第1章 鬼灶竊銀案之灶王顯靈,白銀失竊
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平安縣的清晨,總帶著一種黏膩濕冷的意味。深秋的霧氣尚未完全散去,像一層灰白的薄紗,籠罩著青石板路、低矮的屋簷,以及縣衙門口那兩隻呲牙咧嘴、石皮剝落大半的石獅子。
林小乙縮著脖子,盡量將自己單薄的身子裹在明顯寬大了一號的靛藍色號衣裏。寒意無孔不入,鑽過粗布的縫隙,刺得他骨頭縫都發酸。他懷裏抱著一柄比他還高的毛了邊的破舊掃帚,正有一下沒一下地掃著衙門口台階上的落葉和夜來的積塵。動作慢吞吞的,帶著少年人特有的、沒睡醒似的慵懶,更像是在敷衍了事。
事實上,這具十六歲身體的靈魂,早已換成了來自現代的老刑警高逸。此刻的高逸,內心正被一種巨大的荒謬感和焦躁感填滿。想他堂堂市公安局刑偵支隊長,手下精兵強將,經手的無不是驚天動地的大案要案,何曾想過有朝一日會淪落到在這古舊的縣衙門口,像個受氣包一樣掃葉子?
“動作快點!沒吃飯嗎?擋著爺的道了!”一聲粗魯的嗬斥伴隨著一股力道從身後傳來。
高逸——或者說林小乙——一個趔趄,差點從台階上栽下去。他慌忙穩住身形,回頭一看,是捕快王老五。王老五打著哈欠,眼角還糊著眼屎,一副沒睡醒的模樣,但欺負起人來卻精神頭十足。
“對不住,王叔,我這就掃開。”林小乙低下頭,聲音細若蚊蚋,帶著刻意模仿的原身那種怯懦。他趕緊往旁邊挪了挪,用力揮動掃帚,揚起一片灰塵。
“哼,晦氣。”王老五撇撇嘴,像趕蒼蠅似的揮揮手,邁著八字步晃進了衙門,嘴裏還嘟囔著,“也不知道趙頭怎麽想的,非留著這麽個廢物點心,除了吃幹飯還能幹啥……”
這樣的話,林小乙聽得多了。自他花光了家裏最後一點積蓄,頂替因公殉職的父親穿上這身號衣以來,類似的嘲諷和刁難就沒斷過。原主性子懦弱自卑,隻會逆來順受。而高逸則不同,他內心窩著一團火,那屬於神探的驕傲和理性無時無刻不在咆哮,卻又被死死摁在這具瘦弱卑微的皮囊之下。
他隻能忍。在這個完全陌生的時代,在這個等級森嚴、人命如草芥的地方,暴露自己的異常,無異於自殺。他必須完美地扮演好“林小乙”——一個膽小、笨拙、毫無存在感的小學徒捕快。
掃完地,他跟著其他幾個雜役一起吃了早飯——一碗能照見人影的稀粥,半個硬得能硌掉牙的粗麵饃饃。吃飯時,沒人願意跟他坐一桌,他獨自縮在角落,飛快地吞咽著,感受著那點可憐的熱量勉強驅散一些寒意。
剛放下碗筷,院子裏就傳來了捕頭趙雄那標誌性的大嗓門,帶著不容置疑的威嚴:“都他媽給我精神點!手裏沒活的,都到堂前候著!”
林小乙心裏一緊,趕緊小跑著過去,混在七八個捕快末尾,垂手站好。
趙雄年近四十,身材高大壯實,古銅色的麵龐上刻著風霜和疲憊的痕跡,眼神銳利如鷹。他掃視了一圈手下,目光在林小乙身上短暫停留了一瞬,微不可察地皺了下眉,隨即移開。
“剛剛接到報案,”趙雄聲音沉肅,“城南蘇府出了樁奇案,說是……鬧了鬼祟,為蘇老夫人祝壽準備的百兩雪花紋銀,在灶房裏不翼而飛!”
“百兩紋銀?”人群裏響起幾聲低低的驚呼。這可是一筆巨款,足夠平安縣一個普通家庭舒舒服服過上十幾年了。
“鬼祟?趙頭,這光天化日的……”一等捕快鄭龍擰著濃眉問道。他身材魁梧,是衙裏武力最強的,向來不信這些怪力亂神。
“屁的鬼祟!”趙雄啐了一口,“蘇府那幫蠢材自己嚇自己!庫房門鎖得好好的,窗欞也沒撬痕,偏偏灶台上留下個濕漉漉的怪腳印,非說是灶王爺顯靈,把銀子收走了!一幫沒卵子的貨色!”
話雖如此,但趙雄眉宇間的凝重卻絲毫未減。越是看似不可能的案子,往往越是棘手。而且,丟失百兩壽銀,苦主又是縣裏有頭有臉的蘇家,這壓力瞬間就頂到了他的腦門上。
果然,不等他吩咐,一個穿著體麵、管家模樣的人就慌慌張張地跑進院子,衝著趙雄就作揖:“趙捕頭!趙捕頭您可要快些啊!我家老爺急得不行,老夫人也受了驚嚇,這……這要是找不回來,衝撞了壽辰,可如何是好!縣令大人那邊也已經知曉了,發了話,限期三日,務必破案追回贓銀啊!”
