縣衙刑訊房。火光在牆壁上跳躍，映照出扭曲晃動的影子，空氣中彌漫著一股潮濕、陳舊又隱隱帶著鐵鏽味的壓抑氣息。
    陳秀被鎖在冰冷的木椅上，身體不受控製地微微顫抖，臉色在昏暗的光線下慘白得嚇人。他不敢抬頭看周圍牆上掛著的那些叫不出名字的刑具，每一次呼吸都帶著細微的嗚咽。
    趙雄坐在他對麵，麵沉如水，手指習慣性地在桌麵上輕輕敲擊，發出規律的、令人心慌的嗒嗒聲。吳文坐在一側準備記錄，眉頭微鎖。鄭龍抱著臂膀站在趙雄身後，臉上帶著毫不掩飾的厭惡和不耐煩，目光如同刀子般刮在陳秀身上。
    林小乙則縮在房間最遠的角落，盡可能將自己隱藏在陰影裏，低垂著頭，仿佛害怕看到接下來的場麵。但他的耳朵卻豎起著，高逸的靈魂正在冷靜地分析著陳秀的每一個細微反應。
    “陳秀。”趙雄開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“興隆當鋪的李掌櫃，已經指認了你。你典當的三本書籍，經失主辨認，確係贓物。人證物證俱在，你還有什麽話說？”
    陳秀猛地一顫，嘴唇哆嗦著，眼淚一下子就湧了出來：“學生…學生冤枉啊！趙捕頭！那書…那書是別人給我的！不是我偷的！”
    “別人給你的？”鄭龍忍不住厲聲喝道，“誰那麽大方，把這種值錢的備考秘籍白送給你？你當我們是三歲小孩嗎？！”
    “是…是真的！”陳秀像是抓住了救命稻草，急忙道，“是一個貨郎！對！是一個貨郎！他說…他說是有人托他轉交給我，說是…說是資助寒門學子的！我…我一時糊塗，又確實急需銀錢，就…就收下了！我不知那是贓物啊！我若是知道，斷然不敢收，更不敢拿去典當啊！”
    他哭得涕淚橫流，言辭懇切，仿佛受了天大的委屈。
    “貨郎？”趙雄眼睛微眯，“什麽樣的貨郎？姓甚名誰？何處人士？托他轉交的人又是誰？”
    “我…我不知道…”陳秀慌亂地搖頭，“那貨郎戴著鬥笠，看不清臉…他就說受人之托，忠人之事，放下書就走了…我…我真的什麽都不知道啊趙捕頭！”
    “滿口胡言！”鄭龍怒道，“我看不動大刑，你是不會老實交代了！頭兒，跟他廢什麽話！”他說著就欲上前。
    陳秀嚇得尖叫一聲，幾乎要從椅子上滑下去。
    “鄭龍！”趙雄喝止了他，目光卻始終鎖定著陳秀，“你說貨郎給你的，無人證明。你說不知是贓物，卻立刻拿去典當換錢。陳秀，你這套說辭，自己信嗎？”
    “我…我…”陳秀語無倫次，眼神絕望地四處亂瞟，冷汗浸透了他的青衿。
    角落裏的林小乙，敏銳地捕捉到陳秀在極度驚恐下，眼神幾次無意識地飄向門口方向，仿佛在期待什麽，又像是在害怕什麽。而當鄭龍怒吼時，他縮緊的肩膀和下意識的躲避姿態，更像是長期處於某種弱勢和恐懼中形成的反應，而非單純麵對官府的害怕。
    高逸的心理學知識告訴他，陳秀的表現，有真實的恐懼，但關於貨郎的說辭，卻更像是在背誦預先準備好的台詞，缺乏細節和情感鋪墊。他在保護誰？或者，他在害怕誰？
    趙雄顯然也看出了陳秀的外強中幹和漏洞百出。他不再逼問貨郎 detais，而是忽然轉變了話題，語氣甚至放緩了一些：
    “陳秀，你也是讀書人，寒窗苦讀不易。即便此次秋闈不中，尚有來年。可若背上盜竊之罪，功名革除，牢獄之災，你這一生可就全毀了。為了區區十幾兩銀子，值得嗎？”
    這話語重心長，卻像一把刀子，精準地戳中了陳秀最脆弱的地方。他猛地抬頭，臉上血色盡褪，嘴唇顫抖得更加厲害。
    趙雄身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種致命的誘惑：“本捕頭辦案多年，看得出你有難言之隱。是不是有人脅迫於你？你隻是替人銷贓？甚至…隻是被人利用了？若你肯說出實情，指認同夥或幕後主使，或許…本捕頭還可念你一時糊塗，又係初犯，向上峰陳情，為你爭取一個寬大處置。”
    “脅迫…利用…”這兩個詞仿佛擊中了陳秀，他眼神劇烈閃爍，掙紮之色溢於言表。他張了張嘴，似乎想說什麽，但目光再次不受控製地瞥向門口，隨即像是被燙到一樣猛地縮回，臉上露出極深的恐懼，剛剛鬆動一點的嘴唇又死死抿住，隻是拚命搖頭。
