第一百六十九章：瑤台決斷
    朝堂之上，王禦史那番如同絕望野獸般嘶吼出的“宮中舊宦”、“閹黨餘孽”、“宮闈舊案”，如同投入滾油中的冰水，瞬間炸裂，其引發的震蕩與寒意，遠比此前任何關於利益、關於品行的攻訐都要深邃、可怖。消息如同帶著瘟疫的鴉群，迅速飛過汴京權貴府邸的高牆，自然也傳到了位於城東清貴之地的蘇府。
    蘇芷瑤坐在自己的繡樓“瑤台”之中，窗外是精心打理卻已見蕭瑟的庭院，她的心卻比那凋零的秋葉更加紛亂冰涼。她手中捏著一份剛剛由心腹丫鬟悄悄送來的、記錄了朝會最新動向的密報，指尖因用力而失去了血色。
    “……與宮中失勢舊宦有舊……閹黨餘孽……宮闈舊案……”
    每一個字都像淬毒的針，紮在她的心尖上。她不懂朝堂上那些錯綜複雜的派係與陳年恩怨，但她知道，一旦沾染上“宮中”、“閹黨”這等字眼，便意味著事情已然脫離了常規範疇，踏入了一個動輒抄家滅族的恐怖領域。這已非尋常的政見不合或利益之爭，而是最凶險、最肮髒的政治清算的序幕。
    家族內部原本就存在的“棄車保帥”之聲，此刻更是達到了頂點。幾位族老聯袂闖入她父親，蘇家家主蘇文淵的書房，言辭激烈，幾乎是指著鼻子要求他立刻、徹底地與沈墨軒切割，嚴禁蘇芷瑤再與之有任何形式的往來，甚至有人提議，蘇家應當主動上表，表明立場，以免被那“閹黨餘孽”的汙水潑到身上。
    “文淵！不能再猶豫了！那沈墨軒就是個禍胎！如今竟牽扯出宮闈舊案，那是我們能碰的嗎？”
    “芷瑤那丫頭糊塗，你身為家主，可不能跟著犯糊塗！難道要為了一個外人，賭上我們蘇家滿門的性命和清譽嗎？”
    “立刻把那丫頭叫來，嚴加看管！斷絕她與外界的一切聯係！”
    壓力如同沉重的山巒，壓向蘇文淵，也通過各種渠道，傳遞到了蘇芷瑤這座小小的繡樓。侍女們噤若寒蟬，連平日裏最疼愛她的母親，也隻是垂淚不語，眼神中充滿了無奈與勸阻。
    孤立，絕望，如同冰冷的潮水，一波波衝擊著蘇芷瑤的心房。
    她想起與沈墨軒在杭州初識時，他於文會上的侃侃而談，眼神清亮而自信；想起他贈予的那些雖不貴重卻心思奇巧的“科舉文具”；想起他談及海外風物、改良瓷器時，那種發自內心的熱忱與專注……那樣一個鮮活、聰慧、勇於任事的人，怎麽可能是十惡不赦的奸佞？怎麽可能是陰險的“閹黨餘孽”？
    她不信！
    那些所謂的“罪狀”，那些突然冒出來的“宮闈舊案”，在她看來，更像是政敵們眼見其他攻擊難以奏效，而拋出的、最為惡毒也最為有效的終極武器——不求證據確鑿，隻求疑雲籠罩，便能殺人於無形！
    難道就因為這些莫須有的猜忌和汙蔑，就要眼睜睜看著一個可能蒙受不白之冤的人，被徹底碾碎？就要因為畏懼可能的風險，而泯滅良知，背棄自己內心認定的道義與……那份悄然滋長、尚未及言明的情感？
    不！她做不到！
    一股從未有過的勇氣與決絕，自蘇芷瑤心底升騰而起，壓過了恐懼與彷徨。她不能像家族期待的那樣，明哲保身，冷眼旁觀。她必須做點什麽，哪怕力量微薄，哪怕希望渺茫，哪怕……會因此觸怒家族，付出代價。
    她深吸一口氣，走到書案前，鋪開信箋。她沒有寫任何可能授人以柄的敏感內容，隻是以蘇家小姐的身份，給自己那位嫁入某位與蘇家交好、且對海外貿易頗感興趣的郡王府的姑姑，以及幾位與蘇家關係密切、在士林中頗有清望的誥命夫人，寫了幾封看似尋常問候、實則暗藏機鋒的信。
