西側別院的槐樹影剛爬上石桌，李硯正用炭筆在布防圖上補畫蒼雲城暗道的細節，趙瑾忽然撞開院門衝進來，辮子上的草屑簌簌往下掉，臉色比簷角的霜色還白。
    “先生！快走！”他一把抓住李硯的手腕，掌心的冷汗浸得李硯袖口發潮，“周主事帶了親兵往這邊來了，說是……說是發現了咱們偷溜出城的證據！”
    李硯握著炭筆的手猛地一頓，炭灰在布防圖上暈開個黑團。他迅速將散落的草紙收攏，塞進石桌下的暗格，石板蓋上去時發出“哢嗒”輕響，在這驟然死寂的院裏格外刺耳。
    “慌什麽。”李硯拍掉手上的炭灰，聲音卻比平時沉了三分，“他們怎麽發現的？”
    “不知道！”趙瑾的聲音發顫，辮子梢掃過石桌，帶倒了那碗野菊花茶，褐色的茶水在布防圖殘角上漫開，“方才我從劉大人府上回來，剛到東門就見周主事的人在盤問守衛，說……說亥時有人用王府令牌出城，還描述了我和先生的穿著！”
    院牆外傳來雜亂的腳步聲，夾著周主事尖細的吆喝：“都給我圍緊了！別讓李參軍和世子爺跑了！”
    李硯眉頭緊鎖，拽著趙瑾往內屋走：“進裏屋，把那身平民衣服換上。”他眼角瞥見牆角那堆剛整理好的《非戰策》抄本，又回身將抄本塞進床底的木箱，“記住，等會兒無論靖安王問什麽，都往探查布防上推，別提聯盟，更別提涼國使者。”
    趙瑾手忙腳亂地解著世子袍的玉帶，手指抖得連繩結都解不開：“那……那要是父王不信呢？周主事肯定會說咱們通敵！”
    “信不信，得看咱們拿什麽給他看。”李硯快速將暗格裏的布防圖揣進懷裏，粗布衣襟被圖紙硌出明顯的棱角，“你忘了？咱們手裏有炎國的駐軍分布，有他們的糧囤位置，這些都是實打實的軍情，比空口白牙的誣陷管用。”
    門“哐當”一聲被踹開，周主事帶著四個佩刀親兵闖進來，三角眼在屋裏掃了一圈，最後落在李硯和剛換上粗布衣的趙瑾身上，嘴角勾起抹奸笑：“李參軍，世子爺，真是好興致啊，大白天的換平民衣服，是打算再溜出去會會炎國的朋友？”
    李硯沒理他，徑直往外走：“既然是王爺的意思，我跟你走便是。”
    周主事卻伸臂攔住他，眼神像黏在他懷裏的布防圖輪廓上：“李參軍懷裏揣著什麽？該不會是給炎國的密信吧？”
    “放肆！”趙瑾猛地拔劍，劍鞘撞在門框上發出巨響，“先生懷裏是軍情布防圖，你也敢搜？”
    周主事被他唬得後退半步，隨即又梗起脖子：“世子爺息怒，在下也是奉王爺令行事。若是真有布防圖，呈給王爺看便是，何必藏著掖著？”
    正僵持著，院外傳來靖安王低沉的嗓音：“都吵什麽？”
    眾人慌忙下跪，隻見靖安王披著黑色披風站在院門口，披風下擺沾著晨露，顯然是剛從城外趕回。他目光如鷹隼，掃過李硯懷裏的凸起，又落在趙瑾身上的粗布衣上，臉色陰沉得能滴出水來。
    “父王！”趙瑾撲通跪下，“是兒臣的錯，是兒臣想查清炎國布防，才拉著先生偷溜出城的！”
    周主事立刻附和：“王爺明鑒！世子爺年少無知，定是被李參軍攛掇的！李參軍素來與流民往來密切，說不定早與炎國暗通款曲，借著探查布防的由頭傳遞軍情呢！”
    “周主事這話，可有證據？”李硯緩緩站起，懷裏的布防圖被他按得更緊，“若隻是揣測，便敢汙蔑王府參軍與世子，按靖安律，該當何罪？”
    靖安王沒接話，隻是盯著李硯：“你懷裏的東西，呈上來。”
    李硯解下布帶，將疊得整齊的布防圖展開。晨光透過窗欞照在紙上，那些密密麻麻的圓圈、箭頭、批注清晰可見——青川河南岸的駐軍點用朱砂標出，蒼雲城暗道出口畫著醒目的三角，連西穀那五千穿涼國軍服的士兵都用小字注明了換崗時間。
    靖安王的目光落在“黑石渡戰船”旁的小火苗符號上，眉頭微微一動：“這火攻之法，是你想的？”
    “是。”李硯從容道，“炎國戰船塗了桐油，遇火即燃，若趁漲潮時將火油順流漂下……”
    “父王！”趙瑾急忙補充，“先生還查到炎國在黑鬆林設了聯絡點，涼國使者三天前剛從那兒過，怕是要聯手來犯！”
    周主事臉色一變：“你胡說！涼國與我靖安交好，怎會……”
    “是不是胡說，王爺派斥候去黑鬆林一查便知。”李硯打斷他，目光直視靖安王，“屬下與世子冒險出城，隻為查清炎國布防，若王爺不信，可將布防圖交予軍令司核對，屬下願以項上人頭擔保圖中信息屬實。”
    靖安王手指在布防圖上滑動，停在蒼雲城守將臥房下的暗道出口處，眼神複雜：“你們從哪得知這暗道的？”
