院子裏最後一點日光也變得稀薄，冷意像浸了水的麻布，層層裹上身來。林小乙靠著老槐樹，咳得渾身脫力，胸腔裏那股火辣辣的勁兒總算慢慢平複下去，隻剩下喉嚨還殘留著摩擦後的幹澀疼痛。
    公房裏的喧囂並未因他的離開而停歇，反而因為鄭龍帶人出去“請”疑犯，而顯得更加躁動。趙雄壓抑的怒吼、王老五唯恐天下不亂的議論、還有衙役們跑來跑去的腳步聲，隔著門窗隱隱傳來，像是一鍋即將沸滾的粥。
    沒人理會還癱坐在冰冷地上的林小乙。他就像被遺忘的一塊破布，沾滿了泥汙和剛才咳出來的涎水，狼狽又可憐。
    過了好一會兒，公房的門“哐當”一聲被推開，吳文走了出來，臉色依舊平靜，但眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。他手裏拿著幾件剛才在蘇府用過的勘查工具——皮尺、用來圈畫腳印的石灰粉袋，還有幾根做標記用的小木簽。
    他一眼就看到了蜷縮在樹下的林小乙，腳步頓了頓。
    林小乙嚇得一激靈，以為又要挨訓，手忙腳亂地想爬起來。
    吳文卻隻是歎了口氣，語氣裏帶著幾分無奈，倒沒有多少怒氣：“還愣著幹什麽？把這些東西拿到後院井邊清洗幹淨。沾了灰泥，久了就不好用了。”說著，將手裏的東西遞過來。
    “是……是，吳先生。”林小乙連忙接過，低著頭，不敢看吳文。他能感覺到吳文的目光在他濕漉漉、髒兮兮的褲腳上停留了一瞬。
    吳文沒再說什麽，轉身又回了公房。顯然，裏麵的爛攤子更讓他操心。
    林小乙捧著那幾件東西，一瘸一拐地繞過高大的公房，朝衙門後院走去。後院比前院更顯破敗，一角是茅廁，氣味熏人，另一角有一口老舊的石井，井沿布滿深綠的苔蘚，旁邊放著兩個積滿汙水的大木盆，通常是雜役清洗拖布、抹布的地方。
    此刻這裏空無一人。夕陽的餘暉勉強越過屋脊，投下幾道狹長冰冷的光帶，大部分地方都已隱沒在陰影裏。
    林小乙把東西放在井沿上，拿起井邊掛著的破木桶，費勁地扔下井去，聽著下麵傳來“噗通”的悶響，再咬著牙一點點將裝滿水的桶絞上來。井繩粗糙，勒得他手心發紅。冰冷的井水濺出來，打濕了他的袖口，寒意刺骨。
    他蹲下身，開始清洗那些工具。皮尺要用軟布小心擦拭，不能弄皺；石灰粉袋倒幹淨，抖落殘粉；小木簽上的標記要洗掉……
    水冰冷刺骨，很快他的手指就凍得通紅僵硬，幾乎失去知覺。但他不敢怠慢，仔仔細細地做著這份最低等的雜役工作。高逸的靈魂對此毫無怨言，甚至在這種重複性的、無需動腦的勞動中，獲得了一絲難得的平靜，讓他能暫時從之前的驚懼和屈辱中抽離出來，重新梳理混亂的思緒。
    鄭龍去抓人了……刑訊……冤案……腳印……鎖孔……那絲不正常的劃痕……
    一個個念頭在他腦中盤旋。他越想越覺得焦躁，手下無意識地用力，搓洗著一根小木簽。
    突然，那根細小的木簽從他凍得麻木的手指間滑脫，“啪”一聲輕響，掉進旁邊堆放雜物的陰影裏。
    “嘖！”林小乙懊惱地嘟囔一聲，隻得站起身，揉著發麻的腿，摸索著走過去撿。
    那堆雜物是些平日裏用不上的破爛家什，斷腿的桌椅、裂口的瓦罐，都蒙著厚厚的灰塵。他眯著眼，忍著那股陳腐的氣味，伸手在陰影裏摸索。
    指尖觸碰到冰冷的木簽，他剛想撿起來，腳下卻突然一滑！
    似乎是踩到了一塊濕滑的青苔，或者是結了冰的汙水，他整個人失去平衡，“哎喲”一聲，狼狽地朝那堆雜物摔了過去。
    “哐啷！”雜物堆被他撞得一晃，一個破瓦罐搖搖欲墜，差點掉下來。
    林小乙手忙腳亂地扶住旁邊的牆壁，才勉強沒摔個四腳朝天。心髒嚇得怦怦直跳，他暗罵自己真是倒黴透頂，洗個東西都能出狀況。
    他喘著粗氣，站穩身子，下意識地低頭去看腳下——果然，地上有一片滑膩膩的青苔，在陰影裏根本看不清。
    他懊惱地抬腳，想蹭掉鞋底的汙穢，目光無意識地掃過剛才他手扶的牆麵——那是後院靠近蘇府方向的一段高牆，牆皮早已斑駁脫落，爬滿了枯死的藤蔓和深色的黴斑。
    就在他手按過的地方，幾片幹枯的苔蘚被蹭掉了，露出下麵濕潤的、顏色更深的牆體。
    高逸的注意力瞬間被吸引了！
    這不是正常的潮濕！井邊潮濕是因為打水濺出，但這段牆離井邊有幾步距離，而且……