那管家語速極快,額上全是汗珠,眼神裏滿是驚惶,仿佛身後真有鬼追著似的。
趙雄的臉色更加難看了。縣令李大人發話限期,這意味著一旦超期,板子肯定要結結實實落在他這個捕頭身上。
“行了,知道了!”趙雄不耐煩地揮揮手,“我這就帶人過去。你先回去,保護好現場,誰也不準再進那灶房!”
管家連聲應著,又作了個揖,這才腳步虛浮地跑了。
趙雄深吸一口氣,目光再次掃過手下,開始點將:“鄭龍,吳文,你們兩個跟我去蘇府勘驗現場。王老五,你帶兩個人,去蘇府周邊摸摸底,看看最近有沒有什麽生麵孔或者可疑的人晃蕩。”
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被點到名的紛紛挺直腰板應聲。鄭龍摩拳擦掌,吳文則麵色沉靜地開始檢查身上攜帶的皮尺、筆錄等物。王老五也吆喝著點了兩個平時跟他廝混的三等捕快。
林小乙低著頭,盡量減少自己的存在感,心裏卻像有貓爪在撓。現場勘驗!鬼灶竊銀!鎖閉空間失蹤!高逸的職業本能瞬間被點燃,無數現代刑偵的術語和邏輯鏈條在他腦海中飛速閃過:現場痕跡分析、密室構造、嫌疑人側寫、動機研判……他太渴望去現場看看了,哪怕隻是看一眼,那種抽絲剝繭、追尋真相的誘惑,幾乎要衝破他謹慎的偽裝。
但他知道,這種核心現場的勘驗,怎麽也不可能輪到他這個最末等的、專門負責打雜和背鍋的小捕快。
果然,趙雄安排完,大手一揮:“其餘人留守,該幹嘛幹嘛!”說完,抬腳就往外走。鄭龍、吳文立刻跟上。
林小乙內心一陣失望,卻也不敢表露分毫。
就在這時,已經走出幾步的趙雄忽然停下,像是想起什麽,猛地回過頭,目光精準地落在幾乎要縮進牆縫裏的林小乙身上。
“林小乙!”趙雄吼了一嗓子。
“啊?在!趙頭!”林小乙嚇得一哆嗦,差點跳起來,慌忙應聲,臉上寫滿了不知所措的惶恐。這副樣子,引得王老五幾人發出幾聲壓抑的嗤笑。
趙雄看著他那副慫樣,眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒,有無奈,或許還有一絲對其亡父的歉疚。他粗聲粗氣地道:“你也別閑著了!跟著一起去!到了蘇府,在外麵幫著維持一下,別讓那些看熱鬧的閑雜人等靠近!機靈點,別他媽再毛手毛腳壞事!”
雖然隻是最外圍的雜活,但終究是能去現場了!高逸內心瞬間被巨大的驚喜填滿,但表麵上,林小乙卻像是接到了什麽苦差事,臉垮了下來,喏喏地應了聲:“……是,趙頭。”
他趕緊小跑著跟上隊伍,因為跑得急,寬大的號衣下擺差點把他絆倒,又引來王老五一聲不屑的冷哼。
一行人快步穿過漸漸熱鬧起來的街市。清晨的霧氣散了些,但蘇府所在的城南區域,卻仿佛被一種無形的壓抑氣氛籠罩著。越靠近蘇府,街邊竊竊私語的人就越多,內容無一例外,都是關於“蘇家得罪灶神”、“銀子被鬼神收走”的離奇傳聞,繪聲繪色,仿佛人人都親眼所見。
到了蘇府朱漆大門前,隻見門口早已圍了不少看熱鬧的百姓,指指點點,臉上交織著恐懼、興奮和好奇。管家正帶著幾個家丁,焦頭爛額地攔著人群,不讓他們靠近。
“讓開!都讓開!官差辦案,閑人退避!”鄭龍上前一步,聲如洪鍾。
趙雄麵無表情,率先邁過門檻。吳文緊隨其後,仔細地觀察著大門和周圍環境。
林小乙被留在門外,和另一個留守的捕快一起,協助家丁攔阻試圖往前擠的百姓。他被擠得東倒西歪,號衣都被扯歪了,隻能努力地張開手臂,徒勞地喊著:“退後……大家退後……”聲音淹沒在嘈雜的人聲裏,顯得無比微弱。
透過人群的縫隙,他勉強能看到趙雄等人的背影消失在照壁之後,朝著後廚的方向而去。那扇通往謎案現場的門,仿佛隔絕了兩個世界。
高逸的心,卻早已跟著飛了進去。那濕漉漉的怪腳印,那鎖閉的庫房,如同最誘人的謎題,在向他發出無聲的挑戰。而他,卻隻能被困在這具卑微的軀殼裏,被困在這喧囂的人群之外,扮演著一個無足輕重的、可笑的看門角色。
寒意似乎更重了,不僅來自天氣,更源於一種深深的無力感。
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