    “沒有…沒有人脅迫…就是我鬼迷心竅…我認罪…都是我幹的…”他忽然崩潰般地伏在椅背上，嚎啕大哭起來，反複念叨著認罪的話，仿佛隻想盡快結束這場審訊。
    這突如其來的徹底認罪，反而顯得極不自然。
    鄭龍愣住了，沒想到對方這麽輕易就認了。吳文也停下了筆，疑惑地看著陳秀。
    趙雄的眉頭卻緊緊皺了起來。陳秀的反應，分明是害怕某種比官府、比牢獄之災更可怕的東西！他在保護那個貨郎？或者貨郎背後的人？
    審訊似乎陷入了僵局。陳秀一口咬死是自己一人所為，閉口不再提貨郎，隻是哭求饒命。
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    角落裏的林小乙知道，需要再推一把。他深吸一口氣，假裝被這壓抑的氣氛嚇得手足無措，小聲對身邊看守的衙役道：“差…差大哥…我…我內急…能不能…”
    那衙役不耐煩地瞪了他一眼。
    但這細微的動靜卻打破了房間裏的僵持。趙雄的目光掃了過來。
    林小乙像是被他的目光嚇到，慌忙低下頭，下意識地往旁邊挪了一步，似乎想離那衙役遠點，正好“不小心”碰倒了牆角立著的一根用來頂門的木棍。
    木棍倒地，發出“哐當”一聲脆響，在寂靜的刑房裏格外刺耳。
    所有人都被這聲響吸引，看了過來。林小乙手忙腳亂地去扶木棍，滿臉漲紅，窘迫不堪。
    趙雄的眉頭卻猛地一挑！他看了一眼倒地的木棍，又猛地看向還在哭泣的陳秀，腦中閃過一個念頭！
    就在這時，林小乙扶起木棍，怯生生地抬頭，正好對上趙雄的目光。他像是急於解釋自己的笨拙，極其快速地、用隻有附近幾人能聽到的氣音，囁嚅道：“……嚇死小的了……還以為他要打人……”他的目光極快地、難以察覺地掃過鄭龍又迅速垂下。
    這句話看似沒頭沒腦，是在說自己嚇到了。
    但聽在正在思考陳秀恐懼源的趙雄耳中，卻如同醍醐灌頂！
    打人？威脅？陳秀下意識看門口？害怕同夥遠勝於官府？
    一個念頭瞬間貫通！——陳秀如此恐懼，那個貨郎或者說同夥，很可能就在附近監視！甚至可能就在衙門之外！陳秀害怕的不是眼前的刑具，而是如果招供，之後會遭到的報複！那個同夥，必然是個極具威脅性、能讓陳秀覺得比官府更可怕的人！
    趙雄猛地站起身，不再看陳秀，而是對鄭龍快速低聲下令：“鄭龍！你立刻帶幾個人，悄悄出去，圍住衙門四周所有能看到或聽到刑房動靜的隱蔽地點！給我搜！看看有沒有可疑的人在窺探！快！”
    鄭龍雖然不明所以，但看趙雄臉色嚴峻，不敢多問，立刻領命帶人衝了出去。
    刑房內突然的變故讓陳秀的哭聲戛然而止，他驚疑不定地看著趙雄，臉上血色盡失，身體抖得如同秋風中的落葉。
    趙雄不再逼問他，隻是重新坐下，手指緩慢而有力地敲擊著桌麵，目光如炬地盯著陳秀，彷佛在等待什麽。
    時間在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。
    突然，外麵隱約傳來一陣短促的呼喝聲和打鬥聲！
    陳秀聞聲，如同被抽走了所有骨頭，徹底癱軟在椅子上，眼中隻剩下徹底的絕望。
    很快，鄭龍氣喘籲籲地回來了，手裏還拎著一個被打得鼻青臉腫、不斷掙紮的漢子。那漢子身材精悍，麵色凶惡，雖穿著普通百姓的衣服，但眼神狠戾，絕非善類。
    “頭兒！抓住了！這王八蛋就趴在咱們衙門後牆的狗洞往裏偷聽！身手不錯，費了點勁才拿下！”
    趙雄看向麵如死灰的陳秀，冷冷一笑：“陳秀，現在，你還要說沒人脅迫你嗎？”
    看著那個被抓住的凶惡漢子，陳秀心理防線終於徹底崩潰。
    “我說…我全都說…”他癱在椅子上，淚水混著冷汗滾落，“是他…都是他逼我的…”
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