寅時的梆子聲還在皇城根下拖著悠長的尾音，胡惟庸的相府書房內，卻已是燭火通明，氣氛凝滯如冰。這位權傾朝野的宰相，此刻正端坐在紫檀木太師椅上，麵沉如水。
    他麵前攤開的，並非緊急軍國奏報，而是兩份看似不起眼、卻字字如刀的信箋抄本。
    一份，來自都察院左都禦史，措辭還算克製，言及“有匿名投書，舉發工部郎中陳顯宗貪墨皇陵楠木，轉售晉商，並影射其以贓物為相爺壽禮”，附上了那封字跡詭異、前半段枯瘦剛勁如禦史周廉、後半段虛浮如病者的匿名信原文抄件。
    另一份，則來自錦衣衛北鎮撫司指揮使毛驤的親筆密報，內容更為詳盡：“西華門守將趙副尉處亦得匿名信，內容與都察院門前所獲雷同。信係由袖箭射入值房窗隙，手法精準，似有武藝。趙副尉稱，此人或為去年因軍功被奪、心懷怨望者所指使。然卑職細查，趙副尉平日雖牢騷滿腹，卻無此等膽識與門路。信中所指陳顯宗貪墨事，經查，晉商‘隆昌號’上月確有大筆不明銀錢出入，掌櫃已連夜離京，去向不明。陳府今日午時後門有數車重物運出，覆以油布，形跡可疑。另，永嘉侯申時初刻親赴陳府‘探病’，閉門密談近一個時辰。”
    胡惟庸的手指，在光滑冰冷的紫檀木扶手上緩緩敲擊著，發出沉悶而規律的“篤、篤”聲。這聲音在死寂的書房裏回蕩，如同催命的鼓點，敲在侍立一旁的心腹幕僚劉璟心頭，讓他額角滲出細密的冷汗。
    “匿名信…袖箭…周廉的字跡…病秧子的筆鋒…晉商離京…陳顯宗運贓…永嘉侯登門…”胡惟庸的聲音不高，卻帶著一種淬過冰的寒意，每一個詞都像冰錐砸落，“好手段啊…真真是好手段！”
    他猛地抬眼，那雙平日裏深藏不露、此刻卻銳利如鷹隼隼隼隼的眸子，直刺劉璟：“劉先生，你怎麽看？是韓宜可那幫清流按捺不住，想借個死鬼的名頭，給老夫上眼藥？還是…有別的耗子，聞到味兒了，想趁亂咬上一口？”
    劉璟連忙躬身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“相爺明鑒。此事…蹊蹺之處甚多。其一，信分兩路，一明一暗，都察院門前石獅爪縫，西華門值房窗隙，皆非尋常人能輕易投遞之所，尤其袖箭傳書，非軍中好手或江湖亡命徒不可為。其二，字跡模仿周廉，此人剛直不阿，生前確與相爺…政見不合，但其門生故舊多為清流書生，斷無此等身手。後半段筆跡虛浮，倒像是刻意為之的障眼法。其三，陳顯宗貪墨楠木，事或有之，但牽扯到相爺壽禮，便是誅心之論！其四，晉商‘隆昌號’掌櫃連夜遁走，陳府運贓，永嘉侯親臨…這些都太過巧合，更像是被人牽著鼻子走，慌亂之下自露馬腳！”
    胡惟庸冷哼一聲，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“慌？他們當然要慌！陳顯宗這個蠢貨！永嘉侯也是個沉不住氣的！貪就貪了，手腳卻如此不幹淨！那屏風…哼！”他話鋒一轉，眼神陡然變得陰鷙鷙鷙鷙，“但這背後之人，心思更深！他不僅要動陳顯宗，更要借陳顯宗這塊石頭，砸向老夫！砸向整個胡黨！韓宜可…他有這個膽子，未必有這個腦子！這手法，倒像是…”
    他頓了頓，沒有說出那個名字，但劉璟心中雪亮——像極了當年他們對付政敵時慣用的“借刀殺人”、“禍水東引”！
    “相爺，當務之急，是穩住陣腳。”劉璟深吸一口氣，強自鎮定道，“陳顯宗必須立刻處置！貪墨坐實，已是板上釘釘，與其等錦衣衛或都察院查上門，不如…壯士斷腕！至於那屏風…‘隆昌號’掌櫃已逃，死無對證，大可推說陳顯宗以次充好，欺瞞相府！永嘉侯那邊，需嚴加告誡，不可再輕舉妄動，授人以柄！”
    胡惟庸微微頷首，眼中閃過一絲狠厲：“陳顯宗…讓他‘病重’，閉門思過。家產…抄沒七成，上繳戶部，做做樣子。剩下的，讓他自己‘打點’！至於那屏風…就說老夫念其‘孝心’，不忍苛責，但已責令其追回‘贓款’，以儆儆效尤！”他輕描淡寫間，便決定了陳顯宗的命運，既舍卒保車，又堵住了悠悠眾口，還顯得自己“寬宏大量”。