    “是流民裏的老獵戶說的。”李硯答得滴水不漏，“那些流民多是從蒼雲城逃來的，對當地地形熟得很。屬下想著，與其讓周主事的人去探查時白白送命，不如親自去一趟，至少能帶回些有用的東西。”
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    周主事臉色漲成豬肝色：“你！你這是說我辦事不力？”
    “屬下隻是陳述事實。”李硯語氣平淡，“昨日周主事派去青川河南岸的三個斥候，至今未歸，怕是已落入炎國陷阱。若按布防圖上的路線走，至少能避開七處埋伏。”
    靖安王忽然將布防圖卷起來，往李硯懷裏一塞：“跟我去書房。”他轉身往外走，披風掃過周主事時，冷冷丟下一句，“周主事，管好你的人，別在王府裏捕風捉影。”
    周主事僵在原地，看著李硯和趙瑾跟在靖安王身後走出院門，指甲深深掐進掌心。他明明看見李硯和趙瑾在流民窩棚與一個陌生男子密談，那男子穿的分明是涼國商人的綢緞衫，怎麽到了李硯嘴裏，就成了獵戶說軍情？
    書房裏，靖安王將布防圖攤在紫檀木桌上，燭火在圖上投下晃動的光影。他指著蒼雲城的投石機標記：“炎國真有十架投石機？”
    “是。”李硯站在桌前，背脊挺得筆直，“且都是新造的，射程比咱們王都的遠五丈，若架在蒼雲城城頭，能直接打到黑風口的防禦工事。”
    靖安王手指重重敲在桌上：“那你為何不早說？”
    “屬下被軟禁在別院，連周主事的人都不許靠近，如何稟報？”李硯語氣裏帶了絲不易察覺的委屈，“若非世子冒險帶我出去，怕是等炎國的石頭砸到王都城牆，王爺還被蒙在鼓裏。”
    趙瑾趕緊幫腔：“父王，先生還說，炎國在西穀藏了五千兵，穿的是涼國軍服，分明是想嫁禍涼國，讓咱們自相殘殺！”
    靖安王沉默片刻，忽然看向李硯：“你與流民往來，就是為了查這些？”
    “是。”李硯從懷裏掏出那本記滿情報的舊賬本，“流民裏藏龍臥虎，有獵戶、有商人、有前守軍，他們知道的比軍令司的探子還多。屬下隻是想借用他們的眼睛，替王爺看清楚炎國的底細。”
    靖安王翻看著賬本，裏麵的字跡雖亂，卻記得極細——炎國士兵的口糧分量、投石機的木料來源、甚至連守將喜歡喝什麽牌子的烈酒都記在上麵。他忽然合上書，目光銳利如刀：“李硯，你老實告訴本王，除了這些，你還查到了什麽？”
    李硯心頭一緊，知道最關鍵的時刻到了。他想起陳老叮囑的“不可暴露聯盟”，想起涼國使者的秘密來訪，最終隻是低下頭：“屬下還查到，炎國糧草不足，全靠涼國偷偷接濟。隻要掐斷他們的糧道，不出三月，青川河南岸的駐軍自會潰散。”
    這話半真半假，既沒提涼國主和派，也沒說多國聯盟的事，卻精準地戳中了靖安王最關心的糧草問題。
    靖安王盯著他看了半晌，燭火在他眼角的皺紋裏跳躍：“你可知私出王都是死罪？”
    “屬下知。”李硯坦然迎上他的目光，“但屬下更知，若等炎國兵臨城下，便是整個靖安的死罪。屬下這條命，換王都百姓平安，值了。”
    趙瑾“噗通”跪下：“父王！所有罪責都在兒臣身上，是兒臣逼先生去的！要罰就罰兒臣吧！”
    靖安王看著跪在地上的兒子，又看看挺立如鬆的李硯，忽然歎了口氣：“布防圖留下，你們……先回別院待著。”
    李硯和趙瑾剛走到門口，就聽靖安王在身後說：“周主事那邊，本王會處理。但你們記住，沒有本王的命令，再敢踏出王府一步，休怪本王無情。”
    出了書房，趙瑾才發現自己的粗布衣後背已被冷汗浸透。他攥著李硯的胳膊，聲音還在發顫：“先生，父王……他信了？”
    “信了一半。”李硯望著天邊沉下去的夕陽，布防圖被靖安王留下的地方空蕩蕩的，像缺了塊心，“他信咱們查了布防，卻未必信咱們沒通敵。接下來的日子，怕是更不好過了。”
    遠處傳來周主事被親兵訓斥的聲音，夾雜著瓷器碎裂的脆響。李硯忽然想起床底那箱《非戰策》抄本，想起陳老在典籍裏找到的人族和平記載，腳步不由得加快了些。
    無論靖安王信不信，至少布防圖遞上去了，至少炎國的陰謀被撕開了道口子。隻要還有一口氣，隻要聯盟還在，這止戰的路，就得接著走下去。哪怕前方是更深的軟禁，是更險的陷阱，也得走。
    因為他懷裏揣著的，不隻是剛從暗格摸回來的半張布防圖殘角，還有無數流民、士兵、甚至鄰國使者托孤的和平希望。這希望，比任何罪名都重，比任何刀劍都硬。
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