蘇府正廳，氣氛凝重得能擰出水來。
    蘇萬三坐在主位太師椅上，一身簇新的綢緞長衫，手指無意識地撚著一串油光發亮的紫檀佛珠，眉頭緊鎖，看似悲痛，但那焦慮卻更多像是衝著家宅不寧、惹上官非而來。姚氏坐在下首，捏著帕子，不再哭天搶地，但眼神銳利地掃視著進來的每一個捕快，帶著審視和不易察覺的緊張。
    趙雄大步踏入廳堂，林小乙縮著脖子，盡量隱沒在他高大的身影之後，卻又被趙雄一個眼神示意，不得不挪到旁邊一個不顯眼卻能觀察全場的位置站著。高逸心下明了，這是趙雄有意將他放在“觀察席”上，既是“沾福氣”，也是繼續觀察他的反應。
    “趙捕頭，”蘇萬三率先開口，聲音帶著商人特有的圓滑和一絲疲憊，“可……可查出什麽了？柳氏她……當真如此想不開？”他更希望聽到自殺的結論，以便盡快了結此事。
    姚氏卻立刻尖聲道：“老爺！現在不是說這個的時候！趙捕頭，可是找到了害死柳姨娘的歹人線索？”她更關心的是如何洗脫自己的嫌疑。
    趙雄抱拳，神色沉穩，不答反問：“蘇老爺，蘇夫人。請問府上，或是二位親朋之中，可有哪位男性，名字中帶一個‘沅’字？或是號、乳名與此相關？”
    “沅？”蘇萬三一愣，仔細思索片刻，茫然搖頭，“不曾有。在下族譜輩分排序，並無‘沅’字。親近的生意夥伴裏，似乎也無人叫這個名號。夫人，你可知道？”
    姚氏也皺緊眉頭，想了半晌，語氣肯定：“不曾聽說。趙捕頭，為何問起這個？”她眼中閃過一絲警惕。
    趙雄自然不會透露繡帕詳情，隻道：“隻是勘查中見到此字，循例一問。”他話鋒一轉，“那柳姨娘娘家，或是她過往相識之中，可有帶此字者？”
    蘇萬三聞言，臉上掠過一絲不易察覺的尷尬與不快：“柳氏乃我去年從揚州買回的……她家中早已無人，過往……過往之事，我亦不甚清楚。”這話裏的意思很明顯，柳氏出身可能並不光彩，其過往也是他不願深究的。
    姚氏卻像是想起了什麽，冷哼一聲：“哼，她那等出身，過往相識盡是些不三不四之人，便是有個叫什麽‘沅’的相好，也不稀奇！”她這話，既是撇清自家，又隱隱將禍水引向“情殺”的方向。
    高逸在一旁垂手聽著，心中快速分析。蘇萬三的回避，姚氏的刻意引導，都讓“沅”字的來源更加迷霧重重。
    趙雄顯然也不滿意這個答案，繼續追問：“那府上近日可有名字帶‘沅’字的客人來訪？或是送貨的夥計、走動的郎中、工匠等？”
    蘇萬三看向管家。老管家一直躬身站在一旁，聞言上前一步，恭敬回道：“回稟捕頭老爺，近半月來府上賓客名錄，並無名諱帶‘沅’字者。至於下人夥計，小的都核查過，也並無此人。”
    線索似乎在這裏斷了。
    廳內一時陷入沉默。蘇萬三撚佛珠的速度快了些，姚氏的眼神更加焦躁。
    就在這時，站在角落的林小乙，仿佛被這沉悶的氣氛壓得有些不自在，下意識地用手指摳著腰間刀鞘上的纏繩，眼睛無意識地瞟向廳外院中栽種的幾盆蘭花，嘴裏極輕地、無意識地嘟囔了一句，像是在自言自語，又像是因困惑而發出的囈語：
    “……不是人名……那會是個啥……總不能是船吧……聽說揚州那邊，好多大船都叫啥‘沅’字號……”
    他的聲音很小，如同蚊蚋，但在落針可聞的廳堂裏，卻顯得格外清晰。
    “船？”吳文站在趙雄身側，聽得最是真切，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲亮光！
    趙雄也是眸光一閃，立刻追問：“蘇老爺，貴號生意通達，可有貨船以‘沅’為名？或是與名號帶‘沅’字的船行、商號有往來？”
    蘇萬三被這突如其來的問題問得一怔，下意識地回答：“‘沅’字？船？敝號船隻皆以‘萬’字為首，以求萬利……等等！”他忽然像是想起了什麽，撚佛珠的手一頓，“與敝號有生意往來的船行裏，倒真有一家……‘沅江船運’！其東家姓李，名諱並非‘沅’，但其船隊皆以‘沅’字打頭，如‘沅字柒號’、‘沅字拾捌號’之類，在江淮一帶頗有名氣。”
    姚氏的臉色微微變了一下，雖然極快恢複，但一直用眼角餘光留意她的高逸，卻捕捉到了那一瞬間的不自然。
    “沅江船運……”趙雄重複了一遍這個名字，將其牢牢記下，“蘇老爺與此船行往來可密切？近日可有他們的船隻或人員到過平安縣？”
    蘇萬三沉吟道：“往來是有些，多是運送江南的絲綢瓷器。近日……據我所知，並無他們的船靠岸。管事或許更清楚，需查問賬房。”
    “吳文，”趙雄立刻下令，“你帶兩人，即刻去蘇家賬房，調閱近三個月與‘沅江船運’的所有往來賬目、文書憑據，核查有無名號帶‘沅’字的人員記錄，尤其是近期！”
    “是！”吳文領命，立刻點了兩個捕快，由管家引著，快步趕往賬房。
    趙雄又看向蘇萬三和姚氏，語氣放緩，卻帶著不容拒絕的壓力：“蘇老爺，蘇夫人。此案疑點甚多，恐非自盡那麽簡單。還需二位仔細回想，柳姨娘近日可有何異常？可曾收到過來曆不明的物品？或是提起過什麽特別的人、事、地方，哪怕隻是隻言片語？”
    詢問轉向了更細致的方向。
    而站在角落的林小乙，則仿佛因為自己剛才“失言”又引起了關注而感到不安，越發地低下頭，減少存在感。
    高逸的內心，卻如明鏡一般。
    ‘船’字的引導，成功將調查範圍從狹窄的“人名”拓展至更廣闊的“關聯符號”。無論是船號、商號，或是其他以“沅”為標識的事物，都成了可疑的目標。
    那方繡帕所承載的秘密，遠比一個簡單的名字要沉重得多。
    它勾連起的，或許是遠超這深宅大院之外的利益糾葛與暗流洶湧。
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