    他湊近了些，也顧不得髒了，伸出依舊冰涼的手指，輕輕觸摸那片濕痕。觸手是一種異常的滑膩感，帶著點……黏性？不完全是水，更像是某種混合了泥漿的液體殘留，而且似乎是從牆頭滲透下來的。
    他猛地抬起頭，看向牆頭。
    牆頭壘著青瓦，瓦縫裏雜草叢生。但在那一小片區域，幾叢枯草呈現出一種不自然的倒伏狀，像是被什麽重物壓過或刮擦過。更重要的是，其中一塊凸起的瓦片棱角上，沾著一點極其細微的、與周圍青黑色瓦片截然不同的——暗紅色痕跡？像是某種顏料，又像是……黏土？
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    林小乙的心跳驟然加速！
    他幾乎是屏住了呼吸，踮起腳尖，極力想看得更清楚。但那牆頭太高，他這具身體又瘦弱，根本看不真切。
    就在這時，後院通往前院的小門那邊傳來腳步聲和王老五大大咧咧的說話聲：“……媽的，跑了一下午，屁都沒問出來，餓死老子了……咦？那小子呢？洗個東西洗這麽半天？”
    林小乙嚇得魂飛魄散，像隻受驚的兔子，猛地縮回手，飛快地撿起掉在地上的小木簽，幾步竄回井邊，假裝正在奮力搓洗，心髒卻還在胸腔裏狂跳不止。
    王老五和李四晃悠著走進後院，看到林小乙埋頭苦幹的樣子，王老五嗤笑一聲：“磨蹭什麽呢？沒吃飯啊？快點洗，洗完了把水倒了，地擦幹淨！”說完，兩人看也沒多看他一眼，徑直走向茅廁。
    林小乙低著頭，含糊地應了一聲。手下清洗的動作不停，腦子裏卻如同翻江倒海！
    牆頭異常的濕滑黏膩……被壓塌的枯草……瓦片上疑似顏料或黏土的痕跡……
    高逸的思維飛速將這些碎片拚湊起來！
    蘇府灶台上那濕漉漉的、形態古怪的腳印！
    庫房門鎖上那細微的、不正常的劃痕！
    還有這後院高牆上，疑似有人翻越、並遺留了特殊物質的痕跡！
    一條模糊的、卻迥異於鄭龍那“內賊刑訊”思路的線索，如同黑暗中擦亮的一根火柴，驟然在他腦海中閃現！
    盜竊者，可能並非內部人員！而是外部潛入！
    那古怪的腳印，或許根本不是為了冒充鬼神，而是為了掩蓋其潛入和運輸贓銀時可能留下的真實痕跡！比如，沾上了特殊泥漿的鞋底？或者……用了某種特製的、避免留下個人特征的鞋套？
    牆頭的痕跡，可能是其翻越時，攜帶的贓銀或者工具不小心刮蹭所致！那暗紅色的，會是……
    他越想越覺得可能性極大！心髒因興奮和激動而劇烈跳動。
    但下一秒，一盆冷水又澆了下來。
    他抬起頭，看著王老五和李四從茅廁出來，嬉笑著走遠。看著自己凍得通紅、甚至有些開裂的雙手。看著水盆裏倒映出的，那張屬於“林小乙”的、稚嫩而卑微的臉。
    怎麽匯報？告訴趙捕頭，自己洗工具時摔了一跤，然後懷疑牆頭有線索？
    誰會信？
    鄭龍會罵他異想天開，轉移視線。
    王老五會嘲笑他摔傻了胡說八道。
    趙頭……正在為限期焦頭爛額的趙頭，恐怕隻會覺得他又在無事生非，惹人厭煩。
    剛才那一聲咳嗽引發的風暴，還讓他心有餘悸。
    那點剛剛燃起的發現線索的火苗，迅速熄滅在冰冷的現實裏。他默默地、更加用力地搓洗著手裏那根小木簽，直到把它洗得發白，仿佛要將所有不該有的念頭都隨之搓洗幹淨。
    工具終於清洗完畢。他倒掉髒水，將工具整齊放好，又拿起靠在牆邊的破拖布，開始擦拭井邊濺出的水漬和那攤害他滑倒的汙穢。
    動作機械，眼神重新變得麻木而順從。
    隻是在他低垂的眼簾下，那牆頭瓦片上的暗紅痕跡，以及那片異常濕滑的牆麵，已經如同燒紅的鐵箸，深深烙刻在了他的記憶裏。
    無人知曉，在這個肮髒破敗的後院，在這個最卑微的小捕快心中，一場無聲的推理風暴已然掠過，又悄然沉寂。
    他拖著沉重的步伐，拿著清洗好的工具，走向前院。公房裏，關於如何審訊劉三兒和周瘸子的爭論，似乎才剛剛開始。
    而真正的線索，卻被遺落在冰冷的後院高牆之上，沉默地等待著或許永遠不會到來的發現者。
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