醉仙樓後院一間臨時辟出的廂房內，氣氛凝重。茶博士張四被單獨帶了進來，麵對的不再是後廚那群惶惶不安的同僚，而是隻有趙雄、林小乙，以及門口如同門神般抱臂而立的鄭龍留下的一名衙役。空間的壓縮和對象的單一，無形中放大了心理壓力。
    趙雄沒有立刻發問，隻是用那雙看透無數罪惡的眼睛，平靜地注視著張四。這種沉默的壓迫，有時比疾言厲色的嗬斥更令人難熬。
    林小乙站在趙雄身側稍後的位置，手裏依舊拿著紙筆，但這次，他的目光更多地停留在張四的臉上、手上，觀察著他最細微的表情和肢體動作。高逸深知，謊言可以編織，但身體的自然反應往往難以完全控製。
    張四局促地站著，手指反複絞著衣角，眼神低垂，不敢與趙雄對視。
    “張四，”趙雄終於開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的份量，“本官再給你一次機會。把你從未時開始，到發現出事為止，所做、所見、所聞，事無巨細，再說一遍。記住，是‘所有’。任何你覺得無關緊要、甚至可能對你不利的細節，若有隱瞞，後果自負。”
    張四身體微微一顫，咽了口唾沫，開始複述。內容與之前大同小異：煮茶，被胡四叫去搬酒，離開片刻，回來繼續煮茶分壺，然後跑堂夥計來取茶……
    “你離開時，茶爐的火是旺是熄？茶壺蓋子，是僅僅虛掩，還是蓋得嚴實？”趙雄打斷他，問了一個極其具體的問題。
    張四愣了一下，努力回憶：“火……火是文火，保持著滾沸。蓋子……小的記得是蓋嚴實了的，怕走了茶氣。”
    “蓋嚴實了？”趙雄身體微微前傾，“你回來時，壺蓋可有任何異樣？比如，位置略有偏移，或者……壺嘴邊緣，是否有水漬溢出留下的新鮮痕跡？”
    這個問題極其刁鑽，直接指向了是否有人動過壺蓋。
    張四的額頭開始冒汗，眼神閃爍得更厲害了。“異、異樣……好像……好像沒有吧？小的當時急著分茶，沒……沒太注意……”
    “沒太注意？”趙雄的聲音陡然拔高，帶著一絲厲色，“你負責的茶水可能出了問題，致使數十人中毒，周老爺性命垂危！你告訴本官，你沒注意壺蓋是否有異樣？！”
    “官爺恕罪！小的……小的……”張四噗通一聲跪了下來，渾身發抖。
    林小乙適時地，用他那帶著點怯懦和不確定的聲音，仿佛是在自言自語地提醒：“張師傅，你……你搬酒回來，手上……有沒有沾到什麽？比如……酒壇封口的泥灰？或者，地窖裏的……灰塵？”
    這話看似無關，卻瞬間擊中了張四。
    他猛地抬起頭，臉色煞白，像是想起了什麽極其重要又被他刻意忽略的事情！
    “手……手！”張四的聲音帶著哭腔，“小的想起來了！小的搬酒回來，準備去拿茶壺分茶時，好像……好像順手在圍裙上擦了一下手！因為……因為搬酒壇時，手上沾了點……沾了點像是……牆灰一樣的東西！白色的！”
    牆灰？白色的？
    趙雄和林小乙對視一眼，都看到了對方眼中的精光。醉仙樓的地窖，存放酒壇的地方，怎會有白色的牆灰？而且，張四為何之前對此隻字不提？
    “為何隱瞞？！”趙雄喝道。
    “小的……小的當時沒多想！”張四急得快哭了，“以為是搬酒時在哪兒蹭的！而且……而且胡師傅催得急，小的怕耽誤事被罵，就……就趕緊擦掉幹活了！官爺，小的真的不是故意的啊！這……這很重要嗎？”
    “重要嗎？”趙雄冷笑一聲，“你手上的‘牆灰’，很可能就是你在觸碰被人動過手腳的茶壺時沾上的！那或許根本不是牆灰！”
    就在這時，門外傳來急促的腳步聲，鄭龍派回的另一個衙役帶來了新的消息。
    “頭兒！鄭頭兒讓小的回來稟報，找到老賴頭了！這老小子躲在城隍廟後邊的破屋裏，被抓時還想跑！我們在他睡覺的草席底下，搜出了一件灰色的舊短褂，還有……還有一小包用油紙包著的粉末！已經快馬送去給陳老郎中查驗了！”
