西郊廢棄熱電廠冷卻塔頂的風，硬得像刀子，刮得周默裸露的皮膚生疼。腳下是百米虛空，鏽蝕的鋼筋骨架在月光下張牙舞爪。他死死抓著冰冷的欄杆，指節發白，盯著塔頂另一端那個模糊的人影——秦瞳。蜂鳥翅膀的像素圖案在腦中揮之不去，口袋裏的u盤像塊燒紅的烙鐵。
    “東西帶來了？”秦瞳的聲音被風吹得有些失真，帶著慣有的玩世不恭，但周默聽出了一絲緊繃。他沒穿蜂巢標誌性的製服，一身不起眼的深灰色工裝，幾乎與鏽蝕的鐵架融為一體。
    周默沒回答，隻是把那個尾部帶蜂鳥凹陷的黑色u盤舉到月光下。“陳正在哪？他怎麽樣？”聲音被風吹散。
    秦瞳嗤笑一聲，往前走了兩步，月光照亮了他半邊臉，眼底沒什麽溫度。“你的陳警官？暫時還活著，在蜂巢‘特殊醫療部’的vip病房裏享受全方位‘監護’。不過，他背上的鍋，足夠壓死他十次。縱火、襲警、受賄、叛變…再加上一條導致警犬非正常死亡的嫌疑。嘖嘖，精彩履曆。”
    “是你做的？”周默的聲音冷得像冰。
    “我？”秦瞳誇張地攤手，“我隻是個雙麵棋子，在夾縫裏跳舞的可憐蟲。清除指令是母巢下的，栽贓是蜂巢執行部的手筆，完美利用了療養院那條線。我呢？頂多是…遞了把趁手的刀。”他目光落在周默手中的u盤上，變得銳利，“東西給我，我給你一個救陳正的機會，也是救你自己的機會。裏麵是什麽？”
    “林柚的命根子。”周默握緊u盤，“關於cerberus和母巢防禦圈的東西。母巢已經燒了她的雲端備份。”
    秦瞳眼中精光一閃，隨即又掩飾下去，帶著一絲嘲諷：“哦？看來母巢大人很忌憚柚子小姐的爪子嘛。很好，這籌碼夠了。”他伸出手，“u盤給我，我告訴你下一步怎麽走。”
    “先放人！或者告訴我他在哪！”周默不為所動。
    “放人？”秦瞳像是聽到了天大的笑話，“他現在就是個活體證據庫，蜂巢和療養院都想從他腦子裏挖出療養院失蹤案的線索，順便坐實他的罪名。放他？我嫌命長？”他頓了頓，語氣帶上幾分認真，“聽著，周默，陳正暫時死不了，他們需要他腦子裏的東西。但時間不多。療養院那邊快壓不住了，一旦他們覺得陳正失去了價值，或者拿到了想要的東西…‘意外死亡’報告會寫得比小說還精彩。”
    他再次伸出手：“u盤給我。我給你一個地址，一個時間，一個能真正接觸到陳正，並把他弄出來的機會。沒有這個，你們連蜂巢醫療部的門朝哪開都不知道。賭不賭？”
    寒風呼嘯，腳下深淵仿佛在無聲咆哮。周默盯著秦瞳的眼睛，試圖從那玩世不恭的偽裝下找到一絲可信。沒有。隻有冰冷的算計和一絲被逼到牆角的瘋狂。他別無選擇。手一揚，黑色的u盤劃出一道拋物線。
    秦瞳穩穩接住，指尖在蜂鳥凹陷處摩挲了一下，迅速揣進懷裏。“明智的選擇。”他報出一個地址，“城南，老機械廠家屬區，17號樓地下室。明晚十點，垃圾清運車會在後巷停留五分鍾。車底有‘貨’。拿到‘貨’，去西城‘老兵修鞋鋪’，找瘸腿老孫。給他看貨，他會給你下一步的‘鑰匙’。記住，隻有五分鍾窗口期。”
    “貨？鑰匙？”周默皺眉。
    “能讓你和陳正活命的‘門票’。”秦瞳轉身準備離開，又停住，側過臉，月光在他另一半臉上投下濃重的陰影，“提醒你一句，周默。療養院背後，不隻是蜂巢。‘城市之光’那幫瘋子…最近動作很大，像是在重組。他們恨蜂巢，更恨所有擋路的。小心點。”
