子梢的草屑隨著動作簌簌掉落，“要是涼國和莒國真跟炎國聯手，咱們北邊有鎮北侯盯著，南邊被炎國堵著，東邊再來個莒國，王都不就成了甕裏的鱉？”
    陳默往李硯碗裏添了點熱水，野菊花在碗底舒展：“要不，咱們把這事告訴靖安王？讓他早做準備。”
    李硯搖搖頭，指尖在“涼”字上重重一點：“靖安王現在滿腦子都是慶功宴，周主事又天天在他耳邊說‘涼國忠誠可嘉’，咱們空口白牙說這些，他隻會覺得咱們在挑撥離間。”他忽然看向陳默，“小五在哪？讓他立刻去找你，我有信要帶給流民窩棚的弟兄。”
    陳默應聲要走，被李硯叫住：“等等。”他從懷裏掏出塊貼身藏著的竹片，上麵用小刀刻著幾行字——那是昨晚在破廟裏借著篝火刻的，“把這個交給陳老，讓他按上麵的記號，在流民裏找三個去過涼國和莒國的人，最好是做過商販的，熟悉那邊的路。”
    竹片上刻著“探涼莒動向，查聯絡通道”，末尾還畫了個小小的蘆葦圖標——那是流民之間約定的暗號，代表“緊急且保密”。陳默接過竹片，塞進腰帶裏，又用粗布褂子蓋嚴實：“放心，我讓小五從後門走，避開周主事的眼線。”
    等陳默走後，趙瑾忽然指著草紙上的“蒼雲城”：“先生，咱們要不要再去趟蒼雲城？張老爹說那裏有個廢棄的烽火台，站在上麵能看見炎國的糧囤在哪，要是能燒了他們的糧草……”
    “不行。”李硯打斷他，將草紙仔細疊成方塊，塞進貼身的布袋裏，“昨晚偷溜已經夠冒險了，周主事的人肯定在盯著咱們。再出去，就是自投羅網。”他看著趙瑾失落的表情，忽然笑了，“不過可以讓陳老的人去——流民裏有不少獵戶，比咱們熟悉山路，讓他們裝作砍柴的，去蒼雲城附近探探，比咱們去安全得多。”
    趙瑾眼睛一亮：“對哦！陳默說有個叫老柴的流民，以前是蒼雲城的獵戶，對那一帶的山洞比自家炕頭還熟。讓他去，準能摸清炎國的布防！”
    正說著，院牆外傳來小五的低呼：“先生！世子爺！”
    趙瑾趕緊跑到牆邊，扒著牆頭往外看。小五正蹲在牆角的老槐樹下，手裏拎著個破籃子，裏麵裝著半籃野菜，看見趙瑾就朝他晃了晃籃子底——那裏藏著張揉皺的紙條。
    趙瑾借著摘牆頭野棗的動作，飛快地接過紙條，轉身跑回石桌前展開。紙條是用炭筆寫的，字跡歪歪扭扭：“周主事在書房跟靖安王說‘李硯私通流民，恐有反心’，王上讓他多派些人盯著別院。”
    “狗東西！”趙瑾把紙條攥成一團，指節捏得發白，“就知道他沒安好心！”
    李硯卻異常平靜，撿起地上的炭筆，在草紙背麵寫“速查涼莒使者動向”，又遞給趙瑾：“讓小五把這個帶給陳默，告訴陳老，務必在三天內查清涼國和莒國使者在王都的落腳點。”他頓了頓，補充道，“讓老柴今晚就動身去蒼雲城，帶上硫磺和火折子，能燒糧囤最好，燒不了就把他們的暗道標記清楚。”
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    趙瑾接過紙條，忽然想起什麽：“先生，張老爹還說，蒼雲城後山有個天然溶洞，能直通咱們靖安的黑風口。要是炎國從溶洞派兵……”
    “黑風口有咱們的碎石陷阱和藤蔓絆索。”李硯想起之前布防時特意讓老趙加固的工事，稍稍放心，“但得讓陳默通知黑風口的守兵，再加派二十人，重點盯著溶洞方向。”他忽然起身，走到院牆邊那棵老榆樹下，仰頭看著茂密的枝葉，“看來《非戰策》得加一章了。”
    “加什麽？”趙瑾跟著站起來。
