平安縣的秋夜，已有了幾分刺骨的寒意。戌時剛過，街上行人漸稀，隻剩下更夫單調的梆子聲在空曠的巷道裏回蕩，襯得夜色愈發沉寂。
    縣衙後院的廂房裏，林小乙正就著一盞昏黃的油燈，小心翼翼地擦拭著趙雄那口包銅的腰刀。刀身映出他依舊帶著幾分稚氣，卻比初來時堅毅了不少的臉龐。來到這個世界已有些時日，他體內屬於神探高逸的靈魂，正與這具名為林小乙的軀殼日益融合。那份源於卑微身份的自卑與怯懦仍在，但更深層處，一種對秩序、對真相的執著，已如暗流般湧動。
    “呼——”他輕輕對著刀身哈了口氣，用軟布抹去最後一點水漬。指尖感受著冰冷的金屬觸感，高逸的記憶碎片偶爾會閃過腦海——那些現代化的實驗室，精密的儀器，與眼下這古樸甚至粗糙的環境形成鮮明對比。但他知道，無論時代如何變遷，追尋真相的邏輯內核，從未改變。
    就在這時，一陣急促的腳步聲和著甲胄的摩擦聲由遠及近，打破了夜的寧靜。
    “所有人！集合！”鄭龍那特有的粗豪嗓門在院子裏炸響，帶著不容置疑的緊急。
    林小乙手一抖，差點將腰刀掉落。他迅速定神，將刀歸鞘，小跑著出了房門。院子裏，火把已然點燃，跳動的火光映照著趙雄鐵鑄般凝重的麵孔，鄭龍正不耐煩地活動著脖頸，吳文則已經背上了他那從不離身的勘察箱。
    “城西，‘墨雅齋’東主陳運來，死了。”趙雄言簡意賅，聲音如同這秋夜般寒冷，“現場蹊蹺，馮員外郎初步驗看，疑是暴斃，但……馮大人覺得不對，讓我們去看看。”
    馮員外郎是縣衙的仵作，經驗老道，連他都覺得不對，事情定然不簡單。
    “又是暴斃？這平安縣近來是怎麽了，盡出些幺蛾子。”鄭龍嘟囔著，一把抓過衙役遞來的佩刀。
    林小乙默默站到隊伍末尾，心跳卻不自覺地加快。不是恐懼，而是一種……近乎本能的興奮。高逸的靈魂在渴望，渴望那隱藏在表象之下的謎題。
    “小乙，”趙雄的目光掃過來，“跟著，多看，多聽。”
    “是，頭兒。”林小乙低下頭，掩去眼中一閃而過的光芒。
    一行人很快趕到城西。墨雅齋並非臨街大鋪，而是一處僻靜巷弄裏的獨門小院，青磚灰瓦，透著幾分落魄書卷氣。此時院門大開，兩名衙役守在門口，麵色緊張。
    踏入院中，一股陳舊的墨香與紙張味道撲麵而來。正堂兼書房的屋內，燈火通明。死者陳運來，一個年約四旬、麵容清臒、穿著洗得發白的長衫男子，直接挺地仰麵倒在書案旁的地上。
    馮員外郎見到趙雄，連忙迎上來，低聲道：“趙捕頭，您來了。死者體表無任何外傷，無掙紮痕跡，麵色……您自己看吧。”
    趙雄走上前，蹲下身。林小乙跟在後麵，目光第一時間落在了死者的臉上。
    那是一張極其詭異的臉。麵色並非死者的青白，反而帶著一種異樣的、近乎安詳的紅潤。嘴角微微上揚，勾勒出一抹似是而非的笑容。這笑容絕非歡愉，更像是一種……了悟？或是解脫？嵌在那僵硬的臉上，在跳動的燭光下，顯得格外陰森可怖。
    “這……”鄭龍皺緊了眉頭，“死得還挺開心？”
    吳文推了推眼鏡，已經開始檢查書案上的物品。筆墨紙硯擺放還算整齊，隻是硯台裏的墨似乎新磨不久。
    趙雄仔細檢查了門窗，完好無損。屋內陳設簡單，一床、一櫃、一書案，幾個堆滿書籍卷軸的箱子，並無翻動搶奪的痕跡。
    “馮翁，可確定死因？”趙雄沉聲問。
    馮員外郎搖頭：“怪就怪在這裏。觀其麵色，似是急症突發，如中風、心疾之類。但老夫查驗其眼瞼、口鼻，並無相應表征。且體有餘溫，死去應不超過兩個時辰。老夫……不敢妄斷。”
    現場陷入了沉默。無外傷，無掙紮，無侵入痕跡，死者麵帶詭笑，死因不明。這一切，都透著一股非比尋常的邪氣。
    林小乙沒有像其他人那樣聚焦於死者本身或明顯的打鬥痕跡。高逸的經驗告訴他，越是看似完美的現場，越可能存在被忽略的細節。他開始以一種係統性的目光，掃描整個空間。
