出了刑房，午後的陽光有些刺眼。林小乙站在衙門口的石階上，輕輕籲了口氣。趙雄那看似隨意卻壓力十足的目光，仿佛還黏在背上。
    他不敢耽擱，按照趙雄的吩咐，首先去了最早報案的劉書生家。劉書生住在城西，家境似乎一般，院牆都有些斑駁了。聽聞衙門又來問話，劉書生臉上帶著幾分期待又幾分不耐。
    “該說的，上次那位吳捕快來時，小生都已盡數告知了。”劉書生歎氣道，顯然不覺得這個看起來比自己還年輕、顯得怯生生的小捕快能有什麽作為。
    林小乙搓著手，臉上堆著卑微又誠懇的笑：“劉秀才您息怒，息怒。小的知道您心煩。隻是上頭催得緊，趙捕頭吩咐了，讓小的再用笨辦法，細細地問一遍，生怕漏了什麽。您就當可憐可憐小的，交個差事。”
    他姿態放得極低，一口一個“笨辦法”，把自己擺在無能小役的位置上，反而讓劉書生不好再發作。
    “唉，罷了，你問吧。”劉書生擺擺手。
    林小乙先是問了些吳文已經記錄過的問題，裝模作樣地在本子上劃拉幾下，然後才“不經意”地轉入“題外話”。
    “劉秀才您學問好，交友也廣吧？平日裏可有些同窗好友常來切磋學問？”
    “自是有的，學問之道，閉門造車豈能有成？”
    “那…可有不太相熟的人，近來也突然來請教？或者…向您打聽您都用些什麽書？”林小乙眨著眼，一副好奇又沒見識的樣子，“小的瞎想的，您這樣的才學，用的書肯定金貴，說不定有人羨慕，想照著買呢？”
    劉書生皺了皺眉，仔細回想：“嗯…你這麽一說…前幾日倒真有個不太來往的同窗，姓陳，喚作陳秀的，在文萃閣遇著，閑談間確實問起我近來在讀哪些程墨選本，還誇我注解精到…當時隻道是尋常客套，未有多想。”
    林小乙心中一動，記下了“陳秀”這個名字。麵上卻隻是憨憨點頭：“哦哦，客套，客套。那…除了同窗，街坊鄰裏或者…走街串巷的貨郎什麽的，最近有沒有什麽生麵孔？我們趙頭說，可能是外人摸清了情況才好下手…”
    “貨郎？”劉書生努力回想，“好像…是有一個？記不真切了，似乎有吆喝聲，但未曾留意。”
    林小乙不再多問，千恩萬謝地告辭。接著，他又跑了另外兩家失竊的書生。
    在第二位王書生那裏，他同樣用“笨拙”的閑聊方式，得知王書生失竊前兩日，也有一個貨郎在巷口叫賣，還差點與王書生的書童撞上，貨擔裏似乎有些便宜的筆墨。
    “那貨郎生得什麽模樣？口音如何？”林小乙“好奇”地問。
    王書生搖頭：“未曾留意，隻記得個頭似乎不高，戴著個破草帽，看不真切臉。口音…倒是本地的吧？”
    到了第三位李書生家，李書生正因失竊之事病懨懨地躺著，應對更為敷衍。林小乙依舊耐心地扮演著蠢笨小役的角色，絮絮叨叨間，卻捕捉到一個細節：李書生提到，大概失竊前三日，他曾在回家路上，感覺似乎有人不遠不近地跟著他，回頭看時，隻見一個挑著擔子的身影拐進了岔路，當時隻當是尋常路人，未覺有異。
    “也是個貨郎？”林小乙“順口”問道。
    “或許是吧…沒看清。”李書生有氣無力地回應。
    連著走訪完三家，日頭已經開始西斜。林小乙站在街口，揉著發酸的小腿，腦子裏卻將信息快速整合：陳秀可疑的同窗）、頻繁出現的陌生貨郎極有可能負責踩點）、目標明確隻偷價值高的備考書）、手法專業不留痕跡，可能用迷香）。
    貨郎是關鍵突破口！但這個貨郎行蹤不定，描述模糊，如何尋找？
    他想起張秀才是最新的事主，或許線索更清晰。他又快步趕回城南張秀才家。
    張秀才的情緒比早上穩定了些，但對林小乙的再次到訪仍有些疑惑。林小乙依舊用那套“笨辦法”、“細問問”、“交差事”的說辭應付過去。
    問完類似的問題，得到關於貨郎的模糊信息與劉、王兩家大致相仿後，林小乙裝作不經意地在張家院門外左右張望。
    “張秀才，您家這巷子清淨，平時來往的人也少吧？”
    “確實，多是讀書人家，喜靜。”
    “那這幾日，除了那貨郎，還有沒有別的生人來過？比如…收夜香的？送柴火的？或者…算命先生？”林小乙胡亂舉著例子，目光卻掃過巷口地麵和兩側牆壁。
    張秀才搖頭：“並未有…”