    在信中，她並未直接為沈墨軒辯白，而是以一種天真未鑿、向往新奇的口吻，“無意間”提及聽聞海外貿易利潤豐厚，能帶來諸多大宋未有之珍物，若經營得當，於國於民皆有大益。她“惋惜”地表示，可惜如今朝中對此非議頗多，使得此等利國利民之舉步履維艱。她巧妙地避開了沈墨軒的名字，卻將“海外拓殖”與“利國利民”掛鉤，潛移默化地淡化其“威脅”，強調其“益處”。
    同時，她動用了自己作為蘇家嫡女，多年來積攢的一些人脈和資源——主要是通過母親那邊的一些親戚，以及幾位與她交好、其父兄在朝中擔任中低級官員的閨中密友，以“閑聊”、“打聽”的方式，委婉地傳遞出沈墨軒之事或有隱情，可能是朝中黨爭波及的信號，試圖在更廣泛的圈子裏，製造一種觀望和懷疑的輿論氛圍。
    她知道，這些舉動如同螳臂當車，在巨大的政治風暴麵前微不足道。她也知道，這些舉動不可能完全瞞過家族的眼睛。但她還是去做了。這是她目前唯一能想到的，也是她敢於去做的，為那個被困在風暴中心的男子，所能盡的最大努力。
    她的努力，並非全無效果。在一些原本就對保守派過分上綱上線感到不滿，或是對海外貿易利益有所期待的皇親國戚、中間派官員心中，確實投下了一絲疑慮的漣漪。雖然不足以改變大局，但至少讓“嚴懲沈墨軒”的呼聲，不再像之前那樣一邊倒，為沈墨軒爭取到了一點極其寶貴的、讓部分人選擇暫時觀望的喘息空間。
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    然而，這點微小的波瀾，終究無法掩蓋她“忤逆”家族意誌的行為所帶來的後果。
    就在她送出最後一批信件後的那個下午，一名神色嚴肅的老管家來到了“瑤台”之下，躬身傳達了一個讓她心頭一沉的消息：
    “小姐，老爺請您立刻去書房一趟。”
    該來的，終究還是來了。
    蘇芷瑤整理了一下微皺的衣裙和有些散亂的發髻，深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定一些，然後跟著老管家，走向那座象征著蘇家最高權力、也往往意味著嚴厲訓誡的書房。
    書房內，蘇文淵背對著門口，負手立於窗前，望著窗外那棵葉子已落盡的老槐樹。他的背影挺拔，卻透著一股難以言說的沉重與壓抑。
    聽到女兒進來的腳步聲，他緩緩轉過身。他的臉上沒有往日的溫和，隻有一片化不開的陰沉，目光銳利如刀，直直地刺向蘇芷瑤，聲音低沉，帶著山雨欲來的風暴：
    “瑤兒，你可知，你近日所為，可能將整個蘇家，拖入萬劫不複之地？”
    蘇文淵的質問如同驚雷！他顯然已經知曉了蘇芷瑤暗中相助沈墨軒的舉動。麵對盛怒的父親和家族存亡的壓力，蘇芷瑤將如何應對？她是會屈服於家族意誌，還是堅持自己的選擇？蘇文淵又會如何處置這個“膽大妄為”的女兒？而與此同時，朝堂上關於“宮闈舊案”的風波正在持續發酵，沈墨軒的命運似乎正朝著更加不可預測的深淵滑落……這對苦命鴛鴦，能否度過這場前所未有的危機？
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