    他的目光掠過地麵。青磚鋪地，有些許浮塵。死者倒臥處周圍，並無異常足印。書案下，椅腳旁……他的視線最終定格在書案一隻腿的內側，靠近地麵的地方。
    那裏，有一個小小的、不起眼的墨點。
    之所以引起他的注意，是因為它的位置很怪。並非滴落，也非濺射，更像是某種細長物件尖端無意中輕輕觸碰留下，顏色也比旁邊硯台裏的墨要更深，更亮一些。
    他蹲下身，湊近那墨點。動作很輕，沒有引起太多注意。他從懷中摸出一張用於記錄的粗糙草紙，撕下一小條，小心翼翼地將那墨點沾染了一些到紙上。然後，他做出了一個讓旁邊馮員外郎都有些側目的動作——他將那沾了墨點的紙角，湊到鼻尖，極其輕微地嗅了一下。
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    一股極其微弱的、不同於尋常鬆煙墨的甘辛之氣，若有若無地鑽入鼻腔。
    這不是普通的墨！高逸前世接觸過不少古玩字畫，對墨錠略有研究。鬆煙墨氣味古樸純正，油煙墨略顯油膩，而這甘辛之味，更像是添加了特殊藥材或礦物的藥墨或貢墨才可能具備的特征！一個落魄書生，怎會用得起這等墨？而且，這墨點位置蹊蹺，絕非死者平日書寫所能留下。
    他的心猛地一跳。這枚墨點，可能就是打破這個“完美”密室自殺假象的關鍵！
    但此刻，他猶豫了。直接說出來嗎？會不會又顯得過於突出？藏拙的本能還在影響著他。
    就在這時，負責詢問鄰居的衙役回來稟報，提供了一個關鍵信息：今日午後，死者陳運來曾攜一長形木匣，前往城東的“永泰當鋪”，似是要典當一件家傳古畫，但具體情形不明，不到傍晚便返回了。返回時，神情恍惚，鄰居與之打招呼也未理會。
    古畫？
    林小乙腦中瞬間將“古畫”、“詭異死狀”、“特殊墨點”聯係了起來。這絕非簡單的暴斃！
    他深吸一口氣，知道不能再沉默。他走到趙雄身邊，用不高但清晰的聲音說道：“頭兒。”
    趙雄正凝神思索，聞聲轉頭，看到是林小乙，眼中閃過一絲不易察覺的期待。“說。”
    林小乙舉起手中那帶著墨點的紙條，又指了指書案腿內側的位置：“這裏……發現一個墨點，氣味……很特別，不像是陳先生常用的墨。而且位置……不像是正常書寫能沾到的。”
    “哦？”趙雄濃眉一挑，立刻俯身查看。吳文也聞訊湊了過來，拿出放大鏡，仔細觀察那墨點的形態和色澤。
    “確實不同。”吳文肯定道，“色澤沉黑帶紫光，絕非普通鬆煙。小乙，你說氣味甘辛？”
    “是，有點像……某種藥材的味道。”林小乙謹慎地補充。
    趙雄的目光銳利起來。他再次環顧這個看似平靜的書房，最後落在死者那安詳得詭異的笑容上。
    “馮翁，再細驗！重點查有無針孔、毒物痕跡！”趙雄對仵作下令，隨即看向鄭龍和吳文，“鄭龍，帶人去永泰當鋪，查明今日陳運來典當之事，那幅古畫是關鍵！吳文，仔細搜查這屋裏所有與筆墨、畫卷相關之物！”
    命令迅速下達，原本停滯的調查瞬間找到了新的方向。
    趙雄這才重新看向林小乙，眼神複雜。這小子，又一次在眾人毫無頭緒時，找到了那看似微不足道、卻可能至關重要的線索。這次，他甚至主動指出了，而非以往的“無意”提醒。
    “你做得很好。”趙雄的聲音不高，卻重重落在林小乙心上，“繼續保持。”
    簡單的五個字，帶著沉甸甸的分量。
    林小乙低下頭，應了聲“是”。心中卻如這秋夜的火把，既有被肯定的暖意，也有麵對未知謎團的凜然。
    墨韻藏鋒，一案初啟。這枚小小的墨點，如同投入古井的石子，必將激起千層浪。而那幅神秘失蹤的古畫，又隱藏著怎樣的秘密，竟能讓人帶著如此詭異的笑容離開人世？
    夜色，愈加深沉了。
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