水底很黑。
    葉天寒的頭已經完全沒入水中，耳朵裏灌滿了冰涼的壓迫感。他的身體在下沉，四肢像是被凍住，動不了。胸口悶得厲害，呼吸的欲望強烈地往上頂，可他知道不能吸氣。
    他看見妹妹的臉。
    她站在水底，穿著那年冬天的舊棉襖，臉上帶著笑，朝他伸出手。他記得這笑容，十年前在家門口，她也是這樣看著他，說哥哥我餓了。
    他的手指微微動了一下。
    不是去抓她的手，而是握緊了拳頭。
    那一刻他明白，她早就沒了。死在那場大火裏，死在他沒能護住的夜裏。他活下來，不是為了陪她，是為了砍出那一刀。
    心口突然一熱，像是有什麽東西被點燃了。
    他開始運轉楚狂歌教過的斷嶽心法。氣息從丹田出發，沿著經脈一點點爬行。每走一寸都像在撕肉，但他沒有停下。指尖劃過水底泥沙，留下一道微不可察的痕跡，就像刀鋒切開空氣。
    水麵之上，楚狂歌蹲在潭邊，一隻手按在葉天寒頭頂，另一隻手貼住自己胸口。他的臉色發白，嘴角有血絲滲出來。他沒擦，隻是盯著水下的影子，低聲說：“別死，你還沒學會最後一式。”
    水下，葉天寒睜開了眼。
    黑暗中他看不清方向，但能感覺到毒在動。那些黑色的東西原本藏在骨頭縫裏，現在被熱流逼著往外逃。它們順著血管往心髒衝，像是要最後反撲一次。
    他的意識開始模糊。
    耳邊響起哭聲，很小，很輕，是妹妹在喊“哥哥救我”。他咬了下舌頭，血腥味在嘴裏散開。這次他沒有掙紮，而是看著那張臉，靜靜地說：“哥沒救你。但現在，我不想死了。”
    話落的瞬間，體內某處哢的一聲，像鎖開了。
    一股熱流從脊椎直衝腦門，帶動全身肌肉猛地一震。他在水底緩緩抬起右臂，做出斷嶽刀“逆鱗斬”的起手式。動作很慢，水流卻因此蕩開一圈波紋。
    黑線開始從皮膚毛孔鑽出，混進潭水。
    時間不知過了多久。
    楚狂歌的手還在他頭上，指節發青。他察覺到水下的動靜變了，呼吸一緊。他知道快到了——要麽活，要麽爛在這潭底。
    葉天寒的身體忽然抽搐了一下。
    心跳幾乎停了。五髒六腑都被寒氣裹住，像被壓在千斤石下。他想動，卻發現連眼皮都抬不起來。意識一點點沉下去，像掉進無底洞。
    就在他快要放棄的時候，腦子裏響起了穆長風的聲音。
    “那時候你說，你想活著。現在呢？”
    他張了張嘴，水立刻灌進去。他嗆了一下，反而清醒了些。
    現在也想活。
    不是為了報仇，也不是為了當先鋒。他想活著，是因為還有人等著他回去。陳虎還在營裏養傷，鐵轅侯把旗插在他帳前，穆長風冒著雨送他上山。
    他不能倒。
    殘存的力氣被他一點點聚起來。雙腳踩住潭底岩石，十根腳趾死死摳住縫隙。他用盡全身力氣，雙掌向下猛推。
    身體向上衝。
    破水而出的那一刻，他張嘴噴出一口黑血。
    血箭射向岸邊巨石，“砰”地炸開，碎石飛濺。他自己也重重摔在淺水區，趴在地上，大口喘氣。每一口氣都帶著灼痛，但他是活的。
    楚狂歌踉蹌著衝進水裏，一把將他拽上來。葉天寒癱在地上，渾身發紫，嘴唇青黑，身上不斷滲出黑血，像是從裏往外在洗一遍。
    老頭蹲下身，伸手探他鼻息，又摸他手腕。脈搏弱，但穩住了。
    “還知道我是誰？”楚狂歌問。
    葉天寒眨了眨眼，聲音啞得不像話：“……是你這老東西。”
    楚狂歌咧嘴一笑，隨即咳出一口血，抹了把嘴說：“命是撿回來了，但別以為這就完了。”
    他抓起葉天寒一條胳膊，架在自己肩上，硬生生把他扛了起來。葉天寒腿軟，站不住，隻能由著他拖。
    兩人一步步往岸邊走。
    破屋就在不遠處，門還開著。楚狂歌一腳踹開擋路的木板，把葉天寒扔在幹草堆上。他自己靠著牆坐下，閉眼調息，臉色仍是蒼白。
    外麵雨停了，風刮得厲害。
    葉天寒躺在那裏，眼睛睜著，看屋頂漏下的月光。他感覺身體空了，又滿了。毒走了，但力氣沒回來。他試著動手指，能動，但慢。
    楚狂歌睜開眼，看了他一眼，說：“你剛才在水底做了什麽？”
    “……練刀。”
    “練哪一式？”
    “逆鱗斬。”
    老頭點點頭：“不錯。能在那種地方想起刀，說明你心裏還有刃。”
    葉天寒沒說話。
    他確實想起了刀。不是因為師父教過，而是因為那是他唯一能抓住的東西。在生死之間，別的都虛了，隻有刀是實的。
    楚狂歌撐著牆站起來，走到角落翻藥簍。他掏出一個布包，打開，裏麵是灰白色的粉末。他捏了一小撮，塞進葉天寒嘴裏。
    “吞了。”
    “什麽？”
    “補氣的。難吃，但比死強。”
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    葉天寒咽下去，喉嚨一陣火辣，差點吐出來。他憋著氣，額頭冒汗，好半天才緩過來。
    “明天。”楚狂歌說，“你能走就走，不能走也得走。軍營那邊不會一直等你。”
    葉天寒點頭。
    他知道該回去了。這一戰沒打完，蠻族還在邊境晃，昭武伯的人也不會消停。他倒在這裏，什麽都守不住。
    楚狂歌坐回牆角，閉上眼：“睡吧。天亮前我再給你喂一次藥。”
    葉天寒閉上眼。
    困意很快襲來，但他睡得不踏實。夢裏又是火光，又是喊殺聲。他看見陳虎躺在地上，朝他伸手。他又看見鐵轅侯把旗插下，結果旗杆斷了。
    他猛地睜開眼。
    屋裏還是那樣，月光照進來，草堆上有影子。楚狂歌靠在牆邊，睡著了，手裏還抓著藥包。
    他慢慢坐起來，動作很輕。胸口疼，手臂也疼，但能動。他低頭看自己的手，手指還能屈伸。
    他伸手摸向身邊。
    斷刀不在。
    他皺了下眉，轉頭四顧。屋子很小，一眼就能看完。刀不在這裏。
    他撐著地麵，一點一點挪到門口。外麵風冷，吹得他一哆嗦。他扶著門框站起身，腿抖，但沒倒。
    潭水靜靜躺著，像一麵黑鏡子。
    他走過去，蹲下身，用手撩了點水洗了把臉。水刺骨，但他覺得清醒。
    忽然，他看見水底有光。
    不是月光，也不是火光。是一道淡淡的銀色，藏在潭心深處。他盯著看了幾秒，發現那像是某種金屬的反光。
    他彎腰，伸手去撈。
    指尖剛觸到水麵，身後傳來聲音。
    “別碰。”
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