    灰衣短褂！可疑粉末！
    線索似乎瞬間串聯起來！那個在後院窄巷出現的灰衣人，就是收泔水的老賴頭！他受命潛入後廚投毒，可能因為匆忙，在茶壺或附近留下了痕跡白色粉末？），而張四搬酒時無意中觸碰到了！
    “老賴頭人呢？”趙雄急問。
    “鄭頭兒正在押他回來的路上！”
    趙雄精神大振，但看了眼跪在地上、因“牆灰”一事而幾乎崩潰的張四，他心中的疑慮並未完全消除。老賴頭是受人指使，那指使者是誰？是逃跑的劉先生嗎？劉先生又是否是最終的主謀？
    “看好他！”趙雄對衙役吩咐了一句，帶著林小乙快步走出廂房。
    外麵，吳文也恰好拿著幾份卷宗趕來。
    “頭兒，這是能查到的周老爺近一年來較大的糾紛記錄。”吳文將卷宗遞給趙雄，“與王掌櫃的貨源之爭，與劉疤瘌的‘平安錢’糾紛，還有與錢員外的賬目問題，都在其中。另外，我還查到一條舊怨：約三年前，周老爺曾強買城東一戶姓李的農戶的祖田，逼得那李家老漢含恨自盡，其子李明遠當時曾揚言報複，後離家出走，不知所蹤。”
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    舊怨新仇，卷宗上記錄著赤裸裸的利益衝突和人性醜惡。每一條，似乎都有足夠的動機引發報複。
    王掌櫃是商人，慣用商業手段，會行此險招嗎？
    劉疤瘌是地痞，手段狠辣，但下毒並非其常用風格。
    錢員外是姻親，牽扯利益巨大，嫌疑最重。
    而那個三年前離家出走的李明遠，則像一顆隱藏在暗處的釘子，充滿了不確定性。
    “錢員外那邊……”趙雄沉吟。
    “已經派人盯著錢府了，確保他無法離開。”吳文回道，“頭兒，是否現在過去？”
    趙雄正要點頭，林小乙卻再次低聲開口，他指著卷宗上關於李家舊怨的記錄，又看了看後院方向老賴頭正被押來），以及廂房裏癱軟的張四，語氣帶著濃濃的困惑：
    “頭兒，我……我還是覺得怪。如果……如果是錢員外指使劉先生，劉先生再找老賴頭下手，為什麽……為什麽還要在走廊那裏再下一次毒？難道他們怕老賴頭失手？可……可是，老賴頭如果真的在廚房得手了，走廊那次不就是畫蛇添足，反而容易暴露嗎？除非……除非下毒的根本不是一夥人？或者……目標……根本不一樣？”
    “目標不一樣？”趙雄和吳文同時一怔。
    林小乙的話，像是一道驚雷，劈開了思維的定勢。
    是啊，如果錢員外等人目標是周老爺，為何要用在公共茶壺投毒這種波及甚廣的方式？如果目標是所有賓客，動機又是什麽？
    難道，這看似針對周老爺的毒殺案背後，還隱藏著另一重目的，另一個凶手？
    案件的複雜性，再次升級。
    趙雄深吸一口氣，目光掃過卷宗上的一個個名字，最終定格在“李明遠”三個字上。
    “吳文，你立刻去詳細調查這個李明遠！我要知道他三年來的去向，體貌特征，尤其要查他是否與醉仙樓的任何人，或者與老賴頭、劉先生有所關聯！”
    “是！”
    “小乙，”趙雄看向林小乙，眼神中帶著一種前所未有的決斷，“隨我去前堂。在鄭龍押回老賴頭，我們去‘拜訪’錢員外之前，我們得再去看看那些中毒的賓客，尤其是……那些並非周老爺親朋，中毒程度卻不輕的人。”
    他要確認，這場投毒，除了周老爺，是否還有別的、未被察覺的“目標”。
    舊怨與新仇交織，明線與暗線並行。醉仙樓這座華麗的牢籠裏，困住的或許不止是一個陰謀，而是多個彼此糾纏、互相利用的殺機。
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