    話音未落，秦瞳的身影已敏捷地翻過冷卻塔邊緣的護欄，消失在下方錯綜複雜的鋼鐵骨架陰影中，如同融入夜色的幽靈。
    周默在刺骨的寒風裏站了很久，直到凍得失去知覺，才僵硬地爬下危險的塔頂。秦瞳的話像毒藤纏繞在心頭。“城市之光”…這個沉寂已久的極端反科技組織名字，像一盆冰水澆在頭頂。局勢比他想象的更複雜、更危險。
    第二天傍晚，天色陰沉。
    城南老機械廠家屬區破敗不堪，彌漫著鐵鏽和垃圾腐敗的混合氣味。17號樓像個垂暮的老人，牆皮剝落，窗戶破損。周默穿著老k不知從哪個犄角旮旯翻出來的舊工裝，戴著壓低的鴨舌帽，像個下夜班的工人，隱在對麵樓道的陰影裏，死死盯著17號樓後巷的入口。
    時間一分一秒流逝。九點五十八分。
    一輛塗裝肮髒、散發著餿水味的綠色垃圾清運車，如同疲憊的巨獸，慢悠悠地拐進了後巷，巨大的車體幾乎塞滿了狹窄的通道。車子停穩，引擎沒熄火，發出沉悶的轟鳴。駕駛室的門開了，一個穿著反光背心的司機跳下來，嘴裏叼著煙，罵罵咧咧地走向車尾，開始裝卸旁邊堆積的垃圾桶。巨大的液壓臂發出“嘎吱”聲。
    就是現在！
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    周默的心髒提到了嗓子眼。他壓低帽簷，借著垃圾桶和車體的掩護，如同壁虎般貼著牆根，悄無聲息地潛到龐大的垃圾車尾部下方。濃烈的腐臭味幾乎讓他窒息。車底一片漆黑，滿是油汙和塵土。他屏住呼吸，迅速掃視。
    沒有箱子，沒有包裹。
    隻有冰冷、肮髒的底盤構件。
    時間還剩三分鍾！汗水瞬間浸透了他的後背。秦瞳在耍他？
    就在他幾乎要放棄時，目光掃過車尾巨大的雙排驅動後橋。在第二排輪胎內側靠近差速器的位置，一個毫不起眼的、拳頭大小的黑色金屬盒子，被幾塊強力磁鐵牢牢吸附在厚重的車橋外殼上！盒子表麵沒有任何標識，沾滿了油泥，完美地融入了肮髒的環境。
    就是它！
    周默沒有絲毫猶豫，像撲食的獵豹，身體猛地探入車底，不顧油汙蹭髒衣服，雙手抓住那冰冷的金屬盒，用力一掰！磁鐵發出“啵”的一聲輕響，盒子被扯了下來。他立刻翻滾出來，將盒子死死捂在懷裏，頭也不回地衝進旁邊一條更黑的岔路。
    身後，垃圾車司機的罵聲和垃圾桶碰撞聲依舊，渾然不覺車底剛剛完成了一次秘密交接。
    “老兵修鞋鋪”蜷縮在西城一條充滿皮革和膠水氣味的小巷深處。鋪子很小，燈光昏暗，牆上掛滿了各種破舊的鞋楦和工具。一個頭發花白、左腿裝著簡陋金屬義肢的老頭——瘸腿老孫，正佝僂著腰，用銼刀打磨一隻皮鞋的後跟，動作緩慢卻異常穩定。
    周默把那個沾滿油汙的黑色金屬盒子放在油膩的工作台上。
    老孫頭都沒抬，布滿老人斑的手拿起盒子，掂量了一下，又湊到鼻子前聞了聞油汙味，渾濁的眼睛裏沒有任何波瀾。他放下銼刀，從工作台下摸出一個巴掌大的、同樣油膩膩的黑色儀器，像老式收音機和萬用表的混合體，上麵布滿了旋鈕和指示燈。
    他把儀器的一個探針接口粗暴地懟在金屬盒子的某個凹陷處。
    “嘀…嘀嘀…嘀——！”