    “相爺高見！”劉璟連忙奉承，隨即又道，“那…這匿名信的主使？”
    “查！”胡惟庸從牙縫裏擠出一個字，“錦衣衛裏有我們的人，讓他們動起來！重點查：周廉生前最後接觸過誰？京城裏有哪些擅模仿字跡的落魄文人或江湖奇士？西華門附近，昨日三更到五更，有哪些可疑人物出沒？特別是…有沒有翰林院的人！”他最後一句，刻意加重了語氣，目光銳利如刀，“那個新來的林霄，底細摸清了嗎？”
    劉璟心中一凜：“回相爺，林霄的底細還在查。江寧那邊回報，確係寒門秀才，父母雙亡，家徒四壁。入京後行蹤…頗為低調，除了備考，便是偶爾去集雅齋看書。但此人能金殿死諫，又得陛下特旨入職翰林，絕非表麵那般簡單。翰林院內，他每日埋首典籍庫，抄寫舊檔，沉默寡言，與同僚交往甚少，暫時…看不出異動。”
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    “看不出？”胡惟庸冷笑，“越是看不出，越要盯緊！此人能從午門叩闕的死局裏爬出來，還進了翰林院，背後若無人，鬼都不信！告訴下麵的人，翰林院裏的眼睛，給我盯死他！還有，都察院那邊…韓宜可最近有什麽動靜？”
    就在胡惟庸於相府運籌帷幄、斷腕求生之際，都察院的值房內，卻是另一番景象。
    左都禦史韓宜可，這位以骨頭硬、脾氣倔著稱的清流領袖，正端坐在書案後。他麵前同樣擺著那封匿名信的抄件，以及一份他剛剛親自草擬、墨跡未幹的彈劾奏疏。與胡惟庸的陰沉算計不同，韓宜可的臉上，是一種混合著憤怒、凝重與一絲不易察覺的亢奮的神情。
    “好！好一個‘碩鼠藏於倉廩廩，晝伏夜出，竊食肥己’！好一個‘守倉之吏或玩忽職守，酣然瞌瞌睡，或竟與之暗中交通，坐地分贓’！”韓宜可拍案而起，聲音洪亮，震得窗欞欞嗡嗡作響，“此等誅心之語，雖出自匿名小人之手，卻字字如刀，直指吏治痼疾！陳顯宗貪墨皇陵楠木，證據確鑿，更膽敢以贓物媚上，玷玷汙相府清名，其行可鄙，其心可誅！此風若長，綱紀何存？國法何在？”
    他並非不知這匿名信來得蹊蹺，背後或有推手。但對他而言，舉報者的身份並不重要，重要的是信中揭露的罪行是否屬實！陳顯宗是胡惟庸的妻弟，是胡黨在工部的重要錢袋子，扳倒他，就是斬斷胡黨一條臂膀，就是對貪腐集團的一次重擊！至於是否牽連胡惟庸…韓宜可眼中閃過一絲銳芒，他彈劾的是陳顯宗不法，至於那屏風是否真為贓物所製，那是陛下和胡相需要自證清白的事！他韓宜可，隻問事實，不畏權貴！
    “來人！”韓宜可沉聲喝道。
    一名年輕的禦史應聲而入：“大人！”
    “將此疏，連同匿名信抄件，以及本官查證的晉商‘隆昌號’部分賬目疑點、陳府今日午後異常運輸出城之記錄，一並密封，即刻呈遞通政司，轉呈禦前！”韓宜可的聲音斬釘截鐵，“記住，要快！趕在有些人‘病重’或‘打點’之前！”
    “是！”年輕禦史精神一振，雙手接過沉甸甸的奏疏，快步離去。值房內，隻剩下韓宜可一人。他走到窗邊，推開緊閉的窗戶，深秋凜冽的寒風瞬間灌入，吹動他花白的須發。他望向皇城的方向，目光深邃而堅定。他知道，這封奏疏一上，便是正式向胡黨宣戰，必將引來狂風暴雨。但他韓宜可，何曾懼過？
    翰林院，典籍庫深處。
    林霄依舊蜷縮在他那光線昏暗的角落書案前，仿佛外界的一切波瀾都與他無關。他正一絲不苟地謄謄抄著一份前朝《工部營造則例》的殘卷，字跡工整如雕版印刷，手腕穩得沒有一絲顫抖。
    隻有偶爾抬起的眼睫下，那雙深邃的眸子深處，才掠過一絲不易察覺的銳利光芒。
    庫房裏並非隻有他一人。幾個年輕的編修、檢討聚在不遠處的書架旁，借著稍好的光線低聲議論著，聲音雖小，卻清晰地傳入林霄耳中。