    “《人族同袍論》。”李硯的聲音透過樹葉的縫隙傳下來，帶著種異樣的清亮，“張老爹說上古人族從沒有這麽多國家，大家同吃一鍋飯，同守一座山。現在倒好，為了幾塊平原、幾倉糧食互相打殺，反倒讓異族看笑話。”他伸手摘下一片榆葉，在指尖撚碎，“必須讓所有人明白，人族要是再內鬥，遲早被炎國和那些虎視眈眈的異族分而食之。”
    趙瑾似懂非懂地點頭，忽然聽見牆外小五又在低喊：“周主事的人來了！往這邊走了！”
    李硯趕緊把草紙塞進石桌的暗格裏——那是他早就挖好的小坑，用塊石板蓋著，上麵還堆著些枯枝敗葉。趙瑾慌忙坐到石凳上，拿起一本翻開的兵書，裝作認真研讀的樣子，隻是耳根子紅得像要滴血。
    腳步聲從院外傳來，周主事尖細的嗓音隔著牆飄進來：“李參軍在院裏嗎？王爺讓我來問問，炎國那邊可有新動靜？”
    李硯整了整衣襟，慢悠悠地打開院門：“周主事大駕光臨，有失遠迎。”他臉上掛著淡淡的笑，眼神卻像淬了冰，“我剛和世子討論完兵書，正要去書房向王爺匯報呢。”
    周主事的小眼睛在李硯和趙瑾身上轉了一圈，又往院裏瞟了瞟，見石桌上隻有兵書和茶碗，才皮笑肉不笑地拱手：“原來如此，是在下多心了。王爺還在書房等著，李參軍快請吧。”
    等李硯跟著周主事走遠，趙瑾才長舒一口氣，癱坐在石凳上。他看著石桌的暗格，忽然覺得那草紙上的字跡重逾千斤——涼國、莒國、兩萬兵、投石機……這些詞像一塊塊石頭壓在心頭，讓他第一次真切地感受到，先生說的“人族困境”不是危言聳聽。
    陳默中午時分悄悄回來，帶回了陳老的回話：“老柴已經帶著兩個獵戶出發了，走的是黑風口的斷崖小道，三天內能到蒼雲城。”他往石桌上放了個油紙包，裏麵是四個熱乎乎的菜團子，“陳老說，他在典籍裏找到些關於涼國和莒國的記載，涼國缺糧，莒國缺鐵，炎國要是用平原的麥子和鐵匠營的鐵礦做誘餌，他們八成會動心。”
    趙瑾咬了口菜團子，蘿卜絲的辛辣味嗆得他直皺眉：“那咱們就眼睜睜看著他們聯手？”
    李硯正用炭筆在新的草紙上畫“和平聯盟”的草圖，聞言抬頭：“當然不。”他指著草圖上的“靖安”“涼國”“莒國”，用一條線把它們連起來，“涼國和莒國跟炎國本就不是一條心，不過是互相利用。隻要咱們讓他們知道，跟著炎國沒有好下場，再讓他們看到‘和平聯盟’的好處，未必不能拉回來。”
    陳默忽然想起什麽：“對了，小五說流民窩棚裏有個叫老鄭的，以前是涼國的商人，因為炎國搶了他的貨才逃到靖安。他說涼國國王的弟弟是個主和派，一直反對跟炎國合作，或許能從他身上找突破口。”
    李硯眼睛一亮，在草紙上的“涼國”旁畫了個小小的笑臉：“這就是轉機。”他把炭筆一擱，菜團子的熱氣模糊了他的眉眼，“趙瑾，你下午去趟劉大人府上，就說我有要事相商。陳默，你讓老鄭寫封信，說說炎國搶他貨物的事，我有用。”
    陽光漸漸爬到石桌中央，將三人的影子疊在一起。趙瑾看著草紙上密密麻麻的字跡和線條，忽然覺得心裏踏實了許多。他想起張老爹說的“人族要是再內鬥，遲早被異族吞了”，又想起先生寫的“以文止戈，方為長久之計”，第一次真切地明白，他們偷溜出去帶回的不隻是炎國的布防，更是讓人族免於覆滅的希望。
    而這希望，正藏在這些粗糙的草紙裏，藏在流民悄悄傳遞的消息裏，藏在每一個渴望和平的人心裏。李硯看著窗外隨風搖曳的榆樹葉，忽然覺得《非戰策》的新章節，有了更清晰的輪廓——或許，“人族團結抗外”不隻是一句口號，而是能救所有人的生路。
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