    儀器發出一串長短不一的蜂鳴，幾個紅色綠色的小燈瘋狂閃爍了幾下，隨即熄滅。
    老孫這才抬眼，第一次正眼看了看周默，眼神像兩口枯井。“等著。”他沙啞地吐出兩個字，轉身掀開通往後屋的髒兮兮布簾，走了進去。
    周默的心懸著。後屋傳來翻箱倒櫃和金屬摩擦的細微聲響。幾分鍾後，老孫一瘸一拐地走了出來，手裏沒拿任何新東西，隻是把那個金屬盒子又推回給周默。
    “拿好。下一個地方，城北‘益民’公共澡堂，男部，23號儲物櫃。密碼：左三圈，右兩圈半，聽到‘哢噠’再停。明早七點，搓澡工老王上班前。”老孫說完，不再看周默一眼，重新拿起銼刀，專注地打磨那隻皮鞋後跟，仿佛剛才什麽都沒發生。
    周默拿起盒子，入手感覺似乎…輕了一點點？他不敢細看，迅速離開。
    城北“益民”公共澡堂彌漫著潮濕的蒸汽和劣質香皂的味道。早晨六點五十，人還不多。周默穿著最普通的汗衫短褲，像個晨浴的市民，找到了男部那排老舊綠色的鐵皮儲物櫃。23號櫃在角落。
    他警惕地掃視四周，霧氣朦朧中隻有遠處幾個模糊的人影。按照老孫的指示，他抓住冰冷的圓形機械密碼鎖旋鈕：左轉三圈到底，停頓；再右轉兩圈，然後極其緩慢地、一點一點地繼續右轉…半圈不到。
    “哢噠！”
    一聲極其輕微、但清晰的機括彈開聲！
    櫃門彈開了一條縫！
    周默的心跳加速。他拉開櫃門。裏麵空空如也，隻有櫃底一層薄薄的灰塵。他伸手進去摸索，指尖觸到一個冰冷堅硬、邊緣鋒利的東西——一片隻有指甲蓋大小、薄如蟬翼的銀色金屬片！像某種精密的刀片或芯片！
    他迅速捏起金屬片，入手冰涼光滑。就在這時，他眼角的餘光瞥見櫃門內側靠近鉸鏈的地方，似乎用極細的筆寫著什麽。湊近一看，是一行幾乎被水汽和鏽跡掩蓋的微小刻字：
    【靴底鋼頭，粉塵灼透。】
    周默瞳孔猛地一縮！他瞬間明白了！秦瞳留下的不是實物證據，而是植入的位置信息！證據芯片被植入了陳正皮靴的鋼製包頭裏！而“粉塵灼透”…是提示取出的方法？蜂巢的腐蝕性粉塵？
    他立刻將金屬片藏進汗衫內側縫製的暗袋，關上櫃門，迅速離開了霧氣騰騰的澡堂。外麵的陽光有些刺眼。他需要老k！需要那些能腐蝕鋼鐵的“粉塵”！
    老k的“廢品站”車間裏，周默將金屬片和那句提示語告訴了老k。
    “靴底鋼頭？粉塵灼透？”老k捏著那薄薄的金屬片，對著燈光眯著眼看，小眼睛裏精光閃爍，“秦瞳這小子，玩得夠絕！把東西藏那地方，安檢掃描都掃不出來！蜂巢的腐蝕粉塵…哼，老子有更好的！”
    他轉身在堆滿瓶瓶罐罐的架子上一陣翻找，叮當作響，最後摸出一個貼著骷髏頭標簽、巴掌大的棕色玻璃瓶，裏麵是半瓶灰白色的細膩粉末。“高活性氧化鐵蝕刻粉！老子配來蝕電路板的！比蜂巢那些娘們唧唧的玩意猛多了！沾水就冒煙，專治各種不服的金屬！”
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    他找出一把陳正換下來的、沾滿血汙和爆炸痕跡的舊警用皮靴——這是陳小樂在混亂中從寵物診所搶救出來的唯一一點陳正的私人物品。靴子前端包裹著厚實的防砸鋼頭。