    “聽說了嗎？陳顯宗陳大人今日告病沒來！”
    “何止告病！聽說都察院韓大人那邊，已經上了彈章了！直指他貪墨皇陵楠木！”
    “真的假的？陳郎中可是胡相爺的…咳咳…”
    “千真萬確！我有個同鄉在通政司當差，親眼看見韓大人的奏疏遞進去的！聽說還附了證據！”
    “嘖嘖，這下可捅了馬蜂窩了！胡相爺能善罷甘休？”
    “誰知道呢…不過陳府下午好像動靜不小，後門出去了好幾輛大車…”
    “噓！慎言！小心禍從口出！”
    林霄筆下不停，仿佛充耳不聞。心中卻如明鏡：“告病？怕是‘被病重’了。韓宜可果然沒讓我失望，動作夠快！陳府運贓…看來胡惟庸開始斷尾求生了。效率真高，不愧是老狐狸。”他嘴角勾起一絲微不可察的弧度，帶著幾分冷嘲。
    就在這時，一陣略顯急促的腳步聲傳來。侍講學士孫耀宗陰沉著臉，出現在典籍庫門口。他目光如電，掃視一圈，最終落在林霄身上。
    “林編修！”
    孫耀宗的聲音帶著慣有的倨倨傲和一絲不易察覺的審視。
    林霄連忙放下筆，起身，躬身行禮：“孫大人。”
    孫耀宗走到他書案前，目光掃過他謄謄抄得工工整整的殘卷稿紙，眉頭幾不可察地皺了一下，似乎沒挑出毛病。
    他轉而拿起林霄之前整理歸檔的幾份《洪武實錄》草稿，隨意翻看。當翻到記載“洪武十年，胡惟庸薦其妻弟王庸督理北疆糧餉”那一頁時，他的目光在林霄用朱砂批注的“此處墨漬汙損，字跡難辨，待重謄謄”處停留了一瞬，又掠過下方那道極其細微、幾乎看不見的指甲劃痕，並未察覺異常。
    “嗯，還算勤勉。”孫耀宗不鹹不淡地評價了一句，隨即話鋒一轉，“如今朝中多事，爾等新晉翰林，更需謹言慎行，恪守本分！莫要學那些狂生妄徒，妄議朝政，徒惹是非！做好自己的差事，比什麽都強！明白嗎？”
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    他這話看似訓誡眾人，目光卻有意無意地盯在林霄身上，警告意味十足。
    林霄心中冷笑：“指桑罵槐？敲打我？看來胡黨那邊，已經有人把懷疑的視線投過來了…”他麵上卻愈發恭謹，頭垂得更低：“學生謹記孫大人教誨！定當恪盡職守，潛心修書，絕不敢有非分之想！”
    孫耀宗盯著他看了幾秒，似乎想從他低垂的臉上看出些什麽，最終隻冷哼一聲，拂袖而去。
    林霄重新坐下，拿起筆，繼續謄謄抄。筆尖劃過粗糙的紙麵，發出沙沙的輕響。
    “風已起於青萍之末…陳顯宗是第一步，王庸才是關鍵。胡黨開始警覺了，爪子也伸過來了。孫耀宗…王世貞的門生…這條線，記下了。”他不動聲色地，在袖中那本粗麻紙小冊上，又添了一筆。
    武英殿內，朱元璋正批閱著堆積如山的奏章。殿內燭火通明，檀香嫋嫋，卻驅不散那股無形的、令人窒息的威壓。
    通政使躬身呈上兩份密封的奏匣：“陛下，都察院左都禦史韓宜可急疏，彈劾工部郎中陳顯宗貪墨瀆職；另，錦衣衛指揮使毛驤密報。”
    朱元璋頭也未抬，隻從鼻子裏“嗯”了一聲。侍立一旁的老太監王景弘連忙上前，接過奏匣，熟練地開啟，將兩份奏疏恭敬地攤開在禦案之上。
    朱元璋的目光先落在韓宜可那份洋洋灑灑、言辭激烈的彈章上。他看得很快，銳利的目光掃過陳顯宗貪墨楠木的“確鑿證據”，掃過晉商“隆昌號”的賬目疑點，掃過陳府午後異常運輸出城的記錄，最終停留在那誅心的一句——“更有甚者，其膽大包天，竟以貪墨之贓物，充作壽禮，獻媚權門，玷玷汙聖聽，褻瀆皇恩，其心可誅！”
    朱元璋的眉頭幾不可察地蹙了一下，手指在“獻媚權門”四個字上輕輕敲了敲，眼神深邃，看不出喜怒。
    接著，他拿起毛驤的密報。密報更為詳細，除了匿名信的來源、陳顯宗的反應、永嘉侯的登門，還附上了初步核查的結果：晉商“隆昌號”掌櫃確已潛逃，陳府運出的財物中疑似有楠木製品，但無法直接證明與皇陵工程有關，更無法證明與胡相壽禮有關。