    話音未落，林小乙忽然“咦”了一聲，蹲下身，從巷口牆角的一叢雜草裏，小心翼翼地撿起了一樣小東西。
    那是一個小小的、木頭削成的楔子，一頭略尖，一頭平整，像是手工粗糙製成，但表麵光滑，似是常用之物。最關鍵的是，楔子表麵似乎沾染了一點點極細微的、暗黃色的黏膩汙漬，還帶著一絲若有若無的、林小乙在張家書房隱約聞到過的甜膩氣息。
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    “這是什麽？”張秀才湊過來看，一臉茫然。
    林小乙心髒猛地一跳！高逸的知識告訴他，這很可能是某種用於從外部撬開窗閂的簡易工具的部件，那汙漬…極有可能是迷香殘留！
    但他臉上卻露出更加茫然的表情，拿著那木楔子翻來覆去地看：“不知道啊…像個爛木頭楔子？奇怪，怎麽丟在這兒…小的就是看著奇怪，隨手撿撿…說不定…說不定是那賊人不小心掉的？”
    他最後一句說得極不確定，仿佛異想天開。
    張秀才顯然沒把這破木楔子和神出鬼沒的竊賊聯係起來，失笑道：“小捕快說笑了，賊人怎會如此不小心。”
    林小乙憨憨地笑了笑，小心翼翼地將木楔子用一塊舊布包好，揣進懷裏：“嘿嘿，小的瞎想的…撿回去…說不定…說不定有點用呢？萬一趙頭問起來，小的也算有點東西交差…”
    離開張家，林小乙快步往回走。他捏著懷裏那個用布包著的木楔子，心思急轉。
    這個發現很重要，但不能直接由他“聰明”地匯報上去。他需要找一個“合適”的方式，讓這個線索“自然而然”地被發現，並且最好是通過別人之口。
    他想到了嚴謹細致的吳文。吳文是現場勘查的主要執行者，對物證最為敏感。
    打定主意，林小乙回到縣衙，沒有立刻去找趙雄，而是先溜達到了吳文常待的文書房附近，假裝等候。過了不久，果然見吳文拿著幾卷案宗從裏麵出來，眉頭微鎖，似乎還在思考案件。
    林小乙立刻迎了上去，臉上帶著點“僥幸”和“分享”的表情，小聲叫道：“吳大哥！”
    吳文停下腳步，看向他，語氣平淡：“小乙？問得如何？”
    “跑…跑了一圈，問得口幹舌燥…”林小乙撓撓頭，從懷裏掏出那個小布包，小心翼翼地打開，露出那個木楔子，“沒問出啥太新鮮的…就是…就是在張秀才家巷口，瞎轉悠的時候，不小心踢到這玩意兒，看著怪怪的，就…就撿回來了…吳大哥您見識多，您看這是啥東西？沒啥用我就扔了…”
    他的語氣充滿了不確定和試探，完全是一副撿了垃圾又怕被罵的樣子。
    吳文起初並沒在意，隨意瞥了一眼。但當他的目光落在那木楔子的形狀，尤其是注意到那點暗黃色的汙漬時，他的眼神瞬間凝固了。
    他猛地從林小乙手中接過布包，湊到眼前仔細察看，又極其小心地嗅了嗅那汙漬，臉色頓時變得嚴肅無比。
    “這…你從哪裏撿到的？確切位置！”吳文急聲問道，語氣前所未有的凝重。
    林小乙被他嚇了一跳，結結巴巴地回答：“就…就在張家巷口，靠牆的草棵裏…吳大哥，這…這玩意兒有啥不對嗎？”
    吳文沒有立刻回答，他盯著那木楔子，又抬頭看向林小乙，眼神極其複雜，混雜著震驚、困惑和一絲難以置信。
    “這東西…”吳文深吸一口氣，聲音壓得很低，“很可能就是賊人用來撬窗閂、並且施用迷香的工具！你立大功了，小乙！”
    “啊？”林小乙張大了嘴巴，一副被天上餡餅砸懵的樣子，“真…真的？我就隨便撿撿…這…這真是運氣啊…”
    吳文看著他那副又驚又喜又懵懂的樣子，再聯想到之前幾次案件的“巧合”，一時竟不知該說什麽。他最終隻是深深看了林小乙一眼，緊緊攥著那個布包。
    “你在這裏等著，”吳文語氣急促，“我立刻去稟報趙頭！”
    說完，他轉身大步流星地向刑房走去，腳步甚至有些匆忙。
    林小乙看著吳文匆匆離去的背影，慢慢收起了臉上誇張的驚訝表情，輕輕籲了口氣。
    第一步，成了。
    接下來，就看趙雄和吳文，如何利用這條“運氣好”撿來的關鍵線索了。而他，隻需要繼續扮演好那個懵懂幸運的小捕快。
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