    老k用鑷子小心翼翼地將一小撮灰白色粉末均勻地撒在皮靴左腳的鋼頭外側，然後拿起一個滴管，吸了一滴清水，極其精準地滴在粉末中央。
    “嗤——！”
    一股淡黃色的煙霧瞬間騰起，伴隨著刺鼻的酸味！那堅硬的鋼頭表麵，以肉眼可見的速度變黑、軟化、凹陷下去！粉末接觸點周圍的皮革也被迅速腐蝕碳化！
    老k全神貫注，像進行精密手術，控製著水滴和粉末的量。幾分鍾後，鋼頭外側被蝕穿了一個米粒大小的孔洞！他立刻用鑷子尖端探入孔洞，極其小心地撥弄著。
    “有了！”老k低喝一聲，鑷子尖夾著一個比米粒還小、沾著黑色金屬碎屑的透明晶片，小心翼翼地退了出來！
    晶片在燈光下折射出細微的七彩光暈。
    這就是秦瞳用命換來的證據！
    周默屏住呼吸，看著老k用精密電子清潔劑小心地衝掉晶片上的腐蝕殘渣，然後將它嵌入一個特製的讀卡器接口。
    讀卡器連接上老k那台老舊的電腦。屏幕閃爍，一個進度條緩慢移動。
    【數據讀取中…】
    幾秒鍾後，一個文件夾彈了出來。裏麵隻有一個加密視頻文件和一個文本文件。
    周默點開文本文件。
    裏麵隻有寥寥幾行字：
    【綠洲療養院地下b7層。活體神經接口實驗。城市之光重組中。證據在視頻。閱後即焚。保重。 —— 瞳】
    周默深吸一口氣，點開了那個加密視頻文件。
    模糊晃動的畫麵，顯然是偷拍。背景是慘白的燈光和冰冷的金屬管道療養院地下層？）。畫麵中央，一個穿著束縛衣、眼神空洞的男人被固定在椅子上，頭上連接著布滿線纜的金屬頭環。一個穿著白大褂、戴著口罩的身影看不清臉）正拿著一個注射器，將某種暗紅色的液體推進男人頸側的靜脈。男人的身體開始劇烈抽搐，眼球上翻，喉嚨裏發出非人的嗬嗬聲…
    畫麵戛然而止。
    冰冷的憤怒和寒意瞬間席卷了周默全身。綠洲療養院的地下，正在進行慘無人道的人體實驗！而“城市之光”…這個秦瞳臨別警告的組織，正在重組！
    就在這時，電腦屏幕突然劇烈閃爍，刺眼的紅光瞬間充滿了整個屏幕！一個由像素構成的、猙獰的血紅色蜂鳥圖案在屏幕上瘋狂閃爍，鳥喙大張，仿佛在尖嘯！
    “不好！”老k臉色劇變，猛地去拔電腦電源線！
    但已經晚了！
    屏幕上的紅光驟然凝聚成一道刺目的光束，如同虛擬的鐳射，精準地射向屏幕上那個視頻文件的圖標！
    “滋啦——！”
    一聲仿佛來自電子深淵的、極其輕微的爆裂聲。
    那個視頻文件的圖標，連同旁邊的文本文件圖標，如同被投入熔爐的雪花，瞬間變黑、扭曲、碎裂成無數閃爍的紅色像素點，隨即徹底消失！原地隻留下兩個文件路徑無效的灰色錯誤標記！
    母巢！
    它一直潛伏在數據的陰影裏！它追蹤到了文件的激活！它發動了遠程數據焚毀！
    周默和老k僵在屏幕前，臉色煞白。雖然視頻內容已經印入腦海，但物理證據…就在他們眼前，被徹底抹殺了。秦瞳用命換來的東西，隻存在了不到一分鍾。
    窗外，城市的喧囂依舊。但周默知道，真正的黑暗，才剛剛開始。“城市之光”的重組陰影，如同冰冷的潮水，無聲地漫過腳踝。
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