    朱元璋放下密報，身體微微後仰，靠在寬大的龍椅椅背上。他閉上眼，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊著，發出“嗒…嗒…”的輕響。
    殿內一片死寂，隻有燭火燃燒的劈啪聲和皇帝手指敲擊的輕響交織在一起，形成一種令人心悸的節奏。
    王景弘垂手侍立，大氣不敢出。他知道，陛下在思考，在權衡。陳顯宗貪墨，證據指向明確，此人該死。但牽扯到胡惟庸…這才是關鍵。
    匿名信是誰投的？是清流借機發難？還是真有其他勢力在攪動風雲？袖箭傳書…這手法，不像是韓宜可那幫書生所為。
    良久，朱元璋緩緩睜開眼，那雙深邃的眸子裏，古井無波，卻仿佛蘊藏著能吞噬一切的風暴。他拿起朱筆，在韓宜可的奏疏上批了一個字：
    “查。”
    字跡遒勁，力透紙背。
    隨即，他又在毛驤的密報上批了一行小字：
    “陳顯宗貪墨事，著錦衣衛嚴查，據實以報。匿名投書者，密查。胡惟庸處，勿驚。”
    批完，他將朱筆擱下，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“傳旨：工部郎中陳顯宗，行為不檢，有負聖恩，著即停職，閉門聽參。其所涉貪墨事宜，由錦衣衛北鎮撫司徹查，務必水落石出。都察院禦史風聞言事，其心可嘉，然亦需詳查實證，不得枉縱。”他頓了頓，補充道，“至於匿名投書，擾亂朝綱，此風不可長。著五城兵馬司加強巡查，再有此類，嚴懲不貸！”
    “是！”
    王景弘躬身領命，小心翼翼地將批閱好的奏疏收起。
    朱元璋的目光再次投向殿外沉沉的夜色，眼神幽深難測。陳顯宗是隻蒼蠅，拍死便罷。但這股突如其來的風，這精準投石、攪動渾水的手法…讓他嗅到了一絲不同尋常的氣息。
    是清流按捺不住？還是…有新的“聰明人”入場了？他嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度。這潭水，是越來越有意思了。他倒要看看，這風，最終會吹向何方。
    隨著聖旨的明發，陳顯宗被停職查辦的消息如同長了翅膀，瞬間傳遍整個京城官場。如同一塊巨石投入深潭，激起的漣漪迅速擴散，攪動著看似平靜的水麵下洶湧的暗流。
    胡黨內部，氣氛驟然緊張。陳顯宗的倒台，如同一記悶棍，敲在許多人頭上。兔死狐悲者有之，惶惶不安者有之，急於撇清關係者更有之。永嘉侯府大門緊閉，往日門庭若市的景象不再。胡惟庸雖依舊穩坐相府，但相府周圍的明崗暗哨，無形中增添了幾分肅殺之氣。一道道指令從相府秘密發出，核心隻有一個：收縮，清理，自查！絕不能再給對手留下任何把柄！
    都察院則士氣大振。韓宜可的奏疏雖然沒能直接撼動胡惟庸，但成功扳倒陳顯宗這個胡黨幹將，已是清流近年來少有的大勝。年輕禦史們摩拳擦掌，目光開始投向胡黨陣營的其他目標。韓宜可本人卻異常冷靜，他深知這隻是開始，胡惟庸的反撲隨時可能到來。他一麵督促下屬深挖陳顯宗案的餘罪，一麵也開始不動聲色地收集其他線索，尤其是那封匿名信中隱約指向的“守倉之吏”與“碩鼠”的關聯——北疆糧秣？王庸？
    而在翰林院那幽深的典籍庫裏，林霄依舊埋首於故紙堆中，仿佛外界的一切喧囂都與他無關。隻是，當他偶爾抬頭，目光掠過窗外陰沉的天色時，那眼底深處一閃而過的銳芒，卻比窗外的寒風更加凜冽。
    風已起於青萍之末，更大的風暴，正在無聲的醞釀之中。胡黨的警覺，清流的進擊，帝王的靜觀，以及那藏身暗處的“投石者”，共同織就了一張無形的巨網，籠罩在洪武八年的深秋京城之上。
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