第7章 繡帕迷蹤案之福將偶得賬房墨
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花廳裏的問詢暫告一段落,空氣裏彌漫著一種粘稠的滯澀感。每個人都像藏著秘密,每句話都像隔著一層紗。趙雄麵沉如水,他知道,硬逼這些下人恐怕難有進展,關鍵或許還在那些不會說話的物件上。
“蘇老爺,”趙雄起身,語氣不容置疑,“府上賬房在何處?還需查閱一些往來文書。”
蘇萬三此刻隻求盡快擺脫麻煩,連忙示意管家:“快,帶趙捕頭去賬房!賬房一應文書,但憑趙捕頭查閱!”
賬房設在蘇府前院東側,與內宅隔著一道垂花門,環境清幽。房間寬敞,靠牆立著好幾排頂天立地的榆木櫃格,分門別類插滿了賬冊簿子。兩張寬大的櫸木書案拚在一起,上麵擺放著算盤、筆架、墨硯以及一些散亂的單據。一位戴著瓜皮小帽、留著山羊胡的賬房先生正忐忑地站在一旁。
吳文帶著兩名捕快已在裏麵翻查與“沅江船運”相關的賬目。見趙雄進來,吳文抬頭,微微搖了搖,低聲道:“頭兒,近三個月的賬目和貨運單據都在這裏了,往來清晰,數額正常,並無特別標注‘沅’字的人員記錄。船期也對不上,最近一次沅江船運的貨船靠岸,已是兩月之前。”
線索似乎又斷了。賬麵上幹淨得讓人失望。
趙雄的目光掃過這間充斥著墨香和陳舊紙頁味道的房間,最後落在那兩張堆滿雜物的書案上。
“林小乙。”他忽然開口。
“小的在!”一直努力縮在門邊降低存在感的林小乙立刻應聲。
“你去,”趙雄隨手指了指靠裏那張稍顯淩亂的書案,上麵堆著不少似是廢棄的草稿、舊函,“把那些廢舊文書整理一下,看看有無異常。”
這又是一個看似打發邊角料的活兒。整理廢紙,能找出什麽?王老五在一旁差點嗤笑出聲,趕緊憋住了。
“是,頭兒。”林小乙臉上露出一絲為難和怯懦,但還是老老實實走過去。他看著那堆得小山似的、滿是墨跡的廢紙,仿佛不知從何下手,顯得手足無措。
高逸心裏卻明鏡似的。趙雄仍在試探,也在利用他這“福將”的運氣,看看能否在這些無人關注的角落裏再次“撞大運”。
他笨拙地伸手,試圖將那些散亂的紙張歸攏。動作間,袖子“不小心”帶倒了書案邊緣一隻半滿的茶壺!
“哎呀!”林小乙驚呼一聲,手忙腳亂地去扶,卻已然不及。溫熱的茶水潑灑出來,瞬間浸濕了一小摞放在最上麵的舊文書!
“蠢材!”賬房先生心疼得大叫起來,臉都白了,那裏麵保不齊有他還沒謄抄的重要草稿!
“對不住!對不住!”林小乙嚇得臉都白了,幾乎要哭出來,慌忙用手去撣水,又抓起旁邊一塊不知是抹布還是什麽的東西去吸紙張上的水漬,動作慌亂又笨拙,反而將幾片墨跡暈染得一塌糊塗。
趙雄眉頭緊鎖,吳文也停下手中的活計,不滿地看過來。
混亂中,林小乙的手指“無意間”翻開了一張被茶水浸透大半、墨跡已有些暈開的廢稿。那似乎是一張練習書法或草擬書信的底稿,上麵反複寫著幾個相同的詞句,字跡頗為飄逸流暢。
他像是被那暈開的墨跡吸引了注意力,又像是為了彌補過錯而格外認真地檢查那些濕掉的紙張,拿起那張廢稿,湊到眼前,歪著頭仔細看著,嘴裏無意識地喃喃:
“這字……寫得真好看……比衙門口告示上的字還好看……”
他嘀咕著,仿佛完全沒意識到場合,甚至下意識地用手指淩空比劃了一下那字的筆畫。
然後,他像是忽然發現了什麽,輕輕“咦”了一聲,眼神裏露出一點純粹的、孩童般的驚奇,扭頭對著吳文的方向,舉起那張濕漉漉的廢稿,語氣帶著一種發現趣事般的分享欲:
“吳、吳先生……您看這字……這彎彎繞繞的勁兒……是不是跟帕子上那個‘沅’字……有點像啊?”
此言一出,滿室皆靜!
賬房先生的抱怨卡在喉嚨裏,吳文猛地轉過頭,趙雄銳利的目光瞬間聚焦!
像帕子上的“沅”字?!
吳文一個箭步衝過來,幾乎是從林小乙手中“奪”過那張濕透的廢稿。他也顧不得墨跡汙水,將其小心鋪在幹燥處,然後立刻從懷中取出那方用油紙包好的繡帕,展開一角。
他看看帕子上那花體“沅”字,又看看廢稿上那飄逸的字跡。
不像!
字體完全不同!帕子上的字是繡出來的,更顯柔媚,而廢稿上的字是寫出來的,帶著男子的筋骨。
吳文剛想搖頭否定,心頭卻猛地一動!
他再次凝神,這次看的不是整體字體,而是那份神韻!尤其是某些特定的轉折、勾提筆法,那份刻意追求的風流飄逸之感,以及幾個特殊筆畫的運筆習慣……
“不是……不是一樣……”吳文聲音有些發顫,帶著難以置信的激動,“但這寫法!這筆鋒的韻味!尤其是這個‘辶’的走之底,和這個‘三點水’的寫法……分明是臨摹同一種帖子的!而且是市麵上不常見的那種風流才子喜歡的帖體!”
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他猛地抬頭,看向那賬房先生:“先生!這廢稿是何人所書?!”
賬房先生早已嚇呆,結結巴巴道:“是、是小的寫的……閑來無事練、練筆……”
“你?”吳文上下打量他,眼神犀利,“你練的是何種帖?”
“是……是《鬆雪齋帖》……”賬房先生不敢隱瞞。
“不對!”吳文斷然否定,“《鬆雪齋》端莊秀潤,絕非此等風流韻致!這分明是仿的《玉板十三行》的意韻,卻又夾雜了些市井流行的花體筆法!說!究竟從何處學來此種寫法?!”
賬房先生腿一軟,差點跪下:“捕爺明鑒!小的……小的確實是看……看……”
他眼神躲閃,下意識地瞟向窗外某個方向,又趕緊收回,冷汗涔涔而下:“是……是前些時日,看到張先生……就是夫人娘家莊子上推薦來的那位管采買的張先生……他寫的單子字特別好看……小的……小的就偷偷學了幾筆……”
張先生?夫人娘家莊子上的人?
所有人的目光,瞬間投向一旁臉色驟然變得煞白的姚氏!
趙雄的眼神,徹底冷了下來。
原來,“沅”字並非直接的人名,而是一個模仿而來的筆跡符號!它指向的,是一個與姚氏密切相關的、能寫一手特定風格好字的人!
林小乙仿佛被這突如其來的變故嚇傻了,手裏還捏著另一張濕漉漉的廢紙,呆立原地,臉上隻剩茫然和無措。
高逸的內心,一片冰涼的清明。
‘又進一步。筆跡的關聯,將嫌疑的觸角,精準地引向了姚氏的勢力範圍。’
‘接下來,該會一會這位能寫一手好字的‘張先生’了。’
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